【059】

    “……‘证据不足’是什么意思?”

    在希拉市猎人协会分部的门口,  凯特拦下了之前举报时曾打过交道的专案组成员。

    他无法理解对方的说辞。

    “先不说马克·雷契尔是否真的是畏罪自杀,光是我提交的那些账本和录像,至少也能证明哈尔托绝对跟这起幻兽走私案脱不开关系!”

    “恕我不能接受这个理由。”

    凯特抿紧唇角,  双手克制地握成拳头,又追问起那批还活着的幻兽与标本的下落。

    汉森·德文看着这个年轻的新手猎人,像在看一个无理取闹的孩子。

    “虽然证明哈尔托涉案的证据不足,但幻兽和标本都是走私案的重要物证,目前还在调查期间,不方便对外透露。还请见谅。”

    “放心好了,  它们最后都会得到妥善的安排。你是这起案件的第一举报人,  如果有什么最新进展,我们都会尽快通知你的。”

    公事公办地过了一遍官腔,  他端着笑,做足前辈的姿态,俯身拍了拍凯特的肩,  同他耳语。

    “凯特,对吧?这都是上面的意思,你也别为难我。我就是一个替人跑腿办事的小角色,没有决定权。”

    “不过上面有上面的难处,你也要理解。这件事已经结束了。该给你履历上记的贡献都记上了,  没必要再揪住不放,搞得大家都不好看……未来机会多的是。你还年轻啊,  前途无量呢。”

    说完,汉森·德文便笑眯眯地起身,准备绕开凯特往里走。

    在擦肩而过的瞬间,  凯特紧握成拳的右手已经抬起。

    但在他挥下之前,  戴着兜帽披风的小孩突然从角落冲出来,  抱住了他的腿。

    “凯特叔叔,还没好吗?我们说好了,到时间就要走的。”

    季黎拖长的声音像是在撒娇,插在一触即发的氛围里,硬生生将凯特从翻涌的情绪中拽了出来。

    稍微有些意外,但汉森·德文只分了一个眼神给她,见凯特周身的念恢复平静,才卸下了自己的暗暗调用的“缠”。

    或许还带着点隐晦的遗憾。

    ……要是没记错的话,这小子就是那位的弟子吧?二星猎人金·富力士,唯一能令副会长失去笑容的劲敌。

    真可惜。本来还以为是个不错的机会。

    汉森·德文耸耸肩,反手关上门,挡下外界的目光,也遮住年轻人眼中还未熄灭的光。

    二人离开希拉市猎人协会分部。

    “那个人,也是职业猎人吗?”季黎问。

    “……嗯。”凯特难掩厌恶地别过脸,像是不耻与这种人同伍,“他们是协专猎人。”

    这是副会长帕里斯通·希尔就职后,才出现的新分类。

    他们大多负责与政府和企业相关的工作,且不论结果如何,猎人协会都会保证他们得到一定的报酬。

    与其他猎人的高风险相比,协专猎人由于只选择低难度、稳赚不赔的委托,有违背“猎人十诫”中“猎人要有自己的狩猎目标”这一条的嫌疑,在传统派中风评不佳。

    但自称“了解弱者的痛苦”的帕里斯通·希尔,因此收获了更多赞誉和追随者——来自协会内的,以及协会外的。

    季黎低下眼睛,沉默不语。

    二人站在无光的暗巷里,一米之外就是熙熙攘攘的人群,偶尔能听到只言片语传来,也大多夹杂着“马克·雷契尔”的名字。

    无言了许久,他们不约而同的开口让声音重叠在一起。

    “凯特,抱歉……”

    “季黎,我……”

    两个人相视一眼,忽然都笑起来了。

    季黎提醒:“猎人协会的副会长,听起来就很厉害的样子。我们会不会有点太不识好歹啊?”

    “但这不才是‘具现化系幻兽猎人的精髓’吗?”

