大姨娘听了只是叹气，只事已至此，她也没法子了，只得尽心去预备儿子的婚事。
那头牟家夫妇却在内室里说话，刘氏冷着脸问牟斌，
“老爷可是觉着妾身对庶出的子女不尽心？”
她相看的三位小姐，出身都是小门小户，论出身地位那自是差了嫡出儿女配偶一大截的！
牟斌摇头，
“夫人做的无错，嫡庶有别，这乃是本该之意！”
刘氏为自己儿女尽心打算那是应当，而庶出的儿女，刘氏决不会让他们越过嫡出的去，那也是人之常情，于牟斌而言都是自己的儿女，他自然希望个个都好，可嫡庶之别古来有之，尊卑纲常，天地之序，明媒正娶的妻子乃是结发一生的伴侣，生同枕，死同穴，妾室便是再得宠，死后也至多陪葬一旁，妾生的孩子抬举就是公子小姐，不抬举就是半个奴仆，可通买卖的，这是规矩，没有规矩不成方圆！
这道理牟斌心里明白，也是认可的！
刘氏冷笑一声道，
“只可惜这人都是有野心的，想要坏规矩的人可是不少！”
这京城里大宅后院里，多少的正房嫡妻都在想法子同那些小妾、庶子、庶女们斗，为甚么？
不就是这些人荣华富贵享用久了，便忘记了自己的出身，心越发大了！
又因着不少的男人在朝堂之上侃侃而谈，意气风发，回到后院往女人的裤裆下一钻，立时就甚么都忘了，嫡庶不分，宠妾灭妻的事儿就那么干了出来，才惹得后宅不宁，家院不安！
刘氏回想当初被自己父亲安排下嫁牟斌时，曾特意叫自己进书房说话，父亲评价过牟斌此人，
“此子有野心，亦有毅力，且最难得胸有沟壑，自有方圆，意志坚定，轻易不为外物所动，这样的人不会耽于闺房之乐，不会轻易沉迷美色失了分寸，你嫁给他，只要好好的遵守本分，相夫教子，打理后宅，他就能给你一个安稳的生活！”
刘氏与牟斌相看过两回，那时节她不过只有十五岁，少女怀春满心憧憬的是风度翩翩的如意郎君，可见着牟斌那高大粗犷的模样，与自己心中的人儿相去甚远，幸得说话行止倒也算得彬彬有礼，并不让人讨厌，可要说嫁他，刘氏是不愿意的，刘父瞧出女儿的心思来，叫了她到书房，说了上头的一番话，又她不以为然便再道，
“……女子一生求得是甚么，不是甚么诗意画意，更不是甚么至死不渝，求得乃是现世安稳，家宅安定，儿女健康，丈夫上进……这牟斌能给你一世安稳，你当嫁他！”
刘氏这一生对刘父都是敬仰孺慕的，听了父亲的话嫁给了牟斌，果然得他敬重，即便是后头牟斌有了最宠爱的小妾，可对她仍是没有半分怠慢，他们二人风风雨雨这么多年，早已说不清是爱多，还是敬多，是亲人还是夫妻了，又或……他们就是一起荣辱与共，出生入死的兄弟？
年轻时，刘氏或许还要捻酸吃醋，对邵氏看不顺眼，时不时的想法子摆弄一下她，可这两年她年纪大了，孩子们都长大成亲了，她对男女之情越发看得淡了，却是将自己在牟府的权柄看得越发重了，她可是牟斌明媒正娶的正室嫡妻，便是将大姨娘母子发卖了，牟斌都不能吱一声的！
牟斌沉默半晌点头道，
“我明白……孩子们大了，心也大了……”
他看了一眼刘氏道，
“馥儿，你一向做的都很好，这一次你也一样，即是三郎不领情，你也不用着恼，他成亲之后便要过自己的小日子，我们做父母的就该放手了，更何况……以后我们这个家怕是要有些变动了！”
刘馥乃是刘氏的闺名，这么多年了，除去二人刚成亲时牟斌这么叫过她以外，刘氏已经好多年没有听他这般叫过了，乍然听在耳中，竟然是神情一阵恍惚，半晌回过神来，面色却是一变，
“老爷，这是怎么了，可是出了甚么事儿？”
牟斌闻言轻笑，
“你就是你，从来都是这么冷静理智！”
便是有片刻柔情那也是转瞬即逝，牟斌感觉自己这妻子，真是兄弟多过夫妻，不过永远忠实可靠，可以放心将后宅交给她打理。
刘氏一声苦笑，
“没法子，我这也算是家传了……”
她是大家里教出来的姑娘，万事情义放一旁，家族利益放在头一位，在家里为娘家，出嫁后为自家，如今她与牟斌是一条船上的掌舵人，她同牟斌一样是一家之主，小妾们可以在男人们面前姿意承欢，万事不管，她却不能，她没那闲心风花雪月，所以……她这一辈子注定只能同牟斌相敬如宾，肝胆相照，却是永远不可能浓情蜜意，只说情爱！
