比起外书房某人的浮想联翩和心浮气躁，云光院里却是夏日荫浓，荷风送香。
蓁蓁有了谢长离的首肯，便少了许多顾忌，将心思都扑在勾覆的账目上，就着香甜糕点和满室花香，乐在其中。
得空时，她又亲自去街市摸行情，因天色尚早，索性让人驾车出城去看望住在城外的南桑。
——两人已挺久没见面了。
京郊村落众多，南桑藏身的地方并不起眼，是个极寻常的农家院落，只不过地方偏僻些，免得勾起周围村民的好奇。
蓁蓁给南桑挑了几匹布料和两食盒凉拌的各式菜色，顺道买些糕点磨牙，坐在车厢里挑着软帘看郊外风景。
还没到那座院子，她就看到了南桑。
山脚下有河流蜿蜒而过，水畔芦苇茂盛，绿叶梭梭。旁边有片空地，这会儿有极淡的青烟丝丝缕缕的升腾起来，很快随风飘散。南桑就跪在那青烟起处，穿着一身浅灰色的布衣，头发利落挽起，背影挺秀又坚韧。
她的旁边还蹲着个男子，侧影颇为熟悉。
竟是闻铎？
蓁蓁心中诧异，没想到会在这儿碰见他。
闻铎却也是为正经差事来的。
曾家的案子了结后，南桑刺杀曾绍冲的种种便彻底藏在了案卷之外，除去少数亲信，没半个外人知晓。闻铎这回来找南桑，便是想将事情告诉她，并言明要害，让她务必守口如瓶，免得再生事端。
南桑自是感激的，因这日恰逢亡人忌辰，特地寻个地方安静烧些纸钱。
闻铎看惯生死翻覆的事，对这些早已看淡。
不过瞧着南桑家破人亡后独自流落，想起她那日拼了性命也要救护蓁蓁的样子，到底心生不忍，只觉世道之艰，常将良善之人逼得走投无路。便没急着走，而是陪她烧些纸钱祭奠，哪怕什么话都不说，有个人陪在身边，大抵也能好过些。
风徐徐吹过，铜盆里渐添灰烬。
南桑垂首沉默着，眼角溢出的泪花很快被风吹干，明明在执剑厮杀时凶悍孤勇，此刻看在闻铎眼里，却只觉得孤单瘦削。
闻铎想说什么，却欲言又止。
忽觉身后有些异样，他回身看去，就见不远处的道旁停了辆马车，染秋正陪着一位头戴斗笠的少年走来，不用猜都知道是谁。
他轻咳一声后站起了身，待蓁蓁走近时拱手为礼。
“虞娘子。”
蓁蓁亦回礼招呼，而后便握住了南桑的手，虽没多说什么，眼底的宽慰之意却呼之欲出。
南桑自然明白，不好在比她年少许多的蓁蓁跟前太过流露悲伤姿态，恰好纸钱也烧尽了，便迎入屋中稍坐。
果点菜色都是现成的，添上蓁蓁带的两个食盒，也颇丰盛。
闻铎视蓁蓁为内院的小主子，不便与她同桌用饭，更不好听两位女子说私房话，便以差事在身为由先行告辞。剩下蓁蓁和南桑在院里慢坐闲聊，尝着糕点菜肴时，不免问及南桑往后的打算。
“曾绍冲虽死了，平远候却还在，他手上的血债更是数都数不清。”南桑承了恩情，不再像从前打算的那样莽撞刺杀复仇，但想起曾惟的诸般恶行，仍有刻骨愤恨。
蓁蓁轻声道：“你还想报仇，是吗？”
“若不能替冤死的人雪恨，苟活着又有什么意思？”南桑从来都不是贪生怕死的人，但事到如今，心里也添了稍许顾忌，“只是我若再莽撞，万一不慎失手，恐怕会连累姑娘，辜负这番好意。”
蓁蓁明白她的担忧，也不愿看她孤身去侯府复仇，做出鸡蛋碰石头的事，平白枉送性命。她忽然想起什么，问道：“对了，闻铎什么态度？”
“他说案子压下去了，不会有人知道内情。劝我回家乡去，别再做这种冒险的事。”
“没有责怪你吧？”
“闻侍卫瞧着有点凶，其实挺好说话的，想来他背后的人也起了慈悲心肠。”
蓁蓁听了这话，不由抿唇轻笑。
听惯了外间对谢长离心狠手辣的传闻，她还是头回听人说谢长离有慈悲心肠。
不过闻铎既是这般态度，显然谢长离也颇同情南桑的遭遇，那么她先前琢磨的事未必没有可能。遂握着南桑的手，温声劝道：“姐姐不必心急。若你执意报仇，也不是没有法子，只是或许会曲折些。你先安生住着，不管事情会不会有眉目，回头我都会送消息来。”
南桑虽不知她如何打算，却也知此事殊为不易，想着从前素不相识蓁蓁为她的事这般劳心劳力，感动之下眼眶微红。
……
回府的次日，蓁蓁去了趟外书房。
近来谢长离颇为忙碌，时常早出晚归不见人影，今日据说是去赴恒王府的宴席，回来得倒是挺早。她从阎嬷嬷那儿打听到谢长离很快会去蜀州，未必能有多少空暇搭理她的事情，瞅着这机会，赶紧拎着食盒去寻他。
已是傍晚时分，晚风吹得温柔。
