沈瑛顺手抓了一个差役命他带路,郑熹目前沈瑛一行人转过街角才收回目光,黄先生已气喘呼呼地跑了出来,扶着膝盖说:“都、都、都传下去了,城门正在关着,人、人也让他们传下去叫回来了。就、就快到了。”

    郑熹对他的识趣很满意,道:“咱们先开始吧。”

    他的声音不高不低,语速不疾不徐,从头到尾没有一丝波动,弄得黄先生心中打颤,只觉得这样的人比钟钦差还要难应付得多!

    黄先生的打算,乃是卖新来的钦差一个人情,也算是暗中给钟钦差一个难看!好叫他知道,谁才是此间门真正做主的人!新钦差,看着年轻又好说话的一个人,应该很容易糊弄住的。到时候自己等人协助他破案,也算是立了个功,万一能被他在朝廷里提上一笔,更是稳赚不赔。

    京中贵胄子弟嘛!刚走的那个周游就是京城来的,也不过如此,比他们小城二十来岁的年轻人,除了见的多一点,脑子也未见得更聪明,也就那个样子了。

    现在,好像与料想中的不太一样。

    黄先生警惕地在前面引路,边走边说:“您留神脚下!”又喝着差役、牢头们掌灯、开锁,又请郑熹恕罪,说牢里气味不好。

    郑熹闻到了这股霉败的味道掺着火把、灯油烧起来的味儿,混和在一起十分的“牢房味”,却没有抱怨,适应了一下光线,举步走进了牢里。

    到了牢里,好些人就开始喊冤,有人喊得中气十足,有人喊得有气无力。他们有喊自己冤枉,“就欠了点租子于是被抓了起来,家里没人干活岂不是更没有钱交租了?”也有喊“不是我干的!”还有喊“是那个贱人害我!”诸如此类。

    黄先生眼观鼻、鼻观心,并不搭理这些人,只管让差役们在前引路,口中说:“这儿有个坑,您小心点儿,衙门里钱粮有限,不能时时修补。进这门的人,没一个不说自己是冤枉的。”

    如果是个傻钦差,他还会有无数的话等着,此时就不再多嘴了。州府的牢房也不算太大,不多会儿就到了最里面:“这是重刑犯关的地方。”

    郑熹左右看看,问道:“分了处关押?”

    黄先生不敢怠慢,低声道:“听说您要过来,咱们加紧就将案子梳理了一下,这一边儿是京城里过来的僧道之流,为首的是个妖道,他的贼心思忒多,那伙人都听他的。这边是本地的傻子们,叫他们给弄过来充人头的。钟大人下令将本地的混子们的家眷缉拿了,只是这些人有的心眼儿忒多,一时间门不能全拿到。拿他们又有什么用呢?还没判案就连坐,也不恰当。”

    郑熹平静地听着,他已听明白了这其中的关窍,黄先生等小吏确实别有肚肠。他们既是记恨钟宜下来严办他们,也是为了在本地继续作威作福的长久打算。小吏压根不想上头再派个什么铁面钦差下来多事。趁早打发了算完!官吏,看似同在一个衙门里,实则也不是一条心呢。

    黄先生这一番解说,让郑熹越发笃定了一件事:我回京入主大理寺,必得带几个“自己人”进去!

    郑熹思绪渐远,想到了那个有趣的小货郎,心道:你等着!

    打开了左边的牢门,郑熹也吃了一惊:“这是怎么回事?”

    只见几个带血的模糊人形被铁链拴在墙上,铁链不长,仅供他们能够站起坐下再走一步而已,铁链的限制使相邻的两个人彼此之间门也不能够有任何的接触。正对着牢面的那面墙上一个长发、花白头发和胡须的人独享一面墙,他的双肩已被铁钩洞穿了!

    黄先生低声道:“他就是头儿,知府大人唯恐他有什么邪术,就将他的琵琶骨给穿了。这样他就再也施不得邪法啦!”

