苗人属于蚩尤部落，早年生活在黄河南岸广大区域，彪悍英猛、桀骜不驯， 长期以来把黄帝部落打得“只有招架之力，没有还手之功。”而土家人的廪君部落，是蚩尤的兄弟部落，长期生活在长江两岸的山丘区域，基本上过着“汉不入境，蛮不出峒”与世隔绝的安定日子。但是，后来黄帝部落联盟同样生活在北方的仇家炎帝部落，携手打败了称霸黄河流域的蚩尤部落并飞剑斩杀蚩尤， 把残余赶入长江以南、洞庭湖以西、大凉山以东、南海以北的成兰山、腊耳山、雷公山茂密阴森、生活艰危的大山区，与因祸南迁的武陵土家相邻为伴，息息相生，稀少攻伐。在漫长的岁月中，苗人逐渐分裂而稳定形成青苗、红苗、黑苗三大苗区。为防止彪悍苗民出洞庭长江，汉代开国之初，刘邦就在武陵五溪开始修筑苗疆长城，一直到明代末年，绵延五千三百余里，把苗人像老虎一样牢牢地关押在高墙之内、铁笼之中，不让其挪动丝毫。同时，还在土地肥沃、地势险要的苗人区域设立卫所，屯田驻军，像棱边锋利的牛角钉深深地钉在苗人心窝，任其血迹绵绵、锈迹斑斑。这样一来，苗家人和汉家人就结下了生死梁子，代代相传、子孙铭记，几千年来一直没有停止过杀伐撕裂。一个试图跃出大山、横跨长江，回到黄河流域肥美故乡；一个寄望困死饿死、捏死碎死亡命冤家，让他们在大山里自生自灭，消失殆尽。嘉靖六年秋天，天予大旱、长久无雨，蝗虫蔽日、颗粒无收，饿殍遍地、哀声惊天。龙西坡、吴黑苗在腊尔山的新寨树旗称王，掘开城墙、掠杀官府、连败官军，拥霸铜仁、占据遵义、围困贵阳、威胁重庆，纵横十年余，驰骋三千里，所向披靡无敌，捉拿知县徐文伯，斩杀知州邓本忠，吓死知府张邦瑞，就连总督张岳也被革职查办。同时他们还放出惊世骇俗的粗话，“官府千军万马，苗寨千山万洞；诸葛七擒七纵， 苗人三紧三松；纵有天兵天将，苗家大王不动。”明朝廷几乎动用了全国之力、调集了天下兵马，损兵折将数十万，方把龙西坡、吴黑苗剿灭；隆庆元年，苗人杨应龙再反，同样耗资巨大，历经数年方灭。而今，又要征夫修筑苗疆长城， 缴纳朝廷巨额银两，黄中一筹莫展、一言不发，不知道怎么办了。
雷放婚宴刚散、蜜月开启，总想找一个报恩黄家的机会，所以第一个跳出来发言，简单得很，他朱载垕做得皇帝，我家伯伯土司就做不得吗？而今朝廷腐败透顶、烂疮流脓，黎民寒号哀苦、生存无计，不如杀过川江，杀进北京城。
黄甲拍着手板笑着说，真是我儿，敢说敢当、敢作敢为，脑壳砍了再长出来，怕什么？
黄中怒吼道，人长几十岁，孩子都要当老汉了，说出来的话就不在肚子里滚几盘、脑壳里转几圈？你想反叛，怎样个反法？一旦失败，黄家族人和亲人怎么办？
这样一说，很多人都露出了为难之色，真担心大旗一举，天兵涌至、烽火连天，小小支罗土司就会被踏成齑粉，十数万人就会被腰斩于川江水边。但是， 很多人还是把目光盯住一言不发的小诸葛黄金身上，希望他拿一个主意。黄金明显感觉到大家的热切祈盼和无端信任，特别是三位嫂夫人，孩子都大了，好看的脸巴上也有几颗麻雀斑了，仇恨仍然不减青春年少，折射过来的目光都带着锋利无比的剑锋。黄屋也一样燃烧着复仇火焰，因为黄洪进、黄韬两个儿子死在北京城下，这笔账也应该算在朝廷头上，不救皇帝不得死，不救朝廷不得亡。黄金很无奈地说，现今没有生路可走，只有两条死路，一条是听从朝廷皇命，今天把三十万两银子和三万名民夫缴纳征齐，等待明天、后天继续缴纳下去，直到司内黎民百姓全部逃离，我黄氏家族也跟着逃离，饿死他乡。二条是奋起一搏，高举大旗、天人响应，或者沙场战死，或者被俘绞死，做个世代颂扬的好汉侠女。当然，也有把事情扯大被朝廷招安的时候，或者天下英雄云集颠覆明朝的机会。
岁月是仇恨的孵化剂。彩娘坚挺地说，逼上绝路，铤而走险。
红娘也鼓动说，支罗土司纳银征夫，其他土司定然一样。无处赊、无处借， 只有抗银抗夫。
黄榜沉默一阵说，如果无银无夫交割，也就没有了活路，我们只有携家带口逃离。
黄节年敲着烟杆脑壳说，拖儿带女几万人，江湖袍哥十数万，往哪里逃离？ 黄洪过跳起来说，那就反、那就杀，要灭族就灭族、要砍头就砍头，怕什
