“肃静！”叶知州沉声道，他看向堂下的项佩杉，“你所言若是属实，本官必然不会放过幕后凶手。”
“大人，要是这宋知绾与项佩杉合谋也未可知啊，切不可听一人妄言！”蔡知府见势不好，急忙求道，“万事总要讲个证据，下官勤勤恳恳，从未做过此等……”
“蔡知府这话真是好笑，若是她所言为假，我爹爹真的受贿，放过骆正雄，项姐姐恨我爹爹还来不及，又怎会与我合谋呢？”宋知绾冷冷地瞥了蔡知府一眼，冷声说道。
“是啊，要是宋大人真的收受贿赂了，放过那骆家老爷，这项姑娘肯定恨宋大人入骨，如何还会与宋家小姐合谋？我看呐，这项姑娘说的，肯定就是真相了！”
“说谁都不能说项姑娘作假啊，项姑娘怕是最希望那骆老爷判重刑的人了，要是宋大人真的受贿了，项姑娘又怎会给仇人辩护？”
“也就是说，这蔡知府当真胆大包天，竟然串通骆正雄公然污蔑宋大人！”
“他还敢当街杀人呢！要不是知州大人来得及时，这项姑娘可就一命呜呼了！到时候别说宋大人，就是宋小姐也讨不着好，这蔡德明，当真是肆意妄为，不将王法放在眼里！”
耳边听着百姓们的议论纷纷，宋知绾唇角微翘，看向项佩杉，“项姐姐，你不是还有证据吗？都拿出来吧，免得蔡大人说我们空口无凭！”
项佩杉应了一声，迟疑了一瞬，从怀中掏出一沓银票，一看见银票，一旁的项父和项刘氏当即瞪大了双眼，又急又气。
“你这个小贱蹄子！我说这几日怎的如此听话，竟然是要偷我的银票，你还给我——”眼看着银票即将离她远去，项刘氏恨不能扑过去将项佩杉撕碎才好。
“公堂之上，不得喧哗！”
叶知州一拍惊堂木，项刘氏顿时一惊，项父看向一旁被掌嘴而脸上血肉模糊惨不忍睹的骆夫人，赶紧将项李氏紧紧拉住，朝一旁的骆夫人努努嘴，项刘氏一看，脸色白了一白，立时就紧紧闭上了嘴，只是仍用愤恨的目光恨恨的瞪着项佩杉。
“这是告发宋大人受贿的前夜，蔡府的人送去我家中的银票，”
“我知晓宋大人并没有受贿之后，得知是蔡知府与骆家要合谋陷害宋大人，本该当日便要去宋大人府上告知的，”项佩杉面上闪过一抹浓重的愧色，她低下头，继续道，“正当民女踌躇之际，蔡府的人找上门来，给了许多银票，要我带着弟弟告发宋大人受贿，我不肯，他们便将这银票给了我的爹爹和继母，还用弟弟来威胁民女……”
“所以耽误了这许多时日，”项佩杉向着宋祁正行了一个大礼，“宋大人，民女心中有愧。”
宋祁正心情复杂，要说怨气，那自然是应当的，项佩杉知情不报，他进狱中受了这许多苦楚，还害得他妻女为他奔波，可就是当时项佩杉第一时间告知他，对着蔡知府这样的庞然大物，他宋家尚且都措手不及，遑论项佩杉一个弱女子？怪只怪，蔡知府和骆正雄心思歹毒，如今项佩杉都挺身而出为他作证了，他心中只剩下感激。
“项小姐不必多礼，你为本官受贿一案，差点丢掉性命，本官感激不尽，又怎会怪你？”宋祁正虚扶了一把，温声道。
项佩杉眼眶湿润，又朝向叶知州叩首一礼，“大人，民女自知卑贱之身，先前知情不报，已经害得宋大人受了诸多冤枉，如今民女只求害人之人能得到应有的报应，像宋大人这样清正廉明的好官，实在不应该背负贪污受贿这样的名声啊！”
“呵！”蔡知府在看到那银票的时候就知道事情瞒不住了，可他自觉叶宏毅就算真的与蔡家撕破脸皮，也会顾忌着蔡丞相的颜面，仍辩解道，“那银票大梁全朝通用，你说是我蔡府的人给的，我还说是宋家人与你合谋的证据呢！”
他笃定叶宏毅不敢对他用刑，可谁知，叶知州眸光凌厉，只朗声道：“来人，将项家两口子，连同蔡德明身边的管家侍从带下去，”
蔡知府悚然一惊，赫然抬头，就见叶知州眸光森寒，“严刑拷打，务必叫他们吐出实情！”
“大人！”
一听说要用刑，项家夫妻登时脸色煞白，想也不想就跪下来，项父哭道：“大人，都是我们鬼迷心窍，那蔡家势大，我们不敢不从啊！要不是他蔡府的人找上门来，就是给我们一万个胆子也不敢去告发宋大人受贿啊！”
竟是就这么全招了，蔡知府眼看着他身边的亲信全都被拉下去，心知大势已去，不由得委顿在地，难不成他今日，就要葬送于此了么？
项佩杉面有哀色，这便是她的爹爹，银子远远比她的清白与公道更重要！她早该明白了不是吗？
“佩杉！佩杉你说句话啊！难不成你真想看着你爹爹我受刑么？我怎么养了你这么个不孝的女儿！”
见上头叶知州脸色仍旧严肃，项父急了，转头就冲着项佩杉发起了脾气，一直待在他身旁的项乐生忽然跑到项佩杉身边，一脸怒意道：“不许你说我姐姐！”
“我是你爹！”项父更怒了。
“你就是天王老子，也改变不了你与蔡德明合谋坑害宋大人的事实！”叶知州怒喝一声，项父顿时噤若寒蝉，低下头去再不敢言语。
蔡知府身边那几人很快就招了，白纸黑字，字字句句皆如项佩杉所说，就连在衙门外项佩杉遇险一事，也是蔡知府一手策划，不过为何会从掳走便成截杀，这又牵扯到了蔡夫人。
听到截杀项佩杉一事是蔡夫人下令，蔡知府心中将蔡夫人骂了个狗血淋头，要是只是掳走，说不定蔡丞相还能解救一二，可当街截杀无辜百姓，还被叶宏毅那个老东西撞了个正着，连同蔡夫人一起，他们当真要在牢里团圆了。
“如今证据确凿，来人，将蔡德明和其夫人关入大牢，待本官将此案禀报陛下再做决断，”叶知州目光扫过堂下瑟瑟发抖的骆家三口，“骆正雄当街奸污女子，毁坏女子清白，当施以宫刑，又与蔡德明合谋陷害朝廷命官，本官判你家产充公，施以宫刑后发配砖窑，其妻子与儿子皆为从犯，但事到临头仍不知悔改，判流放岭南十年。”
岭南多瘴气，怕是此一去，就再也回不来了！骆群面色灰败，彻底瘫坐在地。
“至于项家，”叶知州眉头微拧，“就判入狱五年。”
尘埃落定，看着堂下哭作一团仍旧不住辱骂的骆家三口和项家夫妻，叶知州挥了挥手，“退堂！”
看着又惊又怒的蔡知府被人毫不留情地拖下去，宋知绾悬了数日的心，终于落了下去。
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