精灵们计划外出狩猎。
巨龙食量可观, 一顿就要吃下一两头巨牛，虽然可以几天不吃饭，但有食物送到眼前, 它们可不会不张嘴。
抵达雪松领数日，巨龙似乎喜欢上巨牛的口味, 胃口更上一个台阶。精灵们不能坐视不理。毕竟他们是来做客外加谈生意，不是要让雪松领破产。
经过一番商议, 精灵们采纳法洛尔的主张，带着巨龙外出狩猎, 填饱这些庞然大物的胃口, 顺便带回一些猎物, 当做是对雪松领主的补偿。
万万没想到, 众人刚刚走下楼梯, 就见到大厅中一幕。
短暂震惊之后, 精灵们集体回神，马上意识到自己心生误会。可回忆方才一幕，震撼仍许久不散。
精灵王退后半步, 云婓在高背椅上坐正, 目光迎向以法洛尔为首的精灵, 后知后觉地意识到两人刚才的距离实在太近。然而他更关注精灵王给予的压力，一种力量上的压制。至于别的方面, 云婓压根没心思去想，更觉得精灵们的误会有些荒唐。
“陛下，领主阁下。”
精灵们走进大厅, 对误会只字不提, 开口道出狩猎的打算。
“狩猎？”云婓颇为惊讶。
他的确为巨龙的食量感到头疼, 也希望这些庞然大物能尽早离开。精灵们外出狩猎无疑能减轻领主府的负担。
雪松领有野生的巨牛群, 还有岩羊和野猪，以及零散的几匹独角兽。
之前炎魔袭击精灵商队，队伍成员死亡殆尽，部分独角兽逃入森林。其后法洛尔三人造访，离开时带走几匹，其余留了下来，一直在雪松领内生活。
或许是受到能量吸引，近段时间以来，更多兽群迁入雪松领。
独角兽开始在树人森林出没，领民在森林外经过，或是采摘蘑菇和野果，时常会看到它们的身影。
云婓靠向长桌，双手交握支撑下巴，估算领地内的兽群数量，突然有些不舍得。
依照王国法典，凡是领地内的出产，包括田地、森林、河流以及各种飞禽走兽，都属于雪松家族财产。
巨龙一顿能吃下两头巨牛，还不是完全吃饱。如果放开胃口，领地内的兽群必定大祸临头，难保被一扫而空。
必须想想办法。
精灵们说话时，云婓冥思苦想，脑海中出现一幅地图，描绘完整的雪松领，包括尚未取回的土地和城市。
某处山脉闪过，云婓眼睛一亮。
“诸位，我有一个建议。”
云婓的声音在大厅内响起，吸引来精灵们的目光。
“在雪松领边境有一片山脉，名为赫尔松，那里生活着大量的岩羊，领地内的羊群大多由此处迁徙。”
说话间，云婓打了个响指，借助魔力进行描绘，将局部地图具象化，立体呈现在精灵面前。
不同于绘制在平面的线条，这幅地图相当直观，树木、青草、鲜花乃至潺潺溪流都清晰无比，仿佛就在眼前。
精灵们感到惊讶，不约而同凑近观看。
这种程度的魔力操控不算困难，任何一个年长的精灵都能做到。之所以前所未见，非是能力不足，而是缺乏奇思妙想。
“这是地图？”
“没错，赫尔松的地图。”
云婓继续释放魔力，参考描绘魔纹的方式勾勒地图，确保精灵们能看得一清二楚。
“按照王国法典，这片山脉属于雪松领，是雪松家族领地。由于各种原因被铁杉领抢占。他们在这里驻扎军队，每年运送大量木材，主要供给铁杉领主城和贵族城池。”
拿下刺槐领之后，云婓计划趁热打铁，有意收回被铁杉领夺取的土地。
奈何天不遂人愿，索洛托突然蹦出来，对他造成极大威胁。考虑到对方的权柄和地位，云婓不得不延缓行动，先解决王城内的麻烦。
“山脉里岩羊成群，还有许多别的野兽。”云婓话锋一转，向法洛尔等人介绍道。专为证明赫尔松是极佳的猎场。
被迫搁置计划，云婓始终耿耿于怀。精灵们的行动正好给了他机会。
一百多头巨龙横扫而过，足够铁杉领上下心惊胆战。
铁杉领主也该明白，雪松领今非昔比，别再惦记不属于自己的东西，更别想从刺槐领边境分一杯羹。
对方的动作他心知肚明，解决掉索洛托之后，正好一起算账。在那之前，无妨借巨龙给铁杉领找点麻烦。
“领主阁下，您是否该付些报酬？”