    这么个货,酷刑之下还能活到现在,也是不容易了。郑熹道:“倒是意志坚定。”

    黄先生道:“贼皮罢了。您往这边请。”

    关押本地犯人的房间门就比刚才的房间门要好一些了,他们没有被锁起来,也没有人被穿了琵琶骨。长长一条稻草铺的大通铺,有人坐在那里挠痒痒,有人喊冤,也有人趴在那里,估计是上回审问的时候挨了打。个个蓬头垢面,但是比起拴在墙上的那一些,境况又好了不少。

    看到有生人进来,有几个想扑上来喊冤,扑到一半看到黄先生在一旁,又讪讪地退了下去。黄先生低声对郑熹道:“就是他们了,平时也弄些坑蒙拐骗,打几顿、关一关也不算很冤枉他们,吃点教训,以后少干不法的事,免得犯了更大的罪过命也丢了。”

    郑熹不置可否,道:“出去吧,等沈副使他们过来——陈家的事,你知道多少?”

    黄先生还没回话,郑熹的一个随从打外面进来:“七郎,知府已经送回去了,看他们府里出来人接手了我就回来了。这里地面不熟,也不知道哪个郎中好,由他们府里自请郎中去了。”

    郑熹一点头,从容不迫地转身出去,黄先生小跑着前面引路:“走这边,府衙正堂离这儿不远的,知府大人也有用惯了的郎中。您来了,他能歇一歇了,伤病就能好一大半儿了。这几日怄着气,怎么能好呢?反而加重了。”

    到了府衙,城内的差役、文吏正在陆续往府衙里赶,郑熹先不升堂,背着手,就着火光把这大堂看了一回,且坐在一旁喝茶。金良道:“我去迎一迎沈副使?”

    郑熹道:“让他们去吧。”

    ————————————

    沈瑛已准备带着两个外甥从陈宅里出来与郑熹会合了。

    他的大外甥陈萌见了亲舅舅自不必说,甥舅相认,各叙别情。

    阖府上下多半是陈萌的心腹,还有些是当年陪嫁来的家人,见到沈瑛还要问一声:“五郎好!五郎长得好大了!五郎也做官了!大夫人泉下有知,不知道有多欢喜!”呜呜地哭。

    “二外甥”陈蔚就是另一番情形了,他已经有些失了神智了,行礼也不太灵便了,让他拜见舅舅,他还要说:“胡说!我舅不长这样!我舅明明是个赳赳丈夫,哪里是个病秧子样儿?!”

    陈萌的脸比沈瑛变得还要快,他勉强笑笑,对沈瑛道:“舅舅,他疯了,咱不跟疯子一般见识。”

    “疯了?”

    陈萌道:“连祖坟都敢擅动,不是疯了是什么?!”他咬牙切齿地,“他才生下来我就被打发过来,那会儿他还不会说话也不记事,我竟不知他为什么能恨我如此之深!为了要我死,连祖宗也不顾了!”

    沈瑛将手搭在外甥的肩上,对着悲愤的外甥道:“好了,如今都会好了。走吧,咱们去府衙。”

    陈萌惊讶道:“舅舅难道不在这里歇一下?现在就断案?”

    沈瑛脸上浮出一丝浅笑:“当然,就是要夜审,要快。记得,这次的钦差使者是郑家七郎。郑熹,字元光,说话的时候要记得避他的名讳。”

    “是。”

    “这府城乱七八糟的,究竟是怎么回事?”

    “先是陛下派了钟宜钟钦差来整顿蠹虫,他倒是雷厉风行,几乎要将州、县小吏抓尽。正弄着,二郎回来了,说是做了个梦,梦到祖宗了,于是回来祭祖,谁料……”陈萌哽咽中带着愤怒,“他们说漏了嘴,叫我听到了。舅舅,我本是个苦命人,自娘走后,我也活得没滋没味。可要因此连累祖宗,我百死莫赎。只得报官,好叫查明,以绝隐患。”

    沈瑛道:“好孩子,你辛苦了。我来之前见过你父亲了,他说,秉公而办。”

    陈萌道:“父亲向来一心为公的,二十年前也是依法,二十年后自然也不能枉法。”

    甥舅俩携手往外走,沈瑛边走边说:“你知道你冯家妹妹的下落吗?”

    “什么?冯家?三姨家的女儿吗?在这里吗?”

    “唉,那你是不知道了,也罢,先料理了你这里的事,咱们再找她。是生是死,总要有个下落的。”

    “是……哪个表妹?”

