乡试放榜是府城的大事, 除了家中有考生的人提前来蹲榜，府城一些闲暇的百姓也围了过来，想要第一时间收到这新鲜出炉的八卦。
家底丰厚些的, 定下了府城对面的茶楼，更多的人则是围在了榜文四周。此言一出，在场众人顿时一片哗然。
“苏解元？谁是苏解元？苏家是谁家？”
“苏墨墨，可有人听过这苏解元的名讳？”
“墨，学识才华也。这苏解元连名字都这般富有书卷气，妙哉妙哉！”
周围的人讨论得不亦乐乎, 而对面茶楼上的权贵们, 也收到了小厮传来的消息，顿时便有人惊道：
“这解元, 竟是那苏墨墨？”
同桌的其他人皆穿着华贵，神色漫不经心，毫无焦急之色, 时而调笑几句显然并不关心放榜结果。
闻言，便有人不解地看向那女子，问道：“李姐姐，不知你何出此言？那苏墨墨，有何特殊之处不成？”
李姐姐放下茶杯, 叹息一声道：“你们有所不知，最近我父亲忧心我那二弟的婚事, 便一直关注着这考试的学子们。乡试十二天，明明我家无人科举，我那父亲仍旧亲自前往贡院, 还带着我那弟弟。在贡院门口, 父亲便相中了这苏解元。”
“为何？”其他人好奇道, “莫非你父亲这般慧眼，竟能一眼挑中解元不成？”
李姐摇了摇头，一脸高深莫测道：“虽则此事你们见过那苏解元后也会知晓，但我也就不和你们猜谜了，那苏解元生得是花容月貌，端的是风姿出众。倘若你们见过一眼，便再也无法忘记。”
在其他人听来，此番话却是有些夸大，便有人笑道：“李姐姐，苏解元的才学确实真材实料。照你这说法，咱们西府城还能出个探花不成？”
其他人跟着笑闹，李姐却一脸高深莫测道：“无妨，放榜次日不是有那鹿鸣宴么？张妹妹。你的母亲不是分考官么，到时候一同前去便是。”
张妹妹穿着一身祥云纹蓝衫，便真的笑道：“李姐姐，明日我前去一观便是。”
其他人纷纷笑闹：“张妹妹，到时你可要一定要和我们描述一番那苏解元。”
贡院门口，除了一开始的解元风波外，各家都在榜上搜寻起自己的名字来。生怕名落孙山，那十几年的付出便都落了一场空。
有那穿着简陋长衫的女子，瞧见榜文上有自己的名字后，顿时眼泪便涌了出来，嘴里喃喃着：“考上了…终于考上了…”
这般女子，便如同原主一般，肩上背负了整个家庭的希望，独自行走千里，来到这府城参加乡试。一朝中举，人生便是天翻地覆。从前的付出、家人的叮嘱，便都得到了回应。
但并不是每一个贫困家庭的付出都会得到回报，有这般喜极而泣的，便不会少了那名落孙山、号啕大哭的。
一时间，整个贡院门口，便是看尽了人间万般烟火。
但这一切都和穆家的小厮无关了，亲自看过那最榜文最前方的三个字后，确认了无数遍那是“苏墨墨”三个字后，小厮便猛地倒抽了一口冷气，随即哈哈大笑，快速朝着城北的院子跑去。
“中举了！主子中举了！”“头名！是解元，苏解元！”
远远的，小厮的声音便传了过来。站在门口等待的穆家父子这才松了口气，贺正君的腿都软了，几乎就要跌倒在地，幸亏小厮扶了一把，才不至于当场丢人。而穆岩，因着体魄出众，他的面色如常，但无人察觉，男子垂在身侧的手握成了拳头。而今日，穆岩维持了300多天的做早功的习惯，也被打破了。
倒是话题中心苏墨墨，她淡定地在院子中浇着花，端的是岁月静好的模样。即便听见了小厮的汇报声，她也并不惊喜之色。轻轻拂了拂叶片后，苏墨墨这才站起身。
于她而言，考完的那一刻，战斗便已经结束。如今这结果，不过是锦上添花罢了。
穆家搬来此地已有两年，时间久了，加上贺正君本就是个温良的性子，和周围的邻居们也都熟悉起来，平日里见到便会打个招呼，也会互相走动。
邻居们都知晓这对父子是苦命人，同样知晓这家有女子在府城书院读书。城北住着的都是些普通百姓，因着敬佩读书人，对穆家父子倒也颇好。
只是从前他们只知晓这穆家的义女容色出众，却不曾知晓，她竟有如此才华！听见那小厮大喊着的“苏解元”，邻居们都倒抽了一口冷气。
