文氏见刘夫人似听了进去，又朝甄宓看了一眼，笑道：“昨天后宅好大动静，听说吴妹妹也在跟前，不妨说出来，大家凑个趣儿。”
刘氏瞥了一眼吴念，并不知晓其中故事，蹙眉道：“什么事，怎的和你也有干系？”
“我”吴念欲言又止，自然不敢说起那日的情景，难免要得一顿数落，又说：“我哪里知道她气性这样大”
甄宓正欲开口，忽而见宋嬷嬷匆匆跑进来，朝刘氏欠了欠身，忙道：“吴府急请女公子回去，说是吴家太夫人不好了。”
吴念愣在原地，也不知该说什么，只是转过身朝刘夫人看过来。
“虽说你自幼在袁府长大，祖孙情谊不厚，到底也是你的祖母，回去送一送也是应该。”刘夫人见她不情愿的模样，又道：“人伦孝道，是本分。”
“是”
“家中有丧，停嫁娶，停升迁，如此县官也不会为难你父母了，你大可放心的。”刘氏也是暗暗松口气，想起文氏曾奚落过吴念，便想趁着这些日子也好淡了那些闲话，便看着她们说：“如今她要替祖母守孝，若再有人传出什么闲言碎语，我必然回了将军，绝不轻饶。”
文氏咬牙，只得将那些话憋了回去。
“儿媳不敢。”两人应道。
“好了，”刘夫人瞥了甄宓一眼，问道：“阿宓，昨夜你院子里不安生？”
甄宓垂眸道：“是妾管教无方，纵得侍女不知进退，还让妹妹受了惊吓。”
刘氏蹙眉，问道：“哪个侍女？”
“是是桑榆，”她飞快思索着，又道：“不小心绊着了，脑袋磕破流了许多血，眼下还在屋里躺着。”
刘夫人想了一会儿，倒是想起有这么个丫头，身份还有些不一样，是袁熙的通房。通房大动干戈闹起来，主母脸上自然难看，她想起从前甄宓两个媵妾，一个消失的蹊跷，另一个胆子比兔子还小，一时便对甄宓有些另眼相待。
“这一年你院子里生了多少事，”刘夫人看着她，想起她平素也是本分孝顺，行事也伶俐通透，便说：“你也是个聪明人，如何管不住这些莺莺燕燕。天底下那个女子愿意和旁人分夫君的宠爱，可凡事也别太过，姬妾也要脸面。”
“是，媳妇回去必定好生管教，”甄宓咬唇，一句话也不驳斥，心中虽有委屈，却也只得忍下。
“不想弟妹也是这般善妒之人，”文氏好笑道：“看这情景平日里莫不是装得太辛苦，不如大大方方抬举她做个姬妾，身边多个人替弟妹服侍，不也是好事。”
甄宓转过头，看着文氏，笑意带了些许凌厉道：“嫂子似乎对后院这些事，都了如指掌，难道不觉得手伸得长了些，管了不该管的事。”
文夫人便冷笑道：“我乃袁府长房长媳，弟妹不知长嫂如母么。这府里什么事是我不能管的，弟妹若是坦荡，何必怕旁人过问。”
“家中有正经婆母，轮不到文夫人在这儿充长辈管教弟媳，即便是告到大将军那儿，阿宓也是一样的说辞。”
“你少仗着家世与我作对，”文氏眼中怒火中烧，连面容也显得狰狞了，她恨恨道：“等大将军有朝一日登基为帝，伦理钢常也是嫡长为嗣，日后君臣之别，你也只会朝我叩拜。便是如今，我也是你长嫂，你敢对我不敬？”
刘夫人原本事不关己地喝茶，恰如其分时再喝止二人，如今听了文氏言辞，心中一凛，便生出些许念想。
嫡长为嗣，即便袁熙无争春之意，可袁谭是有问鼎之心的。
她好容易看着父子二人反目，决不能输在礼法二字上。她看了看妯娌如此嫌隙，便蹙眉道：“好了，自家人也这样争执，下人看着成何体统。我乏了，都回去歇着罢。”
文若君与甄宓见她发话，也不敢在她跟前起争执，只得各自退了出去。
一室空荡荡，只有寒风拂过的声响。
宋嬷嬷将暖炉递过来，见刘氏正出神，小声道：“夫人有心事？”
“想起一个故事，当初戚夫人想让刘如意做太子，却最终被吕后所杀。她以为只靠恩宠就左右太子之位，殊不知吕后早已暗中集结大臣上书，最终才保住了刘盈的太子之位。”她顿了顿，又道：“我也靠恩宠才得到今时今日的地位，虽说也有个宗室的体面，却也不过是旁系别枝，宫中并无根基，何况如今曹操把持宫廷。”
“那戚夫人如何能与夫人比，夫人如今是正室，戚姬一辈子也只是个姬妾，”宋嬷嬷又说：“只是有些事不得不妨，今日老奴听着文夫人的话，倒像是将继承之位视如囊中之物，反倒甄夫人并无此心。”
“袁熙原本就不受大将军喜爱，也无防人之心，不似储君之相。”她倒是不担心袁熙，眼下却担心袁谭，便说：“只是袁谭这嫡长之尊，倒是轻易动不得的。”
