嘉靖十一年，一大清早，收拾妥当的五莲从洪记米面铺子里出来，她怀里抱着一个约摸一岁大小的小女孩子，回头叮嘱跟着自己出来的大儿子道，
“成安，你在家里看着两个弟弟，可不许他们在店里胡闹！”
只比五莲矮上小半个头的洪家大儿子洪成安应了一声，
“知道了！”
五莲点头，转身抱着女儿便要往贾家的面铺子走去，刚走了没两步，便听得身后有人叫了一声，
“五姨母！”
五莲初时未在意，仍是抱着孩子往前走，怀里的小女儿却是听见了，扭过去脸在她肩头冲着身后的人嘻嘻笑，
“五姨母！”
又有人叫了一声，五莲站定了脚，愣了愣回身去看，却见得身后站着一位青衫少年，个儿高高的，面容黝黑，肩上背了一个小包袱，一身的风尘，一看就是从外头来的，这一阵子京城里来了不少赶考的举子，五莲初时并不在意，后头再仔细看了看，见他的相貌，不知怎得让自己越看越熟悉之感，尤其那一双眼黑漆漆的又亮又有神，她皱着眉头上下打量这少年，这孩子为何叫自己姨母，这孩子……我……我不识得他呀？
那少年似是早知她会有如此反应，笑了笑，露出一口白牙来，上来一躬到底，
“五姨母，我是福哥儿啊！”
五莲一愣，有些疑心自己听错了，
“你说谁？你说你是谁？”
那少年应道，
“五姨母，我是福哥儿！”
五莲这时节才听清楚了，立时就呆在了当场，怔怔地看着面前的少年，待到认出人来之后，手上不由自主就是一松，怀里的小女儿差点儿便脱了手，幸得少年手疾眼快，一伸手把自家小表妹给接住了！
只他刚把孩子接住，腰上就是一紧，自己已经被五莲给紧紧抱住了，
“福哥儿！真是福哥儿！”
五莲上上下下打量他，果然从他的眉宇之间寻着了四姐的影子，
“是福哥儿！是福哥儿，你这样子同四姐姐一模一样，只这一眉毛似四姐夫，是福哥儿！”
说着说着五莲便哭了出来，抱着自家外甥又是哭又是笑，
“你……你当年离开的时候……还……还只这么大点儿……”
五莲在自己的大腿处比划了两下，
“如今你已经这么高了！”
她又在自己头顶上方比划着，说着说着便哭了出来，
“你们离开京城一晃眼就是十一年了，十一年啊！”
她抱着福哥儿哭得泣不成声，
“十一年啊！四姐离开都十一年了，这么些年就那么几封信回来，可是把我们想坏了！呜呜呜……你娘真是个狠心的！”
她这厢抱着少年当街大哭，街面上来来往往的行人都好奇的侧头打量，只有那少年却是神色镇定抱着自家小表妹，嘴角微微上翘，仍由五莲抱着自己又哭又笑，待得五莲好不易止住了哭声，这才对她道，
“五姨母，我一大早进的城，还未吃早饭，也没个落脚的地方……”
五莲闻言忙擦了眼泪，
“瞧我……一时激动，便忘记这岔了……”
当下忙把女儿从他怀里接过来，又伸手拉他，
“走，我们去见你六姨母！”
“好！”
少年任由她拉着，一步步跟在她身后，走向了贾家的面铺。
因着这路上一耽搁，五莲到时面铺子已经开了门，六莲探头往外头张望了一下，见着五莲拉着一名不相识的少年过来，六莲只当是有客人上门，忙转身取帕子擦桌子，招呼道，
“客官还请就坐，吃面还需等一会儿，高汤且得熬一阵子呢……”
说罢一抬头，见着那少年的相貌立时便有些呆愣，喃喃道，
“这孩子……怎得瞧着有些眼熟？”
五莲听了偏头冲着少年一笑，
“瞧瞧，我说的是吧？你这相貌同你娘当真是一模一样……”
又笑着对六莲道，
“六妹，你瞧着他像谁？”
六莲歪着脑袋想了想，
“这孩子……这孩子……我怎得越瞧越是眼熟，可……可就是……就是……”
想不起来在何处见过！
