光阴似箭、日月如梭，转眼三天已然过去，第四日午后，宝船顺利抵达仙川省首府素洲。
从地图上看，素洲是凸出在海洋中的半岛，大运河犹如一条丝带，连接南郡和素洲两块大陆，宝
船从这里的入海口出发，从内陆进入海洋，转走海路，停泊在素洲久负盛名的繁华港湾——仙游港。
栗夏立在甲板上，放眼望去，码头上挤满观瞻圣驾的百姓，密密麻麻人头攒动，码头一条坦途大路，正中设立隆重的明黄卤簿，红衣官员分列两侧，大路自码头一路延伸进远处郁郁葱葱的连绵
群山之中。
伴着淡淡的海洋气息，这里的空气更为通透，只是相比于温城，这里的湿热程度有过之而无不及。栗夏来了不过五分钟，已经汗流浃背。
“主儿，天儿忒热了，咱们回吧？”站在身后的婢女道，
栗夏回首看了一眼她稚嫩的面孔，淡然地点了点头。
自从那日的萱儿咬舌自尽未遂，被抬走之后，她的身边又换成一张新的面孔，栗夏连名字也懒得记住，因为记住名字，便会不由自主地走心，她的心会痛。
来到这个世界，日日活在赵泽无处不在的恐惧之中，失落、伤心、迷茫、无助仿佛司空见惯。为了防止内心崩溃，栗夏给自己设置了看似坚硬的“保护罩”，但每次目睹萱儿这般，都会在形成隐隐的划痕，栗夏时而感觉防护系统千沟万壑，若能望之，肯定触目惊心。
她抬头望了望天空，刺眼的阳光令人眩晕，恍惚中，一袭黑影闯入视野。
“王爷金安。”身后小丫头跪地颂道。
栗夏视力恢复，眼前出现赵沛放大的俊颜。
“王爷安。”栗夏躬身行礼，状态明显不太好，神情有些恹恹的。
“侧王妃，皇后召见，赶紧去吧。”他望向她，眸底噙着关怀之色。
“谢王爷。”栗夏道。
新皇登基之后，皇后显然没有当太子妃时那般悠闲，栗夏已经很久没见过她，这次突然召见，不知有什么紧要事。
栗夏带着萱儿走进船楼，帝后寝宫位于三层正中央，二人上了二楼，便有皇后近侍前来引路，顺便把小丫头拦在殿外。
“主儿？”萱儿还不死心，口齿不清地叫着。还好太医来得及时，护住她大半的舌头，只是影响到些许发音。
“在这儿等我。”栗夏道，便随着宫女们上了三楼。
不想甫踏入宫室，一股寒意迎面扑来，外头如同三伏的天气，这里反倒像是雨后寒秋。
“为何这般凉啊？”栗夏低声询问引路的女官。
女官似有难言之隐，默默摇了摇头，只带她进到宫门口，便俯身退身出去，并举着双臂带上宫门。
栗夏被她搞得满腹疑问，环视偌大个宫室空空荡荡，仿佛只剩下她一个人。
“夏儿，你来了？”一道声音从缓荡的轻纱后面传来，是皇后。
鲜少有人唤她闺名，栗夏加快脚步，穿过幔帐，只见一袭纤瘦身影卧在榻上。
“叩见皇后娘娘，皇后娘娘千岁……”栗夏猝然跪地参拜，却被她疲惫的声音打断。
“你过来。”
“是。”栗夏起身上前，横卧在榻上的女人渐渐映入眼帘。
褪去高高在上的尊贵光环，女人苍白虚弱尽收眼底，她黑白分明的瞳孔望向栗夏，无助的表情让人怜惜。
栗夏半跪在榻下，轻声问道：“娘娘，您这是怎么了？”
皇后努力扯出一个端庄的笑意，“扶本宫起来。”起身时，一块红色布料从衣摺中滑落，栗夏看出那是幅绣了一半的肚兜。
“娘娘，您……”她仿佛猜到什么，却又不知该不该问。
皇后俯身拾起，纤长手指轻轻抚摸着细密针脚的“吉祥如意”，绣眸似有氤氲，“你猜得没错，本宫小产了。”
栗夏一惊，这是涉及国本根基之事，不知为何叫她，连忙跪地问道：“娘娘，皇上可知？”
皇后虚扶一把，示意她起来，“圣上已知晓。”
栗夏这才略略放了心，这才敢问：“娘娘唤奴婢前来，所为何事？”
“圣上尚有一事不知。”皇后瞅着她半晌，像是下了很大的决心，语速很慢地说道：“方才太医来过，说本宫此次小产伤及根本，加之常年操劳虚亏得紧，长此以往，恐难再孕。”
不等栗夏接话，她便又道：“本宫知道，他们是缓着说的，怕是已成定局。”说着两行清泪滚落。
栗夏明白她的意思，当今帝后鹣鲽情深，皇帝是千古难遇的帝王，婚恋观超前，信奉“一生一世一双人”，被坊间传为佳话，即便百官谏言，坚持不纳妃嫔，如果这个消息传出去，必然令皇权不稳，皇帝刚刚登基，便会陷入进退两难的境地。
