次日文华殿书房上课，裴珩不必说，四皇子及其伴读也告了假，应是昨天罚得不轻。
五皇子的伴读屈梦成今日到了，是个少年老成的模样，坐在后头温书，他是工部侍郎之子，萧宜明见五弟孤单，特意求父皇指派的。
昭斓郡主听说了昨日的闹剧，担忧道：“裴珩他怎样了？原就身体不太好，还被打成这样，又挨了几杖……”
萧容深安慰道：“父皇已是留情了，那几杖收了些力道，我想过些日子就能好，云琇不必担心。”
昭斓郡主闺名迟云琇，她是个心软的，叹气道：“上月第一回见他，他还没受这么多伤，我以为他住宫里能有好日子，没想到比之前还差了！”
她又问：“他真的不能来文华殿了？”
萧知遇随口道：“父皇下的口谕，那是一定的啊。”
“那……那他会去哪里？回宗学么？”
萧知遇心想父皇那意思是拘在朝梦苑不得出了，后头坐着的伴读屈梦成说道：“他若回了宗学，怕是要挨打的，我听闻淮安王世子昨天还在骂他，更别说他得罪的人多了去了。”
昭斓自然更忧心，萧知遇便宽慰她：“我昨日求父皇，指了太医过去瞧了，他伤势不轻，但好好养养就没事，太医还说他那牙掉了还能再长，你莫担心了。”
昭斓稍稍放心些，又咕哝着要回去求长公主再去说说情。
过了两日，陆贵妃忽然在饭桌上同他提起，要不要选个伴读，四皇子五皇子都有了。
萧知遇摇头道：“不要，这伴读跟学士的耳目似的，要盯着我看书温书，我平日里连太监都不带进文华殿，身旁还要多个人，不舒服。”
陆贵妃责备地拍了拍他的手，“听话，我不选王公大臣家里那些娇生惯养的，定有些难伺候的臭脾气，你一个便够叫人头疼了，当然要选省心的。”
见母亲有心，萧知遇默默的，没怎么反对。
他还疑惑母亲为何突然提起伴读之事，听莺姑姑说了，才知是长公主劝皇帝，说那裴氏之子可怜，既然犯错丢了在文华殿读书的机会，不如允他在文华殿旁听，随皇子差遣，下次还有过错，再处置不迟。皇帝来景华宫时，跟贵妃提起了这事，贵妃便有了心思。
萧知遇一听便知是昭斓求的，裴珩若被昭斓讨了过去做伴读，旁人也不敢欺负了。
哪知过了一天，萧知遇下了学，贵妃忽然坐着轿辇来接他，要去皇宫东北角的朝梦苑。
“去那里做什么，找裴珩么？”
“我们去看看他的状况，若是病得厉害，得给他找大夫。”陆贵妃说道，“今早你父皇把裴珩指给了你当伴读。”
萧知遇一愣，大声道：“谁要他了！”
陆贵妃叹了口气，“我也不想惹这个麻烦，但你父皇心意已决，今后你只当裴珩不过是个同窗。”
萧知遇还想再说什么，但他在父皇膝下这么多年，早知父皇脾性，怕是不会更改了，便闷闷不乐，又想着裴珩分明也看他不顺眼，若是裴珩能拒了，最好不过。
朝梦苑偏远，一行人走了好半晌才到，门口有个侍女立在外头，仔细一瞧却是长公主身边的，向贵妃和二皇子施礼问安——想来是长公主先一步到了。
看守朝梦苑的宫人见是贵妃娘娘到此，诚惶诚恐叩头拜见，居然也不通传一声，立刻便引了贵妃母子进门。
朝梦苑荒废了许多年，如今有了人居住，打扫了一番，也还是萧条破落，院墙上破开了裂缝，挤出了满墙的枯藤。
萧知遇随母亲进了院子，穿过庭院前往正屋，居然一路上没看到一个伺候的宫女太监。
他四处看了看，“这宫里只你一人伺候？”
引路的太监答道：“还有一人，刚拎了食盒去给两位主子传午膳去了。”
“裴珩呢？”
“裴公子还有伤，在屋里歇着。”
萧知遇皱了皱眉，不由想到了“阶下囚”三字。
两人走近正屋，引路的宫人便识趣退下，萧知遇只听屋里一个陌生声音道：“怎么偏偏是陆家？我们母子和陆家不共戴天，怎能让我的珩儿去伺候陆沅玉的儿子！”
想来便是传闻中那位性情强硬的裴夫人了。
陆贵妃有些尴尬，对着满脸疑惑的萧知遇低声道：“先帝在世时，你外公支持当时的大皇子夺位，与萧旸政见不和，有些龃龉。”
她还有句话没明说：萧旸失踪以至于满朝传闻他战死在凉州时，便是陆太师力举萧广渡为储君，断了萧旸将来为帝的可能性，这对坚信丈夫还在人世的裴氏来说，无疑是深仇大恨。
屋那头，又听长公主柔声劝道：“我原先提议，让裴珩跟着云琇，但皇兄想着云琇是个女孩儿，不好和外男过于亲密，便指给了知遇。诸位皇子里，只知遇还没有伴读。”
“那可是陆家，谁知道珩儿会不会受人欺负！”裴氏忿忿地道，“四皇子都如此跋扈，他……”
想是意识到了眼前的长公主是四皇子姑母，也算一家人，裴氏顿了顿，到底看在长公主面上没再说什么。
长公主有些愧疚：“宜明的性子我和国公都心里有底，淑妃对他溺爱娇纵，养到这岁数才知是养歪了，她也没法子，一直托我向你道歉……你也知道，裴珩才十来岁，还是个好学的，从前宗学的机会便是他主动向我求的，他不能拘在这里荒废了呀。”
