呵气成雾，水凝成冰。
严酷的寒意如附骨之疽般攀爬上皮肤的每一寸，肢体的关节处似乎都能听见骨头僵硬的发出“咔嗒”声。阿斯垂着眼，因为极剧下降的温度，脸色很不适应地被冻得苍白。
和他相比，对面的阿瑞格亚高年级就显得很游刃有余。
不提那内里是用火鼠皮毛制成、以至于保暖作用极佳的魔法袍提供的外部防御效果。光是从对方那充盈的火系魔力中就能感知到，对方恐怕并不抗拒这样的严寒气温。
阿斯之前调查过他，拥有火系、木系双系元素特长的魔法师——
此时他的脚底拥簇着火系的衍生咒语温暖咒，掌心中跃动着巨大的火球，几乎完全没受到这种极端环境的影响。看着连行动都变得迟缓的阿斯，他被火光染得通红的眼中出现了相当傲慢轻蔑的神色，火焰烧灼的阵法在眼底绘画出。
阿斯倒吸一口冷气，凭借风疾咒躲过了火焰攻击。
那一点散发出来的温暖意味，都让他忍不住想要靠近这凶猛的攻击了。
看着溢散在寒风当中的烈焰，阿斯却像是意识到了什么。
他的擅长领域同样是木系魔法，再加上一点变异的天赋，生命系魔法。
而火系魔法正好是木系魔法的天敌。
所以对面用火系魔咒来收拾他，又能保证自己不受酷寒的气温影响，是很正常的一回事。
但阿斯经历的实战太多了。
他和亚瑟一样，都有着天然对运用“自然元素”的本能。也非常清楚，火系魔法在这种环境下，受到的牵制、对能量的消耗和削减也是最大的。只是因为对方过于强盛的魔力水平，才没有在这一点上捉襟见肘。
身为年长他几届、受过良好教育和培养的天之骄子，对方的实力绝不会逊色。如果同样是用木系魔咒对战，阿斯并不觉得自己一定能赢过他，但偏偏——
阿斯的神色愈加平静。
他在躲避对方愈加凶猛的攻击的时候，将催生出来的灵种洒落在被烈焰烧灼过的寒冬大地上。汲取着对方残留的微弱的火系魔法，代表着生命的树种迅速破土而出，勾连成苍茫白雪上的唯一的绿色。
很显眼。
也很脆弱。
高年级那层出不穷且控制的十分精妙的火系魔法实在令人赞叹。
不管是观众席上，来自年轻的魔法师们的倾慕目光；还是就在赛场中央，隐藏的维序队队员的小声称赞，都说明了对方的表现实在出彩又亮眼。
……相比起来。阿斯则完全处于被动挨打的状态。
他几乎没有能还手的时刻，一直在高年级的火力攻击下显得捉襟见肘。
且他的身形虽然很灵活，没怎么让自己受伤，但那在地上摸爬滚打、魔法袍上甚至沾满了泥土和草屑的形象实在让人倒嘶一口冷气。
这些贵族的少爷小姐们似乎总是有着独一份的矜持，至少在他们看来，是绝做不到这么不顾及自己的形象，在地上滚爬的。
要知道这可是大陆的魔法院校间最著名的赛事！
如今魔法学院里顶尖的天才、在魔法界中极有建树的大魔法师的导师都在注视着这里。甚至，阿瑞格亚的晨曦之星，他们的首席阁下也在观看比赛。是怎么能做到这么“洒脱”地……呃，满地乱蹿的？
甚至有人不忍直视地挪开了眼。
完全压倒性的战局，甚至让很多席位上传来了窸窸窣窣的质疑声音——
“这样的实力，是怎么进入到决赛，甚至于有位序排名的？”
“……阿瑞格亚之耻。”
“我一开始就觉得，给他的比赛评分未免太高了。现在看来，恐怕又是给平民代表的‘友情分’吧。”有人相当刻薄犀利地评价道。
来自曙光社的平民魔法师们，都有些紧张地攥了攥魔法袍。
他们挺直着脊背，紧抿着唇，努力不让自己的视线偏离一点，以免会忍不住和身旁那些糟糕的讨论者们争执起来，气氛僵硬。
在这之中，最显得乐天派的明显是亚瑟。
