整个工地放了假，傅先生和傅伯母便要回老家过年，苏小桃拿了五十两作为年底的奖金，亦当做盘缠，傅先生却不受，说是每月的工钱足够了。苏小桃说大家都有份，不拿说不过去，傅先生便只受了五两，与匠工们一样。
老邓三口儿也是回老家，已经将托养的鲁老太太托给了其他的庄户。谭石头也来告辞，说是媳妇快生了，要赶回去。苏小桃吃了一惊，谭石头什么时候娶媳妇了，怎么没说一声？谭石头红着脸搓了半天手，也没说出个一二三来。
苏小桃的打算是回一趟苏州，然后去一趟漠北大营捣腾些食盐。他们正准备出发，紫晏突然来了。
他满面春风，倒比娶亲的时候看着精神。原来是静荷怀孕了，家里没有有经验的老人，他想请傅伯母过去帮忙照顾，顺便也请傅先生在苏州一起过年。
傅先生和傅伯母听到快有外孙了，掩不住的高兴，又看紫晏恭恭敬敬来请他们，心里很受用。这孩子不错，能想到请岳父去家里过年，还算仁义，静荷真是嫁对人了。
二老商量了一下，天寒地冻的路上难过，傅伯母带儿子去陪静荷，傅先生带两个晚辈回老家。紫晏认真的挽留，但傅先生心高气傲，不肯在女婿家过年，还是执意要回。紫晏便孝敬了一百两银票，又去县城买了一大堆路上吃的用的才罢。傅先生绷着脸受了银子，心里却乐开了花，女儿女婿孝敬的，那是应该的，一定要收下。
苏小桃看这人里外分的那么清楚，既敬佩又觉得有些滑稽。
送走了傅先生，紫晏约了苏小桃，带傅伯母和小舅子一起回苏州。苏小桃也惦记着静荷，便一同去了紫晏家里。
苏小桃暗暗观察，紫晏对静荷说话和动作都很尊敬且温柔。静荷刚刚怀孕，神色有些疲乏，但眉宇间尽透着满足和幸福，过的还是不错的，两口儿就是一个词“相敬如宾”。苏小桃倒是有些羡慕。
第二日早，天上零零星星飘着一点小雪花，出乎意料，紫晏来邀请苏小桃出去走走。苏小桃本来也要置办些东西，便欣然答应了。
三个人溜溜达达来到阊门外街市，闲逛起铺子来，一家挨着一家的。苏小桃不知其意，便问他是不是有什么事？紫晏笑道：只是带你看看别人家是怎么做生意的。
进到一家叫做“流霞楼”的丝绸店，把上下两层仔细转了一遍，还跟掌柜的打了招呼，看样子他们挺熟。转到苏小桃的酒坊，她准备拿两坛酒给他，作用却把她直接拉走了，没让进去。
从阊门继续往西走，一直不停，走的苏小桃脚疼。苏小桃撒娇喊道：“哥呀，肚子好饿，实在走不动了。”就这，紫晏还是硬拉着他转了一家银楼。不过这个她到极有兴趣，仔细把那些精美的首饰欣赏了一遍。再怎么乔装，女人一见到珠宝首饰都会眼睛发亮，苏小桃也不例外。出来后，她还特意看了一下招牌，这家银楼叫金满楼。
除了银楼，紫晏总算停了下来，叫了辆马车，说是带他们去一家味道极好的菜馆。马车载着他们从西门进了城，驶到了一条清幽的小巷里。三人下了马车，紫晏在前，带他们进一家称之为“澜园”的大门，苏小桃私下怀疑，又是个青楼。
有小厮恭敬地迎上前来，带他们穿过游廊，走入一间精舍。苏小桃发现自己想多了，里面虽也有人正在弹奏古琴，但显然只是助兴的，屋内布置十分雅致，面积不大，一张圆桌子已占了三分之一。
三人围着桌子坐下来，紫晏略问了问二人想吃什么，便点了十几个菜，又点了一坛花雕。苏小桃觉得今天紫晏很奇怪，身上带着一股莫名的情绪。他给三人各倒了一杯酒，说道：“我敬公子一杯，感谢您的大恩大德。”喝完又敬了夏凌一杯。
苏小桃酒量不行，只抿了抿，侍卫现在只喝白酒，别的都嫌不过瘾。但此时苏小桃不方便拿出来，他只好端起来，一饮而尽。略说了一会儿闲话，菜便上来了，苏小桃觉得天寒，先盛了一盅热腾腾的鸡枞鸡汤尝了尝，那叫一个鲜美爽口，苏小桃差点连舌头一块吞下去。
紫晏问道：“鸡枞菌这时候很难得的，味道怎么样？”
苏小桃连喝两口，说道：“太好喝了，鲜！”
接下来，紫晏只是劝菜，与往时的周到相比没有多的话。苏小桃觉得有些尴尬，找个话题问道：“紫晏哥，你平时都做什么生意？”
紫晏说话带吴侬口音，有些软糯。他娓娓说道：“我什么都做的，丝绸、茶叶、胭脂香粉等等。你吧，一斤粮食才卖两三文，一石不过二三百文。而丝绸一匹要卖到一两以上，甚至五六两，比粮食要省力得多，好的香粉，一小盒都要一两，一箱便能赚不少。还有茶叶，也有几文一斤的，也有十几两一斤的。”
“不过，粮食胜在一个稳当，任何时候，人总是要吃粮的。遇上天灾，粮食短缺的时候，还能发个小财。不过，依你的行事，也做不来囤积居奇的事，只怕还要捐出去些。所以，你就将就着慢慢做吧。”
苏小桃满满的想发财的欲望被紫晏打击了。可他说的好像也没错，他并不知道自己的粮食几乎没有成本，但即便如此，价低是不争的事实。自己老是围着粮食转圈，好像真就发不了财。
“那你给我个建议呗！让我也发发财！”紫晏沉吟片刻，说道：“你现在修坝已经占大部分精力了，暂时不要做别的，以后再说吧，有我呢！”苏小桃听了便觉得无趣的很，可想想自己确实精力不济，也就接受了。
今天这饭吃的有些闷，苏小桃和侍卫没事，紫晏却有些醉了，脸上泛起嫣红，有一种妖冶的美。看紫晏醉眼朦胧，苏小桃便主动跑去结了账，小小一餐，竟吃了十几两，她肉疼的紧。美味不是白吃的，琴也不是白听的。
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