    半开玩笑的,凯特学着记忆里的样子,生疏地向季黎竖起大拇指,眼睛里是不灭的光在熠熠生辉。

    “不被发现的话,就不算犯罪。我好像有点明白是什么意思了。”

    季黎默默挪开视线。

    反正是约厄斯达的原话,她不是带坏凯特的人,她只是《具现化系幻兽猎人经典语录》的搬运工。

    既然猎人协会这边不可能提供情报,那如何追踪哈尔托和那批幻兽,就得由他们自己想办法。

    山神大人限定返场。

    季黎跑遍希拉市,分批次去不同的店,购买了大量谷物和生肉,以此贿赂栖息在这座城市附近的鸟雀与流浪动物。

    人类或许会防备同胞,却不会刻意躲闪动物的窥伺。

    在第二天的傍晚,一只贪吃的小麻雀带他们来到了与希拉市的一家五星级酒店。

    哈尔托甚至没有逃离这座城市。

    不过或许是需要掩人耳目,他身边没有那么多大张旗鼓的保镖,接近的难度倒是降低很多。

    当季黎和凯潜入时,哈尔托还是在一个金碧辉煌的卧室里,左右拥抱着,破口大骂马克·雷契尔和碍事的幻兽猎人。

    如果不是两个漂亮大姐姐换人了,季黎可能还需要怀疑一下,是不是时空出现了混乱。

    疯狂小丑的轮盘停在“4”,凯特本是打算一(木仓)终结掉那条沾满罪恶的性命。

    但季黎拦住了他。

    “……可以,再让我试试吗?”她轻声问。

    凯特不知道季黎想再尝试什么,但直觉告诉他,或许最好不要拒绝这个请求。

    随后,季黎用精神类的致幻药剂,降低哈尔托的警惕,引导他一步步吐露走私案的全景,包括谋杀马克·雷契尔,让他做替罪羊的部分。

    季黎把录像保存好,却并没有立刻使用,而是转身去了歇业中的印刷厂。

    利用“天衣无缝的惊喜”重现被摧毁的账本和其他证据,印刷厂的机器彻夜未眠,沉默地将真相一遍遍化为白纸黑字,再由受过贿赂的动物将它们送到千家万户。

    等一切准备完毕,天光也已破晓。

    同季黎一起站在希拉市最高处的钟塔上,凯特俯瞰这座即将苏醒的城市,还是忍不住好奇。

    “季黎,你想证明什么?”他问。

    “……现在回头看,雷契尔先生应该从与虎谋皮开始,就已经有会死的准备了吧。”

    摆弄着手里的储存条,季黎突兀地谈起别的话题。

    “他没有结婚,没有孩子,没有家人,是怕拖累别人。回市区,是重温自己的一生。当时建议我把哈尔托杀了,大概也是因为,知道那个人不会被惩罚。”

    “其实我应该发现的。但我……”

    季黎忽然一顿,不知道该说什么:说是她潜意识里的习惯,习惯去相信法律,相信公平和正义吗?

    不管是在揍敌客,还是在窟卢塔族,季黎都可以借助已知原著剧情的便利,将一切苦厄都视作理所当然的“命运”,去想办法改变。

    但当脱离这一层保护色,只以参与者的身份踏上旅途,她才真正直面了这个世界的割裂。

    为所欲为的不仅仅只有幻影旅团(蜘蛛),欲望滋生罪恶的不光是追捧绯红眼的人体收藏家,特权阶级也会凌驾于法律之上。

    ——即便离开强者为尊的念能力者的世界,这个属于普通人的社会,也依然充斥着弱肉强食的丛林法则。

    这里不是她所熟悉的那个世界。

    “我终于明白,为什么金先生会建议我和凯特一起旅行了。但是,还是会不甘心啊。”

    “所以,我还是想再试试看。”

