城中靠北处，衙门附近，寂静的街道上，偶尔有马车路过，哒哒哒的声音踏在青石板上，回声久久飘荡在临近的空气。门口右侧雄狮旁立着一块告示牌，贴着张通知，纸张泛黄，右下角微微有些脱落。
府衙重地，百姓们不敢靠近，所以喧闹之景只留在三个街道外。
付菁菁与王铁蛋此时正躲在衙门南边的一个巷口角落里，几块木板将将挡住俩人的身影，斜对角就能看到溧水城府衙那暗红色大门。他俩瞪圆了眼睛，从木板间隙望着前面的街道，心里着急的默念诗璟和苏锦的名字。
“铁蛋哥哥，你说璟哥哥和锦儿姐姐会找到这个地方吗？”菁菁蹲在地上有点脚麻，微微挪动了一下身子，仰头朝铁蛋悄悄问道。铁蛋已过十岁生辰，身形较菁菁高出不少。
铁蛋收回了一下目光，俯身朝声音的方向看去。小巧瓷白的圆脸，方才拼命奔跑留下的酡红还未散去，小鹿般的眼珠直直撞入视线。铁蛋忽然觉得背部和脸都有点热，下一秒，连耳朵都感觉烫，他装作活动身体的样子偷偷别开了头，若无其事的开口，“昨晚诗璟的计划就是我们分散逃走后，在此处碰面，褚妈妈他们必定不敢来此寻人，我们再等等，他们一定会过来的。”
铁蛋其实很疑惑，按照计划，诗璟带着菁菁一起，他应当是与锦儿一道。收到信号后，他顺手抓住伸过来的一只小手，埋头就跑，倒也顾不及身后跟的是谁。待到跑远了回头一看，竟是菁菁。
日头从右侧上空渐渐移到正上方，狭小的空间塞下两个人有点紧张，为了让菁菁能够坐在地上，铁蛋半蹲着身子，双手撑住墙壁，头顶卡在木板与墙壁的三角形处，箍得铁蛋有些难受，肚子也开始唱起空城计。细小的汗珠滑落，来不及空手接住，滴到了下方菁菁的手上，铁蛋觉着有点羞愧。
正出神之际，旁边巷口传来一身细细的鸟叫声，铁蛋惊喜，身子一动，身后的木板应声倒地。慌忙将木板重新覆上，铁蛋才张开嘴，回了一声尖锐的鸟叫。
未过多时，只见毛青带着两个女孩猫着身子闪了过来。五人汇合，一边留意动静一边等待其余人。
又过了大约一炷香的时间，诗璟有些嘶哑的扮鸟叫声传来，铁蛋应声回了一句，随即细细碎碎的脚步声响起，付诗璟和苏锦从巷子里摸过来，小小的身子贴着墙沿，静悄悄的来到几人的藏身之处。
“别出声，跟我走”诗璟揭开一块板子，朝菁菁伸出手，一边朝铁蛋张着嘴型。
可是还有两人未到，铁蛋无声打着口型说道。
“不等了，方才来的路上有牙人往这边寻来，那俩人若是机灵，定会自己找地方躲起来。晚些时候等咱们安全了，我再去寻寻他们。”付诗璟一边走一边极小声回答。
七人快速离开巷口，朝北边移动。穿街走巷许久，付诗璟在一处低矮的房屋拐角处停下脚步，左右探了探，蹲下身子示意大家暂停。
这是一处路口，对面可见好几户高大阔气的府邸，几尊雕刻的栩栩如生的石狮，有近两人高，蹲在府邸两侧，怒目圆睁的注视着来往的行人，无一不在彰显此处的富贵之气。
“对面应是溧水城的权贵之地，离客栈和城南都相距甚远，他们一时半会儿追不上来，咱们歇息一下。”诗璟朝另几人说道。
“所以咱们是逃出来了吗？”苏锦扯了扯自己的衣角，有些紧张的问道，语气里满是欢欣和期待。
“暂时是的，但咱们不能掉以轻心，他们虽不能光明正大的大肆搜寻，但也不可能就随便放弃，肯定会在暗中寻找。昨日我吩咐大家逃出后速去衙门寻求庇佑，刚刚来的路上听见有人论起太子谋逆一事，我听了一脚，锦儿的身份暂时不能轻易暴露，眼下是去不了衙门了。”
“为什么？我是苏太傅之女，官府的人定会尽心尽力护送咱们回京的，届时我让爹爹派人送你们回家。”苏锦有些迷糊，为啥不能让别人知道她的身份。
“傻锦儿，太傅就是太子的老师，太子出事，太傅难咎其责，你的家，怕是回不去了。”铁蛋抬手揉了揉锦儿那跑散的发髻，抢答道。
“没事的，锦儿，有璟哥哥和铁蛋哥哥在，我们会护着你的。”诗璟看着眼前的小人儿，心中生出一丝同病相怜的情绪。以后，他们都是没家的人了。
看着铁蛋哥哥一副可怜的神情，璟哥哥虽然神色如常，但苏锦总觉得哪里不对劲，遂转头瞥向菁菁，菁菁也一脸茫然的看着她。