    沈瑛苦笑一声:“还能哪个?能替换出来的只有那个才生下来的。”

    两人又是一番难过。

    出了门,扳鞍上马,陈蔚也被人带了出来,侍从们排队两行执火把在前面导路。此时天色已晚,街上一片昏暗,所以一行人没有注意到,一边角落里缩着一道人影。

    等这些人出了门,祝三从角落里更往巷中缩去,脚下几乎无声,退了数步才转身加快步伐很快地回到了自己的住处。越走越快,心下惊奇:原来是钦差来了!那我遇到的又是哪个?哦,那天听说副的是陈家亲戚,难道那个郑七是正的?

    只是从来没见过真钦差,她也不敢笃定如何,回去遇到张仙姑担心的眼神,她还要撑着说:“没事儿,是钦差的副手来看亲戚。”

    张仙姑吃惊道:“钦差来了?那你爹的案子?”

    祝三想了一下,担子自己也拿回来了,没什么证据落在郑七手里,郑七就算想顺藤摸瓜,一时半会儿也找不到他。如果他是钦差,第一要办的是案子,可案子有了结果,她就要么接回亲爹跑路,要么就得收拾行李尾随亲爹流放充军。郑七到时候就算想起她来,她也不在本地了,有甚好怕的?再说了,那样的富贵人家的子弟,好玩的事儿多了,哪能总记着她呢?

    祝三道:“明天再出去听听风儿。”主要是出门围观一下钦差长什么样子,如果是郑七,那么这个案子应该没什么大问题了,朱神汉应该也死不了。接上朱神汉,她们一家就齐了。

    母女俩压根不知道郑七此时已经在办案了。

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    有钟宜之前的一番捶打,本地官吏都有点害怕钦差,到得特别的齐整。

    郑熹却与钟宜完全不同,极具迷惑性。他不恐吓这些小官小吏,虽然是半夜折腾人,却极有礼貌:“已经很晚了,都累了吗?”

    黄先生抢先说:“为大人当差,责无旁贷。”

    郑熹道:“要说责无旁贷,你们守土有责,那才是责无旁贷。咱们今天辛苦一些,早早将案子断了,我与钟大人回京复命,此地也好安宁度日。”

    这可真是太好了!您快把那个瘟神带走吧!你们一走,我们就好了!这个钦差虽然年纪不大,但真的太合大家的心意了!

    黄先生道:“不知要如何查问呢?”

    郑熹道:“我自有区处。”

    沈瑛和两个外甥到了,三个人与郑熹见礼之后各自坐下,黄先生等人小心地等着下文。郑熹先问苦主兼原告陈萌,让他陈述情由。陈萌将他自己首告亲弟的事儿给略了,只说:“祖宗坟茔受辱,子弟痛心疾首。又恐有厌胜妨碍连累阖家遭殃、遗祸子孙,为舍弟名誉计,本想亲自拿下妖道审问,破除妖术。那就是私刑了!私刑有碍国法,家父身为丞相,亦当守法。无计可施之下,只得报官了。请大人依法审问妖道,还我家一个安宁!”

    沈瑛心中叫苦,坏了,忘了说了,郑熹的小名就叫“安宁”。

    郑熹轻笑一声:“知道了。”

    再问陈蔚时,陈蔚已经不能自主了,听到“惊动祖宗,不怕报应吗?”的时候,就滑下了椅子,磕头求饶:“再也不敢了,我没有想动祖宗啊,我只想要那个孽种死!犯官的外孙儿,平的什么反……”

    郑熹一个眼风下去,马上有人过来捂住了他的嘴!一番搏斗,陈蔚力气耗尽,好像又恢复了一点冷静。

    郑熹又问:“动没动过墓园?”

    陈蔚道:“就烧了点纸啊!大师给作的法哩,什么破大师啊,也不灵!”说着,恨恨地瞪着他的哥哥,可是一点也不怕这位异母的兄长。

    郑熹又命人带京城“妖道”,这妖道实惨,人已不能正常行走,被拿条板凳抬了过来,门板都没捞到躺。

    郑熹也不跟这个货多费唇舌,先命除了铁钩,再命喂他点水,甚至差点要给他喝参汤。这“妖道”缓过一口气来,还挣扎着叫:“冤枉啊!不是我!是他要我做的!”

    “妖道”的徒弟们也跟着喊冤,郑熹道:“你们且慢慢道来!”

