东方朔怀着复杂的心情走上宣室殿, 这象征着帝国权力中心的宫室。
梁柱壮阔，穹顶巍峨，年轻的皇帝盘踞在漆案之后, 漆黑服色的侍臣束手而立。
偌大宫殿中静得落针可闻, 就连人的呼吸声, 在这里仿佛也是不存在的，只有烛光在地面上投落明灭不定的光影, 方才能使人意识到, 这座宫殿中的光阴并未凝滞。
当年汉相萧何为高皇帝刘邦营建宫室时, 曾向高皇帝语云, “非壮丽无以重威。”
曾听闻, 不见未央宫，不足以语壮丽，不见宣室殿，不足以语重威。
东方朔感到一阵目眩, 这不是他第一次面见刘彻，这也不是他第一次走上宣室殿，但这又好像是他第一次面见刘彻, 第一次走上宣室殿。
年轻的皇帝就坐在上首的漆案之后，如此触手可及的距离，浓重的阴影笼罩着他的面孔, 东方朔看不清楚他的神色, 只看见他捧着一卷竹简，微微低着头, 仿佛正读得入神。
东方朔深吸一口气, 深深一拜, 而后他向刘彻说, “臣日前于梦中见神女，得授一夜起楼台之术。”
————————
在东方朔观察刘彻的同时，刘彻也在观察他。
他对这个名字乃至这个人都并不陌生，在那群待诏学士中，他召见东方朔的次数算得上频繁。
对于刘彻来说，他生下来就是景帝的皇子，生下来就习惯以俯瞰的视角去注视那些跪在宣室殿上的朝臣，谁有才华，谁不堪大用，这都是他一眼扫过去，就能得出结论的事情。
东方朔在那群待诏学士中，算得上是有大才的人，他开口时，话里行间那种耀眼的才华简直要满溢出来。
可是，那又如何？刘彻身为皇帝，身边难道还缺这么一两个有大才的人吗？东方朔也还没才华横溢到不可代替！
所以他召见东方朔的理由并非是看重才华，比这个理由还要再简单一点。
简单到仅仅只是因为——
东方朔很好笑。
这个名字第一次出现在刘彻的视野中，是因为东方朔给他写了一封自荐书，写满了三千片的竹简。
刘彻用了两个月读完那一封自荐书，或者换个形容词，他用了两个月才笑完那一份自荐书。
东方朔这样的人，刘彻见得多了，他从读那份自荐书的第一个字开始，就明白东方朔想从他这里得到什么东西了。
学得文武艺，货与帝王家。
东方朔想把自己的才华卖给他，此时千千万万的人都想把自己的才华卖给他。
可在东方朔之前还从未有人干过如此惊世骇俗的事情，他一封自荐书就写满了三千片的竹简啊。
从某种角度上来说，东方朔成功了，因为他给刘彻留下了很深的印象。
但从另一个角度来说，东方朔从这时起就一败涂地了，因为他给刘彻留下的并不是他以为的那种印象。
从第一次见到这个名字开始，刘彻对东方朔的印象就固定成了两个字，笑话。
此后东方朔的表现也并未超出这个印象范畴。
和其他待诏学士比起来，刘彻对他的关注度非常高：他关注着东方朔每一次的语不惊人死不休，关注着他每一次绞尽脑汁地想以言语吸引自己的注意力，从而得到升迁。
可是他总也得不到升迁，于是下一次他又会准备上加倍的“语不惊人死不休”，对于刘彻来说，也就意味着他将得到加倍好笑的笑话。
东方朔讲的笑话很好笑，东方朔这个笑话也很好笑。这就是刘彻全部的想法。
作为汉室的皇帝，偌大帝国的主人，刘彻平日里要处理许多重大或者琐碎的事务。朝纲独断，只手撑天，威风是真的威风，疲惫也是真的疲惫。
都这么疲惫了，给自己找点乐子怎么了？
东方朔就是这个刘彻找给自己的乐子，他在论政讽谏上的才华可以被一千一万个人代替，可他在制造笑话上的才华却独步天下。倘若不出意外，刘彻原本是准备将他在“笑话”的位置上摆放个几十年的。
他东方朔，有大才的东方朔，将在刘彻的朝堂上，以“笑话”的身份，活到老，活到死。
倘若不出意外——
可偏偏出了意外。
温室殿中，回响着年轻人响亮的话语，打碎了经年笼罩于此的肃穆。
刘彻看着东方朔，不，此时不能再说刘彻看着东方朔了，而是应该说，刘彻瞪着东方朔！
浓重的阴影笼罩住了皇帝的面孔，因此没有人能看见，刘彻此时的神情有多么地狰狞。
他说什么？他刚才说什么？这个弄臣，这个笑话，这个东方朔，他竟然说——
“臣日前于梦中见神女，得授一夜起楼台之术。”
他怎么敢！怎么敢提到神女，怎么敢在梦中见神女，怎么敢得到神女传授的“一夜起楼台”之术！
神女分明，分明是刘彻的，是刘彻一个人的！
端坐上首的皇帝久久不发一言。
