早上醒来,郭东见茶几上搁着一碗粥、几块薄饼、一碟儿腌菜,沈九人不在。

    沈九说过月底要去账房领工钱,郭东反应过来,今日已是六月初一,转眼到石庙已经十多天了。

    郭东起了床,照例去二道沟洗漱一番,抬眼便见西山,一道道淡青色的山峦仿佛融进了西边的天幕里,今天大概是个阴天。

    郭东兜里又有了银子,兴致很高,匆匆用过早餐,就坐在茶几边上,又开始画了。

    爆米花机其实是一个压力容器,就跟家里炖肉用的高压锅一样。

    不同的是,高压锅在揭盖前要先释放压力,而爆米花机则必须一直维持高压,在开盖儿的同时,压力突然释放,完成最后一哆嗦。

    工作原理很清楚,外形不需要做太大变化,考虑到此时的铸造工艺可能做不出精致的零件,整体尺寸需要稍稍放大些。

    因为是压力容器,安全便是一个大问题。

    郭东又不可能弄出个压力表来,只能退而求其次,在机器的底部开一个五毫米的小孔,再利用热*胀冷缩效应,在小孔里铆一根小管,小管是中空的,与腔体过盈配合,内径1到2毫米,具体尺寸可根据试验结果再做调整,也就是说,用一个气门儿充当减压阀。

    小管的尺寸虽然精细,但可采用手动加工,这方面,大明有现成的手艺,完全可以做到。

    机器加热时,会有气流从气门儿喷出,如此,即可在腔体内保持一定的压力,又不至于压力太高,确保腔体不会因为压力过高而产生爆裂、甚至爆炸之类的事故。

    盖子的设计最是繁琐,郭东小时候见过的那种,要用到旋转螺栓、弹簧等精密零件,机巧很多,结构也复杂,可现在连像样的钢都找不到,哪来的螺栓和弹簧?

    郭东思来想去,就用高压锅的那种盖子,腔体上开有凹口,盖儿上则是凸,开盖儿时,盖儿要转一转,使得凸和凹正好对上,就像拼图那样,这样盖儿就可以打开了。

    这里有个问题,因为腔体存在内压,盖儿被内压顶住,转动势必非常困难,所以要在盖儿的两侧设置了两个牛耳朵,开盖儿时,踩住牛耳朵,往下用力以平衡内压,只有这样,才能在保持压力的情况下,把盖儿打开。

    这样的设计,有些笨拙,操作时,需要增加额外的人手。

    但这并不是问题,爆米花机本就是个新奇,人多反而更热闹,郭东想赚的是垄断利润,人力成本不算个啥。

    郭东涂涂改改,画了一个上午,图画好了,还得找人做。

    到了中午时分,沈九回来一屁股坐下,气呼呼地嚷道:“东哥,有人说你在倚红楼挣的银子是王八银,日后你还是别去倚红楼了。”瞅瞅桌上的图纸,又从怀里掏出一把碎银子,往郭东跟前一推,又道:“这是俺去辽东一趟的工钱,拢共五两二钱,俺都给你。”

    “我要你的银子干什么?”

    郭东额角起了黑线,想了想,招呼沈九坐下,“沈九,你说说,我为什么能在倚红楼挣银子?”

    “这还用说,东哥的小白脸子长得俊呗。”

    “....”

    郭东期待的答案是他下棋下得好,不过沈九的答案,他也坦然接受,才道:“就是啊,换那些人去,人家还不待见呢,你说是不是这个理儿。”

    “可是...”

