王府的被子又松又轻, 被熏是很香，是股未曾闻过的好闻气味儿。屋子里的香炉依旧往外冒出缕缕青烟，不断地散发着另一种香味。这是祝缨此前从未感受过的。
再打量一下这屋子里, 虽然只是客房的厢房，该有的都有、且都比她之前用过的好了不知多少。已经很晚了, 祝缨把这间屋子寻摸了一遍, 又检查了一下门窗、房顶，就把衣服放在床边, 将一只烛台掌到床头最后扫视一回屋子，吹灯睡了。
她生来粗糙, 稻草堆上也能睡，绣床上也能眠, 案子没有查明白, 她居然倒头就睡直入黑甜乡。
直到迷糊间听到外面有响动，祝缨睁开眼来，眼前一片昏暗——天还没亮。她反应了一下，才揉着眼睛爬起来，点着了点，匆忙穿了衣服, 把门拉开。
“吱呀”一声并没有惊动多少人, 大部分的仆人都往郑熹跟前伺候去了。跟着郑熹来的郑府的仆人与祝缨也相熟, 他们也要先服侍了郑熹才有功夫来提醒祝缨。好容易郑熹跟着腾出点空来，一个小厮匆匆往祝缨这里赶, 却见祝缨已经穿好了衣服。
来人笑道：“三郎起来了？哎, 你这头发毛了, 我给你把头梳好了再去见七郎吧。”
祝缨摸摸头发, 说：“我自己拢拢就成啦。”
“那怎么成？被人看着了要笑话的。放心, 我虽不是七郎的梳头丫环，手艺也还是可以的。”
祝缨被他的热情弄得哭笑不得，心道：我正好可以试一试这些富贵门第生活是怎么样的。
被来人梳好了头，还给她打了水之类，祝缨渐渐压下不自在，心道：原来豪门生活是这个意思！现在已是如此，郑大人、老太妃他们就更不用提了。被人伺候时，果然是不一样的。
等收拾好了，郑熹那边全套的妆束也才将收拾妥当。祝缨两人赶紧去见他，郑熹道：“唔，起得倒早，不睏么？”
“有点儿，我以前也熬过夜，这也不算累。您要是问案子，我还得再捋捋。”
郑熹道：“一大早不说这些。”又让人给祝缨安排饭食，吃完了跟自己一同回宫。
祝缨道：“我跟长史约好了呢，再瞅一眼嫌犯再走。您上早朝不能耽误，我一会儿看完了人就去。”
郑熹微一皱眉：“也罢。”说完去舅舅那儿蹭个早饭去了，岂料老太妃惦记外孙，难得也起了个大早，将人叫到自己房里，看着他们吃饭。老太妃习惯晚起，今天起来之后精神不太好，也吃不进去东西，喝点参茶看着儿孙们吃饭。
郑熹说了一句：“我带来那个孩子，安排他用饭之后见一见长史，他们有约定。办完了事，他自会回大理寺。”
老太妃道：“人到了咱们家，还用你再操心？”府中有眼色的人闻言就去给祝缨安排妥了。
祝缨这边不多会儿功夫收到了两食盒吃的，太妃那里命人送出来的比头一份儿要好很多。祝缨也不客气地又吃了一些，心道：可惜了，要不是在王府，我还能问一问可不可以把这几样没吃完的带回去给爹娘也尝尝。
她既谨慎，就不把这份遗憾表露出来，吃完了，漱了口，看天还没大亮，就问：“郑大人出门了吗？”
得知还没有，就请王府仆人引路，到门口送一送郑熹。郑熹见她出来了，笑骂一句：“不是说要见长史的吗？又冒冒失失地过来做什么？”
高阳郡王看也没再看祝缨一眼，就说：“是个懂事的孩子。景文，你们既然有约，你便看顾一下这个孩子。”
祝缨看看那个应声的“景文”，就是长史，猜了一下，就猜这是长史的字，她对长史拱一拱手。长史应了郡王的话之后，又对祝缨点了点头。
同时，郑熹道：“也有叫人头疼的时候。”扶了舅舅上马，他自己也乘马而去。
