开学第一天的重头戏自然是开学典礼，学生们对校长和教师冗长无趣的讲话毫无兴趣，他们只对新人物感兴趣——新的教师、新的转学生。
遗憾的是，新的教师并没有出现在典礼上，有人说他体弱多病，刚开学就倒下来，顿时引来学生们的嘲笑。
不过好消息是，大名鼎鼎的转学生，那位剑兰公爵威廉二世的九岁独女依约来了。
作为在全国里都数得上号的权贵、地位堪比公主的女孩子，人们做好了迎接里德二号的准备，可简·霍夫曼小姐却出乎意料地好相处。
她有着浓密的金色卷发，腼腆、爱笑，不太说话，但总是会认真地听着围在她周围人的话，一双蓝色的眼睛跟着说话的人转来转去。
简很快就赢得了大部分人的喜爱。
“我派我弟弟去打探过了，感觉人还不错。”卡萝一副大姐大的样子，威风地评价道，“不是那种令人厌恶的大小姐。”
刚刚结束了新学期的班会的爱琳站在讲坛上，按着额头叹道：“我现在知道我当时是怎样被你们背地里说的了。”
不大的学校简直像是一座四通八达的村子，什么消息只要有第二个人知道，就别指望着它还能保密了。
师生们对新信息和八卦的兴趣永不会褪色，爱琳相信她刚入学以及结婚那会儿一定被人念叨了无数次。
“也没有怎么说啦。”汉娜不好意思地吐吐舌头，手里还在捏着爱琳在假期里给她做的毛线兔子，十分喜爱的样子，“如果您感兴趣，我们可以找出当时的八卦圣经……”
“八卦圣经……？”爱琳有不好的预感，盯着小女孩看。
“哦，就是校刊……”汉娜小声说道。
“校刊？”爱琳的声音拔高。
“别紧张，爱琳女士。”卡萝大大咧咧地踮起脚搂着她瘦削的肩膀，不怕死地安抚她，“你好歹是我们的班主任，有什么不好的消息，我都有帮你过滤掉。”
爱琳用一种不可置信的、宛如看叛徒一样的眼神看着她的学生：“是你写的？！”
“咳。”卡萝轻咳了一声，不太好意思地承认了，“爱琳女士，你不会介意我用文字润色了一下你的故事吧？哦，我要是知道有一天我可以这么直接向你要第一手的资料的话，一定不会像当时一样任凭想象游走在情报的空白区间里了……”
“……”爱琳面无表情地翻译着她的话，“也就是说，你根据不靠谱的传言和自己的想象力，凭空编造了我的故事，还发到了校刊上，仿佛是在说真的一样给所有人传阅。”
“不要说得这么难听嘛，爱琳女士。”卡萝发觉她隐隐动怒了，顿时不敢再摆出邀功的姿态，放下她的那只毛线猫头鹰，规规矩矩地站直了身体，讪讪说道，“我文笔还不错哦，当时还创了校刊订阅记录了，很了不起的……汉娜你说是不是？”
不要在这种时候拿她出来顶啊……！
汉娜不能丢下好朋友不管，只好硬着头皮干笑道：“我只读过一点点，读起来还……”
“还？”爱琳抿着唇定定地看着她。
“……还怪好看的。”汉娜小声说完。
爱琳吸了一口气，纤长的手指点了点她，没说话，免得自己被气死。她之前就奇怪她们看着她的眼神怎么总是晶亮亮的，原来是把她当做八卦的一手消息来源！啊，真是、真是，真是气死她了！
“哎呀，你不要生气啊。”卡萝不怕死地探着脑袋说道，“我后来不仅没写了，期末的时候校刊让我把关于夫人的文章攒成一个特刊发售的时候，我还拒绝了呢。”
“那我还要谢谢你了，亲爱的皮克小姐。”爱琳冷冷地说道。
“呃……不客气？”卡萝挠挠头。
爱琳被她气笑了，点头，转身就走，两个女孩赶紧上前一左一右拽住她的胳膊拖住她哄。
“等一等等一等……”
“爱琳夫人你别不理我们啊！我可以给你看看的，真的写的挺好……哎呀，不要敲我！”
远远地看着爱琳拖着俩人往前艰难前行，聚在门口的二班几个男孩挑着眉毛。
“她们在干什么？”布兰登嘟囔，抱怨道，“她怎么总跟女孩子一起说那些无聊的东西。”
他嘴里说着，手里却拿着属于他的毛线织的小狼喜滋滋地摆弄，看着别人垂涎的目光真是骄傲极了，咧嘴笑的样子让一旁的兄弟们拳头硬了。
“你想去的话就去啊，也没有人拦着你。”里德懒洋洋地说道，如海一般的蓝眸中带着嘲笑，“要我说，你和姑娘们混在一起更好。”
他根本就是嫉妒他的小狼！布兰登怨恨地瞪了他一眼，但想到了他上个学期为他做的事情，想到了他打在身上是真的痛到骨头里喊都喊不出来，他只好摸摸鼻子忍了。
“那就是爱琳·鲁伯特？”一道清冷的声音在走廊处忽然响起。
“是啊，你没见过？”布兰登随口说道，回头看去，咦了一声，“我怎么没有见过你？”
里德等人闻言也看了过去，见是个五官极为漂亮的金发少年，和他们年龄差不多大，顺滑笔直的头发在脑后扎起，银色的双眸如同森林。
里德缓缓地眯起了眼睛，心中升起了疑惑与警戒。
金发少年瞥了他们一眼，只是略略颔首，道：“听说你们要重新考试，祝你们这次考试顺利。”他语气平板老气，说完竟然就直接走了。