    沈九欲要争辩,郭东也不想听,截了话头:“你别听那些人胡说八道,快把银子收起来。”

    “东哥,俺不识字,你就当替俺管着。”

    郭东想到沈九是个憨直的性子,又不识字,银子由他来保管其实也可以,“那我就帮你存着,等攒够了钱,你也好娶个媳妇儿。”

    这句话倒把沈九整得不好意思了,扭头去厨房做饭去了,吃过午饭,郭东跟沈九交待一声,揣上图纸,出了门。

    郭东要去一趟三岔口鱼市南边的那家铁匠铺。

    那铺子,他有点儿有印象,门前搭了个四面透风的棚子,棚子后面是个小院,小院后面有一排低矮的屋子,打那儿经过的路上都是黑的,常能见到有烟尘飘出,还能闻到刺鼻的味道。

    可到了铺子,郭东才发现铺子里的情况跟他想象的完全不一样。

    门前的棚子里倒是有个炉子,但那炉子根本不是炼铁炉,而是外形像个灶台的炭火炉子,伙计把生铁条塞进炉膛里,待铁条烧得通红之后,拿出来一通敲打,这是打铁,不是炼铁。

    他们打出来的东西就一种,外形看起来像订书针,只是要大很多,地上、货架上横七竖八,都是这种东西。

    郭东从地上捡起一个,问那伙计,“这是什么东西?”

    “棺材钉。”

    伙计看也不看,就直接说道:“买菜刀去别家,我们这里没有。”

    “....”

    郭东瞧着手里的棺材钉,一时无语,正要丢掉,却瞥见棚子从后面连通着院子,院子里起了烟尘,今日天气沉闷无风,那烟尘直直地升到半空中,形成一道乌央央的烟柱。

    这时,郭东见到一个人出了院门,正往这边走来。

    那人生得一脸黑渣渣的大胡子,脸上黑一道白一道,天气热又出汗,糊了一脸,看起来像个黑炭头,看来院子里的工作环境实在差强人意。

    这当儿,那人已走到郭东跟前,却停下脚步,好奇地打量着郭东,开口道:“小哥,你倒是面生得很。”

    郭东注意到这人鼻头下面有两道黑迹十分显眼,胡子渣渣的,也看不出年龄。

    郭东拱手道:“在下郭东,住在石庙。”

    黑炭头顿时一拍大腿,兴奋地大叫:“哎呀,俺猜就是你。”

    “大哥识得我?”

    “你就是那个东哥,昨晚去了倚红楼,是也不是?”

    黑炭头见郭东一愣,又道:“还挣了人家倚红楼十两银子,是也不是?”

    “我只是是陪人下了一盘棋...

    郭东想要解释,却又戛然而止,因为他意识到昨晚他在倚红楼下棋的事怕是已经传开了,成了笑谈,这家伙又是个看热闹不嫌事大的。

    果然,旁边的伙计听说他是郭东,也开始起哄了。

    “东哥,那银子好挣么?”

    “东哥,听说你今晚还要去,带俺们一道去呗?”

    “是啊,俺也不想打铁了,俺也要白嫖。”

    黑炭头冲着郭东连竖大拇哥,乐不可支地道:“东哥你真牛,别人去都是送银子,你还能挣。”

    “我不过是下了一盘棋,你们简直...”

    郭东脸都黑了,手里的棺材钉指着黑炭头,跃跃欲试,黑炭头见郭东着恼了,赶紧道:“东哥,东哥莫怒,玩笑而已。”

    黑炭头赔了不是,觉得过意不去,又跟郭东攀谈了几句,郭东得知此人姓甘,叫甘薪,浙江宁波府人士,正是这家铺子的铺主。

    甘薪是铺主?郭东看他一脸污浊,还以为他就是个普通的伙计。

    据甘薪说,他原在金山卫所做工匠,负责铸造,早些年,沈继之看上了他的铸造手艺,邀他来沈家堡开了这家铺子。

    郭东说要进院子瞧瞧,甘薪也没拒绝,还做起了向导。

    走进院子,郭东感觉就像走进了一个废物回收站,满眼都是各种铜,一边是原料铜,什么稀奇古怪的玩意儿都有,乱七八糟堆在一起,另一边是成品,都是些佛堂上用的欢喜佛、香炉之类的东西,都是铜制的,数量相当可观。

