连阙睁开双眼。
细雨打湿了他的衣角,他站在古朴的石桥上打量着面前处处透露着水乡柔美的村落。
下了石桥就是村口的一户人家，他走到门口，顺着半敞的门望进院落。
雨棚之下是清理整洁的制木工具,经过了加工的木材齐齐摆在一边，另一侧则堆放着很多大小不一的木偶。
有的仅有手掌般大小、有的大概半人高，也有的与常人身高无异,这些木偶无一不是整整齐齐靠坐在墙边的木桌上，一目望去,大概有十几个之多。
房间的门大敞着，屋内屋外却没有一个人。
在他的记忆中似乎曾来过这样的地方。
屋内传来阵阵食物的香气,似是在等待来客的到访。
连阙在门前停下了脚步,忽而侧目看向头顶的雨幕。
他的指尖习惯性地划过外衣口袋，里面空空如也。
下意识的动作如同触及到了隐匿的开关,记忆在这一瞬间如山倾海啸般还潮,熟悉而陌生的环境、隐在暗处窥探的视线都在此刻显得有迹可循。
随着他的察觉，原本整齐摆放在两侧的木偶竟齐齐张开了眼睛,支撑着未完工的身体歪歪扭扭地站起身。
连阙不知道这里是什么地方,但绝不是他白日里进入的副本。只是不知是有人设下了障目幻境还是……这本身就是一场梦。
意识的最后是他在寒冷的房间裹紧了被子入睡,所以——或许是有人趁他不察操控了他的梦。
雨水氤湿了他的发尾与衣角,就在他察觉的瞬间,四周的院落房屋开始变得扭曲，木偶最初时还如陈旧生锈一般行动迟缓,随着它们跃下木桌动作便越加灵巧自如。
它们渐渐变走为跑,在扭曲的房屋轮廓中显得怪诞可怖。
连阙的指尖划过空荡的口袋，心下却渐渐安定了下来。
扭曲的房屋渐渐化为狰狞的怪兽、木偶齐齐抓向他似要将他生生撕碎,瘦削的身影却依旧站在原地未动半分。
就在这些恶意即将触及他的衣角时,雨幕中竟无端燃起了熊熊烈火,火光无惧天雨舔舐过向他伸出手的木偶和张开巨口的房屋，这些东西就如同纸片一般在顷刻间被烈焰焚化成片片飞灰。
他在火光中抬起头，看向眼前的虚空。
即便有人趁他意识薄弱入侵，这里也终究是他的梦。
只是此刻虚空之后一片空茫，哪里还有半个人影。
连阙重新睁开了眼睛。
他已然回到了小屋，窗外依旧是一片灰蒙蒙的雨幕，但可以看出此刻已是清晨。
房间内温暖了许多，没有自缝隙钻入的寒风、枕边的卡牌散发出阵阵暖意，就连被褥也格外厚实。
连阙察觉到了不同，低头打量身上的棉被。
入睡前单薄的棉被此刻已变得厚实温暖，他的目光却停在掀起被子的手上。
他的手上不知何时被缠上了绷带——在上一个副本中他的手在锯子折断时被割伤，此刻伤口已被仔细处理和包扎好。
他转而看向那扇窗，依稀可见玻璃的厚度有明显增加，室内温度也有所回升。
还有之前的铃铛。
景斯言的“能力”到底是什么，是地狱使者都如这般强悍，还是……
连阙起身穿戴整齐，老瘸子说过要众人今日早起，他推开门走出房间，正巧撞上围在门旁的三人。
不知是不是因为那场梦，他在门内并未听到门外的声响，此刻房间外的几人面色都不太好看，即便他们并未言语，连阙还是在空气间嗅到了一阵刺鼻的血腥气。
连阙目光微沉，他顺着众人的目光看向一墙之隔的房间。
不知从哪里找来的铁盆中还残存着燃烧后残留的黑灰，铁盆四周却满是飞溅的血迹与散落四处的人体组织。
地板、床榻、墙面与天花板都飞溅了道道血痕，其间夹杂着不可名状的东西，让整间房间充斥着令人作呕的味道。
长发女人别开目光坚持了半晌，最后还是掩着唇跌跌撞撞地跑了出去。
