“大人有任何疑问,都可以问我。”

    顾玖吩咐丫鬟阿晴重新烧了一壶水,重新沏茶。

    茶叶在滚水中翻滚,打着卷。

    顾玖将茶杯往前一推,放在李大人面前,含笑示意对方喝茶。

    李大人直言问道:“夫人为何那么重视西北?”

    顾玖含笑问道:“大人为何那么关心西北?”

    “刘诏想让老夫前往西北,老夫自然要关心。”

    顾玖则说道:“在本夫人眼里,西北就是一个还没开采的矿脉,藏着惊人的财富。我是一个商人,商人逐利。西北有财,我自然要好好经营西北。”

    “世人都说西北贫苦,为何独夫人说西北藏着惊人财富?究竟是世人愚昧,还是夫人知道我们不知道的消息?亦或是,夫人在西北有新的商机,却不肯透露一二?”

    顾玖含笑说道:“西北的确有商机,然而这都是商业机密,概不外传。大人恕我无法实言相告。”

    李大人被噎住。

    他没想到顾玖会大方承认西北有商机,却又借口商业机密不肯透露更多的情况。

    他反问:“夫人刚刚说,有任何疑问都可以问你。老夫问了,然而夫人却没有解答老夫的疑问。”

    顾玖笑着说道:“大人有任何疑问,都可以问我,这话一直算数。然而,大人的疑问,要不要回答,自然是由本夫人决定。请大人见谅。”

    李大人气了个半死。

    竟然和他玩文字游戏。

    “夫人诚意不够。”

    顾玖吹了吹茶水,浅饮一口,“大人要求别人拿出诚意之前,是不是也该表现出一点诚意。”

    李大人呵呵一笑,“老夫自身难保,犹如案板上的肉,任人宰割。”

    顾玖含笑说道:“大人太自谦。在我看来,大人本身就是一个价值无法估量的宝藏,关键是要用在对的地方。西北之大,大有可为。大人有生之年,不想建功立业吗?不想青史留名吗?

    西凉,北荣,自本朝建国,就一直困扰着朝堂。因为北荣内讧,损兵折将,才无力南下。西凉那边,一面靠着西北军震慑,一面靠着有限的贸易,才能维持现状。

    边关已经维持现状十几年,所有人都知道,过一天,和平就少一天。很快,兵戈将起。以朝廷现在的财力,李大人估算一下,能支撑多大规模的战争?如果战争拉长到三年五年,朝廷会陷入何种境地?”

    李大人郑重说道:“以朝廷现在的财力,大约能支撑十万人马,打一场为期一年的战争。超过一年,还要继续打下去,朝廷就必须加赋,征发更大规模的民夫徭役。

    如果打赢了,还能喘一口气,慢慢恢复。如果打输了,被迫将战争拉长到三五年,老夫只能说后果不堪设想。有可能苟延残喘,也有可能天地变色。因为无论是和北荣打,还是和西凉打,都是倾国之战。夫人该知道这一点。”

    顾玖点点头,“所谓国战,拼的就是国力。无论是北荣还是西凉,都不愿意打国战。然而生存艰难,不打就没得吃。

    据我了解的情况,前几年大周闹天灾的时候,北荣也没能幸免。干旱让大量牧场变为沙地,北荣损失惨重。

    北荣主战派已经冒头,正在蠢蠢欲动。等到主战派整合了内部所有矛盾,北荣军队必将南下。我估摸着,也就是一两年内的事情。”

    李大人眉头紧皱,“夫人哪里来的消息?本朝和北荣早就断绝了来往,派往北荣的探子所剩无几,幸存者也都潜伏下来,很难打听到北荣朝堂消息。”

    顾玖郑重说道:“我的消息来自于商队。不是大人想的那样,因为本朝和北荣断绝了来往,四海商行的商队也无法进入北荣王城。然而,西凉的商队却可以来去自如。”

    李大人惊诧,“夫人在西凉商队安插了探子?”

    “非也!本夫人可不懂探子不探子,本夫人秉着有钱一起赚的原则,和西凉诸多商队合作愉快。”

    李大人胡子抖了抖。

    为什么顾玖总能一本正经地胡说八道,为自己的言行包装一层华美的外衣。

    或许这是天生的能力。

    “这些消息,殿下知道吗?”

    “我家殿下自然知道。”

    “为何朝廷没有得到任何消息?夫人知不知道,如此重大的情报,隐瞒不报,会带来多大的风险?”

    “李大人指责本夫人之前,能否先替本夫人考虑考虑?我要以什么立场,去告诉陛下北荣蠢蠢欲动?我还要不要命呢?”