他舒舒服服地坐在座位上，时不时为阿斯喊一句加油，看上去简直放松得太过，满面都是欢快的神色。直到忍不住有人偷偷拉扯他的袍角，尴尬地问道：“亚瑟，你不为阿斯担心吗？”
“担心？”亚瑟似乎愣了一下，再次展露出相当灿烂的笑容来，摸着下巴看向赛场的位置，“我不觉得欸……而且我觉得，阿斯他好像是要赢了噢。”
“赢？”
亚瑟点头：“直觉。”
他这简直就是不讲道理的硬挺，以至于忍不住竖着耳朵听他们对话的贵族们都奚落地笑了起来，很显然地觉得，这只是平民团体当中最后的死撑。
那些窃笑声慢慢传染开来，一直到塞缪尔这边——
他听见旁边人的笑声，满脸冰冷、面无表情的小少爷微微挑眉，望向了自己的同伴。
“……笑什么？”
他的同伴肩头微微耸动，满脸憋不住地促狭笑意，“没听见那个亚瑟的话吗？他觉得阿斯要赢了——理由是他的直觉很准。”
似乎是觉得这个笑话很好玩似的，身边的少爷小姐们都笑开了。
塞缪尔的唇角不自知地抽动了一下。
他决定不加入他们的讨论，看了一眼赛场上的高年级生，只飞快地评价了一句：“愚蠢。”
浑然不觉被地图炮的同伴们还笑得正开心。
相较赛场上的激烈争斗，和观众席上轻松愉悦的氛围。
维序队所处的隐秘一角，倒是非常静谧沉稳。
安格院长难得有时间，又或者她只是单纯的愿意和自己学院当中最出色的首席多待那么一会，所以她也处于维序队的队伍当中，真正作为旁观者地看着这一幕。
那些学生们拿手的魔法在安格院长面前，当然只是小儿科。但这并不妨碍安格兴致勃勃地旁观，并且公正地评价，这几乎是一名学生能达到的最高水平。
同时，安格院长还微侧过头，询问身边的人：“楚。”
“你也认为，这场比赛结果已经出来了吗？”
楚见微的银发今日有被好好地收拢成一束，从左肩处垂拢地搭下来，给他那让人生出隔阂的极致美貌中平添一分斯文冷淡的意味。
他的视线始终平和地落在赛场上，显得异常专注而认真地旁观着比赛——纵使对他而言，就像是安格院长看她的学生那样，这场比赛也不会有多少值得关注学习的地方，但他还是表现得相当尽职。
被询问到的楚见微也很轻微地侧过身，面对着院长阁下抬起了眼，礼貌地回答道：“……不。我并不这么认为。”
他的视线又重新落在了赛场中央，正施展火焰魂灵魔法的高年级生，轻声补充道：“……如果他能快一点发现的话。”
那些嫩小的枝芽似乎越长越多。
同样是木系魔咒精通者的高年级并不在意这看上去平平无奇的反攻，那些枝叶在他眼里看上去柔弱的一折便断——事实上也的确如此。
他只需要使用一个低级的火系魔法，就能将那些初生的嫩芽烧灼为灰烬。
但那些灵种却像是用之不竭那样，从代表死亡的黑灰当中，居然又再次飞速地生长出来。比之前更密、更粗壮、更生机勃勃——它们不仅遮挡了高年级的视线，同时给艰难躲避的阿斯提供了完美的庇护。又脆弱的不值一提，可以被随意摧毁，又实在很烦人，不能置之不理……
高年级有些恼怒起来，在他很不悦地皱眉，却还是被迫去清理那些烦人的绿植的时候，注意到自己的鼻尖，坠落下一滴薄汗来。
——他的魔力消耗，似乎有些太快了。
当然，在这种恶劣的环境下，施展火系魔法比平时消耗要大是很正常的一件事。但事实上，从身躯当中泛出来的疲惫感却是某种异常的反馈。
他稍微冷静了一些。
重视地、前所未有地打量着眼前的二年级生。
收起那些轻视、不屑和不耐烦。直视自己的对手，这是和自己旗鼓相当的参赛者。
视线从那些植株底部被燎烧过的土地上掠过，高年级生像终于意识到了什么——
