“阿莲可以吗？”
阿莲不可置信的瞪大双眼，越发显得眼睛圆圆，可爱又呆萌：“姐姐，真的可以吗？”
宋知绾肯定的点点头：“对啊，姐姐觉得阿莲是一个爱护兄弟姐妹，孝顺父母阿祖的人，所以想和这样的人交朋友，不知道阿莲愿不愿意呢？”
“愿意！”
阿莲兴奋地小脸通红，一双圆圆的大眼睛里光芒闪烁，宋知绾看笑了，又将她手里的小篮子提过来，“那姐姐作为阿莲的新朋友，想送阿莲一些点心作为礼物，好吗？”
“好。”阿莲思考了一会儿，开心的点点头。
“那告诉姐姐，阿莲喜欢什么？栗子糕喜不喜欢？”
宋知绾很快就牵着阿莲的手将小篮子用点心装满，然后又叫伙计将全部的点心全都包装起来，递到小阿莲手里，“要是吃完了，还可以在姐姐的铺子里拿。”
小阿莲连忙摇摇头，“不行不行，这也不行。”
“为什么不行？”宋知绾故作疑惑，指向一旁的季景澄，对小阿莲说道，“你看那位大哥哥，他也是姐姐的好朋友，所以他也能在姐姐的铺子拿东西吃，阿莲觉得不行，是不想继续和姐姐做朋友吗？”
宋知绾这么一说，小阿莲立时就急了，急忙摇摇头，然后求证的目光看向季景澄，“大哥哥？”
季景澄一愣，立刻反应过来，尽力将声音放柔和：“是这样的，阿莲，和你绾绾姐姐交朋友的规矩就是这样的。”
“那好吧。”
小阿莲拧着眉头想了一会儿，然后将装满点心的小篮子放在一边，从怀中掏出一颗白色的小贝壳，分外珍惜的摸了摸，然后丝毫没有留念的捧给宋知绾：“姐姐，我最喜欢的贝壳，送给你。”
“好，谢谢阿莲。”
季景澄原本以为宋知绾不会要，谁知道她不仅第一时间就接了过来，还很是新奇的摸了摸，再珍而重之的将贝壳放进了荷包里。
“姐姐叫人送你回去，你将这些点心带回去，替姐姐向他们问好，好不好？”
“好，谢谢姐姐。”
小阿莲乖巧的应了，乖乖牵着常欢的手，还不忘回头冲她挥手。
季景澄在旁边围观了全程，看着阳光下宋知绾一袭雪青色的长裙，精致如画的眉眼仿佛被璀璨阳光也镀上一层金边，她同那个小女孩说话的时候神情柔和，嗓音也温柔得不行，那双圆圆的杏子眼，漾开层层水波，稍不注意，便要沉溺其中。
这和方才在荣夫人面前气势凌人的宋知绾仿佛判若两人，季景澄的唇角不自觉的扬起来，心中仿佛有什么东西正在悄然发芽生长。
宋知绾和季景澄留在朔城已经快两个月了，在来自随州府城的第七封信到达后，宋知绾终于坐上了回程的马车。
“姐姐，等我长大了，一定会去找你的。”
临上马车之前，小阿莲带着姐姐和弟弟来送她，阿莲的姐姐才比她大了一岁，弟弟也才小了两岁，三个小萝卜头排排站，个个都又瘦又小，但是身上的衣服却是干干净净的，虽然打满了补丁，姐姐和弟弟的神情稍显局促，但和小阿莲长着几乎一模一样的眼睛，像是紫葡萄一般，又黑又大，满是忐忑不安和期待与感激。
“好，姐姐如果有时间，也会来看阿莲的。”宋知绾柔声笑道。
阿莲有些羞涩，从背着的篮子里掏啊掏，掏出一方雪白的丝帕，上面歪歪扭扭的绣着一朵小莲花，旁边是一朵规整一些的荷花，和一颗笔直的青竹。
“姐姐，这是阿莲和姐姐，还有弟弟，一起绣的，送给你！”阿莲仰着红彤彤的一张小脸，紧张又期待的看着宋知绾。
宋知绾郑重接过，一眼就看见了那丝帕上胖嘟嘟的小莲花，不由得抿唇一笑：“很可爱，姐姐恨喜欢。”
阿莲捂着嘴巴偷笑，又像是想起来了什么，指着丝帕上的小荷花，将身边的稍大一些的小女孩拉过来：“姐姐，这是阿姐绣的，这颗竹子，也是阿姐绣的！”
那旁边的荷花和竹子明显比旁边的小莲花手法更规整一些，颇为秀丽，宋知绾笑着，也同样摸了摸那个小女孩的额发，“你叫荷花，”
目光落在一旁的小男孩身上，柔声问道：“你叫小竹子？”
“……是。”
荷花的声音细若蚊喃，但是宋知绾还是听见了，这孩子比小阿莲还要害羞腼腆，也怪不得当初是阿莲出去买的点心。
“谢谢你们的礼物，我很喜欢。”
听到这句话，荷花面上的忐忑才终于消减下去几分，看着宋知绾和阿莲相握的双手，有些羡慕的舔了舔唇瓣，宋知绾轻笑着，也牵起了她的手，“要听阿爹阿娘的话，等过些时日，姐姐再来朔城，就来看你们。”
“姐姐说话算话！”阿莲抢先道。
宋知绾笑意盈盈：“当然说话算话，”
然后伸出小拇指：“不信的话，我们拉钩。”
阿莲第一个伸出手，接着在宋知绾鼓励的目光中，荷花也试探着伸出手，然后被宋知绾一下子勾住，按下印章，小荷花这才开心的笑起来。
又同小竹子拉了勾，宋知绾这才站起身，一一摸过三个小萝卜头的脑瓜，“姐姐走啦。”
“姐姐，我等你回来哦！”
马车走动起来，小阿莲还在车后面用力挥舞着手臂，一直到后面三个小身影再也看不见了，宋知绾才将车帘放下来。
“按照小姐的吩咐，小的已经将十两银子放在阿莲姑娘家中的橱柜里了，想必他们回到家，立刻就会发现了。”储良说道。
季景澄有些意外：“若是想要资助他们，为何不光明正大的将银两给他们，还要花费这般周折。”
宋知绾摇摇头：“阿莲的阿祖是个秀才，以替书铺抄书为生，早些年摔断了手，又染上了重病，一家子这才落魄至此，”
“读书人自有一番骨气，能教给小阿莲不要嗟来之食这样的话，也将阿莲教得这样好，若是我直接上门说要资助，想必没等我将银两拿出来，就会被他们用扫把赶出来了。”
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