牟斌一笑伸手轻轻拍了拍她的肩头，
“这些年来你一直做的很好……”
说到这处眉头一皱道，
“我这么些年在官场沉浮，你也跟着我受了不少苦，可……可如今看来，有些事儿我要提前谋划，要打算着激流勇退了！”
刘氏听了心头乱跳，面色变了，
“老爷，您这到底是怎么了，可是发生了甚么事儿，前头您也提过这话，到底是怎么了，你这回可要说个清楚！”
牟斌道，
“我如今也不瞒你了，前头我是察觉到太子爷有篡位的野心……”
他说到这处刘氏已经脸色一变，又听他接着道，
“而……陛下似乎已经察觉了！”
刘氏的脸色渐渐白了，她自己丈夫是做甚么的，她自然是知晓的，像这种天家争权的事儿，夹在当中最难的就是臣子，自家丈夫不比旁人，旁的文臣也罢，武将也好，只要不起贪心要争那从龙之功，老老实实做好自己的差事，天子父子的争斗不会波及他们，因为不管谁上位，这治理天下的差事，皇帝总得要人来做的，倒是朝堂之上大臣们自己的党争派斗反要担心！
而牟斌不同，牟斌本就是皇帝的爪牙，专做脏事累事的，如今父子争斗，不管是谁胜出，只怕牟斌都讨不了好去，皇帝胜了太子被废，知晓天家秘辛的锦衣卫头头，皇帝不杀了灭口已是恩宠了！
可若是太子爷胜了，牟斌一样讨不了好，太子爷上位不正，必要换上自己心腹之人，他们家也是同样的下场！
刘氏想到这处不由嘴里一阵发苦，
“太子爷到底在心急甚么，他这又是何苦？”
牟斌摇头，想了想还是打算同妻子说明，
“我猜着……陛下只怕真正属意的继位之君并不是他！”
刘氏听得又是一惊，脸色再白，
“本朝自立国以来都是立嫡长的……陛下这是想违背祖宗的规矩？”
想当初那一场朝堂上下都不肯提及的战乱，还有京城里最后的那一场大火，不就是因着嫡长身死，让嫡孙继位引起的么？
后世人说起这段往事，暗地下不都是说，若是当年太子不死，又何至有太宗？
后头饶是太宗英明神武，武功盖世，不仍是立了身宽体胖，最不似自己的太子爷？
他这不也是为了江山稳固，传承不乱么？
牟斌苦笑一声道，
“天家的心思谁又猜得准……”
顿了顿又道，
“这事儿是我前头担心的，不过如今……可不光只有这一件事儿……”
刘氏听到此处脸色竟是怪异回复了红润，只眼神有些呆滞，木然的带着破罐子破摔的语气道，
“老爷还有甚么事儿，一并说了吧，妾身也好心里有个……数！”
说到最后一个字时，声儿还是难免颤抖了一下，
“此事说来话长……”
牟斌便将前头锦衣卫发现的事儿一件件的讲起，说到最近四莲遇上那刘娘子的事儿，刘氏眉头一挑，
“你们倒是瞒得好，老八媳妇也是个嘴紧的，我竟是半点儿没有察觉出来……”
牟斌道，
“老八媳妇也是听了我的吩咐，你不必责怪她……”
刘氏摇头，
“妾身又不是那不通情理之人，这事儿太过重大，她不说是对的，只是没想到她如此沉得住气……”
牟斌点头，
“老八确是有眼光……”
接着道，
“这事儿我连锦衣卫的人都不敢动用，却是将早些年我埋在暗处的钉子给启动了，暗暗查了查……”
说到这处脸上肌肉一抽，
“我却是不知晓，那女人在外头不过一个小药铺掌柜的，私下里竟是与拐子帮勾连在了一起……”
这事倒也不难猜，邱氏想要弄人来练药，总得有个来源，拐子帮便是她最好的帮手，牟斌顿了顿道，
“不……又或者说她就是这拐子帮的一员，且位置不低……”
怪不得这么些年拐子帮屡禁不止，有这女人在，定有不少达官显贵在为她撑伞，所以这么多年了，她竟是一点儿都没有露出马脚来，
“她不但同太子有牵扯……只怕……皇帝也是知晓此人的……”
刘氏听得有些糊涂了，
“这样的妖女怎得与太子有牵扯，陛下也……也知晓她，这当中到底是怎么个弯弯绕呀？”
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