冬子立刻挡在言温松面前，目含戒备。
“向员外好计策，那我便也不客气了，”他在冬子忧心的目光下，平静开口，“你大可试试看，衙门是相信我这大贺朝前首辅之子，扬州首富言家子孙，朝堂钦点的南直隶解元，会贪图向府的三瓜两枣还是判你诬告？更何况，我爹娘均受陛下追封，向元策不知忌讳，就凭他当年作的那首诗，被捕入狱也是合情合理，人证物证确凿，向员外，要不咱去衙门溜达溜达？”
向员外身体陡然僵住，闻声赶来的向元策听到这番话，表情霎时变得极度扭曲，要冲过来，却被冬子拦住了。
言温松一条不剩地指出了他们当年愿吃哑巴亏的所有缘由。是的，向府动不了言温松，整个杨州城就没几个人能动得了言温松。
向员外恨啊，恨得牙痒痒，恨不能给儿报仇。
冬子听得目瞪口呆，小心翼翼去瞧自家爷脸色，发现言温松只是额头出了一层汗。
他暗道不妙，自家爷的病要发作了。
事情发生到眼下地步，言温松有所预料，不管曾夫子非要他来向府道歉的用意何在，他能做到的，也只有这些了。
原身做不了低声下气的事儿，他来做，却不代表他没有底线。
气氛剑拔弩张，双方的人僵持住，谁也不愿意先松口。
突然，一声马鸣从门口飘进来，将这方空气撕裂出一条口子。
“老爷，曾老夫子来了。”一名小厮快步跑来禀告。
向员外听罢，落在言温松身上的目光变了又变，逐渐带出几分审视。
而言温松则盯着手里的茶杯，眸色不定。
“快请老先生进前院。”向员外吩咐道。
那小厮就跑下去了。
没一会儿，曾怀英便在念如的陪伴下迈入前厅。
“夫子今日怎生来了寒舍？”
“学生拜见夫子！”
两道声音同时响起，向员外微微欠身，言温松则端端正正作了一揖，曾怀英视线在他半露的脸颊上停留一瞬，而后自然地朝向员外颔首。
“昨日听温松说要来贵府道歉，担心他礼数不周，老夫特意过来瞧瞧。”曾夫子踏上台阶，喘着咳疾，在念如搀扶下坐进椅中。
言温松忙给他倒来茶水，恭敬道：“夫子有言在先，温松定不敢冒犯向员外，着实是诚心赔罪的。”
曾怀英轻轻抿口淡茶，看向向员外。
言温松也看向他，“是吧，向老爷。”
向员外：“……”
他按住身后气红眼的向元策，笑容极其不自然地转换一下，恰巧曾夫子咳喘上来，仿佛没注意到。
“二郎说的是。”他扯了扯嘴角回。
向元策牙齿咬得咯吱咯吱响，总有一日，他要言二郎跪在他面前求饶。
言温松从冬子手里接过贺寿图与东海珍珠，稳稳抬手，呈于向员外面前，“那温松便提前祝贺老太太福如东海，松鹤长春。”
向员外冷哼一声接过，悄悄藏进袖口里，不管装得如何不在意，商人贪财嗜宝的本色难以遮掩。
“我便替家母先收下了。”他说，话罢望向曾夫子，“此刻已近晌午，既然夫子今日大驾光临了，不若留下一起用膳？”
曾怀英笑了笑，“实不相瞒，老夫身体抱恙数载，久治不愈，怕给你们过了病气，便不多留了。”
向员外仔细瞧了瞧他，让人取了几包燕窝来，客气道：“这是上好的血燕，润肺止咳，还请夫子收下。”
曾怀英年轻时状元及第，官至督察御史，他洁身自好、为官清廉，后来不知原因，在最风光的时候突然辞官回乡。一时间，仰慕他的学子纷纷从贺朝各地涌入杨州城。
向家子孙也在其中，这就是为什么，向员外在跟言温松闹僵后，还要摆出一副和善模样来。
曾怀英有心护言温松，向员外虽不好直接翻脸，但可以耍些恶心人的小手段。
他不是两袖清风一廉如水吗？那他偏要对方晚节不保，言温松是保了，但他自己的声誉得留下。
曾怀英没动，念如咬牙切齿，要扑过来，言温松突然挡在她面前，捂住额头，嚷嚷着，“夫子，学生卧榻已久，禁不起长时间风吹，不若早些回去？”
曾夫子点点头，“也好。”
言温松身体歪歪扭扭的，深一脚浅一脚地走，唬得冬子真以为他病发了，气势汹汹冲人群喊：“都给我让开！别挡路！”
一行人终于上了马车。
念如也松口气，撩开帘子，悄悄朝大门方向吐了吐舌头。
向员外父子面黑如锅底。
“爹，真没看出来，言师兄关键时刻还挺像回事儿的，不过他现在这样子，您应该可以放心了吧？”她忍不住问。
言温松也许不清楚，但是她可是非常清楚自家爹是怎么想的，言温松是他这辈子遇到的最有天赋的门生，不至万不得已，他不会轻易放弃这个人的。
今日说是让他来道歉，不过就是一个考验，幸好言温松信守承诺来了，否则，那日离开私塾，怕是今后都别想见到曾怀英。