    院子正中,是一座一人多高的炉子,这回真是炼炉,有六七个伙计围在炉子周围正忙着,他们确实在铸造,不过铸的是铜器,而不是铁器。

    郭东记起他在清理石庙房间的时候,也曾发现过一些破烂不堪的香炉和铜锣。

    按理,大明流通的是铜制钱,就是铜板,铜是货币金属,历来是官府和朝廷重点管控的物质,铜质的东西应该很稀缺才对啊。

    郭东疑问,甘薪却不以为然,说道:“沈家堡可不缺铜,嘿嘿...”

    郭东点点头,表示明白了。

    那些来历不明的铜质玩意儿,经过熔融后,做成欢喜佛之类的东西,便可堂而皇之地卖到各地,毕竟人们见到的是憨态可掬的欢喜佛,谁会关心最初的铜是偷来的,还是抢来的?

    沈家控制着铜的进出,考虑到大明的货币是铜板,这里实际上是在洗钱,而且洗得很干净,只是当世并没有洗钱这个说法。

    至于甘薪,他不过是赚些加工费而已,外面的那些棺材钉,就是个挂羊头卖狗肉的幌子,大体如此。

    甘薪的炉子是炼铜的,可郭东需要炼铁的,这就难办了。

    两人打院子里出来,郭东还是把图纸拿了出来,交给甘薪,既然沈继之都看重甘薪铸造的手艺,听听他的意见也好。

    甘薪接过图纸一看,大惊道:“东哥,你要铸炮?”

    “这不是炮。”

    郭东连连摇头,不过,这爆米花机乍一看真有些像炮筒子,郭东少不得要跟甘薪解释一番。

    “这又是什么?”

    甘薪指的是零件图,零件图,郭东是用三视图画的,为了方便标注尺寸。

    外形图,考虑到这年头没有三视图,郭东特意用的是三维立体剖面图,这种画法,这个时代也不常见,但立体图很直观,甘薪看懂应该没问题。

    这一回,郭东的解释却勾起了甘薪的无限学习欲*望,没想到他还是个天才,很快就弄懂了。

    不过,甘薪对郭东口中的爆米花机,兴趣不大,搞懂了图纸,甘薪竟有些怅然若失。

    “还道你要做炮呢,那可是俺的老本行,想当年在金山卫,俺做过戚家军使过的那种虎蹲炮。”

    戚家军是什么时候的事儿了?甘薪大概率是在吹牛。

    郭东也不理会,又问:“甘大哥,若是你,可能帮我做出来?”

    甘薪扯着脸上的胡子,皱眉道:“若是你要铜的,俺铁定能做出来,你要铁的,俺这里的炉子它也不得劲啊。”

    铜质地偏软,且不耐高温,至少不能拿它到大街上长时间地爆。

    郭东只好作罢,收了图纸,正要离开,走了几步,又转身回来。

    “那就请甘大哥帮我做做看。”

    郭东想过了,如果沈家堡做不了,那就只能到海州另找一家铁匠铺子来做,或者干脆搭个炉子自己做,这两个选择,眼下都不现实,不如先做个铜的,也好过干等。

    铜质地的强度不够,可靠性肯定不如铁质的,但用来做实验放就放那么几炮,又不是拿到街上一直烧,而且已经在底部设置了气门儿,安全无忧,整体问题不大。

    石庙里的那些废铜正好派上用场,改天拉到这铺子里来,也可节省一笔费用。

    郭东的要求挺多,甘薪却像个‘技术狂人’,越是要求高,他就越兴奋,显然这样更能表现他高超的技能,相谈一阵,两人竟颇有些相见恨晚,惺惺相惜的意思。

    郭东没有忘记,今晚他和苏洛儿有约,还有一场棋局在等着他,事关十两银子,能多挣一两银子,他的爆米花计划就多一分成功的可能,脸皮和银子那个重要?别人爱说什么,说去。

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