沈淮低眉看着苏皎皎伸出的一只小拇指, 倒是笑了：“这是做什么。”
苏皎皎惊讶地笑了：“孩子们之间约定誓言的时候都会伸出小拇指拉钩，陛下不知道吗？”
她将陛下的手举起来，主动把两根小拇指勾绊一起, 得意地晃了晃：“陛下看，像这样，已经约定好的事情，就不可以反悔。”
沈淮看着她轻笑：“君无戏言，朕不反悔。”
两人又说了些话，蔡山在屏风后说前殿有要事处理, 沈淮便唤水来为二人洗身，又着人派步辇将苏皎皎送回了披香殿。
晚膳的时候, 从内侍省分出了三批送赏的人, 分别去了苏皎皎的披香殿, 钟美人的霁月殿, 和萧才人的凌波殿。
虽都是赏赐, 里面的东西却不一样。
披香殿这头是蔡山亲自带人来送，方方正正的绣花缎面盒，苏皎皎将盒子挑开，露出里头的一支红梅簪来。
在烛光下流光溢彩，栩栩如生，苏皎皎一看就喜欢。
蔡山客客气气的笑着：“这梅花簪是尚功局入冬才做出的新样式, 主体是上好的沉香木, 花瓣是用红珊瑚并红宝石做的, 花心勾了金线, 这才逼真好看呢, 尚功局紧赶慢赶才做出这一支来, 陛下当即便下了令送进披香殿, 可见陛下疼爱小主。”
苏皎皎笑着福身：“谢陛下隆恩。”
待直起身子，她才温声同蔡山说着：“陛下心疼本主，也辛苦大监走一趟。您若不嫌弃，留下喝完热茶再出去。”
蔡山笑笑，躬身说着：“太极殿事务繁忙，奴才便不留了。”
苏皎皎点点头，十分贴心地说着：“凌云，快去送送大监。”
待凌云送蔡山一行人出去，鱼滢才走过来瞧盒子里静静躺着的那支梅花簪，啧啧惊道：“做工如此精巧，又如此华贵，陛下果真是爱看小主。”
苏皎皎牵唇淡笑：“我高兴了，只怕有人要不开心。”
鱼滢抬头问：“您说萧才人吗？”
苏皎皎笑一笑，不可置否：“萧才人虽出身萧氏，但不过入宫半年多，宫里人脉不会这么广，她能精准无误的知道陛下会在哪儿，想来是从旁人处得到的消息。”
她举杯抿茶：“她跋扈骄纵，又同宓贤妃是表姐妹，想来也是宓贤妃告诉她的。”
鱼滢颦眉说着：“若是宓贤妃说的，那萧才人的计划落了空，宓贤妃娘娘可会怪罪于您？”
苏皎皎垂眸不语，想起初见萧才人那次，正是在绛云殿门口，当时虞灵领着云良使和萧才人一同进绛云殿，初一见面，宓贤妃便狠狠敲打了萧才人一番。
当时便是觉得她眼高于顶，愚不可及。
宓贤妃虽跋扈骄纵，但入宫三年，见多了那些阴谋诡计，明争暗斗，比之萧才人还是聪明得多。她们同为世家贵女，都懂得若是牵连太密，一荣俱荣一损俱损的道理。
萧才人太愚蠢，宓贤妃恐怕也是怕她招惹是非，连累自己。
若非还有表姐妹一层关系在，以萧才人的性子，在宫里怕是有些讨嫌。
再一个，上回林太医和墨灵背叛一事，她亲眼目睹了一切，早就和宓贤妃是一条船上的蚂蚱，又有之前佛堂祈福的一丝情分在。
苏皎皎猜测，此时的宓贤妃，怕是更偏向自己才对。
她摇摇头，安慰着鱼滢：“不用怕，宓贤妃不会针对我。”
“但是萧才人本就不喜欢我，更是好几次在凤仪宫请安时明里暗里对我不敬，她会不会从此更嫉恨于我，动歪脑筋，那就不是我能控制了的。”
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九华宫-凌波殿
萧才人坐在主位上神色冷淡地喝茶，一瞧内侍省前来送礼的人只是几个不认识的太监，连笑都懒得挂，只下去谢了恩就重新坐到了位子上，淡声说着：“兰心，将陛下赏的东西登记入库。”
“凌波殿事忙，就不送了。”