“古里古怪的。”布兰登嘀咕道，“这个学校里竟然还有人没见过爱琳夫人的？”
“应该说这样的人如果之前就在学校的话，女生们早就议论起来了吧，我们怎么之前都没见过？”安迪发出了疑问。
里德心里打了个转，已经明了了过来。
他本想去提醒一下明显毫无所觉的爱琳，转念一想又放弃了，等她什么时候主动来找他聊天时，他可以不经意地告诉她。
她都没有给他小狼，他绝对不要主动和她说话！
摆在二班的人面前最紧迫的事情就是上个学期期末考试的复试。开学典礼后的第二天，他们重回加奈特森林，斐文德学院直接派了五个教师，教育局也派了五个官员一起守卫。
在这么多人虎视眈眈下，很多学生发挥失常，不过一班的汤姆、二班的里德、卡萝等人依旧发挥出色。爱琳边密切地注视着场地，边寻思着这次果然比起用绝对分值，还是按照次序判分比较合适。
从加奈特森林回来，他们一行人来到了教育局的喷泉处，爱琳忽然被叫住。
“爱琳夫人，可以打扰一下吗？”
一群人齐刷刷地看过去，看清来人以后，无论是斐文德学院的师生还是教育局的人都露出了非常复杂的表情。
爱琳怔了一下，很快走出了队伍，朝那人说道：“海德薇小姐。”
海德薇注意到了她的停顿，摸了摸自己的脸，微笑道：“我变了很多，不是吗？”
“你一直都很出众。”爱琳答道，“现在也是这样。”
生日那次偶然看到时，还没有仔细看清楚，现在离得近了，爱琳才发现这位平民出身的女子显得憔悴了，之前光芒四射的华彩折损了两分。
然而那带着英气的容颜依然是美丽的，从内而外地美。
海德薇一怔，忍不住笑了起来，低声说道：“我这样来找你，一定让他们很意外。”她看了眼在一旁等着爱琳的人们，促狭地说道，“让我想想，他们心中都在想着什么，情敌相见，你死我活？我或许应该为了满足大众的期许，和你在这里打一架。”
“我不建议你这么做。”爱琳诚恳地说道，“我不希望伤到你。”
“你可真敢说。”海德薇扬扬眉，“我好歹也是和维德一起经受过骑士教育的人，如果不是他们不肯授予我这个女人骑士封号，我并不比那些男人差。”
爱琳眨了下眼睛，陈述事实：“不幸的是，你比较的对象不会是我的对手。”
“包括维德？”海德薇一眨不眨地看着她，有些咄咄逼人。
“包括维德。”爱琳微微扬起头。
海德薇盯了她半晌，忽然噗嗤笑了出来，看着爱琳的眼神就多了几分喜爱与温度。
“如你所见，我现在被贬到了养老部门，成天待在废纸堆里。”海德薇的语气只是在描述这个事实，其中不含多余的情感，“上司很刻薄，想要让他愿意放我出来走这一趟，可真不容易，还好公主殿下愿意为我说话。”
爱琳看了眼身后，那群人还在牢牢地盯着她们，竖着耳朵，满脸好奇。
“或许我应该让他们先回去？”她试探着说道。
“别，我的话很快就说完了。”海德薇阻止了她，停顿了一会儿，缓缓道，“我是来解释的，你或许不会相信，可那件事情确实不是我做的，我没有偷偷换掉介石。不过，没有察觉到异常，这是我的失职。”
爱琳犹豫着说道：“我猜，正常情况下我该安慰你说，没有这回事……”
“但是？”海德薇眨眨眼睛。
“但是，我确实觉得没能管理好介石是你们的失职。”爱琳小声说道。
“哈！”海德薇又笑了，“你可真直接。”
“我很不擅长人情世故。”爱琳承认道，“如果你感到不舒服，请你告诉我，我会去改。”
海德薇翘起嘴角，笑吟吟地看着爱琳：“说真的，我来的时候想了一大堆的话，让你相信我说的是真的。”
“我并不介意去听一听。”
“可我讨厌白费功夫。”海德薇笑道。
爱琳和她对视一眼，过了一会儿，彼此都笑了起来。
“能解释清楚就好。”海德薇松了口气，“当时如果不是你的话，后果不堪设想，我算是欠了你一次。如果夫人以后遇到什么需要帮忙的事情，请务必想起我——虽然我很难想象我在你面前有什么价值。”她自嘲地说道。
“我记住了。”爱琳点头，顿了顿，忽而问道，“既然你如此紧张，为什么寒假期间一直没有来问我？你送个信过来，我一定会见你的。”
海德薇意外地看了她一眼，然后像是看出来什么，嘴角微微翘起：“真是出乎意料，爱琳夫人……你意外得很狡猾呢。”
“狡猾？”爱琳第一次被人这么评价。
“你明明知道，却非要让我说出口。”海德薇似笑非笑，“好吧，既然这是你想要的，我就说个清楚好了。”
爱琳不自觉地站直了。
“我认为我不去罗德尼府，是我作为一个需要解释和道歉的人的姿态。”海德薇笑了笑，坦然地就像是看着一朵花，然后赞美它，“哦，没错，我喜欢维德，从很久以前就喜欢。”
虽然早有准备，爱琳心里还是被捏了一下，奇异的酸涩缓缓蔓延。
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