长史与祝缨一同目送他们离去，就对祝缨说：“睡得还好？可用过饭了？”
祝缨道：“都很好。府里很舒服。”
长史做了个“请”的手势，两人往府里走了一段，祝缨才从怀里掏出昨天长史给的供词，道：“多谢，已经看完了。”
长史问道：“如何？”
祝缨还是说：“现在还说不好。据您看，府中有何异样？”
长史道：“要有异样，岂不早去追查了？”
两人就说一点案情的闲话，祝缨看出来长史不肯多言也就不敢深问长史，只闲说：“这么大一笔财物，他们的胆子倒是很大的。”
长史道：“可不是。”
很快就到了关押嫌犯的地方，这里光线也暗，也是半个地牢样的，火把已经灭了。长史命人点起火把，拿帕子掩住鼻子往里走。祝缨闻着这牢房的味儿倒是适应得不错，牢房，她还是比较熟悉的。
嫌犯们都吃了些苦头，见人来了，睡眼惺忪的，哼唧着说自己冤枉之类。长史问祝缨：“你不问问？”
祝缨道：“我可别在这儿露怯。审问的人一露怯是壮贼的胆，以后您再审问他，他因着这一股胆气愈发要顽抗了。我看两眼就成。”
她在这王府的地牢里转了一圈儿，地牢看守也还算严密，里面的人年纪从中年到青年不等，看身上的衣服都还不错，有几个人穿的还是王府给发的衣服。再看他们的样子，比起乡间的农夫，称得上是细皮嫩肉，与真正细皮嫩肉如郑熹、陈萌，又是做过活计的样子。
看完了，祝缨说：“好了，我看完了，打扰了。”
长史道：“本是因为我们府里的事累你过来一趟，我送你出去。”
祝缨还没出府，就被人截住了，来人说：“奉王妃的命，来请问评事。”
长史道：“是王妃还是太妃？还是殿下出门前有吩咐？”
来人是个伶俐的小宦官，道：“王妃为了回太妃的话，先问上一问。”
祝缨一则估算着去大理寺应卯的时间，二则也觉得这小宦官说话味儿不对，便说：“要说案子，现在问，且还没有头绪。一有眉目，我自会上报。”
长史道：“既然如此，就你便先去宫中应卯。你一外男，不便入见王妃，叫他们代传就是了。”
祝缨对长史笑笑，又对小宦官拱拱手：“告辞。”
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祝缨赶到宫门的时候，正是与她职事相仿的一些小官儿进宫的时候，熟悉的人彼此问着好。大理寺也有两三个同僚与她差不多时候到了宫门口，都在验身份。
左评事笑道：“今天没见你带肉饼了。”
祝缨道：“早起多吃了一些，觉得不太饿就没带了。”
苏匡从后面也走了过来，吸吸鼻子，说：“好香！小祝你这是蒙哪家小娘子款待了？”
左评事微皱眉，道：“宫门口不要说这样轻狂的话，叫御史听到了，倒说我们大理寺的人不正经，净说些浮浪的戏言。”
小娘子就没有，老太妃倒有一个。
祝缨也闻了闻袖口，道：“是有香味儿么？我没见过什么小娘子呀。”
左评事道：“京城能人异物多得是，好东西也很多，胡商那里有异香，你碰一下熏的手绢儿，手还能香三天呢。你们两个到底年轻，不要少见多怪，叫人家笑话咱们大理寺。御史说一句，就要郑大人他们解释，郑大人他们回到大理寺，咱们大伙儿一块儿挨训！”
祝缨道：“哦。那老左你见过很多奇珍趣闻了？讲讲呗。”
左评事道：“没心没肺的小东西。还不快去应卯！”
三人回到了大理寺，签了名，祝缨就缠着左评事：“趁着他们还没下朝回来，讲讲呗！”