    季黎侧过脸,对凯特弯起眉眼。

    “我想赌,这里的大多数人还是相信法律、公平和正义的。即便是弱小的普通人,如果集结在一起,也可以烧起燎原的大火。”

    凯特看了她很久,又问:“如果你赌输了呢。”

    季黎抓住那根储存了哈尔托录像的储存条,用力握紧,然后轻声细语地回答。

    “那就由我来点燃这场火。”

    “我不认为我举报雷契尔先生的行为是错误的。错的是企图逃脱罪责的哈尔托,和那些谋杀雷契尔先生的人。”

    她微笑。

    “做错了事,就应该受到惩罚。”

    ………………

    …………

    ……

    每天,希拉市最先醒来的,就是被政府雇佣的环卫工人。

    他们需要天亮之前就全副武装,赶往各自的划分区域,将堆积了一夜的落叶和杂物都清扫干净,维护这座海边明珠的美丽。

    但这一次,当他们推开家中大门的时候,却被一份小小的包裹挡住了脚。

    那是不会被抹去的真相。

    消息一传十、十传百,如同掀翻天的洪水,冲垮了一层又一层人为堤坝,势不可挡地在这座城市中蔓延。

    市民自发地集结在市政府前罢工游行抗议,连哈尔托住的酒店也被围得里三层外三层,水泄不通。

    有的媒体缄口不言,但也有喉舌发出振聋发聩的声音,将真相扩散到更远。

    水能载舟,亦能覆舟。

    高高在上的人即便敛权敛财,终究离不开粉饰的太平,离不开愿意辛勤耕耘的普通人。

    哈尔托和部分棋子被舍弃,也似乎是理所当然的事情。

    第五天,希拉市政府以前所未有的效率,宣判珍稀幻兽走私案并数起贪墨案,哈尔托从重处罚,获死刑。

    已经死去的马克·雷契尔获无期徒刑,剥夺政治权利终身。

    由于他没有在世的家人,在盖棺定论后,尸身由相对亲近的秘书耶茨代为收敛。

    火化后,耶茨按照马克·雷契尔的遗愿,没有将他与家人一并埋入公共墓园,而是把骨灰撒入地下排水系统,汇入海水,围绕着他付出一生的希拉市。

    沙滩上,有人在放灯船,是附近海岛的习俗。

    他们相信灯船会为死者点亮前往来世的路。

    季黎看见了耶茨,看见了餐厅的那位保洁员阿姨,看见了花店那位喜欢郁金香的店主人。

    行善和作恶并不能互相抵消。

    坏事不可抹除,但做过的好事也不应当被遗忘。

    季黎点燃了头版是宣判结果的报纸,将灰烬撒入海水中,也把最终没有用到的储存条一同沉进海底。

    这次换凯特提醒她:“马克·雷契尔和哈尔托都只是可以替换的棋子而已。下一个人,未必会更好。”

    “我知道。毕竟这个世界就是这么糟糕嘛。但是……就算不能改变世界,遇到了也没办法装作看不见啊?来都来了,就做一点能做到的事情吧。”

    在亲身经历过这一切之后,季黎反而愈发坚定了自己的选择。

    “反正我就是怪人喜欢做傻事。”她笑着摊开手,揭穿对方,“明明凯特也是这么想的。”

    凯特拉低帽檐,掩住笑意:“那就,继续去做我们能做到的事情吧。”

    在他身后,是一辆超大型号的封闭式货车。

    被连夜抢救下来的幻兽们,就静静地待在那里,期待着回到故乡的那一天。

    季黎忽然回忆起约厄斯达·森旺曾经跟她说过的话。

    ——这个世界是糟糕透顶。但是总有一些人,你看到之后就觉得,事情也没有坏到想要大家一起烂死算了的程度。

    她想,或许以后有机会,可以在出版《枯枯戮山求生指南》的时候,再出版一本《具现化系幻兽猎人经典语录》。

    她继续踏上旅途。

    

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