昨夜刚下过一场雨，雨水滴滴答答地顺着屋檐落下。姚府的门匾颜色见深，可如此清凉的雨幕，却还是抵不住朱夏蒸腾的暑气。
从门头放眼穿过院中假山，随着这股清凉之气一路来到大堂。只见敞亮的姚府大堂上，有一位新妇梳着瑶台髻，着大红娟纱金丝绣花长裙，正恭敬地给婆母敬茶。
她面色紧张，端茶的手都在颤抖。
“请母亲喝茶。”
作为新妇，被人说笑才是合宜的，可是大堂之上却是鸦鹊无声，每个人都心怀揣测。
无它，因着新妇严笳右脸上有一块狰狞的疤痕。
娶了这么个儿媳，怕是姚家打掉牙往肚里咽。
不然新婚夫妇，正值恩爱，怎的不见姚言？
姚夫人坐在太师椅上，居高临下地看向儿媳。严笳脸上那道醒目的伤疤，叫她一时有些难以承受。
想不到言儿挑挑拣拣，最后娶回这么一位。
姚夫人心里哀叹一声，不过到底是当家主母，心性和气量大。如今箭在弦上，她忍着口气，伸手去接茶。
可不曾想，不知严笳是不是太过紧张，一盏热茶全泼到姚夫人身上。
正是朱明时节，日头烈，姚夫人穿的薄。滚烫的茶水烫得她险些叫出声来。到底是多年的规矩没白受，姚夫人咬紧牙关，生生的受下来。
严笳面色慌张，双眸含泪怯弱地说道：“母亲，我是无意的。”
这么点小事都担不住，日后怎么持家？
姚夫人掩下失望地神色，宽恕道：“无事，起来吧。”
众人说说笑笑，谁也不开口提姚言。将姚夫人哄高兴后，又一个个推辞离去。
姚夫人见无外人，便说起家中事：“言儿怎得没来？如今你们是夫妻，应当多规劝他”
话还未说完，严笳又是一副受委屈的模样，咬紧嘴唇，双手搅动着手帕。一股小家子气，屁话都没一个。
姚夫人忍了又忍：“在母亲面前有什么不能说的？”
此话一出，严笳像是抓住救命草，急匆匆地将肚子里的话，一股脑的倒出：“夫君他昨夜未歇在我屋里，当晚就给我身边的丫鬟开了脸母亲，你说可怎么是好？”
姚夫人一时哽住，叫她说，她当真没有遮掩。说句天真都是抬举她。做母亲的，儿子已然成亲，总不能伸手去管儿子的房中事，图惹人笑话。不过看着严笳这副懦弱的样子，哪里能吃住花花心思的姚言？这个儿媳妇，娶得实在不值当。
当初结亲时，姚夫人也曾细细打听过。
严笳的母亲严李氏颇有手段，主持中馈那是没话挑的。与丈夫又恩爱，严家每房都有妾室和庶出子女，唯独严笳父亲这里一系嫡出。
这样一个女子，教养的女儿想来不会差的。
可今朝一见，真是分外失望。
“言儿的事我本来就很少管，你是他妻子，总会给你几分体面。”
姚夫人这是在搅稀泥，她要看看这个儿媳妇的能耐，是特别差劲还是可以提点？姚言是姚府嫡孙，将来家中的主事大权自然落到严笳手上。这既是试探，也是磨练。
“是。”严笳好像很好哄的样子，姚夫人一席话她当了真，一时间又是欢欢喜喜。
姚夫人见状心中一叹，新婚之夜都不被待见，往后又能好到哪里去？
何况自己儿子的德行，她是最清楚不过。严笳以后还有得受。
辞别姚夫人，严笳收起面上的欢喜，面容肃穆。
贴身丫鬟白灼笑道：“太太倒也和睦，姑娘这般做派都未曾苛责。”
“毕竟我身后靠着严家。不看僧面看佛面，只要父亲尚且硬朗，她便一日不敢刁难我。”严笳点出其中关窍，这就是所谓的背靠大树好乘凉。
不过严家最出众的，还是那位庶出的叔叔严政。四十余岁，便入内阁与姚国公平起平坐，又是天子近臣。
严笳脸上的伤，便是严政的庶女严辞所伤。
严政官位高，在严家地位尊崇。事发之后，虽说严李氏说什么也要一拼，让严辞付出代价。可严笳拉住她，说了此番话：
“母亲，如今哥哥正值科考之际，得罪叔叔有什么好处？不如我们伏低做小，让叔叔心存愧疚，这才对哥哥仕途有利。至于严辞，我只一句话，君子报仇，十年不晚。”
严李氏知晓女儿向来主意大，所说也不无道理。她拉着严笳的手，眼泪簌簌而下：“娘的好女儿，娘听你的。就是让你受委屈，娘这心里着实不好受。”
严笳只是一笑，拉着母亲一番宽慰。
谁也不知道，她是故意损伤容貌的。
一个无盐女，谁会要了？
可是人算不如天算。前个月京城花会，庶妹严辞为了嫡出的好名头，竟冒着严笳的名号。姚言对她一见倾心，说什么都要娶她。
可因着冒名，帖子到严家时，所书的却是严笳。
新婚之夜，姚言见娶错妻，心里愤闷之情无以言表。为羞辱严笳，他故意宠幸严笳带来的丫鬟。
在他看来，他与严辞两情相悦，是严笳使了手段。
正想着，她院子里闹哄哄的。
“什么大娘子！有名无实。昨个新婚之夜，姑爷向她讨要我。当晚可是歇在我那，碰都没碰她！”丫鬟秀珍一脸得瑟，全然忘记自己是严家的家仆。
白灼气愤难当，出言辩驳：“小姐待你不薄，出嫁之时将你从一个粗使丫鬟，提为屋里使的。你不但不知感恩，还说话编排小姐！”
秀珍冷哼一声，嚣张至极：“那是她知道自己留不住姑爷，这才将我带过来。你何必生气？我这也是顺着小姐的意！”
白灼气得发抖，严笳拉住她懦弱地发声道：“白灼，多一事不如少一事。”
说完拉着白灼进屋。
连主子都得避让她？秀珍一时飘得找不着北。
入屋里后，白灼关好门窗说起私密话：“姑娘当真不愿在姚府久留？”
严笳神色颇为追忆：“你在我身边已有十载，我与那人的点点滴滴，你是再清楚不过的。”
说及此处，她只一句概括：“除了他，谁都不行。”
“姑娘，您也该往前看。换言之，就算倒时真的被休弃，如愿回到严府，恐是日后也不被待见，日子并不好过的。”
“我既答应他，这些苦我愿意为他受的。”
见小姐言辞坚定，白灼叹口气没有再多说什么。
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