皇帝赵放于今晨薨逝，一时间，朝野震荡，国本动摇，群龙无首。原书故事主人公赵泽的人生大戏即将拉开帷幕，他将汇集八方力量，势不可挡。
到这里，栗夏的人生真正与原书扣合，她终于找到了故事的主轴线。
她站起身望向窗外，淡淡说道：“听雪，你出看看，估摸很快有人传信儿过来。”
赵放薨逝的消息果然很快传来，本来身体不适，打算当日回府的姜蕙，又震惊又悲伤，病情一下子加重，柳如烟又因赵泽口中的“过错”被赶回侯府，只剩刚入府不久的栗夏被叫到床前，姜氏吃力地起身，握住她的手道：“侯爷这两日会回来一趟，吾病得不合时宜，你帮忙照应着。”
“夫人莫要忧心，身子要紧。”栗夏一听赵泽要回来，心里禁不住开始打鼓，之前被靖远王“抓个现行”的事儿还没想好怎么解释。
“还有，淑贵妃娘娘懿旨，咱们暂时留在宫里，府里的事儿吾已差人回去传话，也给娘娘那边递了信儿，让你代吾出面，你要替咱们周全着，别在宫里失了礼，不然损的不止侯府，还有贵妃娘娘的颜面。”
“奴婢都记下了。”栗夏柔顺应道，“代姜氏出面”的幌子，没准儿可以先替她挡一挡。
烛火下，姜蕙神情憔悴，年轻的面容毫无血色，她身居高位仍然抓不住流逝的生命流逝，栗夏生出一丝怜悯与凄凉之感，握着她的手不由加了些力道。
“夫人，侯爷回来了。”一个小丫头快步进来，到床前低声回禀，话音未落，赵泽已经迈步进了屋子。
栗夏下意识避开与他目光交汇的一瞬，只觉凉风一过，他已来到姜氏床前，“怎么样，进药了吗？”
姜蕙容色苍白倦怠，笑容却是发自内心，“劳侯爷记挂着，老毛病，吃两剂药会好些。”
“有孤在，你不用操心府里的事儿。”赵泽轻拍她的手背，眉目里含着温存。
这对夫妻的互动让栗夏产生些许恍惚，对赵泽越发猜不透了。
“谢侯爷体恤，您不得空，让夏儿帮帮手。”姜蕙望向栗夏，“她年轻，也是个稳当的。”
“嗯，听你的。”赵泽顺着她的目光，瞟了栗夏一眼，俯身将姜蕙放躺在床上，“好好歇着。”
“你过来。”赵泽站起身，突然凑近道。
栗夏心脏漏跳一拍，纵然有一万个不愿意，还是跟着他走出房间。
赵泽步履不快，却一路无话，不知道在盘算什么。
廊
子的彩绸和灯笼此刻已经换成连绵的白帐，满目缟素随风飘荡，仿佛在诉说世事无常。
前头还是昨夜的房间，栗夏一步都不想再踏进去，直到看见房间里还跪着个人，是个女人，若非她正脸渐渐映入眼帘，栗夏绝对不敢相信，她竟然是——柳如烟？！
只是一天不见，栗夏几乎已经认不出她来。
那位浓妆艳抹、满身华服的柳侧夫人到底经历了什么。
仍旧是清晨那身紧身劲装，此刻在身上像是大了两个号码，居然有些晃荡，她的双颊明显凹陷，皮肤下垂，眼窝也抠了进去，乍一看，衰老二十岁不止。
“侯爷，她、她背叛了您！”柳如烟指向栗夏，手臂和手指宛如干枯的树枝，“奴婢替您试过了！”
柳如烟狼狈不堪，已经无力再装清高，一上来就直指“重点”。
“哦？孤记得让你回‘归月阁’领罚。”赵泽挑眉，“你为何抗命不尊？”
“侯爷，您也说过遇事从权……”柳如烟说这句的时候，似乎没什么底气，而栗夏更担心的是，以她脸颊的凹陷程度，整副牙齿随时可能掉下来。
“奴婢一心为王爷着想啊，”柳如烟膝行几步，想要抱住赵泽的腿，却被赵泽一脸厌恶地闪开了。
“说说，你是如何为孤着想的？”赵泽冷声问，
“她、她被靖远王看见样貌，竟还能活着回来，一定是靖远王的人！”柳如烟两只凸出的眼球盯着栗夏，望之十分恐怖。
赵泽瞳孔微沉，晦涩不明。
接连不断的精神轰炸，让栗夏一直处于极度紧张的状态，此刻反倒比想象中平静，她抬头看着赵泽，浅浅一笑，隐隐藏着蛊惑，“姐姐，你告诉侯爷到底发生了什么。”
“你敢在侯爷面前否认，吾便与你同归于尽！”柳如烟动作凌厉，一把攥住栗夏手腕，恶狠狠道，触感如铁丝一般。
