虽然才是第二次去中省, 但是谢继宁已经驾轻就熟了，陪考人员还是谢如方, 刘方杰本来想要陪同, 但是谢继宁给拒绝了，毕竟这两年事情多，刘方杰明显苍老了很多, 去中省路途遥远，一路奔波, 太过伤身。
“宁哥儿，你进来吧！外面风大。”青木青竹两个人劝不住谢继宁, 只能谢如方来劝说。
相比起第一次的不适应, 谢如方这次明显自在了很多，因为是用的自家的船, 这次考试的人员众多, 书院同样有夫子陪同，谢继宁都邀请到自家的船上。
谢继宁走进船舱，只见船上的炉子里面在炖鱼汤, 这是刚刚从河里打捞上来的鱼, 一路上谢如方闲着无聊，就自己钓鱼，捞鱼，自己给自己找乐子。
谢如方抬头见谢继宁走进来, 连忙说道：“我让青木去叫你, 你都不进来, 现在外面河风很大，你要是受寒了可怎么办。”
“爹，你太过杞人忧天, 现在是早秋，怎么会受寒呢。”谢继宁一边伸手接过谢如方递过来的鱼汤一边说道。
“爹，这鱼汤真好喝。”谢继宁喝到自家老爹做的鱼汤，颇为惊喜，鱼肉特别嫩，汤是奶白色的，可能是刚刚打捞的缘故，特别鲜美。
“这是你娘担心你在外面吃不好，特意教给我的，我送点去给夫子们去。”
一路上，谢如方换着花样的做出各种美食，吃得谢继宁都胖了，没有因为旅途劳累而感觉疲惫，也没有瘦。
到达省城之后，谢继宁告别了同行的众人，约好考试的前一天再见面，接着就闭门不出，专注学习了。
谢继宁作为之前的小元，加上不久之前出了风头，朝廷有抵报，赵怀瑜这位已经下了明旨要升官而且是连升级的人自然引人注意，这一月的抵报大量的篇幅描写了怀安县的发展，谢继宁这个名字自然在其中占据了篇幅，同样引人注意。
谢继宁还没有到省城，就已经有不少人在打探他了，虽然他的年纪还小，但是省城的各大赌坊在压今年的前的时候，谢继宁也是一个注口，尽管赔率很高，他年纪太小，又才考上秀才，大家对他的信心不是很大。
等观一书院一行人到了之后，大家一打听，却发现谢继宁来了省城，但是却悄悄的隐藏起来，不出来社交，显然打算全力备战。
谢继宁之前同榜的第二名文景逸心中想要和谢继宁结交很久了，因此得知观一书院的人到来，谢继宁参加这场考试之后，就想和谢继宁结交一二，没想到，他想要投递拜访的帖子都没有地方投递。
谢继宁没有住客栈，而是租了一个小小的院子，院子离贡院很近，价格自然不菲，但是环境清幽，虽然在贡院附近，却不喧闹。
“宁哥儿，咱们真的不请你书院的夫子们来一起吗？”谢如方见一到省城两拨人就分开了，夫子们都没有说什么，谢继宁直接就找了中人，高价租住了一个院子，非常不解。
谢继宁不愿意和谢如方说自己的担忧，便哄道：“师父早就安排好了，要我闭门好好的学习，不要出去玩。”
刘方杰的确安排好了，之前就和夫子们沟通好，等到了省城之后，让谢继宁自己安排自己，师徒两人都知道，对于那些不想谢继宁出头的人来说，一劳永逸的办法就是让谢继宁考不成试。
虽然可能性不大，但是不敢赌，不怕一万就怕万一。
索性谢如方对刘方杰很是尊重，听谢继宁说了是刘方杰的安排，就不再多问，任凭谢继宁将自己藏起来，只静静的等待乡试的到来。
乡试每年举行一次，多在八月举行，故又称为秋试、秋闱（1）。
乡试考过之后，就是举人，举人可以步入官场了，所以乡试参考人员很多，很多多年的老秀才，都一直考，考上举人，才是真正的改换门庭。
考试考场，每次考天，但是因为人数多，检验身份需要时间，所以都是提前一天的下午进入考场。
所以八月初八这天，谢继宁提上装考试用品的箱子，排队等待入场，谢继宁终于出现，搭话的人不少，很多陌生的人都纷纷上前自我介绍，将贡院门口都堵塞了。
终于排队排到谢继宁的时候，谢继宁将自己的考箱放在一边，然后往旁边看去，谢如方提着一个箱子来将谢继宁的箱子换走。
秦士文担心的问道：“继宁，怎么了。”
谢继宁笑笑说道：“没事儿，我之前拿错箱子了，这个里面的笔墨才是我常用的。”