左评事却又不讲了：“闹什么？你不去胡大人那里了么？”
祝缨对苏匡吐吐舌头，抱着自己的文具跑了。左评事又真真假假地对苏匡道：“小苏你呀，逗他干什么？听说，就这一二年，你一个主簿跑不了？什么时候有好事儿？可不能忘了我们呀。”
苏匡又矜持又微有得意，说：“还不定呢。眼下最大的是龚劼的案子，我并没有参与多少，恐怕是有些难的。”
左评事道：“那可说不好，几位大人新来，总要有些自己称手的人不是？”
两人闲扯两句，左评事就说：“哎哟，总是你这样年轻人的前途好，我们老喽！做一天和尚撞一天钟罢了，我撞钟去了。”
苏匡心知左评事对自己也不是真心，但是左评事的话听着顺耳，他也就笑着应付几句。左评事一忙，苏匡也自忙去了，只是这一早上他的心就有些不定，总想着：我为郑大人也算出了不少力了，照说我也该升个主簿了，看郑大人的意思对我也没有不满。快到冬天了，再晚，这主簿的告身也该下来了吧……升迁自然是越早越好的。否则，年纪一大，难道要像左、王那样在从八品里混一辈子？
又想做了主簿就是从七品了，得置办些新行头。
他想了很多，又想到了祝缨，这小子运气太好了！自己在大理寺熬了整五个年头了，眼前晋升有望，大理寺出事了，他被打回了原形。亏得自己机敏，果断投到了郑大人门下，抓住了复核、清查的机会，才有这一次的晋升。祝缨呢？没用磋砣岁月，进来就遇到了郑大人，丁点儿不用被之前大理寺渎职案困扰。
他正想着心事，郑熹等人下朝回来了，三人碰头略说了说今天的安排，便各忙各的了。苏匡尖着耳朵关注着郑熹的举动，思忖要寻一事去找郑熹，好制造机会与郑熹再套套近乎。他这边合适的理由还没想好，郑熹那里已经叫他过去了。
苏匡忙正了衣冠过去，得到了一个好消息：“你回来也有些时日了，该接着干事了。”
“是！但凭大人吩咐。”
郑熹轻描淡写地扔下一句：“龚劼的案子还没了，你年轻力壮，先帮着理一理案卷吧。”
苏匡喜悦的心情没能完全压住，漏出了一丝兴奋：“谨遵命！”
郑熹道：“去吧。”
苏匡脚步轻快了三分，一面想着龚劼案是个好机会，有这个案子，主簿稳了，司直也不是不能想的，一面想是明年就琢磨着说亲呢，还是借着郑大人这做一番事业的东风，搏个三、五年，升个司直或者大理寺丞后再求娶个淑女？
才跨出门槛，就听郑熹吩咐房中小吏：“把祝缨叫过来。”
苏匡的心从天上落到了地上，稳住了。
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祝缨到郑熹跟前的时候，苏匡已经走远了。
祝缨给郑熹行了礼，郑熹往椅背上一靠：“你倒还有精神！猴儿托生的吗？”
祝缨道：“恐怕不是。猴儿那么精，怕不想托生成我。”
郑熹被她逗笑了：“坐。”
等祝缨喝了口茶，才问：“怎么样？”
祝缨坐直了身体，说：“您是问失窃的案子，这……得看您了。您想管得多深呢？”
郑熹骂道：“小王八蛋，你从来就猴精一样，知道你在为我着想呢。”
祝缨腼腆地笑笑：“也是因为这案子真挺难的，查么，我还得些时间。也只有五、六分的把握。您说的对，是我有点托大了，穷人家、小富之家的事儿，我看一眼就得，谁是谁非没有叫它过夜的。王府这样的深宅大院，是我见识浅些、看不透，然我还是有些自信的，并不想就认输。”
“知道。说说。”
