巳时上的长安城东市,街边小摊铺面生意正打开。

    长安城“东贵西庶,南虚北实”,若要说最繁华的当然属西市,那里小商贩云集,四海游来往,熙熙攘攘,五脏俱全。东市因与皇城近,周边住的多是些王公官门,不及西市贴地气,然也一样颇为兴盛,商铺与货品的档次则要高上许多。

    今日凉爽,清风徐徐吹拂,街心逐渐热闹。刑部司务郎廖青垂袖,看着几步外的郎中大人,站在一个炸烙子摊位前,单手拿着颗烙子,已经端详了好久。

    郎中大人身长玉立,穿一袭玄色圆领绸袍,腰束革带,墨发用玉簪半束着,额前垂下几缕散碎。

    他的眉眼甚为专注,是天生的丹凤眸,眼尾飞着略微上挑的弧,虽面无表情,却总叫人觉着淡漠柔和。

    司务郎廖青不觉有些奇怪,就算郎中大人是才从外州府调入京城不久,可炸烙子也并非啥稀罕物,不至于盯着看这么久啊。又不是精美的手工雕刻,或者珠宝美玉什么的。

    可郎中大人一贯寡言冷肃,不擅搭话闲聊,尤其他沉思时候,仿佛与人隔着层屏障,廖青也不敢随意打扰。

    炸烙子的摊主是个热络大叔,但见一名年轻英俊公子站在摊前,只是捏着枚烙子细细打量。

    他的皮肤白皙,鼻梁高挺,五官端正雅致,却并不觉文弱,反有一种冷情傲然之范。

    摊主猜着应当非官即贵,便热情招呼道:“这位公子可是看上了咱家的烙子?实不相瞒,我摊位在这条锦络街上已经摆了十来年,东西都是新鲜够味的,烙子馅大肉多,咬一口酥脆难忘,公子不如来一份?”

    ?

    巫璟柏正在走神,蓦地回还过来。

    他调来长安已经月余了,初始一个月,跟着上一任刑部司郎中熟悉和交接一应事务,最近这些日子以来,开始按覆过往结案与奏谳。册子量大,看得他费神,这些案子除了部分刑部自己经审的,很多都是大理寺那边提呈上来,须得他一个个翻阅过去。

    前日看到一桩案子甚为奇怪,去年春淮淄州出了叛乱,一千五百多名叛贼在当地造-反生乱,州府衙门审过一轮后,把人押解入京。大理寺又复审过一轮,这些叛贼都供认不讳,于是下了判书结案,拟发配边疆流放。

    上达刑部按覆备档,刑部司却一直压着宗卷,未给盖戳,那一千五百人如今依旧分押在京中的几处牢狱。

    巫璟柏想不透,为何上一任郎中杨大人不予按戳,难道真是外面所传的,此人经常旷班怠工、不司主职?

    但他觉得还有疑点,譬如案件审理之简单,一千五百名叛贼,按说规模不算小,生乱的起因为何?首领为谁?不论州县衙门还是大理寺都寥寥带过。

    而淮淄州据他了解,土地肥沃,当地百姓还算宽裕,当年前后也无饥荒灾害。百姓日子太平,岂会无端叛乱?

    巫璟柏有心再复核一番,可这桩案子乃是经大理寺亲审过的。前些天因为发现一个谋命案有疑点,巫璟柏已经找大理寺重新翻了案,再去只恐会得罪。

    因此他适才一直在想,这里头的枝节到底如何说得通。

    忽然被摊主这样一打岔,便顿地回过神来。看到眼前堆满殷切的脸,一时有些怔忡。他思想起昨夜熬班到寅时,总共才眯了不到两个时辰,这会儿确是腹中饥饿了。

    他回头看看身后的司务郎。

    廖青正被摊主说得咽口水,便听巫璟柏道:“叫老板包上两份,一人一份,账从我月俸上扣。”

    ——今晨从部里出来,忘记带钱囊了。

    廖青应了声:“是。”快意地叫摊主打包上,又从旁的铺子里买了两杯米浆。

    巫璟柏扫量着干净的街面,眉眼微微眯起,沉默等待。

    突然乍听一声惊叫,只见前面街心转弯处的一个草棚下,有人大喊:“要命啦——有死人!!”