原来刚刚付诗璟与苏锦跑过一处街市，猛然瞥见一牙人在前头铺子询问，他连忙拉着苏锦躲进街边的高墙石阶下，忽然听到旁边茶肆有几个商人打扮的正喝茶聊天，其中一人谈到溧水近来不太平，进出城都需要文书，来往行人锐减，生意不太好做。另一人则问为何突然管控，道是此前太子部下在溧水私养兵马，且被人发现与南楚有书信往来，意图谋逆，皇帝获知此事，震怒异常，下令废除太子东宫之位，贬为庶人，并派御林军押往皇陵看押。太子太傅以结党营私、教导太子不力、祸乱朝纲等罪下狱，苏府被炒，株连九族。幸而苏夫人母家柳国公正直，得群臣冒死进谏，才保住柳府性命，但满门忠烈堆出来的荣耀就此散去，由权贵之位沦落成寻常百姓。
听到太傅二字，诗璟低头望了眼苏锦，见少女还在喘气，未回过神来，似是没有听到。他迟疑了一下，眼眸闪了闪，抬手捂住少女小巧精致的耳朵。
苏锦抬头狐疑的看着他。
“你的耳朵很红，应是被风吹着了，我帮你捂捂”说罢，还松手朝掌心哈了几口热气，又重新覆上去。
见诗璟神态正常，少女不疑有他，垂眸安静的享受着这片刻的温暖。
待牙人走远，付诗璟才带着苏锦继续赶往衙门，与铁蛋汇合。
付诗璟在踌躇要不要告知苏锦实情，实话实说怕她伤心，隐瞒下去又怕她不知深浅跑去官府自投罗网。按照离阳律法，苏锦若是回归苏家，是要被记入乐府，沦为官妓的。一时伤心总好过被万人践踏，诗璟决定等到了安全的地方找机会与苏锦说一说，眼下还是先计划下一步怎么走为上。
扫了一眼另外三个小孩，付诗璟说道，“我们还有些事，不方便去官衙。这一路回家路途遥远，咱们没有银钱，你们又是良民，不若你们去官衙寻求庇护吧！只是记得保密她的身份即可，毕竟咱们也是一块拼过命的兄弟姐妹。若你们没有异议，我稍后护送你们回衙门报官，如何？”
铁蛋早已表明家中无人健在，付诗璟去哪他就去哪。
那三个小孩你看我，我看你，终于领头的毛青点了点头，保证自己绝不会透露苏锦的身份。
吩咐好铁蛋照顾苏锦和菁菁，付诗璟挑了另外一条路，按照记忆中的方向送他们去官衙。待到躲在巷口亲眼见他们被官差接进衙内，付诗璟才小跑回去找铁蛋他们。
汇合后，付诗璟蹲在三人面前，伸手掏了掏衣兜，将自己的贴身物品全掏了出来，十几个铜板并着一枚小小的黑色戒指，躺在布满新旧茧子的白皙掌心。“我身上只有这些值钱的东西了，大家找找自己身上有什么值钱的，然后归整一下，我们把能换吃的归到一处由我来保管，其余物品各自藏好。”
等所有物品都摊在阳光下，一枚通透的上好玉佩、一枚同诗璟一样的戒指、几颗金瓜子、一个小木偶、一个布娃娃，加上诗璟的铜板和戒指，四人身上委实没有太多东西，之前已被褚妈妈和得宝搜刮过一次。金瓜子是苏锦去开云寺的早上，苏二哥偷偷塞进她的荷包里，拜托她捎些喜爱之物回去的。奶妈一直教导她财不外露，所以她的荷包和玉佩都是贴身藏着。后在将玉佩赠与菁菁时也叮嘱她贴身藏起来，倒是没有被褚妈妈搜刮走。
玉佩和戒指是家族信物，是万万不能使用的，唯一能用的就只有这铜钱和金瓜子。但是这点钱是支撑不了他们走远，既然没办法求助官府，也不知去投奔谁，只能自己想办法挣钱养活自己。
付诗璟在心里盘算半天，有了大致计划，遂抬眸朝三人扫了一眼，悄声说道，“待会儿你们在此处躲避，我去找个人寻个晚间落脚的地方，溧水城近日也不太平，得宝他们不会久待，这两日若是在城里寻不到我们，应该就会出城南下。我们只要躲过这几日，再想办法寻找营生的活，攒些银子北上。”一边说，一边将地上的物品归拢，按照归属一一递给大家，只余铜钱、金瓜子和戒指揣回衣兜里。
“哥哥，你何时认识溧水城的人了？”菁菁瞪大了眼，不解的问道。
“早前遇见的，锦儿也认识，阿宁姑娘。她是个很好的人，应该能解我们燃眉之急”诗璟年纪虽小，却早早跟随父亲启蒙识字，连带着识人的技巧也学了些。今日阿宁姑娘那般真情流露，加之爽朗的性格，付诗璟相信她是可信之人。
“是的，阿宁姐姐很好，锦儿相信她。”苏锦如捣蒜般点了点头，附和道。
“诗璟，你小心些，我在这守着锦儿和菁菁，等你回来”铁蛋拍了拍诗璟的肩膀。
待诗璟离去，铁蛋找了个更隐蔽的角落，安顿好苏锦和菁菁，自己也在一旁坐下，双眼警惕地瞧着周围的动静。
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