原本科举便不是一件容易的事情，普通百姓都明白这个道理。她们原本都做好了安慰这苏秀才的准备，毕竟她也才17岁，不可能一蹴而就。谁成想，人家竟然中举了！甚至还是头名！
解元啊，17岁的解元，谁都明白这头衔有多重。
一时间，邻居们皆敬佩地看向了那缓步走出院子的白衫女子。只是这敬佩中，又不由自主地夹杂了几丝敬畏。考上举人意味着什么？意味着她便可以入仕，从此和她们这些普通邻居，便是一个天一个地！
只是谁也没料到，她们眼中的“举人大人”竟看了过来，浅笑道：“几位进屋喝茶么？”
邻居们登时大惊，连连摆手，就想离开。只是苏墨墨并不是开玩笑的，见她们拒绝喝茶，便令小厮拿出了新买的果脯，给邻居们每人都分了一些，毕竟这年头糖不便宜，果脯也很拿得出手了。
见识到苏墨墨此举后，邻居们感动得都不知道说什么好了。心中只觉得，天下如何会有这般完美的女子呢？孝顺养父、对邻友善，才华还如此出众，小小年纪便成了解元。如此女子，天上地下仅此一个啊！
往后许久，一旦有人来和邻居们打听这苏解元，便会得到邻居们的一致夸赞，没有一句诋毁之言。而穆家父子，在苏墨墨进京赶考后，也多番收到邻居们相助，这些都是后话了，只是苏墨墨其实早有预料。
为人处事便是如此，有时甚至无需刻意，随手之举便可赢得多番好感。苏墨墨也没想着攻略这些邻居，只是她这个人谨慎惯了，此举也不麻烦，便顺手为知了。至于是否会带来什么帮助，苏墨墨也并不曾指望，毕竟归根结底，凡事还是得靠自己。
倘若今日她不是解元，即便送再多的果脯，邻居们的感激也不会多多少。而现在她是解元，那么邻居即便不感激，对她也并无影响。
邻居们回了家，贺正君大喜过往，甚至忍不住掉了眼泪。他先是亲自张罗了晌饭，随后便独自进了房间，拿起妻主的牌位开始擦拭，开始夸赞苏墨墨。
小院里一片热火朝天，小厮护卫们都拿到了赏钱，再者主子成了解元，于他们而言也是一桩大喜事，脸上便都挂着笑容，干起活来格外卖力。穆岩则独自坐在了院子一侧，看着竹林下悠闲侍弄花草的女子，他的心中也格外宁静。
穆岩对这个结果惊讶吗？其实也不算惊讶。毕竟在他心中，妹妹是无所不能的。解元又如何，不过是第一名罢了。穆岩深信，即便是那状元，只要妹妹愿意，便也可以拿到。
只是想起明年三月的会试，穆岩的心情便忍不住有些低落。皇城距离此地有千里之遥，他曾去镖局问过，府城至皇城，至少需要一个月的车程，那么妹妹很有可能一过完年便会出发了。此刻是农历十月，距离过年只剩下两月，60天。他和她相处的时间，以肉眼可见的速度减少。
苏墨墨并未清闲多久，很快，那帮收到消息的朋友便赶了过来。陆敏老远便大喊着：“苏解元！”
其他同窗也纷纷道喜，将贺礼递给穆家的小厮，甚至扬言要替自己这解元好友大摆宴席。苏墨墨笑着拒绝了，邀请几人留下一同用饭。
这是大喜事，大家都愿意沾沾喜气，便都留了下来，加上各自的小厮，一时间，这院子倒真有些狭窄了。
陆敏走到苏墨墨身前，笑道：“看来是我这半吊子卦师算错了，苏解元不仅桃花旺，前途更旺！为表歉意，苏解元便收下我送的礼罢！”
苏墨墨连猜都不用猜，就知道这陆敏要说什么。果不其然，下一秒，陆敏道：“我新搜罗了几个美人，金榜题名时，洞房花烛夜，苏解元，如何？”
只是还没等苏墨墨回话，远处便响起了一阵重物落地声，两人侧头一看，便见穆岩匆匆忙忙地弯下腰，捡起那小石磨，头也不回地朝着灶房走去。
见状，陆敏微微皱起眉头。看了眼那男子的背影，又看了眼自己这容色出众的好友，她不禁问道：“墨墨，你这哥哥年龄几许，可曾有中意的女郎？”
苏墨墨摇了摇头，随意道：“哥哥长我两岁，至于爱慕之人，这我倒是不曾知晓，反正随他自己去吧。”
陆敏张了张嘴，想说什么，但最终，看着一脸无所谓的好友，她还是咽下了这些话。
无论如何，对陆敏而言，好友的前途是最重要的。她不知道这义兄的心意最好，免得知道了还会心软。现在好友中了解元，未来可能便是会元、状元，届时，凭借着好友的才华容貌和品行，满皇城的贵公子岂不都是任她挑选？