内侍省的人见萧才人这般行径，为首的人脸色也不大好，只说着：“奴才告退。”
内侍省为陛下送赏赐的人从来都是最吃香的。
不论到了哪个宫，一听是陛下赏赐，基本上都是笑脸相迎，多的有赏，少的也是客气着喝杯茶，偏生着凌波殿如此晦气，送个赏赐还得看人脸色！
这样跋扈的女子，难怪陛下不喜欢。
兰若看着几人面色不大好地走了，拧眉劝着：“小主，毕竟是内侍省的人，您就算是心情不好，也多少收敛一些，若是被传出去您对御赐之物不敬，陛下那边……”
萧才人冷笑了声：“本主又不是没有行礼谢恩，有什么好传的。再说了，又不是大监和那几个内侍省的管事，也值当本主小脸相迎！”
兰若知道小主是因为白日在梅林的时候受了气心中不快，可在后宫生存，又有几人是日日过得松快的。
若是只顾眼前不为后面考虑，以后又怎么过得好呢？
内侍省的人在后宫中一直是各个宫局争相笼络的对象，就算是个不起眼的小角色，手中都有不大不小的权利。
而且听人说，太监是最记仇的，眼下给小主送赏赐才按捺不发，那日后万一不得势……岂不是暗地里下绊子。
兰若心中担忧，还想说些什么，可一看小主不耐烦的模样也只好把想说的话都吞进肚子里。
也许……只有小主吃过亏才能好些吧。
兰心将那几本诗经放好后进殿，掀棉帘的一瞬间，萧才人抬眼看过去。
凌波殿和霁月殿是对门，在兰心掀帘的时候，萧才人恰好看到从霁月殿门口出来了好几人。瞧着像是给霁月殿送赏赐的。他们似乎在门口又站了好一会儿，其中一个宫女才亲自送着人往外出去。
萧才人皱眉问着：“霁月殿的人怎么这么久才出来，除了诗经，陛下还赏给钟美人别的了？”
兰心低声说着：“陛下的赏赐，怕是只有霁月殿的人才知道。您和霁月殿一向不合，恐怕奴婢去打听……也不会有人说。”
她已经尽量说的委婉了，可萧才人还是发了火，怒道：“你究竟是本主的人还是钟美人的人！若是本主这凌波殿容不下去，你便去求钟美人，去侍奉她！”
兰心被吓哭了，立刻跪下说着：“奴婢不敢，还请小主息怒。”
萧才人只觉得今日处处都不顺心，事事都和她作对，她看着兰心哭哭啼啼的模样就想起苏皎皎，更是气不打一处来，喊道：“出去，别在本主面前碍眼！”
外面天寒地冻，瑟瑟刮着冷风，兰心站在原地愣住，眼眶含着泪打转。
兰若急忙上前将她拉出去，低声说：“你不用急，等小主消了火就无事了。你也是的，明知小主今天心情不好正在气头上，何苦说那些，只说不知道就是了。”
兰心委屈哭着：“当初老爷选咱们两个陪小主入宫，就是因为咱们两个性子稳重些，看事也长远，能在宫里帮衬小主。起先小主还听些，可你瞧如今这样子，她一味依着性子胡来，四处树敌，对咱们也越发不耐烦了。”
兰若叹了口气：“你我都是从萧氏出来的，在进宫的时候就注定了要和小主绑在一处。咱们只管劝咱们的，若小主实在不听，再想别的办法就是了。”
“说不定她只是今日生气，过了这阵子就好了。”
冬夜极冷，她们两人站在院子里说话，寒风顺着袖管钻进身子里，冻得兰心愈发委屈伤感：“兰若，你还记得从前毓贵嫔手下那个被拔了舌头的绿夭吗？我前阵子见到她了。我现在都还记得她当时模样，实在惨极了，吓得我几天几夜没睡好。”
“就算是奴婢，可我也想好好活着，不愿意落得她那个境地。”
说罢，兰心紧紧握着她的手，哀声说道：“你我本就是孤儿，无牵无挂，若是……”
“若是不行，我是要想法子保全自己的。”
她急急问：“你陪我一起，好不好？”