阿斯居然在借由自己的力量培养他的魔咒器皿！
他几乎瞬间就收回了蓄势待发的火系魔咒，转而使用自己同样擅长的木系魔法，想要和那些初看起来并不怎么显眼的弱小植物争夺魔力。
而阿斯看起来也异常冷静，布置到最后一步被发现，他没有一分慌乱，而是更加稳扎稳打地在那点绿意的遮掩下开始吟唱复杂繁琐的魔咒，让魔力顺着魔杖汹涌涌动，凝聚成淡绿色的阵法。
瞬间，那布满了严寒冻土的苍点绿色，瞬间破土而出，疯狂生长起来。它们迅速地连接成一片，将高年级生困在其中，那其中所蕴含的强大旺盛的木系魔力，能让任何一人感到吃惊。
之前的阿斯，就是用先前那个完美的木系加生命系魔咒，获得了评委的一致高分。
而现在，如果说他当初召唤出来的树木像是精灵母树一样粗壮而生机勃勃的话，现下所召唤出的丛林，简直就是一片精灵之森了。
它们在苍白的死亡平原上势不可挡，是沉默而无声的守卫，是最不会退却的进攻者——
令人震撼的一幕。
这名二年级生似乎成长得太快了一些。纵使这片“森林”从某种程度上而言，借助了高年级生的魔力。但也能够看出，阿斯比上次比赛时更强大了不少，如果不是他短短时间内就获得了巨大的实力上的提升的话，只能说明他是那种在战斗中会愈挫愈勇，愈战愈强的实战型人才。
在魔力考试当中不一定出色，但真正成为对手，是最麻烦的那种人。
枝干还在疯长，一举贯穿了脆弱的防御罩。在楚见微沉吟着要出手，结束比赛的时候，高年级生嘶哑的声音传来，“……我认输。”
阿斯反应很快地停了手——也或许是他的魔力储备再经不起这样的消耗了。总之停手之后，他的脸色比输了的那个人还要可怕。
但就算是这样，比赛也结束了。
他胜利了。
支撑不住身体，半跪在地的阿斯听见了脚步声。
那个高年级生在向自己走来。
哪怕知道众目睽睽下，对方不可能做出什么伤害他的事——但是对贵族的天生警惕和不妙观感还是让阿斯皱起眉，晃晃悠悠地准备站起身，就见到一只手伸到他面前，利落地将阿斯拉拽起来。
“我承认，你是个不错的对手。”那名贵族微微仰起头，依旧是矜持傲慢的、有些让人讨厌的语气，“我从你身上学到了一些经验——下一次，我不会再输给你。”
阿斯眨了眨眼睛。
虽然对方的语气不怎么样，但是眼底流露出的欣赏和尊重倒是也很诚恳。
于是他想了想，也诚实地说道：“你也很厉害。”
“期待下次比赛。”
赛场边缘，安格院长露出了有一些满意，甚至难得显得和蔼的笑容。
楚见微的唇似乎飞快地弯起了瞬间，看着正在场中央握手的两人，并没有上前打扰他们，而是和其他维序队成员先离开了赛场。
观众席上，那些贵族们说不上是瞠目结舌，也明显有些没预料到比赛的结果，正在吃惊当中。
塞缪尔的同伴们也露出了大失所望的神色，一声接一声地叹息。
塞缪尔的表情倒很平静，像是早就有所预料，傲慢地微微挑起苍白瘦削的下巴，再一次吐出了之前那两个字的评价，“愚蠢。”
身旁的少爷们忽然觉得膝盖中枪，有些明白刻薄任性的塞缪尔少爷的意思了。
而阿斯结束了比赛，在通往外界的通道尽头，看见了来迎接他的亚瑟一行人。
“阿斯！”亚瑟显得相当精力十足，隔着老远就兴奋地挥着手。
“我就知道你会赢。”亚瑟说。
阿斯难得有些不好意思，低声准备回应，就听见亚瑟继续快乐地道：“太好了，这下你一定会和塞缪尔碰上了。”
阿斯：“……”
他突然觉得有些胃疼。
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