那对父子中的儿子大概二十出头，见到这样的场景也被惊得浑身忍不住颤抖，父亲虽然面色苍白，但他按住儿子的肩膀显然镇定许多。
几人神色各异，连阙的视线却探寻地看向房间。
这样的场景看来，男人像是被厉鬼生生撕碎，但是……似乎少了什么。
戴着单边眼镜的男人将门重新关好。
“先去找点吃的。”
父子中面色极差的儿子闻言怒道：“你还吃得下？你是恶灵？！这样的场面你是不是已经见惯了？”
面对他的指责男人并未多言，目光自连阙身上瞥过，神色自若地走进厨房。
时间已不早，连阙也未再停留，同那人一起找了些食物果腹。
不多时，那位去呕吐的女人白着面色回到了屋内，她的衣肩发尾氤氲着水迹，门外的细雨未停，四处都充斥着潮湿阴冷的气息。
“先去吃饭。”父亲对儿子说道。
“我吃不下，你们先吃。”他说罢便不再理会父亲，重新开门回到了房间。
早餐的气氛格外沉默，那位父亲将面包送到儿子房间以后又复回到桌前，自我介绍道：“我和小磊都是被卷进来的，你们可以叫我老刘。”
女人的面色依旧不太好，她咬了一口面包低声道：“贺贺。”
老刘闻言点了点头，转而看向吃饭的两人：“不知道这两位怎么称呼？”
“零一。”男人抬起头，虽是回答老刘的问题，目光却看向一旁低头吃饭的连阙。
连阙没有抬眸，也依稀可以感到落在自己身上视线的试探。
他恍若未觉般吃完最后一口，抬头看向老刘：“我姓景。”
“好。”
老刘闻言微微颔首随口应道：“大家都不是第一次进副本了，那我就有话直说了，既然是要做木偶，咱们就在规定时间前把东西做好，谁也别动歪心思一起出本。”
连阙低头听着他的话，揣进口袋中的指尖无意识地摩挲着温热的卡牌。
他能察觉身侧的人自昨天开始就在暗中观察着自己，但不知他的试探是因为认识还是寻仇，所以他的名字不能与自己的有任何关联。
而他之所以会说自己姓景，也是因为他始终未猜到景斯言的异能是什么，如果他生在曾经的末世又恰好做过些什么，那这个姓氏或许会让听到的人有所联想。
但是什么都没有。
老刘的表情中没有任何多余的反应。
或许景斯言不是来自末世，如果他并非来自末世、是真的地狱使者，那他在十九狱初开时又为什么会遭到地狱使者的围剿。
一个个疑团在连阙心中萌芽，他的面上依旧未显半分。
“我是被卷进来的人。”叫贺贺的女人无措道：“我只是大三的学生，本来想下学期去找份工作实习……”
老刘对她的话未置可否，只转头看向连阙二人：“……我不知道你们两个是不是恶灵，但大家各走各的，也可以相安无事。”
“恶灵？”连阙挑了挑眉，打断他的话：“我也是被卷进来的人。”
老刘被他的话噎住，只狐疑地打量着他。
连阙回忆着贺贺和在第一个副本中沈逆的话，面不红心不跳地又复说道：“我也只是大一的学生。”
“……既然大家都是新人就更要互相照顾，而且我听说——”老刘虽不知有没有相信他的话，显然也不愿继续这个话题，说着故作神秘地示意众人靠近：“你们知道末世时期被称为人形兵器的那个人吗？”
室内的空气随着他的话似也骤然降低，连阙收敛了面上的神色，抬眸看向他。
“听说……他也进入了十九狱。”
“什么？！”贺贺闻言惊恐道：“这……怎么可能……他不是……”
“怎么不可能？他杀了那么多人难道不该下地狱吗，这里才是最适合他的地方。”老刘冷嗤道：“你们可当心着点，要知道他经过机械改造的都是骨骼，单从外貌来看根本看不出和人类的区别。”
连阙在这片沉寂中开口问道：“那个人，他叫什么名字。”
