星河夜幕中，从柴桑开往襄阳的覆船行驶于江面上。
船舱中鲁肃举起油灯，映照看向舆图，目视所及长江沿线各个要点。
曹操大军南下荆州的消息，让孙权亲率大军驻守于荆州东面柴桑，密切关注曹军的动向。
孙权明白，此时危急之际，并不是趁乱取荆州的好时机。
若真的攻入荆州，必定会和曹军相遇，于荆州地界大战一场，此时的吴军还不足以有这样的战斗力。
可放弃这么好的时机，眼睁睁看着曹操将要把荆州收入囊中，江东的屏障成为曹操的势力范围，这让孙权坐立难安。
周瑜临去鄱阳湖训练水军前，告知孙权，抗击曹军才是上佳选择，可光靠吴军一己之力根本不足以对抗，唯有联合。
利用荆州刘表麾下存在的抗曹力量，与之联合，共拒曹军。
鲁肃向孙权提出此方案时，正巧传来刘表薨逝的消息，鲁肃觉得时机已到。自请去荆州以吊丧为名，联合荆州内部势力。
尤其是天下闻名的枭雄刘备，若是能说服刘备与刘琮、刘琦两兄弟，与东吴结为盟好，齐心协力，同心抗曹，大事可定。
鲁肃深觉此行关系着江东帝业，也许建安五年，当初周瑜挽留他之时，所言的“承运代刘氏者，必兴于东南”的先哲秘论，不久真要一语成谶。
荆州注定要陷入风云激荡之中。
“参军，这药都热了三遍了。”
鲁肃回过神来，看到侍从一脸焦急的站在那，身后的小厮端着一碗治胃疾的汤药。
他自新岁落了胃疾的病症，便经常要服难以下咽的汤药。
本想再拖一拖，可余光瞥见端药的小厮有些异样，遂谴走侍从，独留了小厮。
“药，给我。”他不紧不慢的背手踱步于舆图前。
看见小厮埋头走近，将药递给他，全程未曾抬头言一句，恨不得将头整个藏在衣襟处。
他看了眼手中的药，又含笑瞥了小厮，刚饮一口就立刻故意作势打翻手中的药。
那小厮眼疾手快，虽撒了些出来，但还是一把稳稳接住，脸上露出些许得意之色。
一切尽观在眼中的鲁肃，捻了胡须，笑道：“不错，身手还算敏捷，以为你一直待于适园，把我教的都忘了干净。”
装成小厮模样的周瑛，被鲁肃无情拆穿后面露怯色。
“说，跟着你师父我，又藏着什么小心思。”
“师父，您先给药喝了。”周瑛把碗推至他的面前。
“不说？”鲁肃一脸不在意那碗已经没了热气的药。
“芷儿就是忧心您不肯按时服药，病情加重，把身子熬坏，才求我跟着您，督促您乖乖喝药！”
周瑛又耐着性子，把药端的离鲁肃更近了。
她受了孙芷的委托，才放着在吴郡安稳的日子不过，跟上鲁肃远行的船，根本不知道此行所去何处。
鲁肃一听是孙芷的意思，又看见周瑛为难的神色，接过她手中的药，爽快的饮尽。
“师父，咱们这是去哪啊？”周瑛问。
鲁肃刚想答，就听见外面嘈杂的动静，他和周瑛走到船舱外，看见远处岸边都是奔逃的百姓。
师徒二人上岸后，看到山林田野里都是蜂拥奔窜的百姓，路边到处都是散落于地的行李，为了抢道而踉跄摔倒的人比比皆是。
他们也顾不得身上摔出的伤口正流着鲜血，连滚带爬的挣扎起身后，继续逃窜。
周瑛看到眼前一片混乱的情形，心里不由紧张起来。
“曹军杀过来了，刘琮已经献城投降了！”
鲁肃从一个逃难的流民口中，得知这个让他震惊无比的消息。
他日夜兼程，想赶在曹操前面见到刘琮，劝说刘氏兄弟与刘备一同抗曹，可还是来迟了。
心中蓦地一沉，随后立即派人打听刘备的去向。
周瑛这才发现，自己跟随鲁肃来到荆州的南郡，鲁肃脸上沉思的神色，让她不由得紧张起来。
不一会，旁边的士卒就向鲁肃回禀，刘备已经离开襄阳南下，鲁肃听闻立刻整军出发。
“师父，我们这是去哪？”周瑛问。
“北上。”
“寻谁？”
“刘备。”
鲁肃北上迎堵刘备的一路，都在思索刘备南下的目的地，他不明白刘备为何南下，但他清楚能联合抗曹的势力，就只有刘备了。
如果刘备南下渡过长江，那东吴的盟军就不复存在，抗曹就只剩一纸空谈，江东六郡只剩下俯首称臣的命运。