祝缨认真地说：“都知道是内鬼，可是这么大宗的失窃，我怕后头水太深，您跟亲戚那儿不太好处了就。”
郑熹道：“这个不用你来操心，你只管查出实情。”
祝缨又说：“府里好些秘密呢，我既不知道哪样是忌讳不能问，也不知道哪些是与案子有关的。自己打探呢，也不一定能打探得到，又费功夫。”
郑熹道：“胆子倒大，王府也是你能窥探的？”
祝缨道：“那您好歹告诉我点有用的，譬如，您哪个亲戚缺钱花呢？”
郑熹喝道：“大胆！”又恢复了颜色，道：“你道我没想过么？”
祝缨道：“那您？”
郑熹想了一下，道：“代王府向来豪富。”
祝缨看郑熹这个样子，也是不会把舅舅家的隐私告诉一个半道上拣回京的小官儿的，想来自己与郑熹关系也没好到这个地步。她心里也有了主意：我只管查，告诉你多少就不一定了。你再告诉你舅舅多少，那随你！
她说：“您有限期不？宽限我两天，我用力查！”
郑熹叹道：“本想借重你追踪痕迹的本事，倒也不必太用心。”
祝缨道：“您就当我是闲的发慌，自己要找点事做。您放心，我不给您惹麻烦。”
郑熹道：“也不要耽误了正事。好好干！也好像苏匡一样，来帮我办龚劼案。”
“是。”
祝缨心里并不急，龚劼案？别说是她，就是苏匡，这么参与进去也是打杂。龚劼案是一串案子，除了龚劼本人，还有些党羽，党羽们又各有自己的亲朋好友。隔个十天半个月的，就有一个龚劼的亲信被流放或是贬斥回家。办了这么久，这一串子还没办完哩。
祝缨咬着舌尖出了郑熹的屋子往胡琏那里去，半路上一个人杀了出来往她面前一拦。祝缨歪歪头：“苏兄？”
苏匡抱着一叠案卷等她很久了，却又只装成故意路过，说：“怎么了？看着点儿路，万一撞到上官就不好啦。”
祝缨笑得天真：“嗯！多谢苏兄提醒。”
“想什么呢？走路都分神？”
分个屁！祝缨心想：我走得好好的，是你跳出来的！
她却说：“好奇怪，我也没有不认真干事呀，郑大人怎么叫我要上点心在正事上呢？”
苏匡笑笑，想抬手，发现自己正抱着东西，只得言语上安慰：“郑大人是看你年纪小，多关心你几句呢。说起来，咱们这儿，数你年轻，就该有些年轻人有活力的样子，别老气横气的琢磨上官的心思，上峰叫你琢磨透了，还是上峰么？”
“苏兄说的是，反正也想不明白，不如自己玩自己的。”
“就是。人呐，一想多了，还是琢磨自己琢磨不透的事，人的精气神就变得不对了，疑神疑鬼，看着就像个疯傻了的痴子一般了。坦坦荡荡的，目光清正、仪表姿态也会好，更能得人喜欢呢。”苏匡说着，拔了拔身姿。
祝缨也跟着拔了拔腰：“哎，那我去了！你也别站着啦，手上的东西怪沉的，是什么呀？”
“一些卷宗。你去吧。”
祝缨真就在胡琏那里认认真真地观摩了一早上，帮胡琏又把案子需要的卷宗、口供、旧年供参考的档案之类准备好。令她失望的是，这是一桩官员失手杀人案，与她现在想要弄明白的王府失窃案并不一样，没有可以借鉴的地方。
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到了下午，祝缨从宫里出来，就去找老马。
祝缨想得很简单：丢了的东西在哪里？
金银可以花用，有印记也不怕，金银质软，完全可以抹去。珍贵的物品呢？还有香料。虽然不懂香料，但是祝缨知道许多香料是很贵的，反正是她这样的穷鬼用不起。王府的东西，别说穷鬼了，一般人家也用不起，一用就露馅儿了。