东方朔变得茫然起来，他开始迟疑，皇帝方才是不是读书入神了，因此没有听到他说出的话？他要再说一遍吗？他在梦中见到了神女，得到了神女传授的一夜起楼台之术。
或者再表述得更直白些，他已经学会了神女传授的一夜起楼台之术，请求皇帝带他去见神女，好让他当面向神女展示，自己从梦中学会的那“一夜起楼台之术”。
迟疑再迟疑，犹豫再犹豫，东方朔又叫了一声，“陛下——”
他的话没有说完，他听见“砰”的一声。
宣室殿中，所有束手谨立的侍臣忽然在此刻同时下跪，他们弯曲膝盖，低下头，漆黑的衣摆落在地面上，如同游曳的蛇尾。
东方朔茫然地左看看，右看看。
光线昏暗，他看不见跪在地上的那些人后颈和脸颊沁出的冷汗，他也不能理解怎么所有人突然都跪下了？
他所看见的只是皇帝忽然将捧在手中的竹简掷到了桌案上，甚至并没有用上多大的力气啊，发出的声音也很轻，远远称不上响亮。
从这一刻的反应就能看出来，东方朔——他是个笨蛋。
刘彻高高在上地看着东方朔，嘴边不知不觉已经勾起了一丝冷笑。
东方朔擅射覆，刘彻无聊时会将他召过来解闷，他每次都能精准地说出被刘彻覆盖起来的是什么东西，每一次，从无例外。
到了这种地步，已经不止是擅射覆了，而是在射覆的技艺上独步天下。
像他这样的人，理应已经触摸到了命理的大门，冥冥之中也能感知到自身的命途走向。
东方朔当然也不例外，刘彻在观察他时能看得出来，他其实已经意识到了他此时注定不能得到他妄想中的权势和地位。
可他还是千方百计地走到了刘彻的面前。
这一年是建元六年，东方朔二十六岁，给刘彻写自荐书时，他二十一岁。
如此的年轻，擅长射覆是真的，年少轻狂也不是假的！纵然意识到了惨淡的命运，却终不能甘心，而是自恃才华，还要再挣扎。
可是他挣扎错了啊，他在刘彻面前千方百计绞尽脑汁地展示自己的才华，可从头到尾他从未看清楚刘彻的心意。
从前他看不出刘彻拿他当笑话，如今他也看不出刘彻因他而暴怒。
他只是站在宣室殿上，茫然地左看右看，膝盖微微地弯曲了一点，又直起来，然后再弯曲下去——他不明白为什么所有人忽然就都跪倒了，他在犹豫自己要不要也跟着跪一跪。
世界上怎么会有这么愚蠢的人！刘彻不喜欢聪明人，但刘彻更厌恶愚蠢的人，东方朔曾经提供过的所有笑话加在一起都无法抵消掉他此刻表现出来的愚蠢。
刘彻眼神中的刻毒简直已经无法掩饰了，恶劣的情绪在他内心翻涌，简直要翻涌出一片黑色的沼泽。
他从来都不是好脾气的君主，恰恰相反，他残暴、恣肆、刻薄、寡恩，且在不该忍耐的时刻绝不忍耐。
他对自己的性格心知肚明，可他同时对自己的身份心知肚明。他是皇帝，他理所当然残暴、恣肆、刻薄、寡恩，且在不该忍耐的时刻绝不忍耐。
他端坐在宣室殿上操纵他臣子们的命运，犹如居高临下的神。
东方朔这个人，在他面前算什么？他轻易就能碾死他，像碾死一只微不足道的蝼蚁，车裂、腰斩、俱五刑，他想对东方朔做什么就能做什么，甚至不需要一个理由。
可此时他什么都不能做，他什么都做不了！
他甚至还要站起来，走下去，走到东方朔面前，对东方朔露出笑容。
对这么愚蠢的一个人露出笑容，然后对他说——
关于跪与不跪，东方朔尚且没犹豫出个结果，便看见端坐上首的皇帝站了起来。
年轻的皇帝个子很高，当他站在宣室殿的高位上时，看起来比实际的身高还要更高。
东方朔情不自禁地仰望他，看见摇晃的烛影随着他起身的动作而变动形状，在宣室殿的后墙上留下扭曲的巨大阴影。
这一瞬间的威严，便如同行走在人间的天神。
天神从高位上走下来，向他微笑，以春风一般的语气向他说，“如此，东方卿便与我同去见神女。”
东方朔在一瞬间激动得说不出话。
他未曾想过如此轻易就能见到神女，实际上他今天来求见刘彻，是怀抱着破釜沉舟的心态。
他已经理解了水泥的用处，可他却没办法见到神女，见不到神女，他就没办法制作水泥，而仅凭借着神女留下的那些水泥，是做不成什么事情的。
来此之前他设想过自己会被刁难，毕竟梦中得授神术，此事过于荒诞，而那么点水泥也不足够他拿出什么强有力的证明。
只是没想到，如此轻易的，他就能去见神女。
陛下是信任着我这个微末之人的啊！
跟随在刘彻身后，东方朔悄悄擦掉了眼角激动的泪水。
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