他还在追查上个学期期末在爱琳身上发生的事情，试图解开她身上的特殊性。史丹尼伯爵确实没有提供他的父亲没有告诉他的情报，只除了一样。
——国王似乎认为，爱琳是破解那个可怕的预言的一个关键，一把他没办法放手的钥匙。
他太清楚国王的冷酷无情贪婪，也太清楚那个预言的重要性了。
爱琳、爱琳。他脑海中浮现过她纤细瘦弱的身影和苍白忧郁的面容，心里产生了不可遏制的恐慌。
他感觉他们航行在迷雾重重的大海之中，前方有着巨浪袭来的警告，而她太瘦弱，一个浪头就能将她打翻，淹没在冰冷的深海之中。
半晌，他呼出一口气，目光重新恢复得平稳坚定。
有什么好怕的呢？他会一直守护在她身边的。
爱琳回了家以后，换了件居家的长裙就一直坐在客厅里，心神不宁地边织着毛线娃娃边等着维德回来。可直到黄昏将尽，他才步入焰火高烧的客厅之中，见到爱琳时，他颇有些惊讶，下意识看了眼钟表。
“你在等我吗？”他笑了起来。
“是的，维德，你现在有时间吗？”
“当然，如果是你的请求的话。”维德边说边坐在她边上。黑色头发的年轻管家法尔笑着问他要喝些什么，维德吩咐道，“一杯提司红酒，谢谢。”
法尔很快端了酒上来，他松了松衣领，靠坐在沙发上，单手握杯晃了晃，动作惬意，眉眼带笑，显见得心情很好。
爱琳把织物放在膝盖上。维德看了一眼，见不是她平时喜欢的黑灰色，眼神微动，状似不经意地笑道：“这是要送给朋友的吗？”
“……”爱琳瞬间蔫了。
她哪里来的朋友啊。
她郁郁道：“不，这是给学生的回礼。”
“哦……”维德摸了摸鼻子，眼神游弋，用一种莫名的热情称赞道，“你的手艺非常棒，看起来比外面卖的还要好，你的学生收到它们一定会非常高兴的。”
他一定是察觉到了她的腹诽，心里尴尬才这样说的。爱琳想着，玩笑道：“我是他们的教师，哪怕不喜欢他们也要假装高兴的。”
维德看着笑得一脸自然的妻子，又摸了摸鼻子，揣测着她是真的听不懂还是在故意耍坏心眼。
爱琳见他不说话，觉得他还在尴尬，作为一名自认体贴的妻子，她努力岔开话题——只是这项技能对于她来说实在有些超纲：“说、说起来，维德先生的初等学院是在哪里上的？是骑士学院吗？”
“……”维德瞬间沉默了。
他把酒杯放在了旁边的玻璃小圆桌上，从沙发上坐直了身体，缓缓说道：“如果我没有记错的话，正是斐文德学院。”
……唉？
他亲切地、温和地、绅士地看着她，极有礼貌地说道：“我想，我们曾经在同一所学校里上学，这也是十分难得的缘分，你觉得呢，爱琳小姐？”
爱琳在他和煦的目光里冻僵了。
竟然是这样……！难怪文森教授和他这么熟稔，难怪他对学院内部如此熟悉！
很多之前的疑惑得到了解答，可她直到现在才知道他们是校友，直接暴露出来了她之前对他是多么的不放在心上。
但凡在婚前稍微有那么一点点关心，这种消息都会被轻而易举地挖出来。
听到他“爱琳小姐”的称呼，她汗毛都竖了起来，只觉得她给赶紧说点什么，脑袋空空，紧张地干笑着胡说八道：“啊哈哈，这么说来，我们说不定在哪里见过呢！哦，不过你即使在初等学院里肯定也是非常引人注目的，我要是见过你，一定不会忘记你。”
维德看着她的目光越发深沉怪异起来，看得她惴惴不安。
她、她说错了什么吗？
他忽然微笑，温温柔柔地说道：“我想，没能在你的记忆里留下丝毫痕迹，我肯定是还不够引人注目，承担不起这个词。”
嘶……爱琳紧张得胃都疼了，又觉得很冤，举着手委屈地说道：“你比我高两个年级呢，我又没什么朋友，从哪里知道你？”
啊，这句话从自己的口中说出来，实在是太悲惨了。过于悲惨的爱琳地小声反驳道，“就算是你，也不会注意到默默无闻的我的，对不对？”
对不对？
维德不由笑了一声，笑得爱琳心里无端难受起来。
“维德？”她想握住他的手，他却伸手重新拿起酒杯，握在修长的指尖里晃了晃，放到唇边抿了一口，喉结微动，动作很赏心悦目，但让她感觉到了距离。
沉默毫无征兆地降临，爱琳的手一遍又一遍地抚摸着膝盖上粗糙的半成品，他则安静地品着酒，他们只隔了拳头大的距离，却像是坐在对面，谁也碰不到谁。
“你今晚等我，是有什么事情要告诉我吧？”
良久，维德把手里喝了一半的酒放在了桌上，杯子与桌面发出了清晰的碰撞声，打碎了沉默。
“嗯？”
他沉静地望着她，无奈地笑了笑，道：“你总不可能专门等我，只是为了见我一面吧？”
虽然确实如此，但在这个语境下，总觉得有些怪怪的。爱琳强压下怪异的感觉，强打精神谈起了正事。