么？不求苟活于世、无闻一生，但求英名长留、风骨永存！黄韬、洪进、洪通三位哥哥为朝廷无端而死，黄裳、黄英两个兄弟为他人冤枉而伤，有什么意义？ 如果你们怕死，在寨上待着别动；我们不怕死的过川江，再灭一次万县城，再占一次夔州府。
黄节年闷闷地说，就是官逼民反、唯反求生，也得有个反的章法、反的准备呀。
黄家少壮派大多主张顺应天意、顺应民心，与其束手待毙，不如愤然而举。黄中见状只好发话，都散了吧，几个叔叔留下来继续商议。
黄中和几位兄弟商议到天亮，才拿出一个比较缜密的方案，由黄河通告在驿馆歇息的李廷龙，保证按时派送银两和民夫，不少一两，不缺一人。
支罗土司地处四川、湖广两省交界处，属于两不管、两难管、两家都可以管的地带，七曜山以西属四川，七曜山以东为湖广，从山梁子对剖；七曜山之北归四川，七曜山之南划湖广，以山顶南浦关平分。虽然如此，支罗寨土司城却在在四川地界上，西边、北边的奉节、云阳、万县、丰都仅一江之隔，南边的涪陵、重庆也可翘首相望，行政区划上由四川管辖；东边的夷陵、荆州远隔千百里，中间分布着十几家大小土司，所以湖广只能协管协防协理。但是，支罗土司，包括原来的龙潭土司，只听湖广招呼，不听四川号令，原因在于双方的态度不同，湖广历来采取对土司安抚怀柔政策，事事商议办、件件顾惜办； 而四川长期坚持剿灭打压方略，一切指令办、一切强制办。比如这次征夫纳银， 就限定了时日，不得有半天违例；限定了数额，不得有半两违背。特别是修筑苗疆长城，几乎是“肉包子打狗，有去无回”，每每去之十全，死者七八，回来三二。大家商议的结论是，官逼民反，不得不反；官要民死，不得不举。黄河担心说，老三，这件事情一定要仔细仔细再仔细呀，擘画不好，要吃大亏。
黄金摇着马尾刷笑着说，二哥，你只管准备旗子，上面一律书写“支罗民夫”，越多越有声势，越多越有影响；再准备三百条木船，浩浩荡荡过江，到万县府报到，开赴五溪修筑苗疆长城。
银两和民夫交割这天，黄中率领三万民夫次序登船，人人长对襟、大统裤、棕鞋子、白帕子，肩拗铺盖卷，背背征夫粮；黄河率领银两挑夫队跟进，伙汗头、半截裤、水草鞋、蓝帕子，全部篓挑石块，闪悠悠行走，呜啦啦喊歌。上了江边的百步梯，黄河带挑夫去县衙银库，黄中率民夫直奔校场坝，只见那里人山人海，喊爹叫娘、呼儿唤女，哭天抢地、喧闹如潮，来自奉节、云阳、万县、丰都和石柱的六七万民夫早到了，相送的亲人以及看热闹的人众不下十万，把偌大一个校场坝挤得满满当当。只听奉节县民夫队一名声音沙哑的老娘扯起嘴巴哭诉《幺儿调》。这是五马乡牵牛堡一个三口雇农之家，无房无地无生产工具，一家人给地主做长年，老爹年过六旬，体弱多病、躬腰驼背，常年卧床不起；老娘年近半百，枯瘦如柴、风眼流泪；儿子十五六岁，是从坟地里捡来的私生子，省吃俭用、东讨西借、相依为命，勉强拉扯成人，算是家里的顶梁柱子。可是，这回被抽丁去五溪修筑苗疆长城，不知娘儿还能不能见上一面，更不知爹娘落气时还能不能回来烧一张纸钱，做娘的能不掏心挖肺地哭诉吗？
送儿送到杨柳岸，露水打湿连二杆。
自从没离娘身边，吃苦遭罪哪个管？
我的那个幺儿吔。
送儿送到码头上，木板船儿走远方。
老爹老娘热泪望，修完城墙快回乡。
我的那个幺儿吔……
李廷龙在一队武装兵士的护卫下，威然登上司令台，首先弹压住喧闹和哭泣之声，然后才点验各县、土司交割的民夫数字，企图大显一回身手，扬名于朝廷，捞一个重庆知府，倾泻二十年来的不平之愤，让川江两岸的百姓看看， 他李家是怎样光宗耀祖、霸王乡邻的。
早些时候，李廷龙就深知“朝中有人好做官，朝中无人莫入班”的潜规则， 准备投靠树大根深的严嵩，也做一回他的干儿子，借机平步青云、直上九霄， 可是一直没有找到巴结机会。要想投靠严嵩，必须先投靠严世蕃，过了小阁老这一关，才能接近老阁老。功夫不负有心人，李廷龙在京城四处打听，终于在一家青楼遇见了他。李廷龙躬腰厚颜说，小阁老，我做你的干儿子吧。
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