没想到她竟会说出这种话，兰若震惊道：“你是不想跟小主了吗？”
兰心哭着：“小主原本就跋扈，动辄打骂咱们，如今又得罪了这么多人，我实在是害怕……”
眼下兰若已经出来不短的时间了，再待下去恐遭人疑心，她只拍了拍兰心的手：“你先别胡思乱想那么多，咱们走一步看一步。”
说完兰若便急匆匆的进了内殿，独留兰心一个人抱着肩在寒风里默默流泪。
霁月殿的雨菱远远瞧见殿前似乎站着一人，转身回屋说着：“小主，奴婢瞧着凌波殿前似乎站着一人，天黑，瞧的不甚真切，倒像是萧才人身边的贴身宫女兰心。
钟美人正翻着陛下赏赐的诗经看得专注。
闻言，头也不抬，嗓音清冷淡然：“萧才人跋扈，撵宫人出来也不是第一回了。”
雨菱又看了一眼，喟叹着：“平时便算了，今日这么冷的天儿，萧才人倒也真狠心。”
钟美人翻书的动作一顿，淡声说：“去将本主的手炉给她。”
雪菱端着茶水走过来，皱眉说着：“万万不可，小主是主子，手炉怎么能给宫女用？何况还是萧才人的宫女。萧才人数次冒犯于您，您心善对她的宫女好，她也未必领情，怕还觉得您多管闲事呢。”
钟美人掀眸看向雪菱，温声说着：“萧才人的宫女和萧才人不是一人，再说了，本主也不是为了要她的感谢。”
她再度低眸看向书卷：“只是本主有些于心不忍罢了。”
见小主坚持，雪菱只好将茶水放下，去侧殿将刚刚灌好的手炉拿出来，叹了口气：“也就小主仁善，总是不忍心看人受苦。”
她掀帘出去将手炉交给兰心，交代着：“钟美人是看你可怜才叫我给你送的，你可记得还，免得萧才人见了又觉得是我家小主刻意羞辱。”
兰心没想到钟美人竟会雪中送炭，感激地朝霁月殿福了福身，哽咽说着：“等我能进殿，我便立刻将手炉送到霁月殿正门的窗台上，绝不给钟美人添麻烦。”
见她还算懂事，雪菱才缓了几分脸色，说着：“你知道便好。”
雪菱进屋的时候，恰好听见钟美人在念诗经上的一句诗，五言绝句，从她清清冷冷嗓音里读出来，带着些难言的韵味。
她笑着说：“小主念得真好听，奴婢没读过很多书都觉得朗朗上口，很有画面感呢。”
雨菱偎在炭火旁暖手，也笑了：“是了，小主生得这么美，又有才情，陛下怎么便对小主……”
还没说完，她自知失言，悻悻闭上了嘴。
钟美人也知道她说的是什么意思，声音平静而温和：“说完也无碍，不过是为本主惋惜罢了。”
她又翻一个书：“本主虽入了宫，却又不是为了陛下而活的。有没有恩宠，都一个样子。”
说罢，她忽而想起了什么，垂眸淡声说着：“陛下会给本主送来这些诗经也不是空穴来风，想来，应是珍嫔在陛下面前提了本主。”
雨菱赶紧笑着说：“从前只知道珍嫔主子得宠，还想她是不是个难相与的人，如今愿意在陛下面前提您，想来珍嫔对您的印象不坏。”
“您在宫里一直没有什么朋友，倒不如和珍嫔接触试试，也能闲时做伴呢。”
钟美人看着雨菱顿了须臾，摇头说着：“若当真合得来，不远不近也是朋友，无需巴巴地上去。”
“珍嫔得宠，身边是非多，本主喜欢清净，也无意卷入是非当中去。”
末了，她思量片刻，又温声添了句：“知恩图报，若有机会，本主也会回报给她的。”
几日后，冬月初十，天气一日比一日冷。
凤仪宫内，诸位妃嫔皆穿着各色冬裙，手中捧着手炉，坐得满满当当。
等皇后来了，她们一同站起来向皇后行礼，待得允，才坐回原位。
皇后笑着看着坐下的一众妃嫔，温声说着：“临近年关，各宫的用度本宫已经叮嘱了提前发放，且多加了一成，等会儿散了以后，你们便派人去取吧。”