    当下由个伶牙俐齿的徒弟出来说,他们本来是在京城混口饭吃的,也就帮人做个法事超度或者混点香油钱点灯祈福之类,有时候还跟有钱人家那儿当个帮闲。正经人不理他们,但是无赖纨绔们却与他们混得熟,陈二因为一个朋友知道了他们,就找上了他们,要他们帮忙咒他大哥!

    “小的们哪敢干这么个丧天良事儿啊!可是他是相府公子,势力又大,我们只好骗他说,那得去祖坟他也得亲自去。想他家祖坟隔得远,这等公子听说这事,竟然认了真,将我们挟裹了来。我们也不敢干这咒死人的事儿,只是摆个样子,倒好为大公子祈了几阵福哩!求钦差大人为我们申冤呐!”说完,扎扎实实磕了个头。

    陈二公子此时如果还清楚,得跳起来咬死他们!他好酒好肉招待这些人,现在倒成了个冤大头!连他大哥陈萌都觉得他蠢得有点可怜了,沈瑛也边连摇头叹气,他对姐夫陈丞相也有诸多不满,可见着姐夫的儿子这么不争气,居然有点同情起姐夫来了。现世报啊!

    郑熹依旧稳如泰山,语调没有一丝改变,问道:“就这些了?”

    “就这些了!”

    郑熹又命带了本地的神棍们来,问道:“那他们又是怎么回事?不是你点的人?”

    本地神棍开始喊冤:“我们什么也不知道啊,连祭坛都不得上。不干我们事啊!说好了他们开坛缺人,拉我们凑人头呢。只装个样子就行的。谁知道就赚个辛苦钱,反而换来了一场大牢呢!”

    郑熹看向“妖道”的徒弟,这徒弟又是一个头磕下去:“为了糊弄有钱的傻子呗……多些人,阵仗摆得大些,才好开花账嘛……”

    最后妖道一方集体喊冤:“我们就是想多骗点钱,不敢干丧良心的事!”

    本地神棍更冤:“我们都没想骗钱,就赚个糊口的辛苦钱啊!”

    郑熹命将两伙人分开,让他们分别说作法时的位置,又说对方的位置。“妖道”方安排的各人位置,虽然有刻意撒谎,主祭坛的位置是无法掩饰的,确实是他们一伙在墓园核心的位置,让本地神棍们在外围,还有几个本地神棍被安排在了陈宅里烧香念经。

    直到此时郑熹才命金良将断了的玉簪和铜铃取出,一是让陈萌辨认是否是失物,二是让神棍们辨认这是谁的东西。看到这两件东西,“妖道”们大惊失色!神棍们里有人认出来了,说这是“妖道的东西”。

    陈萌道:“禀大人,学生不认得。”

    郑熹道:“你自是不认得的,本该埋在你先人墓中的东西,入敛时你若不在又怎么会认得?”

    沈瑛吸了口凉气:“墓中?作法?这?”他也不傻,连黄先生等人都很快回过神来,一齐愤怒!

    黄先生忍不住看了一眼那个被派去驿站的文吏,扯到角落里低声斥问:“你怎么没提前打个招呼?”

    此人也懵了,道:“他、他不是这样的呀。”

    得,是这傻子眼拙不识真龙,黄先生只得认栽,只盼着这位过江龙世事洞明,也知道怎么与他们相处,凡事能留一线。如今大案是没他们表现的余地了,他们必将小事细处给这位大人料理得干净整洁!

    带着这一份心思,黄先生躬着身子,小心地上前伺候。

    郑熹看他一眼,道:“不必如此。”

    黄先生赶紧道:“小人也有些下情要禀,不想大人明察秋毫,倒没有小人们说话的余地了,只有些零碎儿边角料了。”妈的!他把案子梳理好了,单看他把两个不同地方的人分开囚禁,就知道他也差不多知道谁为主、谁为辅,就差跟钦差提个醒了。

    现在倒好,好好的“起义”变成个“投诚”,越想越憋屈!

    郑熹道:“不急。”下令,金良带队,他的钦差随从分一半会同本地的差役连夜开城门去城外墓园勘查!命将陈蔚收押,让陈萌与金良同行。

    他又问出了最后一个问题:“赃物在哪儿?”

