不远处赶来的乔容清着急的张望，一回身看见周瑛痴坐在泥中，慌忙奔赴到周瑛身边。
周遭的侍女赶紧撑起油纸伞给二人挡雨，可这深夜雨大，凉雨带风直往人身上扑。
乔容清扶起周瑛，轻言细语早被雨声盖过，周瑛只得凑近才能听见。
“阿瑛，你听嫂嫂的，现在跟我回府。已至深夜，你还未赶到侯府就要夜禁了，待明日五更三点的晨鼓声响，嫂嫂便遣人去侯府问问，可好？”
周瑛被乔容清拉着手，此时她身边没有周瑜、黄媛，唯有一个乔容清能给自己些安慰，让自己心安些。
“嫂嫂今日我已经遣了人去侯府，探不得任何消息。”说到这周瑛委屈的哽咽起来。
乔容清听后心里觉得有些蹊跷，按说被侯府留宿是常事，可连续两日都不得回，还探不得消息便不寻常。
但这份蹊跷不敢暴露给周瑛，只能安抚周瑛：“阿瑛你若是信得过嫂嫂，现在同我回府。”
此时的周瑛六神无主，只得由如今家中的主心骨乔容清安排。
回到府内，乔容清屏退了众人，带着周瑛回了房，把房门锁好后，坐在周瑛身边。
此时屋内只剩下两个女人，一盏昏暗油灯照耀着两张焦急的脸庞。
乔容清见周瑛心神不宁的样子低声道：“阿瑛，现如今这家里没了你兄长这主心骨，就剩我和你了，你可千万不要有事瞒着我。”
早已心乱如麻的周瑛，见乔容清的询问，一时之间不知道该不该说，她从未有何事瞒过周府，除了[玉台君]这个秘密，可这个秘密她不知道该不该说。
周瑛这幅想说又不想说的模样被乔容清看见眼里，急在心里。
周瑜不在府内坐镇，全靠她这个妇人来处理这一切。
两人并坐良久，周瑛终是一言不发，乔容清见周瑛不愿开口也不想逼她，劝她好生在屋内休息，答应她晨晓便遣人去侯府。
周瑛心思拧在一起，眉头始终紧锁，轻轻点个头。
乔容清起身准备回房休息之际，周瑛终于抬头开口拦住了乔容清，
“嫂嫂！”
烟雨濛濛，丝雨如愁，绚烂的花朵已纷纷坠落，连枝头稀疏的余花也随蒙蒙细雨消散在空中。
晨晓时分，乔容清心事重重站在内院中看着仆人洒扫。
瑚平扶着乔容清，只觉她手心极冷，身上不时有些抖动，这神情一看就是有事压在心里。
“慢着！”
乔容清冲薜荔喊了一句，只见薜荔拿着水桶站在山荆子树边，作势要浇水被乔容清一句话给拦住了。
薜荔停了手里的动作，疑惑问道：“怎么了，夫人？”
“你先别浇了，替我去翠华阁把上次我给瑛女郎定的及笄珠钗取回来，还有你的一份，别忘了一并带回来。”
听乔容清说完，薜荔奇怪平日这些事都是瑚平做，怎么今日轮到她了，但一听还有自己一份就赶紧应了下来，忙不迭的丢开了水舀。
乔容清见薜荔走了，赶紧命人把这院落里的洒扫都给停了，谴走了待仆后，低声问向身边的瑚平：“书信遣人送去柴桑了吗？可一时都不得耽搁。”
昨夜她回房后便是一脸心事，忙叫起瑚平给她研磨，深夜中写了一份家书，封存在锦袋中，郑重其事地吩咐着瑚平，赶紧遣人亲自送到柴桑周瑜的手里。
瑚平觉得奇怪，平日里家书都是几日一寄，从未见过这般焦急，深夜就派人送去柴桑。
可见乔容清脸上这神情，自己不敢多问，忙找来府中寄送家书的仆人，命他带上令牌骑上快马星夜送到柴桑。
两人就这样呆立在内院，静静望着眼前那棵山荆子树。
“夫人，夫人！”
焦急的惊呼声把乔容清的思绪唤了回来，只见仆人一溜烟冲进内院撞倒在地，脸上是不常见的慌乱神情。
乔容清本就心烦意乱，被这声扰的是更加心慌，连连斥责道：“撞见鬼了，这般莽撞。”
“是侯府派了人过来。”仆人慌乱结巴着描绘前院的情形。
乔容清一听心里咯噔一下，死命地捏住手中的绣帕来定神，淡然说道：“侯府来人实属正常，你慌什么！”
“他们说来搜查两位女郎的房。”
此话一出，乔容清脸上微微抖动了一下，果然被她猜中了。
还未等她发话，侯府的一众内侍冲进内院，象征性地给她行完礼后，直奔周瑛的房间而去，翻箱倒柜间丝毫没有顾及这是周瑜的府邸。
周府的仆人哪里见过这阵仗，聚成堆躲在一旁吓得不敢说话，瑚平刚要叱责这些内侍没有规矩，就被乔容清按住了手。
