郑熙虽说在宫里当了这么多年的差，其实并没近距离看见过太后。
前次夜里闹成那个样，已然惊动了太后，太后却也没出来。郑熙隔着花窗请安时，只是影影绰绰看见了个人影。连太后的声儿都没听见。
他对太后的印象，还停留在六年前她刚入宫的时候。
当时还是先帝在位，皇后刚刚被赐死，原来的太子被立为东平王，远远地封了出去。
因着皇后的那件事，前朝后宫都不大稳定。先帝当时满心要选出一个能主理后宫的人，推上皇后的宝座，可宫中的嫔妃大多位分不高，少数那几个位分高的，没有一个能担此重任。
如此，便要从世家朝臣未出嫁的女儿之中拣选了。
他看中了当时的户部尚书王举的女儿，那一年她年方十七，尚且待字闺中。先帝只见了她一次，便决意要立她为后。
先帝请了他的弟媳陈王妃做媒，王妃亲自登门到王家去说，王家犹豫了一阵，最终还是同意了。
于是事情很快就推进下去，一年之后，就举行了册封的仪式。
那时候郑熙刚刚得了提拔，进了司礼监，还没被安排什么职司。册封皇后是大事，当时司礼监的人都忙得团团转，掌印裴如云看他派不上别的用场，就叫他在册封典礼上站在礼部尚书身后，捧着册封用的金册。
他作为一个刚刚被提拔上来的小太监，得了这样的差使，可以说得上是一种莫大的殊荣。
只是在这样重要的典礼之上，他战战兢兢不敢抬头，只看见了新皇后明黄的衣袂，听到衣裾拖在地上，发出窸窸窣窣的响声。
时间才刚过去了八年，当年的新皇后已经成了现在的太后，而他跪在孝慈宫的正殿之中，仍旧看不见太后的脸。
他只能看见她玉指尖尖，拿起茶碗，吃了一口茶。旁边的人连忙捧过漱盂来，太后唾了，又有人换过新茶来给她吃。
郑熙跪在这里，一动也不敢动。
他只听见太后撂下茶碗，冷笑了一声：
“郑熙！听说你前些日子抄了俞侍郎的家，真是好威风呀。”
郑熙早知太后不会给他好脸色，却没想到一见面就被问了这件事，不免出了一身的汗。
户部侍郎俞璟谦的案子，确是他一手经办的。
俞璟谦是王举的门生，据说他自小儿与太后一起长大，两人情同兄妹。皇帝也知他不仅是王举的心腹，亦与太后过从甚密。三年前皇帝初登基时，为了稳固政权，将王举升为丞相，也让这俞璟谦提拔为户部侍郎。
近年来皇帝地位稳固，便看太后的娘家人不顺眼。他自然不能轻易动王举，便寻了个由头发落俞璟谦，叫郑熙带人抄了他家。现下这个人还被关在东厂的地牢里，只是还不曾提审过。
郑熙到得这孝慈宫来，早知道太后会有此一问，却不想她头一句话就是问这个，显然是要给他个下马威。
好在他早有准备，对着太后叩了个头：
“不过是奉皇上的命，办皇上的差使，我们这些做奴婢的，又有什么威风不威风。”
太后明知此事是出于皇命，确实怪不到他，便也轻飘飘把他放过去：
“你倒是会说话。”
郑熙丝毫不敢抬头：
“主子们教得好，奴婢们也就显得伶俐些，如今圣上派我到孝慈宫来孝敬您老人家，还请您多调教。圣上早先就跟小的说了，您老人家调教出来的人，才是最伶俐的。紫珠、翠湖这几位姐姐，都是您一手教出来，有您这么一调教，小的就更有出息了。”
太后笑了一声：
“早知道你长得好，想不到还有一张巧嘴，难怪你主子看你好，年纪轻轻就把你抬举得这么高。只是我这年纪实在还称不上老，你叫我老人家，我可不怎么高兴。”
太后口里虽然说着不高兴，其实语气倒也和蔼。郑熙知道她不是真生气，忙说：
