奥巴的死早有征兆。
科尔沁部的台吉们也都做好了准备。
巴达礼虽然是奥巴的儿子，但由于年轻，实际上并没有掌握太多的权利。好在有奥巴的弟弟布达奇全力支持他继承科尔沁部首领的位置。
奥巴死后的科尔沁大致分成了两派。
巴达礼自不必说。
另一派的势力也很强，甚至有压过巴达礼的势头。
那就是以吴克善为首的一派。
吴克善是宰桑·布和的儿子，是满珠习礼的大哥。
他还有两个很出名的妹妹，此刻正在台湾吹海风的海兰珠和大玉儿。
他和巴达礼都是成吉思汗的弟弟哈布图哈撒尔十九世孙，所以对于争夺科尔沁部落首领这件事，他也是有资格的。
何况他现在的势力很强，支持他的不光有叔叔辈的喇嘛什希，还有祖父辈的蒙衮。
单从两方兵力来讲，吴克善比之巴达礼有过之而无不及。
粗略一算，竟然高达一万八千多人！
恐怖如斯！
而巴达礼则稍微逊色一点，满打满算只能凑齐一万五千人。
就这还是因为他是奥巴的儿子，不然这么多人都凑不齐。
“吴克善，巴达礼这小子年前去了趟北京城，被明人吓破了胆子，竟然要把辽河套让给大明！科尔沁若是给他统领，早晚落得一个被明人吞并的下场！无论如何，这次你不能退缩！首领之位，不能拱手想让！”蒙衮愤怒地说道，显然对巴达礼极为不满！
“额布格，道理我都知道。可是首领昨日刚刚去世，咱们现在就争夺首领之位，是不是有些不妥？”吴克善有些为难地说道。
“就是啊。咱们现在发动恐怕会引起部里绝大部分人的不满。怎么着也得等首领的下葬以后吧？”满珠习礼也在一旁说道。
“等下葬以后？咱们还有机会么？你以为巴达礼不知道咱们的想法？”蒙衮显然是不认同两人的看法。
“我也觉得此时发动太早，不过我们可以做好准备，等奥巴下葬之后，立马发动，夺取首领之位。”喇嘛什希也在一旁帮腔道。
“你们！唉！”蒙衮伸手指了指三人，无奈地叹了口气。“就怕咱们准备好了，对方也有所准备！而且就算咱们兵力占优势，难道就非得血战一场不可？到时就算咱门能侥幸胜出，又能保有几分实力？咱们西有插汉，男有大明。若是插汉或者南明趁机前来攻打我们，我们该如何应对？”
“这，可能吗？”
“万一呢？”
“......”
吴克善有些无言以对。
“犹豫就会败北啊！”
蒙衮的话里都带些恨铁不成钢的味道了。
吴克善陷入了纠结当中。
另一边，巴达礼也正和布达奇商议着父亲下葬的事情。
“巴达礼，吴克善虎视眈眈，恐怕这几日就会发难啊。”
“我知道，但他们难道会在父亲下葬前搞事情？”
“难说，他们若是在你父亲下葬前发难，虽然会引起部民们的不满，但成功的机会却是最大的。就看他们怎么选择了。”
“那我们干脆主动出击好了。”
“恐怕不行，一是师出无名。二是咱们的兵力不占优势。”
巴达礼沉默了。
“你先休息吧，眼下形势紧张，还是早做打算为好。”布达奇见巴达礼不说话，知道他此时也很为难，加上父亲刚刚去世，正是最难过的时候。别不再打扰，拍了拍他的肩膀走了出去。
巴达礼静静地坐在帐内，在牛油蜡烛的闪烁下，他的身影略显孤寂。
良久，他叹了口气，站了起来，走了出去，来到另外一个不起眼的小帐篷前。轻轻说道：
“伍将军，睡了么？”
“进来吧。”
里面传出一个年轻的声音。
在巴达礼掀开帘子的同时，帐篷内的蜡烛亮了起来。
“我一直在等你。”伍响目光灼灼地盯着巴达礼。
“我知道。”
巴达礼应了一句，便沉默了。
“巴达礼，你渴望权力吗？”
“想听实话吗？”
“那是自然。”
