薛雯她们到了淮安才知道皇后去世的消息，此时，讣告已经广传天下，有爵人家一年不得宴席音乐，庶民三月不得婚嫁。
薛雯有诰命品级，因此着素服，禁戴一切金银饰物。
这些可都是有强制规定的，稍有疏忽可就是大不敬的罪，薛雯自然是不敢怠慢的。
只是她没想到短短的一个月竟然发生了那么多事情，大皇子没了，皇后没了，如今京城里还不知道是怎么个情况。
她心有余悸，幸亏早早脱身，否则自己还不知道会是什么样子。
李冉给她端了碗观音豆腐来，“娘子，你肯定没吃过这个。”
薛雯往那碗里一瞧，绿绿的一块一块的果冻一样的观音豆腐上，撒了些芝麻白糖，看上去很诱人。
这是用一种叫观音柴树的叶子揉成渣，兑了水，滤出汁子，再加草木灰水凝固成豆腐块状，可以凉拌，也可以加糖水，吃起来象凉粉。
四月里新麦未熟，正是吃这个救济饥荒的时候。
她笑着问，“在哪儿买的？”
“有蚱蜢船娘在码头上售卖，我瞧着还算清爽，就买来给你尝尝鲜。”
李冉宠溺的说。
薛雯端过来道，“方姑姑有了吗？”
“都有的，你当别人跟你一样稀罕这个？”
李冉鄙视的看着她，“也就是混个水饱，你虽是农户出身，却没吃过什么苦头，哪里知道这些东西。”
“切，青黄不接的时候，又不是没吃过青麦苗，说得好像我什么都不知道似的，你倒是吃过几回这个？”
薛雯鄙夷的斜了他一眼。
李冉揉揉鼻子，“算我说不过你，这几日要上岸了，说是快到汛期，河水要涨起来，暂时不适合行船。”
薛雯皱了皱眉，“这才四月啊，怎么就要涨水了？”
“这不是皇后薨了吗？有人传说是皇后娘娘死的极冤，老天爷发怒……总之，王太傅这回铁定不讨好。”
李冉说着，脸色变得阴郁起来。
张县令惨死的事情，他也听说了，只是没想到顾侯爷的手段这么残暴，杀人就杀人，把张县令折磨成那样，最后还把自己标榜成受害者，真是让他大跌眼镜。
京城里的御史人人自危，就算有王太傅的支持，敢出来跟他较劲的人也没几个。
文人是有骨气，可谁没一家老小啊，死得其所也罢了，弄成张县令那样，新帝连抚恤都没给，人就算白死了，多冤枉！
如今皇后一死，顾侯爷更委屈了，他直言皇后是被淑妃娘娘逼死的。
皇后只是失手划伤了淑妃的脸，可淑妃借着小产就要了皇后娘娘的命，顾侯爷把账算得的是一清二楚。
他甚至在皇后的葬礼上，要求淑妃以死谢罪！
新帝以顾侯爷伤心过度为由，没有计较他失仪之罪。
谁知道转头，王太傅就弹劾顾侯爷有谋反之心。
京里如今乱成了一锅粥，新帝约束不了王太傅，同样也压服不住顾侯爷。
他直接摆烂，苦闷的在宫墙里醉生梦死，外朝的事情一律不管了。
很快，外地的官员们就发现自己头顶上的大佬儿们不管事了，人家忙着批斗顾侯爷，于是乎，这些官员开始放飞自我了。
本来五月才来的汛期，提前了一个月，因为临近运河的州县长官需要银子，京里好些空缺没补上，没钱可是上不去的。
所有的这一切，李冉看在眼里，却深感无力改变。
在淮安一耽搁，至少得一个多月，再南下，可是真正的汛期。
薛雯见他说着说着就变了脸色，声音也越来越低沉，疑惑的问，“想什么呢？说话还能走神？”
李冉回过神来，抹了把脸道，“在想岳父大人有没有做好防汛的准备，这可不是小事。”
薛雯点点头说，“也是，得派人先去说一声。”
王太傅讨不讨好，不关她的事儿，她只担心薛崇德刚刚上任，千万别出岔子。
……
船行至一处码头，薛雯一行人弃舟上岸。
河道禁航，李冉估摸着一时半会儿走不了，直接包下一处院子，让她们暂时住下，自己骑马先去任上，之后再派人来接她们。
薛雯怀疑李冉有事儿瞒着自己，只叮嘱说，“别强出头，凡事该忍就忍，等这阵风过了，咱们再算账。”
“你放心，我不是去惹事儿的，只是上任的时间快到了，一起走的话，会误了期限。”
李冉的理由让薛雯没办法辩驳，尽管很不放心，最终还是由着他骑马先行了。
薛雯带着人住进新租的院子不久，小雪就来禀报说，“房东带着个婆子想来给您请安。”
她愣了一下问道，“房东是什么人？”
“房东姓苏，是本地绸缎商。”
小雪显然是打听过的，回答说，“苏娘子在本地很有名，她原是嫁了严举人，谁知道上年恩科的时候，她丈夫着了风寒，不幸病死。”
“族里说她是扫把星，克夫，要夺了她的家产把她赶走，她仗着自己是举人娘子的身份，以还在孝期为由，硬是跟族里打了整整两年的官司，直到现在这场官司也没断下来。”
薛雯笑了，“我说怎么刚好有这么好的一处宅子等着我租呢，原来是惹上官司的，那严家也太不厚道了。”
“您要是不想见她，奴婢这就让她回去。”
小雪紧咬着嘴唇，很揪心的样子。
薛雯猜到她大约是收了人家的好处，否则怎么可能为苏娘子说这么多好话。
一个寡妇想要保住自己的产业很不容易，薛雯动了恻隐之心，淡淡说道，“我坐了那么些时日的船，正想找个本地人说说古，她来的正好，请进来吧。”
小雪高兴的应了一声，没过多久，就见她领着一个二十出头，打扮得很利落的女子进到屋里。
苏娘子身穿素服，头上只包着素帕，什么饰物都没戴，低首含胸，给薛雯见了个大礼。
“蒙夫人不弃，不祥人苏氏给您请安了。”
薛雯笑着扶起她说，“姐姐快不要如此，折了我的福，赶紧坐下说话。”
她转头命小雪上茶，拉着苏娘子坐下。
苏娘子也是个爽利的人，见薛雯没嫌弃她，感激道，“您若是有什么需要置办的，只管告诉我，别的不敢说，保证您货真价实。”
“东西暂时不缺，只是我在船上久了甚是无聊，姐姐不妨给我说说最近发生的新鲜事情。”
薛雯端起茶盏抿了一口。
她偷眼觑视苏娘子的神色，只见她下定决心似的说道，“要说新鲜事儿，倒是有一件，皇后新丧，宫中年下肯定要采办秀女……”
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