“娘娘教训得是，郑熙不懂规矩，正要靠娘娘教导。”
只听太后又笑了一声：
“你倒是好学，且抬起头来吧，仔细看看我是什么模样儿，不要再叫错了。”
此时太后命他抬头。他方敢抬起头来，目光就落到了太后娘娘脸上。
他心知太后的年纪与他相仿，相貌自然不会老。只是无论什么美人，穿了太后的服色，难保要显得有点端庄过分。
果然不出他所料，太后模样分外庄严，况且她并不笑，就越发显得肃穆。有那么一瞬间，郑熙几乎要觉得，她是庙里供着的一尊玉碾的菩萨。
不过这样形容也还是不对，太后虽然有菩萨的庄严，却无额外的慈悲。
只消看看她的面容，郑熙就意识到，虽说这一位主子在与帝王的争斗之中如今略处下风，但她仍是一位杀伐决断的上位者，绝非一个身处深宫无能为力、可以任人宰割的无能寡妇。
到底是什么让皇帝认为，只要找一个相貌俊俏一点的侍卫或者太监勾引，就能把她拉下马来？
皇帝未免将她看得太低了。
郑熙看太后的时候，太后也在看郑熙。
此前她就常听闻有人赞郑熙相貌好看，偶尔见过几次，他都是在远处垂着头。她觉出他皮肤比别的人白一点、眉目清秀一点，至于更多的，她也不曾注意过。
这一次她让他抬起头来细看，只见这人一张粉脸，白玉似的没半点瑕疵，山根高耸，眉如墨画，唇若施朱，又有那一双美目内含秋水，状若含情，此时偏盯着她脸上不放。
男子生成这般模样，着实少有，虽说眼前这人早已不算什么男人，可太后好多年没被人这么盯着看过，竟也有点不自在，若不是脸上擦了粉，难免要有两分露怯。
好在紫珠一向最是伶俐，见此情状，在一旁喝道：
“大胆！你那眼珠子不想要了？”
郑熙方才想着那些事，便出了一点神，听了紫珠这一声断喝，浑身一震，连忙又重新垂下眼眸，低下头去，露出雪似的头颈：
“娘娘这般美貌，奴竟看得呆了，求娘娘恕奴婢失礼之罪。”
他低着头，只觉太后娘娘的目光在他后颈上睃巡了一遍。
郑熙看不见太后的神情，也就想象不出那目光之中的意味。他只觉颈后凉飕飕，浑身的汗毛都立了起来。
此时的体验说不清是激动还是恐惧，若不是他常年伴驾，早已练就了相当的定力，此时他几乎要晕去。
只听太后娇声漫语：
“你这样无礼，本来该打上十板，好好长长教训，只是你主子头一天派你上我这儿来，我就打了你，难免让你主子脸上没光；况且我宫里难得来了你这样一个伶俐人，把你打坏了，又要有一摊事儿没人管……今日这打，就权且寄下，下次再有疏失，一并严惩。”
紫珠在一边，踢了踢他衣袖，轻叱一声：
“还不谢恩。”
郑熙回过神来，连忙说：
“如今郑熙既然上娘娘这儿来，娘娘便是郑熙的主子。要打要骂，都凭娘娘说了算。就是皇上知道了，也只会说奴婢该打，绝没有说娘娘打得不对的；娘娘是疼小的，要小的警醒，故而寄下这顿打，小的却不敢借此就当做没了这回事。将来小的要是再犯了错，娘娘一定叫人照实数打。”
太后很腻烦似的扭过头去：
“不过随口说一句，就引来你这么大一篇话，闹得好像我很爱打你似的。现下你也算是来请过安了，出去吧。”
郑熙听她这样说，就不敢再多说别的，答应一声“是”，便弓腰低头慢慢地退了出去。
等看他出了门，紫珠对太后说：
“这小子倒还乖顺，也会说话。”
太后哼了一声：
“你说他乖顺，我却说他乖张得很，不过是面上装的老实，一肚子的坏水儿。你这样夸奖他，莫不是看他长得好，动了春心？”