马车走了半路，曾夫子让小童停下，唤来言温松，几乎是在他有这个打算时，对方的车马已经先一步停了。
言温松来到曾怀英座驾前。
念如下了来，看他一眼，不情不愿道：“刚才谢谢你啊。”说完双臂抱胸，努努嘴：“爹让你进去。”
“应当的。”他笑了笑，冲她点点头，抬脚上去了。
念如则摸上言府的马车，继续前行。
“夫子。”
“老夫让你来向府道歉，可是觉得是非不分？”曾怀英合着眼皮问
“不敢。”言温松谦逊说：“夫子用意，学生明白。”
曾怀英定定注视他须臾，“你说说明白了什么？”
“夫子让温松道歉是假，锻炼心性是真，”他想了想原身做过的一些事情，继续说：“温松自幼有爹娘护着，家底殷实，便无畏无惧，又天资聪颖，更助长骄傲，行事只求自己快活，从不顾忌他人，才将向元策踹至吐血，”他说到这里暗暗瞧对方一眼，“虽他有大错，温松亦不该鲁莽而为，难免伤及自身。”
曾怀英静静听完，心底起了一层波澜。
昨日言温松离开后，他心中便悬起一块大石，此刻才是安安心心落下了。
他不由多打量少年几眼，“知道老夫为何给你取字温松吗？”
言温松思索了下，“夫子希望学生以‘温松’二字自勉，莫骄莫躁，温良如松。”
“不错。”曾夫子深感欣慰，抚了抚胡须，目光蓄起往日的柔和来，“你的出生家世、相貌才华，均属上乘，唯独心性欠佳，若要入朝为官，怕难以独善其身。向元策一事，说轻不重，在官场中更是屡见不鲜，为师想告诉你，这世间解决问题的方式有千万种，自损八百乃下下策。争一时之气，却要费力收拾残局。”
言温松点点头，“学生受教了。”
“不，你还是不清楚。”曾夫子思绪飘向远方，马车帘子随着行驶，漏进明明灭灭的光线来，将他苍老的五官打上晦暗的阴影。
言温松不禁打起精神来。
听他说：“你心性纯良，然过于刚硬，不懂徐徐图之。长江水尚有汛枯两期，汛时日行千里，枯则分寸缓行，期间有泥沙堆积曲折弯径，易不见断，终得入海。活乃根，变方存。容得了污沙，行得下曲绕。时起懂顺势而为，时落知蛰伏蓄势。而目标不变，乃至成海。”
终究是教化世人的夫子，不可明言，只能借来一池长江水，希望他的弟子明白。
言温松认真听他教诲，瞳孔却越睁越大。
因为他发现他的夫子也许并不像外人说得那样满腹圣德。如果没有参悟错，他在教他审时度势的同时，亦暗合了曲逢灵活之道。而这是一个端人正士，不该宣之于口的话。
他为什么要说这些？
活乃根，变方存……
而目标不变，乃至成海……
言温松脑中有点乱，也许是烟毒上来了，总觉得马车里的空气不够用来呼吸，曾夫子的模样于视网膜上逐渐模糊，他急切想要撩起帘子，让外界光亮透进来一些，再一些，最好将整个车厢都照亮。
“温松，”曾夫子声音很平静，“你天资过人，为师丝毫不担心你是否明白，也不管你是如何想的，为师只希望你平安回来。”
言浴峰走了，他唯一的血脉不能再出事，这是他的私心，所以才有方才那一番话。
言温松眼眶没由来湿润一层。
这情绪来得汹涌，让他身体都跟着颤了一下。
曾夫子终于察觉出不对劲，借着车帘细缝的光，他瞧清了言温松脑门上豆大的汗珠，大骇：“你这是怎么了？”
他擦了擦额角，苦笑，“不瞒夫子，学生中毒已久。”
曾夫子眉心重重一跳，“什么时候的事？怎么不早说？”
“两年前，父母过世不久……”这是他根据原身中毒的情况推算的。
曾夫子似乎想到了什么，不禁自责：“难怪你性情大变，也许我今日是错了，不该逼你去向府，”而后问他：“这病郎中怎么说？”
言温松点点头，扶着车厢壁，勉强作笑：“夫子莫忧，这毒不会死人，熬过去就行了，如今，也快了。”
听他这样说，曾夫子依旧放不下心来，吩咐小童速速赶驾。
冬子突然就瞧见前面的车驾快了起来，眼皮狠颤，扬起马鞭跟上去。
言继海听随从禀告完言温松大清早就出门了，心思瞬间活络起来。
按照以往，他都是挑夜间行动，奈何言温松如今护江瑜护得紧，他找不到机会下手，便只能白天冒险试试了。
他想起几天前江瑜回来时，是昏迷着，他打算带上补品，借探望之名接近江瑜。
小丫头那娇艳艳的模样，他可肖想好久了。
一会儿就让她哭死在身下。
换了件好看点的长袍，往外走，忽见整日烧香拜佛的云氏被嬷嬷扶进来，挡住去路，“老爷，你这是要去哪？”
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