在场的精灵中，最年轻的也超过五百岁。不需要云婓多言，了解过赫尔松的背景，全都猜出他的意图。
精灵们不介意帮忙。
巨龙总要吃饭，在哪吃没多大区别。然而牵涉进西部王国的领地争端，总要给出让他们心动的价钱。
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朋友归朋友，生意是生意，不能混为一谈。
“那是自然。”云婓笑着点头，从桌上拿过一张羊皮卷，提笔写下一行数字，展示给精灵，“糖和甜酒，全照这个数字。”
精灵们十分满意，正准备开口答应，窗口突然传来碰撞声。
声音太过熟悉，云婓心头一跳，迅速转过头，就见一个大脑袋出现在窗外，正准备顶开窗扇。
“住手！”
云婓大吃一惊，立即起身冲过去。高背椅和地面摩擦，发出刺耳的声响。
巨龙没有继续动作，事实上，它压根没打算破坏窗户，只想以声音吸引云婓的注意。
云婓动作极快，眨眼冲到窗边，双手打开窗扇，和巨龙四目相对。
“雪松领主，是我们去狩猎，你应该和我们签订契约。”开口的是冰霜巨龙。
云婓侧过头，发现除了窗前的炎龙和冰霜巨龙，另有五头巨龙聚在一起，显然听到了他和精灵的对话。
“我能完成你的心愿，作为回报，你只需要给我们糖，不需要甜酒。这样是不是更划算？”冰霜巨龙循循善诱，态度平易近人，和平日里的高傲冰冷完全不同。
云婓尚未说话，精灵王先感到诧异。相伴三千年，他从未发现冰霜巨龙隐藏这种性格。
“这样可以？”云婓将目光移向精灵王。
一笔交易，他不可能付出两笔报酬。巨龙和精灵有契约，最好先达成一致。
“可以。”精灵王没有考虑太久，很快给出云婓回答，“巨龙独自前往，我们不会参与。”
“也好。”云婓颔首。
如此一来，巨龙前往赫尔松就不会牵涉到精灵，事情更为妥当。
“既然你们不要甜酒，糖果的数量加倍。”
云婓展开一张新的羊皮卷，当着巨龙的面书写契约。确定内容无误，以徽章烙印，对双方产生约束。
“雪松领主，你很慷慨。”
巨龙对羊皮卷上的数字相当满意，无需付出鳞片，结伴到山脉中狩猎，既能填饱肚子又能获得糖，从没有过这样的好事。
如果不是它们足够聪明，好处全会落入精灵的口袋。
想到这里，巨龙们看向精灵的目光愈发不满，脾气暴躁的炎龙甚至翻了个白眼。
“走！”
在冰霜巨龙带领下，几头巨龙一起从古堡飞出。庞大的身影掠过天空，暗影覆盖大地。
“去赫尔松山脉。”
其他巨龙得到消息，没有任何犹豫，陆续展开双翼乘风而起。
飞在空中的巨龙越来越多，仿佛黑云遮天蔽日。
“快看天上，是巨龙！”
发现空中异常，领民和商人纷纷驻足，抬头仰望，嘴巴大张，吃惊之情溢于言表。
“它们要走了吗？”
“不清楚。”
“没有精灵在上面。”
“这是怎么回事？”
众人猜测纷纭，都有些摸不着头脑。
一支刚刚抵达的商队停在路旁，遥望巨龙飞走的方向，领队诧异道：“那个方向是赫尔松。”
不怪他们直觉敏锐，这支队伍刚刚穿过铁杉领边境，行经的路线距离赫尔松山脉极近，幸运地遇到一小群岩羊，当场捕获两头。
“赫尔松？”
消息迅速传开，街头巷尾议论纷纷。
外来的商人和游侠不清楚，松叶城的杰弗里等人却是面露沉思。
和平原镇一样，赫尔松山脉本属于雪松领，雪松家族没落后被铁杉领占据。巨龙突然成群结队飞向那里，是否预示着什么？
雪松古堡内，巨龙离开不久，精灵们陆续散去。云婓和精灵王依旧留在大厅，对于创世书的顽固一筹莫展。
“精灵谷是否有相关记载？”云婓靠向椅背，单手握住权杖，手指划过权杖顶部，指尖溢出的能量流入宝石，引发短暂的力量共鸣。
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精灵王取出一本手札，对云婓道：“这是海希的手札，是她将创世书交给你的祖先。可惜经过战火，里面的文字十分模糊，如果能够复原，或许会有线索。”