话到此处，栗夏也大概明白了她的意思，上前探了探身，“奴婢能为娘娘做点什么？”
听她如此说，皇后眸底略略有了些神采，自明黄色枕头底下呐出一封书信，放在托起栗夏的手，放在她的掌心，信封非常普通，民间常用的那种。
她仍旧犹疑不决，栗夏问道：“娘娘想让奴婢代为传信？”
皇后低眉，点了点头，道：“虽然不该瞒着圣上，但事关重大，本宫还想寻求补救之机。”
“娘娘为何找到奴婢？”栗夏问。
“因为这一线生机与你多少有些关联。”皇后道。
“娘娘欲寻当年照看王妃的那位郎中？”栗夏说出心中猜测。
皇后微微一笑，“怪不得七弟钟情于你，连五弟也对你赞誉有加，果然冰雪聪明。”她顿了顿又道，“本宫听闻蕙儿提及，也暗中打探到今日千叟宴上，这位名叫“凝宵子”的郎中将会现身，
听闻他为人低调，请你代为传话，本宫想见他，请他再行入宫。”说着竟欲起身行礼。
“再行？”栗夏小心探问，“娘娘的意思是……”她的目光移动到皇后的腹部。
皇后微微点头，“本宫有孕便是‘凝宵子’开的方子，与皇上一并服用，开始本宫心存疑虑，不想果然奏效，只怪本宫体弱，没能护好龙种，虽然他说过不再入宫，可是……”皇后说着，几欲起身行礼。
栗夏连忙按住她，俯首道：“娘娘不可，万不敢当！奴婢不负娘娘所托便是。”
皇后望向窗外，语气颇有感慨，“夏儿，世人道‘高处不胜寒’，新皇登基，外戚不可实权，内外事务千头万绪，本宫不想令皇帝心烦，只能先辛苦你了。”
“娘娘哪里的话，”与之“共事”许多，栗夏感觉皇后性情温婉宽厚，又识大体，内里一直当她是朋友，这个忙还是要帮的。
姜氏生产之日，栗夏见过那位郎中，一袭黑衣颇为神秘，赵泽对他的态度不但看重，简直可以说是敬畏，不知到底什么来头。
既然能够出席“千叟宴”，肯定有官方注册的身份，这次便可以真相大白了，只是这件事莫名感觉不对劲，可是哪里不对，栗夏一时也说不上来。
“娘娘身体虚亏，何以让宫室如此清凉，更加伤身啊。”看到皇后面无血色的样子，栗夏忍不住提醒。
皇后叹道：“本宫年过三十骤然小产，内里燥热如火，即便如此清凉仍燥热难耐，太医已开了调解之方。当务之急，还是子嗣要紧。”
不知为何，她的神情落于栗夏眼中，竟与当年的姜蕙如出一辙，栗夏张了张口，终是没说出想说的话，只得劝慰道：“娘娘身子也要紧，要留得青山在。”
从皇后宫中出来，栗夏心中五味杂陈，说不出的难受，脚步声传至耳畔，小丫头不知何时跟了上来，问道：“主儿，娘娘召见所为何事？”
栗夏蹙眉，低声斥道：“这也是你能问的？”
“主儿恕罪，”萱儿连忙道，“奴婢也是想为主分忧。”
栗夏冷笑，“分忧？少问两句便是分忧了，别忘了你上一个的舌头是如何掉的。”
宝船入港，停泊在海面之上，码头人潮汹涌，比过节还热闹。
码头附近特意修建了行宫，以便皇帝和随驾人员居住。
当晚的“千叟宴”设置在御驾宝船之上，为了观看焰火和海灯，要停在距离岸边五十里的位置。
为了保障御驾安全，赵泽从两天前便已经安排调度禁卫，布置安防工作，一天到晚忙得不可开交，按理说，此时此刻，最不希望宝船出事的除了皇帝，便应该是他了。
可他是男主，所作所为取决于作者为他暗中铺好的路，从赵泽最终目标“登基”来看，皇帝也的确是他前进路上的绊脚石，“皇帝落水”到底是不是他所为，栗夏想破脑袋也想不出个所以，看来还是要借助赵沛的智慧了。
夜宴当晚，栗夏袖中揣着皇后的信，拿出腰牌给小丫头看，“你今晚待在房里，哪都不要去，当然也不用咬舌自尽，若王爷问起，如实说我得了皇后的令，有公务要办。”
萱儿居然认真思考须臾，点头道：“是。”
弄得栗夏又好气又好笑。
其实以她的功法，完全可以在船上来去自由，却是难以瞒过赵泽，就像这次，虽然小丫头不知皇后托付的内容，涉足中宫的事必然已传进赵泽耳朵，他已在她身边布下无形之网，想要彻底摆脱他的控制，谈何容易。
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