“否认什么，姐姐要试试我是否痊愈，墙头上推了一把，吾的确掉进院子，也惊动了侍卫……”说到此处，栗夏成功挣脱了她的钳制。
“然后呢？”柳如烟显得有些得意。
“然后我便跳回来咯。”栗夏一字一句，发现自己睁着眼说瞎话的功夫也不差。
“不可能！就凭你，能躲过侍卫们的□□？”柳如烟叫道，“你定被靖远王俘获！”
“
侯爷，奴婢拿性命起誓，她必有二心！”柳如烟铁了心孤注一掷，不是你死就是我亡。
栗夏跪倒在地，“侯爷，姐姐不知哪里来的误会，一再污蔑奴婢与靖远王有旧，若侯爷不信，奴婢当场自裁以示清白。”
“无话可说了吧？”柳如烟咧嘴笑道，
“够了！”赵泽喝止她道，脸色阴沉。
“侯爷，”柳如烟道，“求您务必彻查慕黎夏！”
赵泽踱着步子，缓缓来到柳如烟面前，长长舒了口气，“不必。”
“侯爷，她不值得您如此信任！”柳如烟黑漆漆的眼窝里，泪水汩汩而出。
赵泽垂首凑到她耳畔，指着栗夏道：“她本姓慕，在归月楼排行第九。”
“什么？！”柳如烟瞪起两颗浑圆的眼珠，“你是慕九，这、这怎么可能？慕九只是个传说，根
本没有人见过她……”她越来越沙哑的叫声戛然而止，目光迅速在赵泽和栗夏之间切换。
“所以，”赵泽低头，侧脸隐匿在暗影里，晕染出一片深邃的轮廓，“你说孤信她还是信你？”
“侯爷，奴婢错了，奴婢知错了！”柳如烟陡然反应过来，不停地向赵泽讨饶。
“知错能改，善莫大焉。”赵泽拍了拍她塌陷的头顶，“那就快去领罚吧。”
“不、侯爷、不！”柳如烟绝望地拽住赵泽的袍角，“奴婢今日药期已到，求侯爷续命，若回归月阁，怕是来不及了！”她软塌塌地趴在地上，骨瘦嶙峋、涕泪满脸、狼狈不堪，“求侯爷念在侍奉多年的份儿上，饶奴婢一命！”
虽然恨透柳如烟，可她此时的样子，让栗夏内心不由自主地生出一丝怜悯，怜悯之余，赵泽口中爆出的身份更令她震惊不已，也解释了栗夏一直以来的疑问。
虽然记不清原书中慕黎夏的生平，却对“慕九”印象深刻。
她是赵泽亲手培养的杀人机器，为他可谓“建功无数”，被她盯上的目标，从未失手，所以没人见过她真正的样子。
可即便如此，慕黎夏还是免不了被赵泽兔死狗烹、鸟尽弓藏的命运，或许是她知道的秘密太多，所以被赵泽无情地废去武功，扔进北漠蛮族的大营。
赵泽猛地转身，扯出柳如烟手中的袍角，他眸色阴沉，唇角却含着浅淡的笑意，“那你觉得，孤为何先让你领罚呢？”
“侯爷，奴婢忠心不二，天地可鉴！”柳如烟的身体肉眼可见地萎缩，她没剩多少时间了，求生欲却十分顽强。
“你哪是忠心，分明是私心！”赵泽表情陡变，恨不能将她撕碎，“靖远王何等人，孤比你们都清楚，若非你节外生枝，他已出宫而去！”
栗夏这回算是听明白了，原来赵泽并非相信自己，而是气在这里。
靖远王昨晚听信了她话，故将离开时间延迟到今早，赵泽派自己查探为的是确认他的行程，要不是阴差阳错掉在他的院子里，赵沛可能已经出宫，如今他留下来，刚好赶上皇帝驾崩，完全打乱了赵泽的计划。
当今世上除了太子，可以和赵泽比肩的只有靖远王赵沛，也是他上位之路的最大障碍。
等柳如烟明白过来，知道自己大势已去，说话的力气随着身体的变化而流失，气息更加微弱，表情愈发狠戾：“侯爷，奴婢千错万错，对她绝不会看走眼的！”
“请侯爷饶恕柳姐姐！”角落里忽然传出声音。
赵泽看见栗夏正跪在地上，声音仿佛结了冰，“她句句想要你的命，你还替她求情？”
“姐姐初心是忠于侯爷，只是选择的时机不对罢了。”栗夏坦然道。
“哈哈哈，哈哈哈！”
几乎只剩一堆衣服的柳如烟发出一阵诡异的笑声，末尾已听不出是哭还是笑，“怪不得侯爷想留着你，慕黎夏，杀人诛心，好手段啊！你给我好好看清楚，我的今日便是你的明天日，不，你还要惨绝百倍……”
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