“依老奴所见，大将军若要立嗣早已立了，只不过如今寻不到好法子，所以搁着几位公子，”宋嬷嬷笑道：“夫人且宽心，算命的也说了，公子尚前途不可限量。”
“可袁谭在一日，我这心里一日难安，”她叹道：“反正他是认定了我害死他的生母，横竖这罪名是扣在我身上，我自然不能坐以待毙。”
“夫人放心罢，大将军也惦记着这些事。”宋嬷嬷劝道：“这件事，说来也是大将军辜负了前头夫人。”
甄宓刚回到院内，就听得袁熙派人来递消息，原是宫中董贵妃忽染暴毙薨逝，竟是一尸两命，现宫中血雨腥风死了不少人，举国人心惶惶。
暮棠又道：“公子已随大将军去了军营，速请夫人打点了素服，一并带了去。”
“微兰，你去把公子的素服取了来。”
微兰听了，忙往正房里去，只用布帛包好。
“这几日家中会有大事，公子请夫人务必在家守着消息，一应诸事不必出去。曹操素来心狠手辣，此番汉室算是彻底断送了，袁家势大，除掉汉室下一步就该对付袁家了。公子说曹操携天子令诸侯，未必不会挟持女眷逼其就范，请夫人务必留在府邸。”
“好，我知道了，”甄宓点头，将素服递给暮棠，说：“你告诉公子，只请公子诸事小心，妾自不会添乱。”
“卑职去了。”
微兰扶着甄宓的手略微手心，似有些风雨欲来的害怕，道：“眼看着要过年了，夫人曹家会不会打来邺城。”
“不会的”她喃喃自语，似是安慰自己，道：“就是打来了，邺城也有无数精兵强将守着，曹军不会以卵击石。”
这个年，家中过得人心惶惶，连说笑也没有了。
一向爱煽风点火的文夫人，也因着前方战事，愁眉不展，破天荒的往宗祠烧香念佛，乞求袁军大胜。
甄宓躲在暗处，只能着文夫人走了，她才进去进香。
“夫人怕她做什么，”云竹扶着她入内，问道：“从前只见她胆大张狂的模样，今日却有些小家子气，方才出去的时候，奴婢还见她被门槛绊了，差点跌了一跤。”
“她父亲为大将军效力，大哥又远在青州，她担忧也是人之常情。”甄宓从云竹手里取了香，虔诚拜了拜，又将亲手抄的经文化在炉内，安静地坐了一会儿。
这几日后院也不曾有人议论，侍女们连走路也小心翼翼的，唯恐惹了哪位夫人，平白挨一顿训斥。若说这最怕的，恐怕还属袁绍的姬妾们，她们算不得家眷，一旦落败，连为奴为婢的机会也无。
“袁买的病，如何了？”甄宓忽而问道。
“院子里的人都说病着，”云竹想了想，又说：“那一日奴婢送些人参燕窝去，杨夫人正插花赏玩，四公子在榻上酣睡。”
甄宓双眼微颤，问道：“她还有心插花赏玩，想是公子买的病无大碍了。”
隔了几日，袁绍回府，特意带来一位相士，要替四公子算一卦。那相士朝刘夫人叩拜再三，说道：“四公子命中富贵，自是逢凶化吉。只是公子生在乱世，命格受山川动摇之变，八字略有些软，恐怕小病多灾难免，若能平安长到五岁，便能安稳一生。”
袁绍急问：“可有破解之法？”
“实也容易，”那相士摸了摸胡子，又说：“大将军府上公子，若有命中带水的，远离便能破解。”
“命中带水”袁绍想起自己几个儿子，只有袁谭与袁熙是五行水命，难道是因为显奕回来，才叫显雍陷入苦境的？
甄宓看了看文氏，又看了看刘夫人，两人都是事不关己的模样。刘夫人好歹看着旧日的情分，劝道：“都是大将军的骨肉，如何天各方骨肉分离呢？”
文氏却笑道：“上亲有恙而避，也是父子孝道，又非一世不相见，横竖五年后就能见了。公子谭征战在外，难道公子熙就能独享天伦，都是袁氏子侄，若公子熙如此不为上亲分忧，也非人伦纲常。”
“眼见就要开战，显奕自是要去征战的，过后幽州也少不得人，”袁绍看了一言未发的甄宓，便说道：“这一战若是赢了，祭天登基指日可待，届时记显奕一大功，阿宓既为生母守孝，其实与从前也无两样，想是能体谅的。”
她脸色微白，既知如今战事吃紧，便也不能说什么夫妻不得团聚，这些年夫人们不都是一样，又道：“国孝家孝，阿宓都明白。”
“若君，你如今都是夫人了，怎的还如从前一样，该同阿宓好好学学。”
文若君闻言，心中微动，自是有一些不肯甘居人下的倔强，脸色变得难看了些，眼神不看甄宓，道：“儿媳自会多向弟媳请教。”
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