周瑛跟随鲁肃，在当阳长坂看见风尘仆仆的刘备大军，被曹军在江陵击败后，狼狈不堪。
她一眼就看到人群中那个欣然挺拔的洒落丰姿，亦如在益州初见之时。
学冠云烟，琼姿皎皎，神凝秋水，永远沉着的神情，令人心安。
风沙扬天之际，羽扇上多了几抹灰粒，他轻手挥去时，抬头看见了她。
只远远相望一眼后，他便把全部的心思放在鲁肃前来的目的上。
待覆船从夏口返回柴桑时，船舱又多了一个人，身负使命的诸葛亮。
鲁肃主张联刘抗曹，与诸葛亮不谋而合。而这一举动实属逾矩，当初孙权只让他来到荆州观望局势，以观后图。
现如今他带来了诸葛亮，并建议刘备入驻樊口。曹操如今已经控制了襄阳，兵锋直指江南四郡。
若日后孙刘联军，同心抗曹，夏口虽是沿江据点，但与江东距离甚远。
唯有让刘备屯兵樊口，才可保障夏口与江东的联络不会被南下的曹军而切断。这样，也可让东吴有足够的时间准备抗曹军力。
鲁肃与诸葛亮站在舆图前，一直商量着抗曹事宜。
他虽与诸葛谨为至交，从前听闻过诸葛亮，但此行一路，才真正认识了解诸葛氏的二公子，对如此年轻，才思敏捷，极富卓越见识的诸葛亮，欣赏不已。毕竟在如此严峻的形式之下，能深刻认识到联合抗曹的人不多。
全神贯注的两人，全然没看到端着汤药的周瑛，已站在一旁许久。
“师父，今日的汤药，您一口没喝，快些饮了吧。”周瑛趁着他们攀谈的间隙，总算把汤药放在鲁肃的手中。
鲁肃无可奈何的笑了一下，知道逃不了，于是硬着头皮喝下。
“师父都这把年纪了，还怕苦！”周瑛看到鲁肃喝完药眉头拧在一处，逗得她不觉意笑了出来。
“没你怕苦，想当初把你从益州带回来，一身的伤，那些药硬灌进你嘴里，你病重犯糊涂，都不忘嚷嚷要吃蜜饯。”
鲁肃无意中调侃一语，让屋内剩下两人都面色凝重，尤其是周瑛手快收了汤碗，立刻退了出去。
“一身的伤”四个字落在心上，诸葛亮心里一怔，他到现在都不清楚自益州两人分别后，她到底经历了什么。
他原本以为再见她之时，应是两人的洞房花烛，但没想到竟是两年后，一场大战的前夕。
两人疏离的也像陌生人一般，未曾交谈过一句。
暮色苍茫之下的月色，与长江的水融为一体。
待晨曦便能到达柴桑，她迎向江风，走到船头，看到那个熟悉的身影隐匿于夜色中，玉影翩翩，手中的羽扇轻摇，平添了江风带来的凉意。
相见亦无事，别后常忆君。
“周女郎以为亮此行，说服江东合力抗曹的胜算为几成？”
他突然发问，缓缓转身，迎上周瑛的目光，发现她冷淡了许久的目光中出现了一丝仓惶。
“不成。”
周瑛太清楚他此行，注定前路坎坷。
江东文臣之首张纮与张昭，在江东基业草创之时，就为孙策谋定了江东的政治合理定位，继承乌程侯孙坚讨董伐逆的遗志，效仿匡辅王室的恒文之业，诛除群秽，匡辅汉室。
既以匡辅汉室为大业，就注定与汉丞相曹操的宣战对抗，是乱臣贼子所为。对抗汉朝廷，不是张昭等人所愿。这也是他们排斥鲁肃谋定江东帝业的原因所在。
况且孙曹姻亲已久，曹操弟女嫁于孙权之弟孙匡，曹操之子曹彰娶孙贲之女。江东可以置身事外，做壁上观，维持着与曹操面和的状态。
但周瑛也明白，如今的孙权已不是刚继位时的孙权，他更想开拓江东，才会一次次进攻江夏，企图尽吞荆州，再图巴蜀，每一步都在践行周瑜和鲁肃给他谋划的江东帝业。
他现在想要的不再是稳固江东，而是整个天下。
各自势力的立场不同，就注定诸葛亮说服孙权彻底将背离桓文之业的主张放到明面上，已属困难重重，再要整个江东文臣武将，同心协力，积极抗曹，更是难上加难。
对于自己这个泼凉水的答案，诸葛亮朗声笑了笑，眉宇间并无愁色，轻挥羽扇，从容不迫，她知晓他心中已有良策。
愈是前路坎坷，愈要一往无前。行不可阻，志不可摧。这才是他。
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