“娘娘这可真是……”紫珠又羞又恼，想到自己是在和太后说话，把“胡说”两个字吞进肚子里，又道，“他一个太监，我便是动了春心，也无可奈何。”
太后听了她这话，也知紫珠早到了该成婚的年纪，若是在外边，孩子该有几个了。她叹一口气：
“你也大了，我早说要把你送出宫去，替你寻一个好人家，你又不肯。”
紫珠拼命摇头：
“我若是再走了，娘娘身边更是一个人也没有，婢子宁愿不嫁人，一辈子陪着娘娘。”
太后知道紫珠说的是真意，不免又叹一声：
“这苦地方，把我拘在这儿动弹不得，又绑一个你，叫我怎么忍心。”
紫珠摇摇头：
“要我说，娘娘才是可惜，被拘在这宫里动弹不得，像我这样又粗又蠢的，嫁人也是白叫人嫌弃，没什么意思。”
紫珠容貌俏丽，体态轻盈，远谈不上什么“又粗又蠢”，太后皱着眉头，佯怒道：
“胡说，我宫中出去的人，又有哪个敢嫌弃了？”
紫珠低着头笑，只是不做声。太后看她这情形，便又说道：
“你若实在不肯出去，我听说在这宫中有一种事：太监宫女们在一处过活，唤作‘对食’，又叫什么‘菜户’的，我也不知这‘对食’是怎么个意思，不过，你若是觉得深宫寂寞，倒是可以找个伴儿。”
紫珠听了，满脸绯红，啐了一口：
“是谁教娘娘的这些混账话？那些太监脏死了，娘娘可再休提了。”
太后虽说在宫中日久，毕竟不大理会这些奴婢们之间的事，虽说听说过有“对食”一词，至于那些“对食”之间，究竟都做些什么勾当，其实不懂。这会儿她看紫珠恼了，料想她是害羞，便不再提，只说自己要午睡，让紫珠也去歇歇，换两个年纪小的宫女在外间陪侍。
紫珠答应一声出去，刚走到门外，却见郑熙垂手站在那儿，显然是在等着她。
前次夜里闹成那个样，已然惊动了太后，太后却也没出来。郑熙隔着花窗请安时，只是影影绰绰看见了个人影。连太后的声儿都没听见。
他对太后的印象，还停留在六年前她刚入宫的时候。
当时还是先帝在位，皇后刚刚被赐死，原来的太子被立为东平王，远远地封了出去。
因着皇后的那件事，前朝后宫都不大稳定。先帝当时满心要选出一个能主理后宫的人，推上皇后的宝座，可宫中的嫔妃大多位分不高，少数那几个位分高的，没有一个能担此重任。
如此，便要从世家朝臣未出嫁的女儿之中拣选了。
他看中了当时的户部尚书王举的女儿，那一年她年方十七，尚且待字闺中。先帝只见了她一次，便决意要立她为后。
先帝请了他的弟媳陈王妃做媒，王妃亲自登门到王家去说，王家犹豫了一阵，最终还是同意了。
于是事情很快就推进下去，一年之后，就举行了册封的仪式。
那时候郑熙刚刚得了提拔，进了司礼监，还没被安排什么职司。册封皇后是大事，当时司礼监的人都忙得团团转，掌印裴如云看他派不上别的用场，就叫他在册封典礼上站在礼部尚书身后，捧着册封用的金册。
他作为一个刚刚被提拔上来的小太监，得了这样的差使，可以说得上是一种莫大的殊荣。
只是在这样重要的典礼之上，他战战兢兢不敢抬头，只看见了新皇后明黄的衣袂，听到衣裾拖在地上，发出窸窸窣窣的响声。
时间才刚过去了八年，当年的新皇后已经成了现在的太后，而他跪在孝慈宫的正殿之中，仍旧看不见太后的脸。
他只能看见她玉指尖尖，拿起茶碗，吃了一口茶。旁边的人连忙捧过漱盂来，太后唾了，又有人换过新茶来给她吃。
郑熙跪在这里，一动也不敢动。
