绥之只觉后背都因他的靠近无端灼烧起来，慌乱的气息便在周身无限放大，又升腾起一丝令她自己都不齿的贪恋。
她摆起架子喝道：“你退下。”
秦湍听话地放开了她，退后三步。
绥之耳后涨红：“设计本殿很好玩吗？先生有事，不如明说。”
秦湍一双蕴露眼眸黑白分明：“无事。”
明明是绥之偷看地图被抓现行，她却非要给自己占个理，试探道：“那您给我看青陵屯兵器的地图是何意？”
“殿下很聪明。”
秦湍见她略显生气，赶紧敛了神色，无辜地瞧着她：“不过是为了殿下好交差，便给殿下看些无关紧要的东西。”
他顿了顿：“在下同殿下说过，无事不宜登门拜访，殿下不是爱生事之人，自然是有人想让您来瞧瞧了。”
绥之忽然有些恨这人的聪明，故意反驳道：“您猜错了。”
秦湍来了兴致：“那是殿下自己想来的？”
绥之耳根越发添绯，桃花眼波渐起微澜：“对，便是本殿自己想来给先生拜节，先生难道不允么？”
好倔强的小少年，锋芒如雪，明朗如日。
秦湍愣了一下，为自己叹了口气：“怎么会？”
绥之满意地撇开眼：“那便是了。”
她没再问一句地图的事，好像很不乐意向他套话讨恩惠似的。
而秦湍极其耐心地望着她，那样柔和的眼神来自一双惯是清浅疏离的眸，纯然像她迷蒙的错觉，又似乎在给她一点信心。
某种说不清道不明的信心，类似执意缀在无垠荒漠的风月。
她偏过头，不敢再深想去，秦湍却先起了话题：“殿下若把在下当友人，聊些不要紧的正事也没什么。”
绥之有点开心，又有点别扭：“聊些什么？”
秦湍抛出了她最想听的话题：“为何在青陵山屯兵器。”
“好。”
“清泽和宁国关系紧张，殿下很清楚，不出三年，必有战事，”秦湍转头瞧她，“这是在下愿为宁国出的力。”
绥之最受用的就是这种话，什么“为了宁国”、“忧心战事”。她周身气场霎时柔和下来，浅浅道：“辛苦。”
秦湍笑了一下：“殿下也辛苦，殿下为宁国做的，比我要多出许多。”
“比如？”
“婚事。”
绥之惊诧道：“婚事？”
“还记得殿下说，在等着和未来的世子妃一生一世一双人，”秦湍好心地提示她，“殿下可认识清泽的千笑郡主？”
清泽安国侯萧庭柯和威宁将军宋归谣的独女，宋千笑。
“远房堂姐，自然认得。”
“陛下的赐婚圣旨，应该在往朝歌的路上了。在下猜测，你们会有一段真真假假的姻缘。”
绥之疑惑道：“不是要备战么，怎么又联姻？莫非清泽是想拿这虚与委蛇的手段来拖延时间？”
她语毕才觉关注点不对，又开玩笑道：“先生的消息可真灵通，连我自己都不知道。”
秦湍看着她一副事不关己、只论利弊的神情，有点好笑：“殿下对自己的婚姻大事毫不关心吗？”
绥之勉强笑笑：“倒也不是。”
她是个一辈子无法凤冠缠发、霞帔加身的，婚事只能派上这等用场，还不知婚后要如何搪塞。
秦湍似要教导，又终是温言问她：“千笑郡主是殿下合意的女子吗？如若不是，殿下会拒婚吗？”
绥之一想到那个盛气凌人、心狠手辣的堂姐，简直一阵头皮发麻，却没有半分犹豫道：“不会。”
看似自由尊贵，言语上半分委屈也受不了的小殿下，其实从未洒脱过。
秦湍眉宇间隐约一丝可惜：“殿下不易。”
他又叹道：“殿下还未满十五吧。”
绥之总不爱听人暗示自己年岁小，蹙眉道：“明年开春就满了。”
秦湍点头：“正月廿二，想必宫中会大办一场。”
绥之未曾低估他对宫中人的了解，并不讶异他知道自己的生辰：“也没什么不同的。”
“殿下忘了吗？与您同日而生的熠如郡主正逢笄礼，王上很是上心。”
绥之听到笄礼一词，不由泛起些难明的情绪来。她虽是自幼不喜沐风殿中人，但偶尔看着熠如，难免会想，自己出生在正月廿二的拂晓，熠如出生在正月廿二的清晨，本是同父异母的姐妹，人生却大相径庭。
熠如是父王的掌中娇，王后司徒和盈是父王的心上人。当年因着产期相近的缘故，宁王不仅没陪慕苒苒生产，更是待绥之出生三日后才来看一眼。绥之年幼时得知她一心讨好的父王不曾满怀期待地等候她的降生，还抱着冉夫人哭过一场。
于是，每年生辰宴望向宁王座侧被他捧为珠玉的熠如，绥之内心或许带有一丝叫她自己都狠狠嘲讽的羡慕。
她对上秦湍温和浅淡的眸，忽然又不受控制地想，他到底是知道她的生辰，还是知道熠如的生辰？
这有区别吗！绥之在心里摇了摇头，赶紧正色扯回思绪：“是啊，本殿也会去观礼，应是舅母担正宾。”
她又神色自如地礼尚往来道：“先生的生辰又是何时？”
“中秋。”
“那下回除了中秋礼，还需备上生辰礼，”绥之浅浅望着他，眉目清朗，“先生喜欢什么？”
秦湍想都没想：“喜欢便宜东西，殿下不要再送我稀罕物件了。”
绥之脱口而出：“先生说的不对，世上有既便宜又稀罕的东西。”
她抱起几案边秦湍赠她的那一枝艾，美目扬波：“比如这个。”
秦湍的笑意从来像飞絮落水，极隐约而清浅：“哦，那类似的小东西，在下还有很多。”
绥之微微偏头看他，静待下文。
秦湍从书架上取下五彩的长命缕，还拴着一枚小巧精雕的白铜香熏球：“方才忘记赠与小殿下。”
他见绥之没有马上去接，干脆亲手系在她手腕上。那温玉般的指尖蜻蜓点水般触碰到她霜雪般的皓腕，春水的涟漪只小小一圈，绥之却好像感到自己轻轻一颤。
这样不远不近的距离，他又微弓着腰，束起的墨发顺滑如缎，连耳廓的弧度都如珠玉般润泽。绥之只觉被道不明的情绪侵染，下意识地想缩回手，又想后仰一寸，却僵在那儿，听到他柔声诚恳：“祝殿下平安顺遂。”
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