孙氏宗祠里，孙权搀扶吴太夫人进了内堂，一同祭拜孙坚和孙策的灵位，如今多了孙翊。
吴太夫人跪在那，仰头看向灵位，鬓边银丝增了许多。
她的丈夫，她的儿子皆为了江东大业牺牲了自己的性命，连她自己都把心练就成一块磐石，守护自己的丈夫与儿子用生命换来了的一方基业。
可自己终究是一个女人，一个需要丈夫疼惜，儿子孝顺，在这个两鬓斑白的年纪享受着儿孙绕膝的女人。
孙权安静地跪在吴太夫人身侧，熟练地替吴太夫人燃香后静静地看着母亲虔诚祝祷。
今天一早吴太夫人突然遣了人请孙权陪她烧香拜祭，他心里有些疑惑，怎会突然选了今日去宗祠祭拜，但还是早来了。
吴太夫人如常拜祭完后，迟迟不开口。孙权感觉气氛有些不对，却也不敢多言，静默地陪伴着母亲。
灵位前快要燃断的香，一节一节的香灰跌落在坛炉中，灰白一片，迷离着孙权的眼。
吴太夫人睁开了闭了许久的眼，望着丈夫和儿子的灵位，淡淡地说：“权儿，今日让你过来是给你赏两幅丹青。”
孙权的心思全放在香灰上，突然听见吴太夫人的询问有些惊诧，他素日不爱丹青，也就对书法还算痴迷些，众人皆知。况且今日要在孙氏的宗祠赏丹青，就更让他怀疑吴太夫人的用意。
吴太夫人命人将两幅绢帛画展开放在案几上，走上前去，静静端详着。
“权儿觉得两幅丹青画的如何？”
“各有千秋。”
“我儿糊涂，两幅丹青出自一人之手，哪算各有千秋啊？”
孙权听闻这话微微错愕，不觉又祥端了一会。
“左边这幅可是大名鼎鼎的玉台君所绘，如今这江东士族倒是都爱这玉台君的画，纷纷出高价购入府中珍藏。”
“儿听闻过。”
吴太夫人见孙权脸上并无情绪波澜，继续说道，
“右边这幅是从赵达之妹赵氏所得。她是个伶俐的丫头，跟着周瑛学画，这幅丹青就是周瑛所作，专给赵氏临摹所用。”
孙权听闻到是周瑛，不觉细看起来，两幅丹青极为相似，又回想起上元夜那晚在周瑜书房看到的那幅丹青。
他缓缓看向吴太夫人，见她眼中已开始渐渐散发出寒光。
“母亲，右边这幅未有玉台君的印章，算不上玉台君的画，只是笔墨技法极为相似罢了。像应是什么伪作。”孙权指了指面前的画对吴太夫人漫不经心的说道。
“哪里是什么伪作，皆是周瑛一人所绘。”
吴太夫人见孙权顿时愕然不止，继续说道：“平青馆的掌柜受不得刑，都已招供说是周瑛是个爱财如命的人，两年前便以玉台君的名义开始向江东士族兜售卖画。”
说完后见孙权并不相信的神色，心中不免起了怒意，口气愈加严厉，
“周瑛身边的黄媛是荆州的人，她的族叔可是黄祖。黄媛已被我派人关了起来。我瞧她们这是拿卖画的名义趁机勾结江东士族，好让咱们江东根基不稳吧。”
听闻这话，孙权心像是被闷砸了一拳，脊梁突增寒意。他缓缓站了起来，看向吴太夫人，尽力解释道：“母亲，阿瑛她自小心思单纯，未必牵扯到这些事之中。”
铁证在此，吴太夫人见孙权还如此维护周瑛，心中顿时觉得烦闷不堪，急声问道：“难不成到如今，你还对周瑛存着妄念？”
“儿现在是江东之主，配得上庐江周氏，那这就不算妄念。”孙权直起身板，笃定说道，
“少时，母亲教导儿子要恪守本分，不该念的人绝不能留在心里。儿这几年一直敬遵母亲的教诲，对阿瑛不敢有半分逾越，即便她来吴郡已有三载，可儿始终忍住思念，从未私见于她。母亲，究竟还要儿如何，亲手杀了自己所爱之人吗？”
这些话，他从未说过，平日更无半分表露，而今日全部宣泄一空。
吴太夫人不敢相信孙权对周瑛的情这般深，竟不顾母子之情，顶撞于她。
她努力平息着情绪，冷静心神，继续说道：“若是周瑛真的牵扯进来，你打算如何处置。”
“无论如何，她都是仲兄的妹妹。”
“到底吴侯想保她，还是孙仲谋想保她？”吴太夫人问道。
“于江东而言，留她还有用。”
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