裴氏哽咽道：“可他再这么下去，迟早被人欺负得没命……我宁愿他和我在这里苟延残喘，也不愿他哪天得罪了人，怎么死的都无处喊冤！”
“何至于说这样的丧气话，”长公主叹息道，“不瞒你说，宜明在宫里是出了名的性子乖张，太子政事繁忙抽不出手管他们，也就知遇还能压他几分。”
裴氏还想说什么，又被长公主截住话头：“当日在场的，只有他肯护着裴珩，他是个好孩子，心地宽厚，不会让裴珩吃亏的。”
裴氏静默了一会儿，没有作声，半晌才道：“但愿如此，珩儿想出去，我难道还能拦着一辈子么，唉。”
这便是答应了。
陆贵妃踌躇片刻，总觉得见面尴尬，小声对儿子说道：“我们先走？”
萧知遇：“……这样会显得我们很心虚哎。”
贵妃想了想，只得叹气。
皇帝有命不说，她心里也觉得裴珩可怜，总得过来看看，免得教人以为贵妃看不起新来的伴读。且来都来了，总不能越过生母就去看孩子，裴氏总要一见。
萧知遇在院里踢石子，踢向墙上的枯藤，啪嗒啪嗒有一声没一声的。两人等了一会儿，才叩门进去。
裴氏望了眼贵妃母子，扶着桌面起身，无甚恭敬，“罪妇裴月容，拜见贵妃，拜见二皇子，恕罪妇有腿疾，不能跪地相迎。”
她欠身施礼的模样是真正勉强，倒不是作态，是她腿疾缠身，只站起来一会儿，便两腿发抖。
陆贵妃赶忙扶她，道：“身体不便，夫人还是坐着吧。”
萧知遇悄悄打量了裴氏一会儿，便觉真是位美人，只是与裴珩一般面黄肌瘦，减了颜色。她身上也穿着体面的华服，但因形销骨立，仍不合身。
他细细看了裴氏衣物，应是和裴珩一样，都是长公主所安排，是皇家进贡的布料，之前在国公府住的那几天，看来是受了长公主颇多照顾——难怪裴氏厌恶萧家，却如此感激国公府了。
裴夫人发髻上只戴着一支象牙簪，样式古朴，陆贵妃瞧着新奇，搭话道：“夫人这簪子是哪里来的？京中不怎么常见。”
裴氏顿了顿，忽而面露讽色，“是我夫从前送的关外之物，我留着睹物思人。”
陆贵妃没想到能牵扯出萧旸，当即讪讪的，夸了几句便无下文。
萧知遇一直捧着茶杯捂手，裴夫人瞧了他片刻，垂下眼睛道：“从今后，我儿便是殿下的伴读，望殿下怜悯我们孤儿寡母，多照拂他一些。”
萧知遇连忙放下杯子，朝长辈拱拱手，“夫人言重了，我和母亲来此，是想看看裴珩。”
裴氏原还有些做出来的恭敬，这下便变了脸色，冷冷道：“他在养伤，伤口狰狞了些，想来不好污了贵人的眼。”
被她这般冷语，陆贵妃倒也不生气，她听说前两日淑妃派人来给裴珩治伤，被裴夫人轰了出去，骂得朝梦苑外路过的宫人都听见了，骂淑妃母子假惺惺叫人来看笑话，她不稀罕这点施舍。
陆家和裴夫人多年恩怨，恐怕裴夫人是觉得他们一丘之貉，也来看热闹了。
长公主察言观色，起身岔开话题：“时间不早了，我得回国公府。”
贵妃连忙跟着站起，要与长公主一道走。
裴氏拉住长公主，低声道：“之前得长公主许多照顾，如今我们母子已入宫中，长公主就别再费心了，平白添了许多麻烦。”
长公主叹息着安慰了裴氏几句，正逢那传膳的太监来此，摆了午膳上桌，还算精致，只是没多少热气了。
裴氏倒不挑剔，萧知遇见了皱皱眉，拉了贵妃衣袖，贵妃忍不住道：“这样的天怎么吃？叫御膳房……”
裴氏闻言面色微妙，正要说话，长公主已吩咐道：“再去御膳房也迟了，先带去小厨房热热。”
出了朝梦苑，陆贵妃与长公主说了会儿话，便道了别，贵妃坐上轿辇，说道：“改天我跟你父皇说说，该指派个嬷嬷过来，照料裴夫人母子起居……御膳房看人下菜，朝梦苑这处境，自个儿照顾些才好。”
她说到这里，低声叹息：“从今往后，长公主应不会再在明面上替他们求情了。”
萧知遇“啊”了一声，“为什么？长公主很心善的。”
“长公主自然是好人，但你方才也听到了，裴夫人劝她莫再与他们来往，”陆贵妃叹了口气，心里怜悯，“她倒是个知恩图报的，知道长公主频频为他们求情，迟早犯了你父皇的忌讳。”
萧知遇想想便明白了，朝梦苑里关着的毕竟是萧旸妻女，父皇诸多顾虑，国公府若和他们走得太近，会惹上猜忌，长公主无论如何也该替国公府考虑。
他下意识回头望去，朝梦苑已远远抛在后头，那后院屋檐只在正屋遮挡下露出一角，瓦上积雪未消，裴珩或许就在那里面养伤。
陆贵妃搂着他的背，拍了拍，悄声笑道：“你看看，这孩子今后只能仰赖你了，小菩萨。”
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