毛亮却不是这个意思：“周大人要见虞姑娘，虞家内宅随便出来一个养尊处优的丫头，就可以搪塞咱们，而外男强迫要见娇女，咱们看不出破绽不说，也等于怀疑虞姑娘抛头露面，这样一来，和虞存正式撕破脸面，这不是咱们来此的初衷，张林大学士派你我前来，为的是让虞存带动他的子弟、他的学生，向新皇表明忠心。今天你行事不露缜密已经得罪虞存，你我不能再无中生有的猜测，把虞存得罪的更狠。”
蒋方带头，坐在这里的官员纷纷点头：：“毛大人言之有理。”
周白文大声道：“大人容禀，咱们可以找到见过虞姑娘的人出面，认认她是不是还在家里，不是吗？”
毛亮不禁头痛，周白文油盐不进，认定棒槌当成针，这是非要和虞存过不去。
他心生不悦，沉吟着暂时没有回答。
蒋方又笑：“周大人听我们一言才好，你去哪里找见过虞姑娘的人出面认她，”
周白文梗着脖子：“接她落地的稳婆，卖花的婆子，虞城九成的人都姓虞，虞家亲戚众多，难道不能收买一或两个女眷来认？”
“扑哧”，蒋方这回真的乐了。
“周大人是真的不懂宅门事情，接生稳婆有几条命敢说出虞姑娘面貌特征，虞家四个园子大部分归于内宅，一年四季不会少虞姑娘花儿戴，卖花婆子怎么能轻易进去见到她。至于虞家亲戚里的女眷，你我都没有带家眷前来，官身俯就结交女眷，周大人你不要颜面愿做这事，我们还要颜面呢，切莫带累我们，回京时背负一个败坏女眷名声的坏名声。你我可是官身，又奉张林大学士之命前来说服，失礼的事情不能做。”
周白文气结，倏的又迸出一句：“我说错了，我是男子怎么能结交虞家女眷，但毛大人肯采纳我章程的话，我们本就结交虞家子弟，请他们认认虞姑娘便是。”
他眼睛往上翻着，如果不是鼻梁会痛，估计脑袋后仰额头向天。
蒋方就此也说不下去，对毛亮无奈一笑，意思也是周白文油盐不进，根本听不进去劝说，你怎么找这样的人做副使。
得罪虞存后果严重，他有两个儿子都在外省做官，他有许多门生在京里京外做官，虞存虽不是全国世家中排名第一的那个，但他若归顺新帝雷风起，雷风起登基之路平顺良多，他若执意不效忠，只怕能阻拦新帝进宫。
毛亮回他一个没好气的眼神，蒋方忽然领悟周白文成为副使另有原因，另一位大人沉不住气，反驳周白文。
“周大人请听，我家祖上有功，蒙先帝赏下功勋，没有虞家这么大，也有两个园子。我女儿自抓周后，就由奶娘照顾住在绣楼上，我夫妻心爱她，晨昏定省一概减免，不是年节拜祖宗从不下楼，过年过节有老亲们请出来见上一面，她没有走出帘栊以前，丫头先通报，除去上年纪的长辈，其余年青的兄弟们包括叔伯也一概离席低头。有谁会在这种时候强抬眼睛看她容貌，再记在心里，还拿出去宣扬的，我家长辈第一个不会答应，这是捉回来打死的行径。周大人你就算在虞家子弟里结交一二，也应该先办公事，让虞家子弟们和咱们一起劝说虞大人向新帝效忠，而不是在姑娘们身上做文章，这等言行举止，恕我不能与你同流合污，这是下作的法子。”
毛亮心头痛快，吐出一口长气。
蒋方也心头痛快，吐出一口长气。
他们日夜兼程来到虞家，为的是国丧结束以前，尽可能早的劝说虞存效忠，一群大男人拿深闺女子做文章，传出去如蒋方所说，名声败坏的只能是他们这群大男子，也如刚才这位大人所说，这是下作的法子。
这里坐着的官员清一色腰板挺直，为江山为社稷来的，不是一群没有廉耻的贼，劝不动虞存，就拿虞家姑娘做文章，这是能泼两盆脏水坚决不泼一盆？
这种行为自己人听起来也岂有此理。
周白文偃旗息鼓，把脑袋低到胸前。
......
是夜春寒依旧，却难拂平虞存延伸到骨子里的焦躁。
他提笔给长子长媳写信：“为父做错事情，致孙女儿流落在外......”
不不，雾落安然到范家送信，她不会有事，也不能在想像里诅咒她有信。
更不能让长子长媳在外面担心不已。
推开信纸后，虞存继续焦虑不安。
如此寒夜，雾落她歇息在哪里，床铺温暖吗？器具洁净吗？都是当祖父的不好，那晚失心疯病发作，把娇生惯养的孙女儿当做信使打发出门。
虞存长吁短叹，雾落，你在哪里？
江山虽然重要，却不急在这一天两天，哪怕雷风起逆贼篡位成功，也可以徐徐图之，再推翻他。
快回家来吧，好孩子，送信去崔家和你独自赶路吃住不好相比，它不重要。
......
烛下，毛亮提笔写信：“稟大学士：周白文见识欠缺，还需磨练，可曾让蒋方做我副手？”
......
周白文剔亮烛火，怨恨让他下笔如飞。
“干爹容禀：毛亮目中无人，不把我放在眼里，只要是我的建议，他一概否定，孩儿听从干爹吩咐以他为首，但恐怕他刚愎自用办不成此事，事情如下......请干爹为孩儿做主。”
......
小香山上夜风凄迷，黑漆漆的香樟林看着吓人。
苗保拿着火把找了又找，试图找到一星半点姑娘留下的线索。
可是，他终究只能失望，在夜色里长叹一声。
......
篝火在黑夜里格外耀眼，整只架在上面的烤全羊散发出香气，让夜风也跟着温暖鲜香。
从高山的动作看他就是烤肉好手，他小心缓慢转动全羊，竭力让全羊烤的均匀，同时不忘记吹着大牛。
“高升客栈的掌柜见到我，还想倒打一耙，他说，我开店的人不惹事，我不告发你们，你们赶紧走吧。哼，我说哼哼，爷们敢进城就不是贼，反倒昨天晚上明月在上，在你店里遭贼，正在怀疑你做贼。”
坐在火旁等吃的虞雾落笑吟吟听着。
“我说掌柜的，你昨天收走多少金银，你应该会做人。”
高山眉开眼笑拍拍鼓起的怀里：“这不，他就乖乖拿些金镖银弹分给我们，并央求我们不要报官，说他是老实本分生意人，经不起招贼的名声。然后我问他有没有看见放暗器的是什么人，他就肯说了。”
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