五莲神秘一笑，把少年郎往前头再推了推，
“你瞧瞧……他像不像四姐？”
六莲一愣再仔细端详少年，半晌突然一拍巴掌，
“真像！真是像四姐姐！”
五莲笑着抹了一把涌出来的眼泪，
“这是福哥儿啊！六妹，这是四姐的福哥儿啊！”
接下来六莲也同五莲一样，拉着少年郎又是哭又是笑，好一番折腾，那动静闹得太大了，连里头的人都被惊动了，一名相貌儒雅的男子一撩帘子出来了，
“六莲，你这时怎么了……”
话未说完，男子一抬头瞧见了立在堂上的福哥儿，
“这位是……”
六莲喜的去拉他的手，
“三哥，你瞧瞧，这是福哥儿……福哥儿……是我四姐的福哥儿！”
胡三山前头与六莲成亲不久，四莲他们便离开了京城，他自己与那位四姨姐还有做锦衣卫指挥使的四姐夫见面不多，对四姐夫家这位小公子，他也只是模模糊糊见过一面，如今再见早就认不得了！
不过他见妻子与五姨姐都是一脸的激动，想来是不会认错了，福哥儿见状过来规规矩矩行了一个礼，
“六姨父！”
胡三山点头，笑着问他，
“福哥儿这是回京了，那四姐与四姐夫可是也回京了？”
他这话一出，五莲和六莲两姐妹才回过神来，适才光顾着高兴了，还未来得及问这些，忙瞧向福哥儿，福哥儿应道，
“这一回父亲与母亲都未回来，只是我一个回来的！”
三人一听，六莲便忍不住问，
“怎得只你一人回来……”
又朝着外头张望了一番，
“你这孩子……就你孤身一人回来的，身边就没带着护卫小厮甚么的？”
福哥儿摇头，
“没有，只我一人回来的！”
五莲听了又忍不住流泪，
“你说你娘真是狠心，你这么小小年纪的一个孩子，千里迢迢的，怎得就愿意让你一个人上了路？”
福哥儿听了一笑，露出四颗小白牙道，
“五姨母不必担心，我如今不是平平安安的到京城了吗？”
他这话不说还好，一说出来，两位姨母都不约而同的抹起了眼泪，
“你这孩子……这么远的回来，只怕是吃了不少苦……”
“可不是么，瞧瞧……这瘦巴巴的，又黑又瘦，定是吃了不少苦！”
一旁的胡三山一见这二位又要偏题，心中暗叹，
“这妇道人家就是眼泪水儿多，有事无事都要哭两声，办不了正经事儿！”
当下忙拉了福哥儿道，
“此处不是说话的地方，我们进去说话！”
当下拉了福哥儿进去，又想起了甚么问福哥儿，
“这么早进城，你可是没吃早饭？”
见福哥儿点头，忙回去吩咐一声，
“六莲，快去给福哥儿弄点吃的！”
身后的两姐妹这才想起来，自家亲外甥还饿着肚子呢，忙点头挽起袖子做饭，五莲把自家小女儿放到地上，推了推她，
“芙蓉，去……进去寻哥哥姐姐们玩儿去！”
那洪芙蓉每日跟着娘在面铺里走动，早在这里玩儿惯了，闻言迈着小短腿儿跟在福哥儿和胡三山的身后进去了，胡三山领着福哥儿进去，便开始叫人，
“知书、知礼、诗情你们快出来见一见你们福表兄！”
他的语音刚落，屋子里出来两个小子，一个七八岁，一个五六岁，五六岁的小男孩儿手里还牵着一个三四岁的小女孩子，三个孩子与五莲家的孩子又有不同，洪家的孩子生的结实健壮，这胡家的三个孩子都随了胡三山，都白白嫩嫩，十分的斯文秀气，大的那个胡知书领着弟妹上前来与福哥儿见礼，兄弟二人齐声道，
“福表哥好！”
福哥儿回礼，胡三山见状很是满意孩子们的规矩，叫了一声，
“诗情……去领了妹妹玩儿去！”
胡诗情应了一声，过去拉了洪芙蓉，两个小丫头拉着手，摇摇晃晃的进去了屋里，胡三山便领了三兄弟到院中的石桌上坐下，又叫了大儿子去泡茶，胡三山这才问起福儿道，
