他凭着为数不多的记忆讲述过往，和着四声杜鹃啼鸣，伴着草虫清音，在午夜显得尤为凄清。
叶清影杵在梁柱旁，阖着眼，半张脸隐匿在黑暗之中，神色莫辨。
房屋有些老旧了，许久没添人气，凉风习习，腐朽的木头总是咯吱咯吱响。
等他说完，许知州半倚着墙壁抻了个懒腰，眼角逼出两滴泪意，含糊不清道：“小朋友，你也连着熬了好几天，要不今晚哥哥替你守，你搁哪屋里好好睡上一觉。”
他说得玩世不恭，但心底总归是有些怜悯在的。
方天问挤缩在石阶上，仰着脸默不作声，仿佛沉溺于往事不能自拔，表情略有些凝重，复而怔然，最后转变为一片茫然。
“哎哟，你看你那眼睛红得跟兔子似的。”许知州拍了拍他单薄的肩膀，故作轻松补充，“男子汉大丈夫没啥坎儿过不了的。”
过了一会儿，方天问才缓过神来，慢吞吞地“嗯”了一声。
“子孙守灵的事儿怎可假手于人。”他扯了扯嘴角，露出一个怪异的轻笑，极力想表现得和善一些，但还是失败了。
“也是。”许知州嘀咕着，豪放不羁地挨着他席地而坐，不以为然道：“没事儿，今晚哥哥们陪你。”
说好的只是讨一碗温水喝，此刻最丝毫没有要离开的意思。
方天问脸色不自然地僵了一瞬，屁股往旁边挪了挪，中间留了一尺宽的缝隙，婉拒道：“我自己一个人习惯了。”
乌启山笔挺地躺在马扎上，四肢麻木酸软，听了这话心里染上些躁郁，他想插两句话，但装晕的情况不允许。
他想着：许知州口不择言，一会儿别让人赶出去才是。
没成想，许知州就没听明白，还以为是方天问年少脸皮薄，害怕也不好意思讲。
他心底“啧”了一声，不由得更加可怜这孩子，眸子水润了些，说话声音也柔了几分，生怕吓着他，“欸，客气什么。”
“想当年我这么大的时候。”他舞着手瞎比划，瞧着开朗得很，“我刚被老头子捡着的时候，连爹妈埋哪座坟头都不知道。”
他漫不经心地嬉笑着，似乎已是浑不在意了。
乌启山指尖微颤，偷偷眯眼瞧他，总归还是从那双明亮的眸子里觅得一丝落寞。
他胸口起伏急促了些，缓缓又归于平和。
许知州斜眼偷觑，少年埋着头耷拉着眼皮，头顶两个旋儿，身形颤抖不已。
他瞧着心又软了些，浑身散发着老母亲的光辉。
你看看这孩子哭得，失声了都，他心说。
天上瞧不见一颗星子，乌云拢作一处，一片黑云压城的紧迫感，空气也变得滞闷焦灼。
他又倒了一碗温水，利索地吞下润嗓子。
“碗口大的竹子。”他挥了挥手，沉在碗底的水溅落在少年裤腿上，沿着棉麻的线条洇成更深的墨色，软哒哒地贴在腿上，皱缩着。
“嗬，老头儿让我徒手劈！”许知州说完又重复一遍，“徒手！”
“那天老子砍完一百根竹子，手肿得跟猪头似的。”他晃了晃水壶，一点声响也无，只好咂了两口碗沿，似能尝到一丝山泉的甘甜。
乌启山眼皮动了动，难过痛苦他着实没听出来，明明都是满满的得意。
他喋喋不休地讲述过往，有人心不在焉，有人津津有味。
“我——”
“行了——”
一道光从天而降劈下来，划破了黑暗照亮天空，伴随着“轰隆”一声巨响，木门口的树木应声倒地，冒着一缕烧焦后的黑烟。
一声雷响，两道人声。
方天问面色阴郁，眉间笼着丝丝戾气。
“我我不是那个意思”他挠了挠头，又恢复成人畜无害的模样，那副狠厉的神色恍惚只是昙花一现。
少年的舌头像是打了结，兀自费劲儿地解释着。
许知州嘴角僵了僵，随即面色如常地耸耸肩，“行行行，我不说了。”
方天问张了张嘴，垂眸敛神，低声道：“我出去看看。”
一个不注意，手打在许知州胳膊上，后者只感觉软绵绵的没什么力道，像蚂蚁啄了一口似的，不痛不痒。
门外隐隐泛起火光，方天问步履匆匆。
突然，许知州耳际略过一道冷意，一侧的鬓发翩然飘落在手背上。
“铮——”随着一声清澈的刀鸣，唐刀深深嵌入木门，薄薄的刀刃残影重重。
“你想往哪儿去？”叶清影倏地睁开眼，面无表情地看着门口僵直的人影，一步步下了石阶，朝他逼近。
刀刃距离眼球只差毫厘，方天问眨了眨黑洞洞的眸子，一动不动呆在远处，似是被吓到了，磕磕绊绊地解释道：“我只是想出去看看火烧起来了”