维德听完她转述的卡萝的话语以及她察觉的违和感，沉吟了一会儿，道：“这是早有预见的事情，只是发生的比我们想象的要早。这可能和你的学生是从北面来的有关系，那边消息传得更快一点。”
爱琳沉默了。
因为她低垂着头，他看不清她的神情，他便弯下头，伸手拨开她的长发，掌心贴着她的脸颊，碧眸专注地看着她：“你在想什么，爱琳？”
爱琳不答，他轻声说道：“爱琳，我想要知道你在想什么。”
她心里一紧，握起了拳头，随着他的动作抬起了头，小小地吸了口气。
“乔治殿下和杰西殿下真的那么做了吗？”她棕褐色的眼眸清澈而直接，像是在审视他的内心。
“乔治殿下他没有。”维德顿了顿，回答道。
“那些传闻中的盘剥，全都是杰西殿下做的？”她再问。
“是。”他回视着她，应道。
爱琳沉默了一会儿：“……可乔治殿下也没能阻止他。”
维德再次停顿了一下，在她直接的目光中，没有回避，清晰地应道：“是。”
爱琳缓慢地点头：“我懂了。”
“不只是你知道的这些。很快，厄尔多发生的事情就会传遍整个国家，杰西殿下直接杀了当地领主、攫取财富，并激起反叛的消息就会传入你的耳中，而国王此时正在试图指派乔治殿下平息叛乱。”
爱琳倏地变了脸色，震惊又谴责地看着他。
“你可能会以为这是我在替殿下，或者说是为我自己推脱，但是乔治作为王太子，拥有的权利比你想象中还要有限。他甚至不得不发展出一些，呃，无伤大雅的奇特的爱好，让陛下相信他是真的毫无能力、容易掌控。”维德静静地说道。
维德的声音平板理智，他一向如此，不会在这种时候给自己留下任何情面。
爱琳睁大了眼睛，这样的秘辛，沉浸在校园之中的她从未听说过：“为什么？我是说，他们是父子，殿下是太子，前王后是大贵族……”
“第六纪元已持续了近千年，光是这千年里，父子夫妻相残的故事就不知道有多少。”维德轻柔的微笑带着一种洞察世事的冷酷，当谈到政治与国事时，他的温和不再无害，反而有着舐过血的刀剑特有的锋芒。
他爱怜地抚摸着她的脸颊，用旁人听不到的声音低语：“国王不相信任何人，只相信金钱与权力。当他发现乔治是个有能力威胁到他的、年富力强的太子时，他就会被取代，一切的权力富贵都会被剥夺，然后被流放到哪个属于罪人的岛屿上。”
爱琳久久无语，却觉得能够接受。连她都拥有这样的家庭，王室的关系只怕更加复杂。
“维德，你相信如果乔治登上那个位置，他会做得比爱伦国王好吗？”
在她听到的传言里，乔治没有让人信服的武力，从未在骑士比赛中赢过首轮，无法成为率领军队的强大将领，性格也过于软弱，唯一的优点或许就是长得好看——如果不算上他为寂夜常年提供的桃色八卦的话。
“这很难讲，爱琳。”维德的回答很无情，“乔治殿下的出发点始终是生存，他要先挣扎着守护住现有的地位，然后才会去考虑国家、民众以及王室。或许他成了国王以后，会贪财好色，荒废国政，而这必然会带来剥削、滥权、增税、苦难。”
他说这话时，神情平静得像是带着一副盔甲，冰冷坚硬。
爱琳歪着头，凝视了他一会儿，忽然微笑起来，也伸出手放在了他的脸颊上。她掌心很柔软，他没有动，抬起长长的睫毛，碧眸安静地看着她。
“可你选择了他。”她前倾，额头抵着额头，是亲密的距离，两双眼眸彼此凝望，她也放低了声音，声音如琴弦被拨弄，低柔好听，“而我，或许比你自己更加相信你，维德。如果他是你承认的人，那么他也同样得到了我的承认。”
“你的承认？”他低语，紧盯着她的表情，似是在确认着什么。
“一位拥有鲁伯特血脉的高阶魔法师的承认。”她干脆地说道。
维德久久地沉默。她竟是在向他宣布，哪怕她的家族并不支持，她也会选择乔治，而这全都是因为……他。
因为他。
他闭上了眼睛，想掩去所有激烈起伏的心绪。
他在娶她时，觉得她愿意待在他的身边，已是最好的礼物。他想过要好好待她保护她，想过要照顾她教导她，却从未想过她会接受他、他的信仰、他的想法。
他没想过她会主动施与他什么。
可他们的距离太近了，爱琳的情绪又是那样的敏感，她怎么会看不出他现在的心情？
她惊奇得像是发现了新大陆，又起了促狭的意思，两只手都包住了他的脸，身体前倾，浅笑着道：“维德，维德？你为什么要闭着眼睛，睁开眼看看我呀？”
“你先等等……”他脸微微涨红，被迫睁开眼睛，方才坚硬的神情已全被融化。他手忙脚乱地撇开她柔软纤长的手，然而她一个劲地往前凑，他身体没了支撑，竟被她推得倒在了沙发上，她惊呼一声，随着他倒下，长发缠绕在他的脸上、身上，细细密密，勾缠着他的心。
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