翌日，姜长宁在吃早膳，昨天那位宫嬷嬷又来了。阑
只是今天宫嬷嬷不是来盯着她去殿选的，“太后娘娘说，娘娘身体不适，就留在宫里好好歇息，今日不必过去了。”
“多谢母后体谅。”姜长宁虽然想看看今天宣治帝用什么法子淘汰那些秀女，但太后不让她去，那她不去好了。
在宣治帝面前，太后绝口不提是她不让姜长宁来的，“皇后太小肚鸡肠了，没有母仪天下的风范。”
“母后，儿子已立太子，废除太子生母皇后之位，对太子的影响太大，亦会动摇国本，请恕儿子不能听母后的话。”宣治帝说道。
太后呆怔，她何时说废后了？
她对皇后的不满，也没达到要废除皇后的地位啊！
“我没说要废后。”太后赶紧道。阑
“母后不是说皇后无母仪天下的风范。”宣治帝顿了顿，“儿子误会母后的意思了，母后见谅。”
太后这下再不好批评姜长宁，对内侍道：“让人进来吧。”
前几组，宣治帝依旧找各种理由，一个没选。
但太后强势的留下了一个名叫苏婉柔的秀女，并称赞她姿色不凡，才思过人。
宣治帝嘴角微抽，如果背了首五言绝句，就叫才思过人？那他家小三儿就是学富五车，才高八斗。
内心腹诽归腹诽，宣治帝并没有违背太后的意思，不让苏婉柔留牌。
看了一百多人了，才有人留牌。阑
做为这第一人，苏婉柔心中是有几分得意的，唇角微微上扬，“谢太后娘娘，谢陛下。”
第二十九组中，有个名叫冯绥的，眉眼间有几分像姜长宁，她是杭州人氏。
冯绥穿着一袭粉蓝色绣了玉兰花的襦裙，挽着小巧的单螺髻，娇俏的，更像宣治帝初见时的姜长宁。
她出列行礼，声如莺啭，“小女冯绥见过太后，见过陛下，愿太后千岁吉祥，陛下万岁安康。”
本慵懒靠在椅子上的宣治帝，突坐直了身子，“你可曾念过什么书？”
“小女愚钝，未曾读过书，只上过一年私塾，略微认识几个字。”冯绥温和地道。
宣治帝勾起一边唇角，露出淡淡的冷笑。阑
见此女容貌，他有点怀疑与姜长宁有点亲缘关系，虽然姜长宁从未说过姜家的人，但他知道她其实还是想着娘家那边的亲人的。
否则庄家人已然那么不堪，她不会暗中扶持。
但现在，此女的言行，让他觉得，即便此女那怕和姜长宁有关系，两人怕也谈不到一起去，还是别让两人接触为好。
太后则笑道：“女儿家多以针线女红为要，你能识几个字已是很好。”
“谢太后娘娘谬赞。”冯绥欠身道。
“记名留牌。”太后也不询问宣治帝的意见，又留下一个。
第二天的上午，就留了苏婉柔和冯绥两人。阑
姜长宁得知此事后，不置可否。
下午，被太后选中的更多，足足二十个。
这天的殿选结束后，被留下的人，接受其他秀女的恭喜。
被淘汰的秀女不嫉妒吗？
嫉妒的，但事已成定局，留在宫里的，会成为贵人，她们得罪不起，只能强忍着不甘，说着言不由衷的话。
“苏姑娘是第一个被留牌的人，以后的位分一定不低。”
“照我看，冯姑娘是唯一让陛下问话的人，以后定能冠宠六宫。”阑
苏婉柔和冯绥都谦虚地表示，“能留下来，是我们的幸运。”
另外二十个则道：“殿选还有几天，你们也有机会的。”
“昨儿皇后在，一个都没留，今儿皇后没来，就留了二十多个秀女，这么看来都是皇后的原因，皇后还真是太不贤惠了。”有人道。
“闭嘴，皇后娘娘岂是你能置喙的？”苏婉柔训斥她道。
“嗬，你不过留牌，就真当自己是宫里的贵人了，摆什么臭架子。”那秀女不屑地撇嘴道。
“我好意相劝，你不愿意听，那就继续说，让嬷嬷们听到了，被拖出去挨板子，再知错，可就晚了。”苏婉柔讥笑道。
“谁稀罕你的假好心。”阑
“好了好了，你俩又闹什么呀，别闹了，该用晚膳了，我们去正殿吧。”有人打圆场，平息两人之间的争斗。
又接着选了五天，七百个秀女经过挑选，共有一百五十六人被留在宫里，其余的人，送出宫去了。
这一百五十六人被太后，除苏婉柔、冯绥和另外五个秀女住进了储春宫，其他一百多人，仍旧住在静仪宫。
当然，这些人有的先前是住在甘棠宫里，这会子要搬过来，重新安排住处。
静仪宫有些闹腾，但这影响不到姜长宁。
宣治帝没有宣召她们伺候，也没给她们位份，她们仍然是秀女身份。
宫外，在城东，一处不算太大的三进院子里，穿着七成新丁香色绣梅花纹的大袄的赵惜芳，半靠在软榻上，和一个婆子说话，“事情办得如何？”阑
“四人有三个留在宫里了。”婆子有点兴奋地道。
赵惜芳有点意外，“居然有三个之多。”
“老奴听说，皇后娘娘也就头一天去了，后面几日，太后娘娘没让她去，人都是太后娘娘定下来的。”
“不管谁定下来的都好，只要进了宫就行，姜氏已人老珠黄，她们一定会取代她，成为皇帝的宠妃，到那时，哈哈哈。”赵惜芳想着姜长宁落漠憔悴的样子，就开心。
赵惜芳的想法很美好，但事实上，姜长宁还真没把那一百多个秀女当回事。
宣治帝还没睡那些秀女，她这时候难过，太早了点，等他睡了，再难过也不迟啊。
这天，秀女们正在学规矩，一道圣旨送达，“苏婉柔听旨。”阑
苏婉柔脸上是压抑不住的喜色，她出列下跪。
太监大声道：“朕奉皇太后慈谕，苏氏有女，名婉柔，秉性端淑，有安正之美，太后躬闻之甚悦，特将其指婚汝南王为妃，一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚！”
听到被指婚给汝南王，苏婉柔脑子是一片空白，不过顷间，她就回过神来，“谢太后娘娘，谢陛下。”
在众多秀女或同情或羡慕或嘲讽的目光中，她收拾东西，出宫回府待嫁。
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