    “妖道”们死咬着牙不肯说话,黄先生挺身而出:“你们既是吃这碗饭的就该知道受什么罚,主犯从犯所罚不同,可是如果不说,一顿板子打死了,也就死了。反正案子如今已然算是破了!”

    这话,郑熹说出来都不如他说出来好使,因为这群小吏,手是真的黑。

    “妖道”们还在犹豫,神棍们已经开始发挥了自己的“聪明才智”,又说知道他们之前住哪儿的,肯定是藏那儿了,有说他们是不是藏在陈府里灯下黑了的,各种猜测吵得人脑壳疼。

    黄先生道:“都闭嘴!”而后躬身上前,道:“他们就没有家眷么?往京里一查,十个里总有一两个有家人的吧?与他们住在一起,能没见过盗出来的东西?也必是个窝主了,一并办了强盗的罪,大约也不是很冤枉了。吃肉时一起,挨揍时自然也一处。”

    “妖道”里有人绷不住了:“我说!”

    有人开口,接下来就好办了。

    案情很快被理清,陈蔚一个被溺爱长大的纨绔子弟,从小顺风顺水,亲爹要教训他的时候还有亲娘护着,他这娘也不是一般人,家世颇佳、外公还是前前任的丞相。现在他只要弄死他大哥,可大哥不在眼皮子底下,谁都不知道他大哥长什么样儿。十几年了,老大没回过京城,被流放了一样。

    他就想到了诅咒。

    可巧遇到了一群盗墓贼,这群人胆子也大,想:在京城挖丞相的祖坟肯定会有许多人追捕,我去他老家,等到事发,总有很长一段时间门了,到时候我们早跑远了,有种跟他们自家的不孝子算账去!

    陈蔚听说要回老家施法,居然没有反应过来不对劲,他都能回老家了,为什么不带个刺回去呢?

    接下来的事情,就与大家猜测的差不多。只除了本地神棍里有一位“德高望重”的老前辈,从中牵线,招呼了好些后辈一起分享一场大法事。他咬死不知道诅咒的事,只是陈府管事亲自登门,到他的道观里央他帮忙,又付了定钱,他才答应的,不想大家一起掉坑里了。

    折腾了大半夜,出去的人也回来了。陈萌两眼通红,金良等人也一脸的不忍心,金良对郑熹禀道:“开棺见尸了。”

    那就是个死罪了!黄先生心里乱嘀咕着。

    郑熹道:“人犯收押,供词叫他们画押,赃物先封存,一并带回京城。明日公告全府,是群盗墓贼,并非什么诅咒,也好早日安定民心。”

    黄先生等大喜!一齐道:“大人英明!”钦差下来查案也分几种,有的能够当场就判罚,该杀的杀该打的打,这种一般是紧急情况有临机专断之权的。还有的需要把一应人证物证带回京城,连同自己的判断一起奉上,请京中做最后定夺。一般情况下,皇帝大部分会采纳钦差的意见。所以钦差的意见,基本也就算案子的结果了,不过执行延后。

    显然郑熹是后者,钟宜应该也是后者。但是钟宜太讨厌了!他赖着不走,手伸得太手,想拿本地给他垫脚,做梦!

    黄先生试探地问:“那这些人?”他指着本地的神棍们。

    郑熹问本地神棍们:“你们,有谁原是富贵人家子弟,后来家道中落的吗?”

    神棍们不敢扯谎,都说不是。

    又问:“知道这一行中,有谁是这样的吗?”

    神棍们又说不是,都说:“富贵人家的子弟,哪怕后来穷了,给有钱人当帮闲也比我们这样赚辛苦钱的强百倍哩!”

    郑熹道:“择一二要紧中人,一并带去做人证。至于其他人,既没有巫蛊案,还要拿他们做甚?无关的人都放了。你们,以后趁钱生活时也要谨慎些才是。”说完又觉得最后一句话说得十分没意思。

    金良道:“是。”

    郑熹又吩咐黄先生他们:“你们且要辛苦一下,城门先不开,待明日昭告全府之后,你们再帮我办一件事,我再放你们的假。”

    黄先生已见曙光,急问:“何事?小人们现在就办了。”

    “明日此案一结,便将本府邻长、里长唤来,我有话问他们。”

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