    路人闻声,有的躲闪,有人壮胆上前,伸长脖子一望,立时也毛骨悚然地四散跑开。

    随着周遭渐乱,那本就只有半人高的歪斜草棚子塌下来,从里头露出两只光着的脚面。

    人们更大声嚷道:“是女的——”

    巫璟柏颔首眺着这一幕,但见那草棚下果真一双细腻的小腿,他便拂袖走了过去。

    草棚原是个常年在街上行乞的叫花子住的,因为这两天挪去西市,回来扒拉开一看,却见多了一具发黑的女尸,吓得没命跑开了。

    四周正慌乱,但见一名英俊修伟男子撩开袍摆,泰然镇定地蹲下。用棍子挑开草棚片,探查尸体的动静,人们便驻足观望。

    巫璟柏蹙了下眉,他在外州府做的便是专管办案的少尹,对这些场面本不陌生。只见蒲草片下躺着的,是个十六七岁妙龄女子,身上衣缕单薄,上着水红亵衣,半透的薄纱裙,指甲与脚趾都涂着鲜艳丹寇,已经显出发黑的沉淀。

    他伸出修长洁净手指,探入女子的颈脉试了试,少顷松开,又去捏开她喉咙。“噗,”女子毫无知觉地呛出一口紫血,溅到了他的袍摆,显得好生突兀。

    他在蒲草上擦了擦,又去看她的手指和脚腕。

    旁边的人群纷纷议论起来:“穿得也太少了,别是哪个勾栏院跑出来的。”

    “看着细皮嫩肉,的确不像普通平民人家。”

    “又是女子,前些日还有个当街绑架女子的,朗朗乾坤,咱们长安城竟出这种事。”

    “可不就是,真是不太平,官府也忒不尽责了,连个通告都没有。”

    “我得把我家两妹子多看着点,太不安全了……”

    巫璟柏探查完,稍抬头乜了眼人群,而后四目环视一圈,站起身来。

    廖青走上前:“巫大人?”

    意下他有何吩咐。

    巫璟柏颔首觑去,见女子穿得少,示意廖青把自己外袍遮去女子身上。

    廖青舍不得:“这,这么好的料子,盖…盖一女尸。”一个刑部司郎中而已,不见得巫大人有几多家底,浪费了可惜。

    巫璟柏掀眼盯他:“没死。通知巡捕房过来看护场子,再让人去官医馆请两个医博士过来,大理寺那边……也折路去通知一下。”

    听说大理寺与刑部司素来有隔阂,自己新官上任,没必要把路做绝。

    廖青应是,这才把一袭黛青绣云纹缎袍盖了上去。

    心想,这么好的料子,必是大人为了调职入京而准备的,盖上去着实可惜了,一个州府的少尹一年能存几个钱。

    很快巡捕房的衙役就来了,巫璟柏让把周围百姓挡在半个圈子外,以免场面混乱。不一会,大理寺正高帆也带着几名司事赶到,同来的还有个仵作。

    高帆环视一周,看到面前站着的清逸身影,拱手低头作礼:“巫大人,听闻这里突现一起尸案,属下遂带人前来。大人请回,这里交给我们便是。”

    高帆从大理寺底下的司直做起,现已是个经验老道的寺正,对眼前这位年轻白脸清隽的刑部司郎中,表面虽恭敬,实际却暗藏不屑。

    都说新官上任三把火,这位郎中近日来找他们的麻烦怕不够多,仿佛他们大理寺过手的案子多存质疑,他心里没好气。

    巫璟柏余光捕捉,视若无睹。已经听说京中的官场水很深,不是一句两句能说清,他无意搅合。

    他凤眸微挑,不语自笑,淡淡启唇时,自有一股无关风月般的惬意不羁,仿佛什么都不放在眼里。

    他便俯身看向高帆道:“高寺正可听到周边所言,人们都在议论,十多桩姑娘失踪案,高悬多日未有官府通告,今日街心又现女尸。昨儿个皇帝已在问尚书大人,各司职责层层递下,刑部司首当其冲,这里交给你们,我当真能放心一走了之?”

