日军一般以师团为单位作战，而当时的国民革命军是以师级为作战单位的。
日军的军，通常也叫军团，在杭州湾登陆的日军柳川平助的第十军，也叫第十军团，相当于当时国军的集团军。
日军的师团=国军的军
日军的旅团=国军的师
日军的支队=国军的旅
日军的联队=国军的团
日军的大队=国军的营
日军的中队=国军的连
日军的小队=国军的排
除此之外，常见的还有独立混成旅团，相当于独立师之类的部队，与师团一样是独立的战略单位，一般有2－3个步兵联队，其他兵种的人数比丁种师团还少，大约有6000－8000人。承担辅助的战略任务。
他们的师团还有分类，分成甲、乙、丙、丁四个等级。
（1）甲种师团：又称挽马师团，辖2旅团（每旅团2个步兵联队），工、骑、炮、镏各一联队，共8个联队，加上一师团部、两旅团部的非战斗人员共28200人。
（2）乙种师团：又称驮马师团，由于后期马匹不足，在甲种师团的标准上压缩了骑兵联队，改为大队（个别不设骑兵）。辖2旅团（每旅团2个步兵联队），工、炮、镏各一联队，共7个联队，加上一师团部、两旅团部的非战斗人员共24400人。
（3）丙种师团：由混成旅团扩编，辖3个步兵联队，工、炮各一联队，一般有5个联队，加上师团部的非战斗人员约15500人。
（4）丁种师团：也是由混成旅团扩编，只辖3个步兵联队，其他兵种只有大队或中队编制，约11000人。由于机动灵活，主要用于扫荡八路军的华北根据地。
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