“不准。”叶清影冷冷扔下一句。
方天问被越逼越紧，不由自主地往后退了一步。
许知州瞪大眼睛指着他，声音因惊恐而尖锐，“叶队，你不是说他、他有脉搏吗？！”
唐刀出鞘难回，乌启山翻身轻跃，提着许知州的后脖颈迅速闪到木门两侧，完完全全堵死出去的路。
叶清影侧眸而立，“不止人有脉搏。”
活物，皆有脉搏，深浅不一，频率难辨。
许知州半张着嘴，脸上有片刻的茫然，默了半晌才恍然道：“他是不是今儿个我们白天遇见的！”
又是一声惊天雷响，青石板被震得微微颤动，闪电打在方天问凹进去的脸上，显出些惨白。
他咧了咧嘴，露出森白的牙齿，说，“叶姐姐，我们见过好多次了，我怎么会不是人呢？”
看见那排牙，许知州不可抑制地想到了那炼狱一般的矿洞，那堆叠如山的尸体，鸡皮疙瘩密密麻麻地泛起全身。
“杀了，就是了。”叶清影身随音动，还未等两人反应过来，葱白手指已经擭住少年脆弱的脖颈，指节因用力而泛白。
“嗬嗬”方天问无助地挣扎扭曲，喉间断断续续发出些单音节，瞳孔连同眼白变得乌漆嘛黑，努力瞪着一眨不眨。
许知州忍不住吐槽，“这也太弱了。”
乌启山不留情面地戳穿他，“弱？我看你聊得挺开心的。”
这么弱，你还不是没瞧出来，他心说。
许知州撇了撇嘴，做了一个拉链的动作。
火焰噼里啪啦地燃烧着，时不时绽出火星子，幽蓝的刀刃划破火光，直接抵在少年的额头上。
一瞬间，少年便不动了。
叶清影眼神凌厉，手起刀落之间，刀尖猛地戳进细嫩的肌肤，从颅顶划开一道口子，经过眉心、鼻梁、嘴唇、下颌，匕首慢慢往下拉，将人皮一分为二，而少年撕裂的唇似乎还微弯着，带着若有若无的笑意。
他在无声嘲讽着。
伴随着割肉的钝声，温热的液体迸出，溅射在四周。
一滴正中许知州唇角，他下意识伸出舌尖舔了舔。
乌启山瞥见，身体僵了僵，颇为嫌恶地后撤一步，说道：“你丫的恶不恶心。”
“呸！”许知州面色涨红，咂摸几下，犹疑道：“这没什么味道，好像是水。”
“嘶啦”一声，叶清影左右手各执一半使劲儿一拉，毫不费力便把皮完整地剥了下来，她掂了掂，轻巧得很，甚至下摆都能随风舞动。
“方天问”倒在地上，黑黢黢的眼睛目视前方，身形一再变幻，忽而是人形，忽而卷成一团，黑气包裹全身，浓郁得像一团墨似的。
他轻蔑地笑了笑，喉间溢出一声嘶吼。
叶清影手里的皮也逐渐变了模样，露出原本的样子，惨白惨白的，红笔勾唇，黑笔描眉，眼睛是一黑圆球，却最是生动，竟是一纸做的人皮！
她抬手便把纸皮扔进火堆里，冲天而起的火光瞬间映亮脸庞。
“障眼法而已。”叶清影幽幽道。
描眉画目的纸皮，用水简单粗暴地沾好，便成了一个活生生的“人”。
乌云遮住月亮，只泄出一丝微光。
许知州小拇指掏了掏耳朵，吐槽道：“长得好丑。”
“方天问”挣扎起身，朝他呲了呲牙，一个猛扑就要上前。
许知州蛇皮走位躲在叶清影身后，嬉皮笑脸地伸出一个爪子，捏着一张雷火符箓，欠揍得很，“嘿嘿，打不到。”
半空中，急速凝起一道雷光，啪一声击在“方天问”心口，气焰瞬间消落。
“白天是你。”叶清影一脚踏在他肩膀，匕首抵在胸口。
“方天问”动作一僵，绷着身体不敢动。
叶清影偏着头，腰弓得更深，缓缓将匕首送入，“嗯？”
“方天问”额间凝出一滴汗，他战战兢兢地抬起手，冰凉的指尖就要勾上叶清影的发丝。
下一秒，刀光闪过，一声尖厉的惨叫，地上多了几团黑影，指头从掌心处齐齐断裂，鲜红的血迸在叶清影脸上，莫名添了几分妖冶的美。
许知州捂着眼背过身去，尽忠职守地守着门，向乌启山动了动唇。
乌启山费劲巴拉地盯了许久，才明白他说的是——“叶队好可怕。”
“不用拖延时间。”叶清影冷声道。
黑影倏地瞪大了眼睛，表情因疼痛而扭曲着，终于开口说了一句话，“我不明白你在说什么。”
叶清影收回目光，从木门后拾起一个人偶扔在他身上。
“或许我该叫你。”她勾了勾唇，缓缓吐出两个字，“黎丘。”
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