周笃信是参加完琼林宴的第二天，由周诚信带去见晋王的。
有孝在身的他，并不能被授官，那怕他是二甲第一。
晋王给了他两个选择，“孝期满，一可入翰林，熬资历。二可进王府，做属官。”
“卑职愿进王府，为王爷效劳。”
“你考虑清楚了？”
“是的。”周笃信坚定地答道。
晋王露出一丝笑容，“好。”并没有许诺，会给他一个好的前程。
等大事一成，周家兄弟自然跟着水涨船高。
齐泳荮就没这么好待遇了，晋王没有见他，等他朝考过了，把他塞到礼部，做了礼部从七品右给事中。
要不要用他，且看他的表现。
春闱事忙完，晋王有时间陪他的孕妻了。
清晨，姜长宁睡醒，唤婢女进来伺候。
梳洗过后，就慢悠悠的享用早膳，自怀孕后，她以要专心养胎为由，免了朴氏和陈怡的晨昏定省。
知人知面不知心，为了她的小命着想，还是远着点好。
“崔娘子的手艺越发的好，这鲍鱼鸡丝粥，清清爽爽的，细滑可口。”姜长宁又尝了尝椒香莴笋丝，“这菜清翠鲜嫩，味道不错。”
“王妃能吃得下就好。”冯嬷嬷笑呵呵地道。
姜长宁也很意外，她居然不孕吐。
正吃着，漱翡笑盈盈地进来了，手里拿着一张洒金花笺，“王妃。”
“谁的帖子？”姜长宁问道。
“常公公送来的，是王爷给王妃的。”漱翡笑道。
姜长宁讶然，晋王这是搞什么名堂？
接过花笺一看，上面晋王写着：清和日明，海棠花开，蜀客亭内，邀卿共赏。
此时正是四月下旬，西府海棠的花期，蜀客亭旁的花圃，种植十数株西府海棠。
姜长宁笑，“让他们备轿，我要去赴王爷之约。”
赴约之前，姜长宁换了身衣裳，又重新挽了头发，在婢女的搀扶下，坐上软轿，往蜀客亭去。
事有凑巧，陈怡翻诗集，翻到了《春暮游小园》这首诗，“一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠。开到荼縻花事了，丝丝夭棘出莓墙。”
勾起了赏花的兴致，如是问婢女，“府中哪儿有海棠花？”
婢女答道：“蜀客亭那儿有十数株海棠，开得明媚动人。”
蜀客本就是海棠花的雅称，蜀客亭也点明了那儿是种有海棠花。
陈怡放下诗集，起身道：“走，我们去赏花。”
刚进园子，就被拦下了，“陈夫人，来此做甚？”
“常公公。”陈怡欠身，“听闻园中海棠花开，我是来赏花的。”
“夫人，还是改天再来吧。”常有忠微眯着眼，王爷来赏花，她就紧跟着来了，还真是不安分。
“好的。”陈怡带着婢女往回走。
走了一段路，那婢女低声问道：“夫人就这么回去了吗？”
“不然呢？”
“夫人，常公公在那儿，王爷肯定在园子里。”
“我知道。”陈怡冷静地道。
“那夫人为何不进去呢？”婢女不解地问道。
“常公公不会让我进去的。”陈怡走到旁边一棵树后面。
“夫人，怎么了？”婢女问道。
陈怡淡淡地道：“等着。”
过了一会，就看到姜长宁在十几个下人的护送下，坐着软轿来了。
婢女嘟喃道：“王妃都有身孕了，还霸占着王爷。”
是啊，王妃都有了身孕了，却还是不肯让王爷歇在别的院子里。
原以为王妃怀孕了，她就有机会伺寝，却不想连见王爷一见都是奢望。
陈怡眼中流露浓浓的怨恨，小声说道：“你不仁，就休怪我不义。”
“夫人，你说什么？”婢女没听清。
“没说什么，回去吧。”陈怡转身，长袖往后用力一甩。
姜长宁可不知道她来赴晋王约，会被陈怡看到，还引发了她的怨恨，并且起了坏心思。
“落轿。”姜长宁下了轿，拾阶上了游廊。
慢慢悠悠穿过月牙门，沿着青石道往前行。
小径依势而成，不落俗套，绕过一座假山，就看到了一座精美的亭子。
亭子匾额上写着“蜀客亭”三个大字，在亭子三面，垂着帐幔帘子，只留一面，对着满园的海棠花。
海棠花艳丽多姿，但是美中不足的是没有浓郁的花香，只有一种非常淡的清香，聊近于无。
即便如此，仍旧不妨碍文人墨客对海棠花的喜爱，对它不吝笔墨，大书特写，有脍炙人口的诗句。
“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”姜长宁吟着诗，走进了亭里。
亭子里，晋王含笑坐在石桌旁，桌上摆着白瓷茶具。
听到她吟诗，也回了她一首，“枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红。爱惜芳心莫轻吐，且教桃李闹春风。”
“天高云淡，和风煦煦，正是赏花好时节，王爷真有雅兴。”姜长宁娇笑道。
晋王起身，扶她坐下，“花好景美，若无美相伴，少了一半的雅兴。”
“我现在挺着个大肚子，一点都不美，王爷的笺，是不是送错人了？”姜长宁眼波流转，俏皮地问道。
“在小王眼中、心里，宁宁永远是最美的。”晋王柔声道。
“王爷这张嘴啊，哄得妾身心花怒放的。”姜长宁甜甜笑道。
姜长宁怀着身孕，不宜饮浓茶，茶壶里装的是红枣枸杞茶。
喝了半杯茶，晋王见姜长宁休息够了，扶她去赏花。
府中种的海棠花有四种，花朵成簇的四季海棠、红艳靓丽的垂丝海棠、花朵硕大的西府海棠和贴梗海棠。
红得似火的西府海棠在绿叶里格外鲜艳，晋王伸手就将一朵完全盛开的花，给摘了下来。
姜长宁笑道：“郎君亲手摘芳枝。”
“与我娘子把花戴。”晋王笑道。
姜长宁一愣，看着那硕大的花，眉尖微蹙，“我以为你摘下来是要供瓶的。”
“插在钗头和风颤。”晋王坚持。
姜长宁也只能偏头，让他把花插在左鬓上。
海棠花有花中贵妃的美誉，戴在怀孕后，已丰腴不少的姜长宁头上，让她平添了几分雍容姿色。
晋王端详片刻，满意地笑赞道：“秀色空绝世。”
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