创世书的变化源于生命树本身意志，海希是执行者，应该会有相关记录。
“海希？”云婓想起在幻景中见到的精灵女王，“前代精灵王？”
“是的。”
手札曾经遭遇火焚，大部分书页焦黑，上面的字迹很难辨认。
云婓拿在手里，能感受到残存的力量。迥异于炎魔的黑暗气息，充满光明。在这种力量面前，一切黑暗都将被冲散，在强光的覆盖下无所遁形。
这就是光精灵的力量？
目睹云婓神情变化，精灵王没有出声，而是静静地等候，等待他做出回应。
“可以尝试回溯。”
魔纹的使用并非没有限制，在更强的力量面前，云婓必须小心，避免疏忽大意遭到反噬。
创世书让他感到亲切，在回溯幻景中仍无法移动半步。
这本手札十分珍贵，为保存它，烙印两代精灵王的力量。他需要更加谨慎，以免在过程中发生意外。
“这里不合适。”云婓站起身，拿起手札，对精灵王说道，“古堡内有一座塔楼，更加隐秘安静。”
冰霜巨龙抵达古堡之后，幼龙一直被它带在身边，此刻更被带去赫尔松山脉，专为教导它狩猎。
塔楼暂时空下来，不会被人打扰，正适合绘制魔纹。
精灵王没有异议，带上创世书，起身和云婓一同离开。
两人的身影消失在大厅，本该返回房间的精灵又三三两两冒了出来。这一幕恰好被布鲁遇见。不仅如此，还听到他们关于精灵王和云婓的猜测。完全没有根据，却说得煞有其事，绘声绘色。
短暂沉默之后，树人管家对精灵产生新的认知。
外表高冷，性情高傲，做生意吹毛求疵，竟还有一颗八卦之心。
傍晚时分，巨龙群离开雪松领腹地，距离赫尔松山脉越来越近。
野兽对危险的直觉最为敏锐，巨龙群尚未接近，赫尔松境内的岩羊提前开始聚集，在头羊的带领下迁徙，不断向森林深处进发。
赫尔松没有城池，百年前建立的小镇和村庄都被废弃，沦落为一片荒凉的废墟。
铁杉领占据这里之后，沿着森林边缘建起成排木屋，一半是军营，另一半是伐木工和运输工居住，主要为方便砍伐和运送木材。
每年夏秋之交，正是赫尔松最热闹的时候。
伐木工和运输工聚集在这里，将晒干的木料装车，再重新砍伐一批，补足之前的数量。
由于铁杉领的大批砍伐，赫尔松缺乏树人生存的条件，近百年来，这里没有一个新生树人。
伐木队正在干活，斧子劈砍在树干上，声音在林间碰撞回响。
一阵怪声突然出现，压过树干断裂的吱嘎声，引起众人注意。
“怎么回事？”
伐木工陆续停下动作，侧耳细听，刹那间脸色大变。
“快闪开，是岩羊群！”
声音越来越近，大群岩羊涌入林中，肩高超过两米，头顶四只螺旋状的硬角，嘴边凸出獠牙，分明是羊的身躯，却长有四只利爪。
伐木队有丰富的经验，小群的岩羊不足为惧，还能让他们大赚一笔。遇到大型羊群只能闪避。
涌入林中的岩羊实在太多，乍一看超过千头，队伍后还有更多，几乎无边无际。
“为什么这么多？”
“该死的，究竟发生了什么？！”
伐木工来不及逃跑，各自分散爬上树。
羊群在林中奔跑，一头紧跟着一头，如洪流穿梭。伐木工抱紧树干，震撼之余心生惧意，后悔不该拖得太晚，早应该返回驻地。
“小心！”
羊群突然变得暴躁，为能跑得更快，不惜踩踏同伴的身体。
几头强壮的公羊同时撞上树，一个伐木工运气不好，直接从树上掉了下来。他用平生最快的速度爬进树洞，才没有被羊群淹没。尽管如此，腰侧还是羊角刺伤，留下一个洞穿的伤口。
恐慌在羊群中蔓延，它们变得不顾一切，只想逃得更远。
伐木工感到匪夷所思，始终不明白羊群为何突然发疯。直至暗影当头压下，整片森林被阴影笼罩，他们才后知后觉地抬起头，脸色瞬间惨白。
“巨龙！”
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