此言一出，同桌三人不由得齐齐转头看向他。
“对，他叫什么名字？改造人……也应该有曾经的名字？”
好在同桌的贺贺也出声问道，老刘这才放下心来，将这份不知当作是小辈人的无知：
“温律。”
陌生的名字让连阙稍稍松了一口气。
他正待再问什么，一侧的房门敞开，老瘸子撑着拐杖满面餍足地自房间内走了出来。
“还没吃完呢？”他似乎心情不错，笑着提醒道：“准备准备，咱们五分钟后开始。”
闻言老刘急匆匆地吃完最后一口饭，便去房间叫自己的儿子。
被这样打断连阙也不好再追问什么，只跟着众人一同来到院落的雨棚下准备看看老瘸子今日布置的工作。
老瘸子将一堆修整好的木偶零件分堆放在几人面前的长桌上，吩咐他们今日的工作就是将这些材料的表面打磨平整，转而重新坐回位置拿起一块木头仔细雕刻起来。
从头到尾，他都没有问过昨日那个男人去了哪里。
这工作并不复杂，让原本因自己不会木工忐忑的众人稍稍安下心来。
老瘸子也并没有要求众人一直在院中，众人忙到正午，他放下手中正在雕刻的木头，看了看天色示意大家可以休息休息先去吃饭。
几人放下手中的工作，也准备借着机会去村里逛逛。
老瘸子爱不释手地抚弄着手中雕琢的木头，随意提醒道：“伞在那边的桶里，早点回来，注意安全。”
他说这话的时候没有抬头，随意的态度反而让人更生忌惮。
就在众人犹豫着要不要多做些准备再出门时，有人已径直走到雨棚边随手撑起一把伞便走入了漫天的雨幕中。
那人身形瘦削却挺拔坚毅，他走出院落，身影消失在细密的雨幕之中。
雨一直在下，空气间充斥着雨水混杂泥土的馨香，连阙走过石板铺就的小径，一路上空荡荡没见到半个人影。
连阙一路缓行，反倒像是在悠闲散步。
只是在他身后，始终有人不远不近地跟着，隔着细雨悄无声息。
“有人。”
虚空中传来轻声的提醒，连阙脚步未停，继续穿过无人的小巷。
虽然下着雨，但整个村落在白日里家家户户门窗紧闭，农田果园都未见半个人影，这样的场景并不平常。
雨中撑伞的人穿过长巷，就在转角之处，那道身影竟在一晃之间消失在雨幕中。
一路跟随的人失了目标，他没有快速追上，反而停下了脚步。
就在他欲侧身的瞬间，坚硬的物体已然顶在了他的背后。
“别动。”
男人缓缓举起未执伞的那只手，正是零一。
“为什么跟踪我？”
“村子这么小，没道理你走过的地方我就不能走了。”
零一的声音带着和缓的笑意，话罢的瞬间，他转过手中的伞挡向身后！
雨滴顺着急转的伞面散开，拨向抵在身后的“武器”，连阙却如有所觉一般向后退开半步，倾伞遮下扫落的水滴。
那把伞在下一瞬便重新收好，伞尖化为利刃一般直刺破对方展开的伞面。
刺破的伞面随之被拨向一侧，连阙顺势一记直踢向那人的腰腹处，零一闪避不急重重摔在一侧的墙上。
连阙重新撑开伞，另一只手握着的是一把小巧的木梳。
见状零一的神色有一瞬的怔忪，就在着短暂的僵持中，雨声中渐渐传来一阵细微的交谈——
“这里的雨也不知道下了多久，外面这些木头根本没办法点燃。那个老头说的松树也没找到，在这样下去鬼还没找上门，咱们就先冻死了！”
“行了，再找找。”
连阙二人不约而同地屏息静听，交谈的声音应在房屋后的另一条小巷，然而让他们如此戒备的是，那两道声音都并非来自他们中的任何一个人。
这里不止有他们六个人——
还有其他的“玩家”。
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