他只听见太后撂下茶碗，冷笑了一声：
“郑熙！听说你前些日子抄了俞侍郎的家，真是好威风呀。”
郑熙早知太后不会给他好脸色，却没想到一见面就被问了这件事，不免出了一身的汗。
户部侍郎俞璟谦的案子，确是他一手经办的。
俞璟谦是王举的门生，据说他自小儿与太后一起长大，两人情同兄妹。皇帝也知他不仅是王举的心腹，亦与太后过从甚密。三年前皇帝初登基时，为了稳固政权，将王举升为丞相，也让这俞璟谦提拔为户部侍郎。
近年来皇帝地位稳固，便看太后的娘家人不顺眼。他自然不能轻易动王举，便寻了个由头发落俞璟谦，叫郑熙带人抄了他家。现下这个人还被关在东厂的地牢里，只是还不曾提审过。
郑熙到得这孝慈宫来，早知道太后会有此一问，却不想她头一句话就是问这个，显然是要给他个下马威。
好在他早有准备，对着太后叩了个头：
“不过是奉皇上的命，办皇上的差使，我们这些做奴婢的，又有什么威风不威风。”
太后明知此事是出于皇命，确实怪不到他，便也轻飘飘把他放过去：
“你倒是会说话。”
郑熙丝毫不敢抬头：
“主子们教得好，奴婢们也就显得伶俐些，如今圣上派我到孝慈宫来孝敬您老人家，还请您多调教。圣上早先就跟小的说了，您老人家调教出来的人，才是最伶俐的。紫珠、翠湖这几位姐姐，都是您一手教出来，有您这么一调教，小的就更有出息了。”
太后笑了一声：
“早知道你长得好，想不到还有一张巧嘴，难怪你主子看你好，年纪轻轻就把你抬举得这么高。只是我这年纪实在还称不上老，你叫我老人家，我可不怎么高兴。”
太后口里虽然说着不高兴，其实语气倒也和蔼。郑熙知道她不是真生气，忙说：
“娘娘教训得是，郑熙不懂规矩，正要靠娘娘教导。”
只听太后又笑了一声：
“你倒是好学，且抬起头来吧，仔细看看我是什么模样儿，不要再叫错了。”
此时太后命他抬头。他方敢抬起头来，目光就落到了太后娘娘脸上。
他心知太后的年纪与他相仿，相貌自然不会老。只是无论什么美人，穿了太后的服色，难保要显得有点端庄过分。
果然不出他所料，太后模样分外庄严，况且她并不笑，就越发显得肃穆。有那么一瞬间，郑熙几乎要觉得，她是庙里供着的一尊玉碾的菩萨。
不过这样形容也还是不对，太后虽然有菩萨的庄严，却无额外的慈悲。
只消看看她的面容，郑熙就意识到，虽说这一位主子在与帝王的争斗之中如今略处下风，但她仍是一位杀伐决断的上位者，绝非一个身处深宫无能为力、可以任人宰割的无能寡妇。
到底是什么让皇帝认为，只要找一个相貌俊俏一点的侍卫或者太监勾引，就能把她拉下马来？
皇帝未免将她看得太低了。
郑熙看太后的时候，太后也在看郑熙。
此前她就常听闻有人赞郑熙相貌好看，偶尔见过几次，他都是在远处垂着头。她觉出他皮肤比别的人白一点、眉目清秀一点，至于更多的，她也不曾注意过。
这一次她让他抬起头来细看，只见这人一张粉脸，白玉似的没半点瑕疵，山根高耸，眉如墨画，唇若施朱，又有那一双美目内含秋水，状若含情，此时偏盯着她脸上不放。
男子生成这般模样，着实少有，虽说眼前这人早已不算什么男人，可太后好多年没被人这么盯着看过，竟也有点不自在，若不是脸上擦了粉，难免要有两分露怯。
好在紫珠一向最是伶俐，见此情状，在一旁喝道：
“大胆！你那眼珠子不想要了？”