这义兄，无才无貌，家里也无法给好友帮助。贤惠懂事又如何？几个男子不贤惠懂事。陆敏是个商人，她很冷血，她知道，为了好友的前途，墨墨是绝对不能和这人在一起的。
想到这里，陆敏状若无事道：“不知我们的苏解元几时启程去皇城，拿下那会元之位？”
苏墨墨思考几秒，摇了摇头：“约莫是过完年以后罢。但具体的还得看路途，倘若雨雪封山，或许会提前启程。”
毕竟古代的交通并不发达，路上随便出点意外，便很有可能会耽误行程，误了科举的时辰。以防万一，出发之事宜早不宜迟。想到这里，苏墨墨看向陆敏道：“陆姐姐，倘若我去了皇城，贺爹和哥哥便要劳烦你多多看顾几眼。”
无论如何，陆家是府城的土著，虽未曾入仕，但商人的手段更加圆滑，路子也多，不可小觑。而穆家父子是她的任务对象，苏墨墨自然要多番保险。
陆敏爽快地点了点头，应道：“无妨！你的哥哥爹爹，那便是我的哥哥爹爹！”
两人笑谈几句，这时，远处传来了一阵敲锣打鼓声，陆敏恍然，对着苏墨墨笑道：“报喜人已至。”
远远的，一行穿着红衣的报喜官差出现在眼前，只是随后，一群围着报喜人的孩子却跑得更快，一下子窜到了穆家院子前方，嘴里连声喊着：“恭喜苏解元，贺喜苏解元！”
这些是住在城北街的一些孩子，孩子素来最喜凑热闹，听闻报喜的敲锣打鼓声后，便一大帮地循声而来。随后抢先来到中举的人家，卖乖讨好，想要换颗糖吃。这是岚朝的风俗了，大家也都喜欢孩子来，热热闹闹的。若是那大人来候榜讨要赏钱，便有几分惹人嫌了。
小院外无比热闹，贺正君早就闻声前来。他素来低调，这次却换上了新作的衣衫，颜色鲜艳，更加衬托出满脸的喜气。
看见这些孩子后，贺正君连忙让小厮散糖果，每个孩子都有份，嘴里喊得更甜了。而这时，那报喜人也来到了穆家门口。
远远的，看见穿着白衫的女子后，为首的官差便是眼睛一亮。明明是大喜之日，所有人都穿着红色或亮色，偏偏这正主穿着白色。只是这白色在她的身上却没有分毫不喜，反而显得更加脱俗，仿若鹤立鸡群一般。
“苏解元，恭喜恭喜。”为首的官差行了礼后，笑眯眯地递上一张捷报。苏墨墨回了一礼，接过捷报，脸上挂着淡淡的笑容：“有劳大人。”
“不敢不敢。”官差赶紧推辞，眼前的女子可是解元，风姿又如此出众，前途必定不可限量，岂是她可以拿捏的。笑着接过了小厮递来的香囊，只是她却连重量也不曾颠一颠。毕竟这钱只是个彩头罢了，和这苏解元结交，可比那几两银子珍贵多了。
苏墨墨扫了眼捷报，只见捷报上方有一条火红色的凤凰在翱翔，下方则是山川河海，中间是几个龙飞凤舞的大字“兆烨二十四年高中乡试第一名苏墨墨”。
看着上面自己的名字，她的心情倒是无波无动。倒是贺正君，凑过来看了眼捷报，几乎又要流下眼泪了。见苏墨墨有事，他连忙接过了捷报，小心翼翼地收进房间柜子，打算回头仔细地裱起，挂在墙上。
为首的报喜官差急着回去复命，但寥寥数语，她对苏墨墨的印象便是极好。想起府尹大人的吩咐，官差脸上的笑容更甚，对待苏墨墨更加恭敬，这才告辞离开。
随后苏墨墨和同窗们畅聊了一番，当然，主要是同窗夸，苏墨墨应和，一般来说她的话总是不多。饭后，大家又玩起了投壶蹴鞠等项目，直到戌时才带着笑意，各自散去。
…
知晓苏解元便是那名姿色出众的女子后，无数人忍不住扼腕叹息。早知如此，在那苏解元方出贡院之时，就应当绑回家当个赘妻！
可惜为时已晚，放榜当日苏墨墨也未曾出现，大家总不能跑到她家里去绑人吧？便只能心不甘情不愿地罢休。而那些八月初考完后便见过苏墨墨的公子们，更是芳心碎了一地。
只是这些事情苏墨墨便不曾知晓了，翌日，收拾齐整后，申时她便前往府尹明府，开始参加这新科举子的鹿鸣宴。
距离上一次来明府，已有两年之久。但败苏墨墨良好的记性所赐，来到明府后，她倒也颇为自在。