就像左评事说的，有一种异香，熏过的帕子摸一把手都能香好几天。虽然不知道真假，但只要有三分影子，这些东西在普通人那里就瞒不住，必为人所知——除非不用它。
不用，要么是送给用起来不会被怀疑的人，要么就是——销赃！
老马是京城的老贼，贼，必然是要销赃的。
老马虽然是个贼，但对熟人还有几分诚实，告诉祝缨落脚点，祝缨到了那里果然就找到了他。
老马看到她，笑道：“三郎，贵足贱地。”
祝缨不客气地在他的桌子对面坐下，摸了一串钱，往水牌上点了几样点心、要了一壶好茶，请老马一起吃喝。一边让老马，一边说：“无事不登三宝殿。”
老马道：“你是个心里有数的人，找我，就是用得着我。你只管说。”
祝缨道：“我要是有些不方便使的东西，想要换钱，你有什么门路？”
老马的目光闪了一闪，又恢复了平静：“三郎要是急用，往当铺里一送不就成了？还是……来路有些含糊？”
祝缨点点头。
老马心道：你小子一个大理寺的官儿，找我一个贼，问这个，怕不是问销赃？我却不好出卖道上的朋友。
然而祝缨虽是官身，又与他曾是狱友，也算是半个道上的朋友。
老马凑近了，说：“三郎，给我交个底儿，自王大人上任以来京兆地面就没什么大案了。你这是……”
祝缨会意：“与道上没关系。是受人之托，一些家务事。”
“哦——”老马就懂了，说，“有不孝子孙偷家了？还是哪家的下人弄鬼？”
“你是明白人。”
老马道：“原本有几路，后来呀，都被王大人打跑了，现在只剩几处了，”他伸手蘸着茶水在桌子上画了个简单的图，“这里，这样走，这一家当铺收些衣服、首饰，当死当。他们自会分拣，或拆了珍珠宝石另作他用，或溶了金银另打首饰器皿。”
又指一处，是个金银铺子，乃是收费的帮忙抹印记，或者重铸。
另有一处是兑钱的，拿了金银过去，它给你兑换。这收了的金银之类，他自家或溶了，或去别的地方花用。
还有一个当铺，主要收些古玩字画之类。
中间的费用不小，估价也会比较低，赃物嘛！
祝缨道：“好麻烦，就没有一处能收了这许多的？”
老马笑道：“有！那不是做得极大了么？出头的椽子先烂，在京兆地面上，不等烂，先叫王大人给锯了。再有其他的，都是各府自开的当铺，背后有官面上的人护着，也不指望着这旁门左道谋生，收些东西只是顺手。”
祝缨谢了他，老马道：“不用谢不用谢。别的也不用说，咱们是什么交情？太见外啦。”
祝缨笑道：“那好，我就不与你客套啦，以后有事再找你？”
老马一脸懊悔，恨不得抽自己两个嘴巴。
祝缨大笑：“逗你的。”
她笑完了，从老马那儿出来，转身就去了老马所说的当铺。当铺，祝缨是很熟悉的，祝家虽然穷，但是破衣烂衫也能搜出来一点。米缸光了、地里又挖不出野菜的时候，张仙姑就会当一些东西，三文不值两文的，换顿半饱的饭吃。
之后视手头的钱银紧不紧，决定赎不赎。过了期的东西就都归了当铺了，当铺再将这些低价质押来的东西略一收拾，高价出售。
祝缨且不去猜王府内部究竟是什么人干的这个事，也不去管这个人是主是奴，先找着东西，再说！
顺藤摸瓜可比坐着猜测强多了。不找金银，是因为这东西更容易抹去痕迹，不好追查。
祝缨一摇三晃的，进了一家老马说的当铺。
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