“四姐与四姐夫如今可好？家里的兄弟姐妹可好？”
福儿规矩应道，
“父亲和母亲都一切安好……”
不但好，而且是好的很！
爹用了三年的时间，将整个爪洼纳入囊中，之后又用了两年拿下了湓亨国，再之后是白花国，三弗齐国、渤泥国，自己出来时爹的船队已经出了海，叫嚣着要去吕宋做“生意”！
而娘嘛，一贯的温和喜静，只是每一回爹在前头打下了地盘，娘则是隔了不久，便跟着过去，为爹安抚百姓，任命官员，治理当地，这两口子一个在前头打，一个在后头治，倒是配合的十分默契！
要是说这夫妻二人的丰功伟绩来，那真是三天三夜说不完，只这些话福哥儿不能细说，只能略略提了一下，
“父亲在海外经营贸易，母亲则在家中相夫教子……”
自然这贸易是用拳头加大刀做的，这相夫教子嘛……教训的都是别人家的男人和儿子！
胡三山点头，抚了抚胡须点头道，
“好……”
福哥儿又说起弟弟妹妹，
“二郎喜武不喜文，如今跟着爹练武，三郎嘛……跟着聂老在学医……”
自家的两个兄弟，二兄弟的性子便如爹一般，很是暴躁跋扈，一言不合便要同人动手，老三则是自小就有些性子古怪，从小就爱跟在聂老身边学医，又不知怎得还爱摆弄死尸，每一回跟着爹出门，在海上遇上海盗，最兴奋的人不是老二，而是老三，每回都伸长了脖子等着爹杀人，好自己寻着机会去剖开肚子瞧瞧……
“……还有小妹……”
说起不过两岁的小妹妹的，福儿哥的笑容深了些，
“……小妹生的很是玉雪可爱……”
胡三山听了点了点头，发觉他漏了一人，
“那玉如可好？”
福哥儿的笑容淡了下去，
“阿姊一切安好……”
好的很呢！
还喜欢上了一个自己一眼就十分讨厌的小子，自己打了那小子一顿，结果没把二人拆散，倒是让玉如越发打定了主意要同那小子成亲，偏爹和娘都不管，若不是自己见不得二人在面前卿卿我我，怎么会提前科举？
原本……他是打算着再待三年，有了十足的把握再上京赶考的，他可是打算着，一战成名，拿下文状元的！
胡三山点头，
“如此就好……”
便又问起福哥儿的来意，
“那这回福哥儿怎得进京来了？可是有甚么要紧之事？”
福哥儿笑道，
“也无甚大事，不过是想进京赶考罢了！”
胡三山闻言又是诧异又是惊喜，
“如此……真是太好了，福哥儿可是过了院试？”
福哥儿点头，
“前年便已经过了……”
“前年？”
胡三山一愣，在心里细算了一下福哥儿的年纪，
这孩子如今虚岁应当也不过十四吧？
前年……前年岂不是只有十二岁？
十二岁过了院试？
自己十五六岁做了秀才已经是方圆五十里有名的神童了，只可惜乡之后便再无寸进，蹉跎到如今，只能做个私塾先生为生！
闻言他是又惊又喜，
“福哥儿当真是厉害！小小年纪便已经中了秀才，你这是来京中乡试？”
说完又觉着不对，乡试乃是在八月桂榜，现在是九月，这日子都过了呀？
想了想突然回过神来，
“你……你这是过了乡试？”
福哥儿点了点头，
“确是如此！”
他这一点头，胡家父子三人都是一脸惊愕的瞪大了眼，张大了嘴，胡家两兄弟转头齐齐看向自己的爹，
“爹，表哥跟你一样是举人呀！”
当着两个儿子，胡三山有些尴尬又有些吃惊，
“福哥儿这么小的年纪，当真是了不得了！”
要知晓三十老明经，五十少进士，年纪轻轻考取秀才的不少，可要是再进一步中举人，甚至进士的可就难了！
福哥儿年纪这么小，便中了举人，那前途当真是无可限量啊！
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