    李大人蹙眉,“为了一己私利……”

    “停停停!”顾玖不气地打断李大人的话,“大人不知道具体内情,就不要急着指责本夫人。有关北荣的情况,迟早会让陛下知道,只不过不是现在。

    另外,鲁侯已经在备战。所以就算北荣有一天突然南下,我朝也不是没有一战之力。庆平马场的马匹不是白养的,本夫人名下的马场也不是用来摆设的。有了足够的马匹,才有足够的骑兵。

    然而训练骑兵,并非一朝一夕之功。我们需要时间,需要有能者拖延北荣南下,需要更充足的准备。还需要有人替朝廷盯着西北军,上让陛下放下,下让鲁侯放心。此人,非大人不可!”

    李大人的胡子一直抖个不停。

    不知是因为太激动,还是因为脑门充血。

    “大殿下不该自己做说,他做说根本就不合格。夫人才是合格的说。”

    顾玖挑眉一笑,“言下之意,大人同意前往西北?”

    李大人捋着胡须,说道:“给老夫三日时间,老夫要仔细想想。”

    “三日会不会太过急促?本夫人不着急。”

    顾玖含笑看着对方。

    李大人哈哈一笑,“夫人真不该躲在后宅。”

    顾玖笑了笑,“本夫人这两年忙着调养身体,并非故意躲在后宅。我家殿下,也没大人说的那么差。当年若非他精心筹谋,北荣就不会内讧。北荣南下被硬生生推迟了十年,皆是我家殿下的功劳。

    还有江南的水军,也是我家殿下一力创建。去年赈灾,同样是我家殿下一力筹措粮草,替朝廷分忧。更别提陛下登基,期间发生的种种事情。

    我家殿下虽说寡言少语,开口说话总是比较刺耳,却不能否认他的才学和能力。世人对寡言少语的人总是有着误解,总认为嘴皮子溜的人更有能力,此乃偏见。但我相信大人是可以公正观的看待我家殿下。”

    李大人哈哈一笑,“夫人为了替大殿下正名,真是不遗余力。”

    顾玖微微摇头,“我只是说了实话。”

    李大人说道:“老夫不否认刘诏有能力,而且能力很强。然而比起对人心的把控,他显然不如夫人多矣。他就是,常见的那种有能力皇子皇孙,然而绝非惊世之才。”

    顾玖笑了起来,“身为皇子不需要惊世之才,平庸一点甚至更好。因为平庸之辈,既能让陛下放心,又能让朝臣喜欢。

    朝堂上,很多朝臣不喜欢我家殿下,甚至对他防备颇深,皆因为我家殿下能力太强,不受朝臣控制。皇子能力太强,有时候不是福,而是祸。”

    说完,顾玖似笑非笑地看着对方,“大人希望坐在皇位上的人能力强一点好,还是平庸一点好?”

    李大人语塞。

    这个问题很难回答。

    不同时期,需要的皇帝是不一样的。

    总体来说,能力强一点的皇帝好过平庸的皇帝。

    然而站在臣子的立场上,自然是希望皇帝平庸一点,好忽悠。

    李大人想了想,问道:“夫人认为大殿下很好?”

    顾玖笑道:“他当然很好!”

    “好在何处?”

    “长得好看!”

    顾玖俏皮一笑。

    李大人彻底无语,无法理解顾玖的脑回路。

    “大人不必纠结,没有十全十美的人。真要有这样的人,大人反而该担心。”

    李大人突然说道:“穷兵黩武!”

    顾玖挑眉。

    李大人继续说道:“大殿下喜武,好战,恐穷兵黩武,非百姓之福。”

    顾玖嗤笑道:“失地赔款,丧权辱国之君,莫非就是百姓之福吗?大人看问题未免太片面。战争不一定是亏本买卖。以前打仗,所费钱粮甚多,朝臣皆反对战争,皆因为战争除了给武将带来利益外,没有给大众,给朝廷带来利益。如果,和北荣开战,能为朝廷带去利益,大人认为还有多少人反对战争?”

    “利益从何而来?”

    顾玖笑了笑,“土地,人口,牛羊牲畜,赔款割地,金银财宝,是不是利益?可惜朝中缺乏经营之才,拿到这样的利益,都不知道如何经营,如何将土地人口变成聚宝盆,真正令人失望。

    正因为这些利益不能长期变现,所以朝臣才会反对战争。而不是因为民生艰苦才去反对战争。真正为民生疾苦忧心之辈,大人纵横官场几十年,看到过几人?为反对而反对的事情,大人见得还少吗?”

    李大人蹙眉,“夫人有办法将土地人口变现,从朝臣到朝廷都能从中获益?”

    “自然!而且本夫人一直在朝这个方向努力。”

    “那么老夫拭目以待!”

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