郑熙方才想着那些事，便出了一点神，听了紫珠这一声断喝，浑身一震，连忙又重新垂下眼眸，低下头去，露出雪似的头颈：
“娘娘这般美貌，奴竟看得呆了，求娘娘恕奴婢失礼之罪。”
他低着头，只觉太后娘娘的目光在他后颈上睃巡了一遍。
郑熙看不见太后的神情，也就想象不出那目光之中的意味。他只觉颈后凉飕飕，浑身的汗毛都立了起来。
此时的体验说不清是激动还是恐惧，若不是他常年伴驾，早已练就了相当的定力，此时他几乎要晕去。
只听太后娇声漫语：
“你这样无礼，本来该打上十板，好好长长教训，只是你主子头一天派你上我这儿来，我就打了你，难免让你主子脸上没光；况且我宫里难得来了你这样一个伶俐人，把你打坏了，又要有一摊事儿没人管……今日这打，就权且寄下，下次再有疏失，一并严惩。”
紫珠在一边，踢了踢他衣袖，轻叱一声：
“还不谢恩。”
郑熙回过神来，连忙说：
“如今郑熙既然上娘娘这儿来，娘娘便是郑熙的主子。要打要骂，都凭娘娘说了算。就是皇上知道了，也只会说奴婢该打，绝没有说娘娘打得不对的；娘娘是疼小的，要小的警醒，故而寄下这顿打，小的却不敢借此就当做没了这回事。将来小的要是再犯了错，娘娘一定叫人照实数打。”
太后很腻烦似的扭过头去：
“不过随口说一句，就引来你这么大一篇话，闹得好像我很爱打你似的。现下你也算是来请过安了，出去吧。”
郑熙听她这样说，就不敢再多说别的，答应一声“是”，便弓腰低头慢慢地退了出去。
等看他出了门，紫珠对太后说：
“这小子倒还乖顺，也会说话。”
太后哼了一声：
“你说他乖顺，我却说他乖张得很，不过是面上装的老实，一肚子的坏水儿。你这样夸奖他，莫不是看他长得好，动了春心？”
“娘娘这可真是……”紫珠又羞又恼，想到自己是在和太后说话，把“胡说”两个字吞进肚子里，又道，“他一个太监，我便是动了春心，也无可奈何。”
太后听了她这话，也知紫珠早到了该成婚的年纪，若是在外边，孩子该有几个了。她叹一口气：
“你也大了，我早说要把你送出宫去，替你寻一个好人家，你又不肯。”
紫珠拼命摇头：
“我若是再走了，娘娘身边更是一个人也没有，婢子宁愿不嫁人，一辈子陪着娘娘。”
太后知道紫珠说的是真意，不免又叹一声：
“这苦地方，把我拘在这儿动弹不得，又绑一个你，叫我怎么忍心。”
紫珠摇摇头：
“要我说，娘娘才是可惜，被拘在这宫里动弹不得，像我这样又粗又蠢的，嫁人也是白叫人嫌弃，没什么意思。”
紫珠容貌俏丽，体态轻盈，远谈不上什么“又粗又蠢”，太后皱着眉头，佯怒道：
“胡说，我宫中出去的人，又有哪个敢嫌弃了？”
紫珠低着头笑，只是不做声。太后看她这情形，便又说道：
“你若实在不肯出去，我听说在这宫中有一种事：太监宫女们在一处过活，唤作‘对食’，又叫什么‘菜户’的，我也不知这‘对食’是怎么个意思，不过，你若是觉得深宫寂寞，倒是可以找个伴儿。”
紫珠听了，满脸绯红，啐了一口：
“是谁教娘娘的这些混账话？那些太监脏死了，娘娘可再休提了。”
太后虽说在宫中日久，毕竟不大理会这些奴婢们之间的事，虽说听说过有“对食”一词，至于那些“对食”之间，究竟都做些什么勾当，其实不懂。这会儿她看紫珠恼了，料想她是害羞，便不再提，只说自己要午睡，让紫珠也去歇歇，换两个年纪小的宫女在外间陪侍。
紫珠答应一声出去，刚走到门外，却见郑熙垂手站在那儿，显然是在等着她。