“小的时候，我经常听大人讲我的先祖成吉思汗的故事，于是常常幻想自己能生在他那个时代，跟着他一起横扫大漠，纵横天下！后来再大一点，才知道，曾经辉煌的蒙古，已经是四分五裂。
虎墩兔志大才疏妄想统一漠南蒙古，我们科尔沁只好与努尔哈赤联姻结盟保全自己。事实证明父亲的做法，既是对的，又是错的。对是因为确实保住了自己的势力，保住了族人的性命。而错，就错在后金被你们给消灭了。
你们崇祯皇帝刚继位那一年，皇台吉打算亲征插汉，下令让我们科尔沁诸台吉到绰勒郭勒，集合待战。但我父亲不忍心杀掠虎墩兔及其部众，以足疾作为理由没有到达会盟之地，只是和叔父率领部众到插汉的边界，虚张声势一番便回来了。我能感受到父亲与后金结盟的不情愿，但他可能也更害怕虎墩兔的统治会将部落带入深渊。
科尔沁号称漠南蒙古三大部，实际上最初西边打不过插汉，东边打不过女真，南边更是有着大明这个庞然大物。而女真的极力拉拢，其实也不过是想在插汉和后金之间有个缓冲罢了。
你看，这就是我们部落的命运。即使我父亲宁愿违抗黄台吉的命令都不愿与插汉自相残杀，但眼下看来，我们还要不可避免地陷入到这样的困境当中。
所以，我只能过来向你求助，或者向你身后的大明求助。哪怕，你们的目的也不单纯。
年前进京，让我有许多感触。当我看到努尔哈赤的子孙在你们的屠刀下一个个丧命的时候，我太害怕了。我怕自己也会在你们的肆意蹂躏下屈辱的死去。但反过来一想，又有多少汉人死在女真的屠刀之下呢？又有多少汉人死在了我们蒙古的铁蹄之下呢？
每个人，甚至国家，都应该为自己犯下的错误买单，用生命去赎罪。
所以，伍将军。若是可能，你们能不能少杀一些人？”
“反抗者，必死。”伍响盯着灯光下眼神空洞的巴达礼，缓缓开口道。
他不知道巴达礼为何突然有了这么多感慨，跟自己说了这么多心里话。也许，是因为父亲的死？亦或是原本和谐的部落即将面临的自相残杀？谁知道呢。
“你倒是实在，那行吧。你们的人几日能到？”巴达礼听了伍响的回答，笑了。
“徐彦琦将军已经率领一万骑兵在百里外驻扎，随时准备出动！”
“什么？我父亲昨日刚死！！”巴达礼惊恐地说道。
“我们早有准备。”
“可这几日各部的人马汇集的时候没听说有你们的部队啊！”
“这你就不要再问了，涉及到军事机密。”
伍响神秘地笑让巴达礼无语了，站起身往外走去。
“巴达礼。”
“怎么？”
“你有没有想过，你们科尔沁该何去何从？”
“你们大明会放过我们吗？”
“谁知道呢？”伍响摊了摊手。“但我奉劝你，最好不要忤逆陛下。”
“我知道了。”
巴达礼的身形顿了顿，掀开帘子走了出去。
他仰头看了看满天星河，呼出了一口浊气。
科尔沁的未来，在哪？
奥巴的死，以极快的速度传遍了整个漠南蒙古，与之接壤的插汉部自然是第一个得到了消息。
虎墩兔激动地从椅子上跳了起来，拍着手叫道。
“狗日的奥巴，你终于死了！”接着又问道。“奥巴死了谁坐了他的位子？是巴达礼吗？”
“暂时还不知道，按照奥巴的遗嘱，自然是巴达礼。”
“我看未必。”虎墩兔摇头说道。
“莽古斯三兄弟的后人也都很厉害，他别是那宰桑·布和，实力不必奥巴弱多少。那宰桑布和有四个儿子，若是又争斗之心，鹿死谁手尚未可知。”
虎墩兔沉思起来，他在想自己有没有机会趁机将科尔沁收回来。
半晌，虎墩兔对下人吩咐道：
“你去将贵英恰叫来。”
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