比起上一次的坐在最后靠近门的位置，全程安静吃饭，这一次，苏墨墨是当之无愧的亮点。一来因着她是解元，在这举子宴上，可不就格外引人注目么。二来，则是苏墨墨的年纪了。17岁，及笄两年，高中解元，这无疑是天之骄女，就连官场上的大人们都不禁高看她几眼。这最后么，则是苏墨墨的容貌么。
宴会在花园举办，才被小厮引导至前排座位，苏墨墨便感受到了四面八方的目光冲她而来。随后，座位上竟开始小声喧哗，这新科举子们都未曾想到，那压过她们、夺得第一的女子，竟如此年轻，竟如此绝色！
在岚朝，才华是形容女子的，绝色则多指男子。但谁也不曾想到，有朝一日，这两个词语，竟会汇聚于同一人身上！
且见过这苏解元后，大家方才知晓，从前认定的有“才华”之人或许仍旧有才华，但从前认定的“绝色”，却必然不是绝色！绝，便是极、最之意。只有眼前之人，方才称得上绝色！
举子们无比哗然，那张妹妹也心服口服，对李姐姐的话佩服得五体投地。而上首几位姗姗来迟的大人，却也无比讶然。
主考官姓阑，是皇城的三品官员，和明大人同级，两人便一同坐在上首。阑考官一开始便听说了第一号房那名绝色女子，如今看见这苏解元，立刻便知晓了分考官议论纷纷的究竟是何许人也。她忍不住叹道：“此女才华横溢，兼之容色出众，世间难得，世间难得啊！”
随即阑考官侧首，对着明大人道：“明大人，我听闻容王府世女的宠侍便来自西府城，他的美貌在全皇城都是闻名的。我曾有幸得见，但如今看见这苏解元，我方得知那清栎公子称不上一句绝色。不过你这西府城，倒真的是人杰地灵啊！”
其实将解元和一名身份卑贱的侍君相提并论并不大好，但阑考官并无恶意，她和明大人当年也是同窗，见苏解元实在容色出众，这才忍不住多说了几句。当然，她也是压着声音的。
明大人扯了扯嘴角，随口道：“阑姐姐谬赞了。”
实际上，明大人心中的震惊并不输于阑考官，只是她并不为那苏解元的容色震惊，她震惊的，是她的身份。
苏墨墨，子墨。
原来竟是一人。原来两年前那便寻不至的人，竟一直都在府城！难怪，难怪明笠一直不愿嫁人！
明大人身居高位，第一时间心中便是不悦。但很快，敏锐的政治嗅觉让她知晓，这是一件好事。
儿子起初心仪那赏花宴上的子墨秀才，而现在，他心意的那名女子，却是17岁高中解元的苏解元。甚至她的画作让女帝都忍不住称赞，想要嘉奖她。若不是苏解元半途消失，两年前，她说不定便在皇城当了女帝的近侍了。
不过现在也不迟。有如斯才华，如斯美貌，甚至在女帝那里还有赠画之缘。
如此多的筹码压在了一个人的身上，明大人坚信，即便不用她插手，此女的未来也前途不可限量。整个府城，现在没有人比苏解元更适合当儿子的妻主了。
明大人想通其中关窍，想起自己即将拥有一个如此出众的后辈，心情也不禁好了起来。她便侧头对着阑考官夸赞了一番：“这苏解元，那可不是靠脸吃饭的男子。她在书院期间，次次排名都是第一，才华横溢，与同窗相处融洽，颇得夫子夸赞。”
这些话，都是府尹正君还有明笠对着明大人夸赞过的，只是那时，她只当那是“苏秀才”罢了。也是因着这种种优点，明大人才能忍受儿子一直不婚，才能忍受让一个家境普通的秀才取自己的儿子。
现在一切如常，只是苏墨墨表现得比正君和明笠承诺过的还要好。明大人自然更加心甘情愿。
闻言，阑考官心中也不禁多了几分欣赏。谁不喜欢这样既有才学，又品行出众的后辈呢？因此，侍卫敲响锣鼓，苏墨墨作为解元，率先上前敬酒时，阑考官便表现得格外和蔼，一点三品官的架子都没有，夸赞了她好几句。让下方的举子们心中震惊更甚。
随后大家又一同诵了诗歌，鹿鸣宴也到达了高潮，不少举子读着读着流下了眼泪。而看着不卑不亢的苏解元，明大人心中的满意也越来越甚，到现在，她恨不得让儿子和苏解元立刻成亲。好让苏墨墨一边金榜题名，一边洞房花烛。
宴席尾声已至，等到阑考官和明大人退席后，大家便陆续离开。只是苏墨墨才走到一半，突然冒出来一个小厮，恭敬道：“苏解元，明大人请您一叙。”
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