“小姐，官差来了。”
外头有人来禀，宋知绾应声，“知道了。”
来的两个官差是叶大人的手下，和宋知绾见过几面，宋知绾领着他们到后山那块地看过，又将来龙去脉叙说完整，更有顾之宴和她一道，事情真相再明朗不过，崔文平身为佃户，肆意毁坏东家财产，按照大梁律法，是要判入狱六个月的。
官差拷走崔文平时，许多人都看见了，他痛苦流涕着求饶，宋知绾立在原地，冷眼看着他被带走。
“诸位可都瞧见了，这崔文平心思不正，毁了我的东西，事后还不知悔改，口出恶言，我宋知绾年纪虽小，可也不是任人拿捏的软柿子，你们规矩做事，我自然有赏，可要是做错了事，执意不改，我也绝不会轻饶！”宋知绾扫视一圈，厉声说道。
“是。”底下的农户纷纷应和，心中顿时一凛。
原来这个新东家并不是一味的好说话，真要犯到她手里，一旦触及底线，那也是罪责难逃，是要蹲大牢的，可要是老实本分种田，就能像包铁柱那样，被东家重用。
一时间议论纷纷，人人心中都警觉起来，对自己手下的活计越发认真。
夜色深沉，庄子里灯火通明，山野田间最新鲜的野味与时蔬摆上桌，虽然比不得城中的精致佳肴，可也别有一番风味。用完晚膳，一帮子人围坐在院中纳凉，山野间独有的草木青香伴着蝉鸣蛙叫，月明星稀微风吹拂，好不惬意。
直到门外隐隐约约传来女子和孩童的哭叫声。
那叫声凄厉悲惨，叫人闻者伤心，飘飘忽忽响在这座静谧的山庄门前，无端端叫人生出一身冷汗。
宋知绾的眉头狠狠地拧了起来。
庄子的陈管家匆匆而来，神色有些为难，李氏问道，“陈管家，外头发生了何事？怎的这般吵闹？”
“东家，老夫人，夫人，外头崔文平的媳妇儿，带着孩子想要见您，”陈管家福了福身子，回道。
“这是怎么了？”李氏问道。
先前白天里崔文平的那一桩事，宋知绾是告诉给祖母和母亲知晓了的，毕竟官差都来了，阵仗那么大，也没什么好隐瞒的。
“想求东家放过她家男人，小的劝过了，她也不听，非说见不着东家就不走，还闹着说要撞死在门前，小的实在没办法，这才……”
那崔家娘子在外头跪了好一会儿了，陈管家还记着先前白天里宋知绾的严厉训斥，知道她大概是不想见这崔文平他媳妇的，就没第一时间通传，而是想把那崔家娘子劝走，可谁知那崔家娘子是铁了心了要见宋知绾，怎么说都不走，逼得急了，还扬言要撞死在门前。
陈管家见势不好，这才进来通传。
“既然她想见我，那就去看看吧。”
宋知绾起身，向着李氏福了福身子，“天色也不早了，祖母早些休息，孙女去去就来。”
“绾绾，不如让娘亲陪你一起……”方慧君起身，正欲上前一步，后头李氏叫住她，“绾绾能处理好，你就别操心了，陪老婆子回房去吧。”
孙女年纪虽小，心中却是个有成算的，李氏自认为做不到宋知绾那样果决坚毅，又怕到时候看到那崔家娘子的求饶自己会心软，倒是让孙女两相为难。
“祁方和兰英也来，明日一早，不是还要去山顶上摘菌子么？早些歇息罢。”
李氏这么一说，方慧君和宋祁方吴兰英两口子就陪在老太太身边进去了，蒋承宣和花嬷嬷带着小葵自去睡了，宋知绾和顾之宴，还有双胞胎两兄弟一起到了山庄门前。
“孩子他爹啊，咱们怎么这么倒霉啊，摊上这么一个狠心的东家，你要是去了，我们孤儿寡母该怎么活啊！”
“咱们老崔家世代种田，一辈子老实本分，怎么一换了新东家你就糊涂了啊！龙儿啊，你也想你爹了是不？咱们求求新东家，求她开恩，放过我们一家子吧！你爹进去了，我们老崔家就毁了啊！”
“这是要把我们老崔家逼上绝路了啊！老天爷你开开眼吧，可怜可怜我孩子他爹吧，定是有人被那等子小人坑害了啊……”
站在门前，看到外头那抱着一个男娃呼天抢地的女子，听着耳边那凄惨万分的嚎叫，宋知绾额上的青筋狠狠跳了两跳，开始庆幸祖母把母亲和二叔二婶一块儿叫进去了，要是那不知道内情的，还以为宋知绾是那黑心的东家，故意把一个老实本分的人给害死了呢！
“东家！您可怜可怜我吧东家，孩子他爹要是做了牢，我们这孤儿寡母的，该怎么活啊！”
见着宋知绾一行人出来，那崔文平的媳妇，叫做刘桂花的，抱着怀里挣扎哭喊的孩子，一下子就扑过来，顾之宴赶紧护着宋知绾退后，陈管家带着两个下人拦着她，不让她靠近，那刘桂花哭得越发厉害，就势往地上一躺，干脆撒起泼来。
“你做什么？还不快起来！”陈管家头都大了，厉声呵斥道。
“这、这不是胡搅蛮缠嘛！”宋致文哪里见过这样的阵仗，目瞪口呆，“明明是她男人做了错事，怎么听着好像是咱们家把他们怎么着了似的。”
陈管家见宋知绾面色不好，近前来低声道，“东家有所不知，这崔家娘子在我们庄子上是出了名的泼辣，早前崔文平仗着种田的技术好，在庄子上是独一份，很受老东家看重，在庄子里也是嚣张跋扈的，这刘桂花更是夫唱妇随，斤斤计较尖酸刻薄，最不受人待见。”
两夫妇在庄子里已经到了人憎狗嫌的地步，宋知绾秀眉微蹙，看向那刘桂花怀里的孩子，那孩子看样子不过四五岁，浑身都像是在泥巴里滚过一遍的，被母亲死死箍在怀中，哭得满脸通红，嗓子都哑了。
“这位大婶，你的儿子瞧着很不舒服，你要不放开他吧。”宋致武拧着眉头，有些不忍。
刘桂花哭着哭着，发觉宋知绾一点儿反应都没有，心中不由得有些恼恨，听见宋致武的话，心思一转，就坡下驴，装作慌里慌张的样子松开怀里的儿子，看着儿子通红的可怜巴巴的小脸，这才落下了真情实感的眼泪，“龙儿啊，都是娘不好，娘没用，你快去求求东家，求求东家放过你爹爹吧，啊，快去……”
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