诸人一道向皇后谢恩，她满意地点点头，看见人群中的苏皎皎，问着：“本宫记得，今日是珍嫔的生辰，陛下也已经提前交代过尚食局为你设宴，本宫也着人备了份贺礼，等会儿叫雨荷拿给你。”
苏皎皎生辰一事是陛下亲口发了话的，前几天刚传开的时候就惹了不少非议。
本想着今日过了便罢了，谁知皇后在这时候提了一嘴，再度挑起了众人的火气。
果然，皇后话音一落，萧才人便冷笑着扬了声：“珍嫔受宠，未至主位便大办生辰，当真是好命。”
听了萧才人的话，底下果然有不少人开始不满，看着苏皎皎小声议论，眼中闪过些嫉妒。
敏婕妤冷冷盯着苏皎皎瞧，虽极厌恶苏皎皎，却一直按捺着没有开口。
她静思几个月不得出门，好不容易才解了禁足，不宜再惹是非。谁知她刚想强行让自己的视线挪开的时候，却瞧见了苏皎皎身上挂着的香囊，上面的图案有些眼熟。
盯着香囊看了好一会儿，她才发现这绣样是她前一阵给陛下绣的寝衣上的，可她的香囊是淡青色，陛下的寝衣是明黄色，怎么会有一模一样的绣样在她的香囊上？！
面对众人的议论，苏皎皎面如如常，只温声说着：“多谢皇后娘娘，陛下抬爱，妾不胜感激。”
皇后适时开了口，笑着说道：“同为后宫姐妹，和睦是最要紧。珍嫔得陛下喜爱是好事，陛下政务繁忙，身边总要有个可心人才好。”
“只是这几日陛下多去披香殿，别的宫都去得少了些——”皇后看着苏皎皎，语气很是温和，“一枝独秀不是春，百花齐放春满园，后宫中不患寡而患不均，这个道理，珍嫔出身苏氏，定是明白。”
苏皎皎心内冷嗤，面上却不显，只是乖顺地站起来。
皇后就是皇后，表面做出一幅欣赏她的模样，实则明褒暗贬，在众人面前敲打了她一番，提醒她不要霸着陛下，多劝陛下雨露均沾。
可惜，陛下的心意她左右不了，也没必要左右，谁都知道要抓紧陛下的宠爱，哪有往外推的道理。
她屈膝说着：“妾明白。”
“珍嫔聪慧，明白就好。”
见她听话，皇后满意一笑，说着：“今年的年宴，本宫计划着出些新花样。除了往常的那些，本宫想安排你们在宴席上献艺，到时候让陛下遴选。一来是为了添些乐趣，二来也是考虑到如今宫中妃嫔众多，不少人好几个月，甚至一两多不曾见过陛下一次。既是为了平衡后宫，也是给你们多个机会。”
“眼下还有二十天才到除夕，你们这些日子可要好好想想献什么艺，多加精进，争取技惊四座。”
听到这个主意，大部分妃嫔都惊喜不已，陆陆续续起身谢恩。
当初春日宴的时候，这个环节就因为姬宝林中毒没开始就结束了，这回年宴又有了机会，实在是太好了。
若能一举得宠，位份说不定也能趁机晋一晋。
人群中，苏皎皎同样弯眸看向皇后，可她笑意却未达眼底。
这是她头一次真真切切的体会到，坐上皇后的这个位置，究竟有什么好处。
举办年宴本就是她和宓贤妃职责之内的事，可她只需要出随便一个点子，便能带动阖宫妃嫔的利益，还能让大多数人对她千恩万谢。
不管是谁得了宠，皇后头上的这份人情都少不了，还能从中收拢得宠的妃嫔在手下，届时又是数不尽的好处。
皇后是后宫的主心骨，不论谁如何得宠，只要她还是众人眼中那个公允温和的皇后，随口两句，便能改变一人的命运。
恩宠固然重要，可没有权势的恩宠，却也是无根的浮萍，落不到实处。
苏皎皎敛眸看向手里的手炉出了神，突然弯唇一笑，有了主意。
皇后想在年宴上使手段，那也得问问宓贤妃肯不肯。
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