书房外青松翠柏披了金色，门扇是半敞着的，阎嬷嬷坐在旁边的树影里，正摆弄一些香料。
见蓁蓁过来，便起身笑着招呼，“虞娘子。”
“嬷嬷，主君回来了吗？”
“回来好半天了，就在里面呢。”阎嬷嬷瞧着门扇未掩，便知谢长离这会儿不是在处置公事。因拣择香料是个精细活儿，且蓁蓁身后的清溪手里拎着食盒，明显是来送晚饭的，便没抽开身，让蓁蓁自管送进去。
蓁蓁遂接了食盒，亲自提着进屋。
屋里没人，长案后空空荡荡。
她叫了声“主君”，没听见有人应声，且手里的食盒委实有点重，便先搁在案上，探头探脑地往里张望。
书房往里就是谢长离的起居之处，前世她曾被带进去无数遍，里头的陈设器具都还清晰印刻在脑海。不过如今成婚未久，且她无意多招惹谢长离，这会儿不好贸然闯进去，只将目光四处打量，搜寻谢长离的身影。
视线挪过古拙简约的香炉茶几，是一方贴墙摆着的花梨木架子，上头稳稳放着把长剑，触目沉重刚硬。剑鞘上缂丝花纹繁复精致，明显是有了年头，沁着斑斑片片的暗色，是这些年浴血厮杀的印记。
蓁蓁不敢多瞧，赶忙挪开目光。
没找见人，她又往里迈了两步探头去寻。
而后，她便怔住了。
因剑架不远处有座宽敞的罗汉床，这会儿帘帐半垂，谢长离正坐在上面，双腿一屈一伸，手里攥着个酒杯。他像是刚刚沐浴过，头发虽未解开，却打得半湿，垂了一缕在耳畔。身上外裳也脱了，只裹着素白色的中衣，胸口半敞，几乎开至腰腹。
常年习武且正当盛时的男人，身材自是劲拔有力，胸膛往下肌肉分明，甚至能窥见腰线的轮廓。
那腰腹她不是没摸过。
甚至险些……
蓁蓁心头猛地一跳，赶紧缩回脑袋。
不提防旁边立着铜制灯架，她心神慌乱时没留意，后脑勺磕过去，疼得她差点痛呼，又赶忙捂住嘴巴。
热意霎时涌上脸颊，连蓁蓁都分不清楚那究竟是因磕到脑袋的窘迫尴尬，还是因脑海里倏忽而过，令人脸红心跳的画面。
里头随即传来谢长离的声音，“谁？”
“是我，来送些新制的菜色。”
蓁蓁闹了个大红脸，不得不从帐后现身，没敢去看他半裸的胸膛腰腹，只将视线落在他冷清的眉目间，免得自己胡思乱想。
这一瞧，她才发觉今日的谢长离很不一样。迥异于往常的威仪老练，此刻他的眼神沉静又落寞，悄无声息地攥着酒杯坐在那里，无端有种与世隔绝的孤独感。尤其是那双眼睛，没了寻常震慑朝堂的压迫感，安静的薄醉中，反而像是……
蓁蓁说不清楚那是种怎样的感觉。
似曾相识，却似乎很遥远。
她竭力不去乱想，听谢长离微哑的声音道了句“拿过来”，才回身去取食盒。
轻手轻脚地往案边走时，她终于想起来那感觉源于何处。
是在很多年前，大概她五六岁的时候，有一回跟着父亲去外地访友，在一座古庙的附近救了一位重伤的少年。
那个少年给她的就是这种感觉，伤痕累累又沉默寡言，像是被世间遗弃了一般，带着深不见底的孤独落寞。那会儿她年弱天真，瞧他伤得可怜，便让随行的人悉心照料，还试图逗他高兴。奈何少年心如死灰，她费尽心思也没能哄得他展颜一笑。
好在后来他伤势痊愈，临别前还送了个漂亮的玉坠，可惜后来被她弄丢了。
事情隔得太远，且彼时她年岁尚幼，惦记着途中的花草美景和吃食玩具，随手而为的一桩小事，早已记不清那少年的模样。
也是今日碰到那种熟悉的感觉，才依稀想起了些许。
蓁蓁握着食盒，心绪忽而复杂起来。
她知道谢长离这提察司统领做得不容易，朝堂的事千头万绪，雷霆手腕所过之处，几乎都是皇亲重臣那样棘手的人物，每回交锋都似刀剑舔血。
年才廿四的男人，谨守着先帝遗命扶持寡母弱子，平素往来的恒王、相爷、姬家兄弟无不是年过半百、久经风霜的人物。
他要与之斡旋，压力可想而知。
只是谢长离性子冷硬坚毅，便是万钧泰山压到跟前也不会皱眉。再艰难困苦的事，他似乎都能游刃有余的应对，而后步步向前，青云而上，仿佛朝堂上风谲云诡的厮杀与攻讦都不值一提。
在外人看来，便是权柄滔天，生杀予夺。
令人羡慕又敬畏。
前世两人相处那么久，蓁蓁极少看到他流露这般姿态，也不知今日是怎么了。
她深吸口气，提着食盒小心翼翼地走了进去。
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