    高帆被问得哑然无语。他自认为身高不低,怎知被巫大人如此俯视近前,气场却顿地萎了一截。

    心里是憋屈的不服,这个失踪案他不是没有去查,可莫名阻碍颇多,都是没头没尾的。

    别的不说,前几天绑匪当街掳人,连一辆空马车都被巫大人收去了巡捕院,俨然没有信任。

    高帆咬了咬牙,兀自道:“这……属下已然十分尽心,不日便可有说法。大人莫非另有高见?”

    巫璟柏睨了眼草棚,而后回过头道:“此女我已探查过,尚有一线生息。她的手指与脚趾涂抹鲜艳,衣缕轻薄,应该不是寻常人家场所,吐出的血里沉淀紫黑色,说明体内可能有毒。本官看了她手腕和脚骨,皆有摔伤和折痕的淤肿。这一圈街心平坦,推断是从七尺左右的院墙上翻越出来,一路踉跄逃跑,跑到这躲在草棚下,毒发的。”

    “若是太高的院墙,摔下后应该无力再起,而以她的体力也跑不远。寺正不妨将这附近范围内的坊巷都查一查,看是否谁家有可疑之处。人我带回去医治,街心暂且封管,先找找附近有无其余线索,剩下之事回头再议。”

    看不出这般肤白貌俊,办案剖析手段却精纯。

    高帆虽听得服理,却应道:“诸犯罪在市,应交送大理寺,这女子本应该交给属下带回。大人既然怪我们十多起案子高悬,眼下却把她带走,属下不免觉着大人此举有越职,实难照办。”

    本来绑匪的马车被巫璟柏拉走,他就不满了,此刻他更存心刁难,越职的帽子扣下去不手软。

    巫璟柏稍作思量,而后凤眸不屑地挑起,作清风无害一笑:“那么高寺正认为该如何呢?”

    不待他回答,蓦地正色道:“人我可以交给你,可话也说前头,本官交给你们时她还有气,须记得叫医官与针师给她救治,我会不定时去看望。而且风声暂时不必传开去,等人稳定了,再叫上失踪家属前来认领,特征是她左边二三脚趾之间有颗小痣。”

    果然是少尹出身,观察得这么仔细。

    奈何他官大二品,高帆再不舒适,也只得淡道:“是,谨遵大人吩咐!”

    然后挥手,让人去医馆接医博士。

    沈珝珝一辆昂贵精美的马车徐徐驶进东市,东市这边虽不比西市四方珍奇积聚,可好东西也不少。比如飘香坊的奶茶果饮子,就极为出名,尤其是南岛椰汁茶冻奶茶,就特别好喝,里头还加了莓果粒与红豆。

    一般她出门时,都叫莹兰给她买上一壶带回去。当然,跟她出门的车夫和莹兰也会各买一份其他口味。

    虽然伯府也能做这些茶饮,可外头买的总是别有风味。

    这厢莹兰买完,撩开帘子回车上。正要去前面的霓裳坊,马车却“迂”一声停下不走了。

    莹兰问车夫:“东叔,怎么停下来了?”

    车夫答道:“前方官府拦路,说不让过,大理寺在办案子。”

    大理寺?

    才两步路而已,明明马上就到地儿了的。沈珝珝不愿意等,她下午还有别的事儿呢。

    女子酥手撩开淡蓝色的窗纱,冲外面看去。

    映入眼帘却是正在吃早食的巫璟柏,一袭玄色锦袍,高鼻薄唇。

    京中还有皮肤生得这般白皙男子,他脸上写着冷绝,浓眉凤眸几分不羁。似是也看见她,眸角淡淡略过,不知是否留意,转而去望别处。

    沈珝珝便有些不快,也把视线瞥开。那娇嫩的脸颊,朱润红唇,隔着窗牖绉纱仿佛都能闻见沁人幽香。巫璟柏单手持杯,抿了口米浆,视若无睹。

    十来名巡抚衙役,还有医官、大理寺公差。沈珝珝认出在场的高寺正,乃是兄长沈忂的朋友,还算熟悉。

    她便娇声唤道:“可有人过来解释下,为何前方这丁点距离也不让过?”

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