秦士文并不相信这样的说法，但是见小吏都已经检查到谢继宁了，就压下心里的担心，既然谢继宁准备有多余的用品，就证明他早就有防心，只等之后再问就是了。
谢继宁提着箱子走进贡院，门外的谢如方却在谢继宁的箱子里面发现了小抄，和刘来福对视一眼，感到恐惧，大盛王朝的科举制度很完善，一层层的考上去，都是依靠真才实学，相对于的，对于考场舞弊行为是零容忍。
谢继宁的箱子里面有这样的东西，进门肯定会被查到，一旦被查，谢继宁之前的成绩就都作废了。
之前谢继宁让准备了个箱子，谢如方还不太明白，此时见到这样的场景，谢如方才庆幸谢继宁聪明，考虑周到。
这只是贡院门口一个小小的骚动，但是这次乡试的主考官杜宁却知道了这件事，杜宁是永安帝的心腹，自然知道永安帝派遣自己来中省是为什么事情，所以一早就让人注意谢继宁。
“之后巡考的时候，多注意，他们怎么吵闹我不管，但是我要保证这次考试公平公正。”
属下自然知道事情的轻重，连忙下去安排。
这么多年的这几场考试下来，谢继宁对于乡试已经很熟练了，无非是天气热点，题目难点。
“致天下之民，聚天下自货，交易而退，各得其所义。（2）”在场考试的最后一题看到这样的题目，谢继宁就知道自己稳了，论经济致富，这是他的拿手好戏。
出了考场，谢继宁一排轻松，自己能做的都在做了，剩下的一切交给天意。
显然，老天爷对谢继宁多少有些偏爱，榜单出来之后，谢继宁的名字高在榜首。
谢如方还是选择亲自去看榜单，在青木，青竹还有刘来福等几个人的扶持下挤在前面，但是都没来得及看，就听到前面的人大声呼喊：“解元是怀安县谢继宁，解元是谢继宁。”
主仆几人听到此处，更是使劲往里面挤进，只见大红色的榜单上面，谢继宁的名字高高在上，谢如方当即大哭出声。
还是刘来福反应快，赶紧叫上几人将谢如方拽出来，跑回院子，谢继宁正在院子里面走来走去，一见几人回来，目不转睛的盯着几人，显然在等几人的答案。
谢如方气喘吁吁的说道：“宁哥儿，你是解元，你是第一名。”
“真的，”谢继宁有预感自己能中，但是对于名次，就很没有信心了，毕竟整个中省这么多人，自己学习的时间太短。
“是真的，我们几个看得真真的，你的名字在最上面。”
巨大的喜悦从心底涌起，看着阳光照射在桂花树下面，谢继宁想，自己来这个世界这么多年，终于是举人，终于迈入新的阶段了。
门外传来敲锣打鼓的声音，这是衙门的差役在报喜，谢继宁走出去，只见来人将一张榜单递到谢继宁的手里：“恭喜谢解元，连中四元，……”
这些差人都是说习惯了的人，一张口，就不停歇的说上一炷香，谢继宁都佩服他们有这么多的吉祥话要说，谢如方倒是听得高兴，一直在傻笑。
刘来福则是将早早就准备好的荷包拿出来，递给来人。
又是一阵敲锣打鼓，差人才走开，去给别人送喜报，谢如方则是将之前换的铜钱用框装出来，然后散给来看热闹庆祝的围观百姓。
虽然这一场考试刘方杰还有谢继宁都感觉名次有点玄，谢如方却是对自己儿子有信心，谢继宁的箱子有问题，谢如方吓得在谢继宁去考试的时候去将能去的神佛都拜。
并且许下愿心，要是谢继宁中了第一，就拿出百两银子做好事散财。
这时候见谢继宁的名次果然是第一，连忙拿出铜钱很分发，见者有份，惹得周边的人络绎不绝的来恭喜谢继宁。
谢继宁见自家老爹高兴，也不管他，只是将喜报装在箱子里面带回家给家人看。
傍晚，书院的其他人也都来拜访，一行十几人来考试，中了一半，没有中举的人是来告辞，打算先行离开，中举的几人则是来约着一起参加鹿鸣宴的。
鹿鸣宴源于《诗·小雅·鹿鸣》，原来是古代宴请群臣时候所奏的音乐，因为乡试之后就是举人，有资格步入官场，所以通常都会在乡试之后，由主考官宴请众位中举的考生，为其祝贺。
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