沈峘坐在帐中，临边风雪更盛，狂风席卷帐外沙土石粒腾空，又被纷纷扬扬的大雪掩落，边关将士们面上覆着风霜，身姿却依旧挺立。
“幸有将军，这才将棉衣筹备齐全，手下那些士兵都能过上个好冬，我这就遣人将棉衣发放下去。”副将朱乾手捧厚实的棉衣欣喜道。
沈峘难得嘴角噙了笑意，棉衣这样快的备齐是他没想到的，其中自然不乏许梅娘的功劳：“旧的棉衣不要扔。”
朱乾放下手中棉衣，从腰间取出一壶烈酒灌入喉中，烈酒一路温热了脾胃，身上顿生汗意，在这严寒边境将士们多以此暖身。
“将军放心，大都是贫家子弟，即便有了新衣也不舍得将旧的棉衣扔了。”朱乾还道是沈峘不知贫家之事，才有方才那话。
“我要这旧衣有用处。”沈峘见朱乾误会自己的话解释道。
朱乾探着身子靠向沈峘不解道：“将军要这些破衣有什么用处？”
“今晚我要夜袭阿涉川手底下北原部族。”沈峘沉眸，冷峻的面上乍现杀意。
“看天象明日要迎来入冬后最寒冷的一日，阿涉川绝对会在这天进攻，蛮夷深知深冬作战有利，我们的将士不如他们抗寒，他必趁这日开战。”沈峘话出，朱乾忙正起身，在一次次战败后，朱乾听闻阿涉川要举兵进攻心中一紧。
“我们本就处于下风，再加之天寒，阿涉川的三大部族皆生于邗驼山下，常年冰封万里，这种天对于他们算不得什么，可是我们的将士却实属难捱。入冬以来大大小小战役已经打了多次，竟是一次都未胜，这次他们若是全力进攻，只怕昭南关难保。”朱乾没了先前嬉闹之意，在阿涉川手中吃了多次败仗，他现在一见到虎帐军旗就发怵。
朱乾背了手在帐内来回踱步，半晌问沈峘：“朝廷可有消息？”
早在一月前沈峘不仅上奏了棉衣匮乏之事，还另奏有战事节节退败，敌众我寡，需朝廷遣军队支援，可这些奏章都如石沉大海，没有任何回音。
沈峘一抬眸看向朱乾，二人一对视后挪开眼，心中都知晓朝廷的无能，可却不能言明。
“现下的人手夜袭阿涉川可有胜算？”朱乾沉默良久，缓缓开口，声音中带着沧桑之意。
“明日开战我们必输！”沈峘凝视前方，沉稳平静说出此话。
朱乾听后立时跪地，盔甲触地“嘭”的一声极为有力：“但听将军差遣。”
朱乾听明白了沈峘的言下之意，若不趁今日夜袭，待到明日阿涉川打来，便再无反抗的余地，所以不论今夜偷袭胜算多少，他们只有这一条路可走。
对岸阿涉川部族帐中正歌舞鼓乐声奏，正是庆宴中。
“都热尔可有紧盯豫国的那些士兵？”阿涉川手执美酒，微晃酒杯生出条条波纹，身披长毛兽皮大褂，倚坐在帐中。
一旁几个媚眼如勾，微曲发丝披散，额带骨链蚌壳的侍女在旁侍候，女子一偏头叮当作响，极为动听。
都热尔也环抱一美女，咧嘴一笑，高声道：“首领放心，我派人时刻盯着呢，豫国军队多次败退，明日一战便可将昭南关收入囊中，这邗驼山下还有哪个部族能与我们抗衡，哈哈哈哈！”
阿涉川满意的将酒饮尽，抓起一块羊腿撕下一口，一旁侍女拿布替他擦去嘴边肥油：“那沈峘也有些本事，仅凭那些将士也拖了我们这么久，只可惜生错地方，若在我们这面，也能算得上一个得力战士。”
“咱们北原部族的战士个个骁勇，不缺他一个，这沈峘可恶，害死咱们多少兄弟，明日非生擒了他，替兄弟们报仇。”都热尔想起难缠的沈峘，一生气手中的金杯尽碎，吓得怀中美人微微瑟缩，都热尔察觉，捏了捏美人的脸，畅声大笑。
帐内嘈杂声起，热闹非凡，帐外几队暗影悄悄靠近。
北原部族战士个个沉醉于酒意肉香中，竟无人察觉有人侵入。
“这棉衣真暖和。”沈峘听到身后士兵小声说道，面上的萧肃之意也淡了几分，他捏了捏自己身上的棉衣，正是出自许梅娘之手，确实比先前的要厚实许多，行动起来也不碍手脚。
他们一行人渡河而来，北原部族扎营于昭南关对岸，中间隔了条永淮河。
这河说来奇特，如此寒冷天气都没结冰，只是河面上浮了层冰棱碎子。
夜深后，沈峘带着士兵们纷纷下河，永淮河虽没结冰，可入水刺骨寒意袭便全身，将士们一个个冻得发抖，皆咬牙撑着往前游去。
他们一个个手举棉衣于水面之上，保持棉衣干燥不被浸湿，脚下不住的扑腾前行。
待到爬上对岸，将士们已经冻得面色发青，忙脱下铠甲，挤干身上的水。
因着趁夜偷袭为此不能生火烤干，所以士兵们都解下棉衣外包着的干布擦拭身上的水，顾不得衣物寒凉，急急套上厚实绵软的棉衣，再穿戴起盔甲这才缓过神来。
沈峘身子强健，面色倒如常，朱乾早已冻得唇无人色，颤抖不止。
稍作休整后，便紧锣密鼓有序的摸进阿涉川营帐中。
北原部族的士兵隔河眺望，远远瞧见沈峘军队照常在昭南关边界训练。
因着天色暗沉，没注意到那只是一个个穿着旧棉衣的稻草人，安心放松了警惕，下一刻便被人捂住嘴抹了脖子，北原部族失了预警，被沈峘的军队潜入。
一路悄无声息的解决了驻守士兵，趁阿涉川正得意之时，沈峘已经隐在阿涉川的帐子外，自然一句不落的将阿涉川所说听进耳中。
一旁的朱乾恢复过来，还有心思用手肘戳了戳沈峘，意有戏谑，却不料被帐中的阿涉川听见响动。
“什么人在外面？”阿涉川在帐中大喝。
沈峘等人全部严神戒备，月色照在剑锋之上，隐隐寒光乍现，一时寂静无声，唯有呼啸冷风而过的呜咽声。
“是不是哪个喝醉了，咱们不管他，接着喝。”就在沈峘准备动手之际，都热尔在帐中说道。
正在这时，帐子另一面破口而出两个人影，一刀便解决了围在帐外听候沈峘命令的士兵。
沈峘快步赶到时，两个人影已经消失，只剩下躺在地上的尸体，喉间出还咕噜噜淌着血水，人已俨然没气。
看着身上还穿着新棉衣的士兵，棉衣染上鲜血，洇开了一片。
沈峘沉痛闭目，不曾想到阿涉川居然这样警醒，竟被他跑了。
这番动静，周围几个帐子都点起烛灯，呼喝声起。
首领虽跑了，可阿涉川的部下都在，如今这般只得继续行动，沈峘长臂一挥，各方隐藏将士杀入帐中，血意四溅，喊声震耳。
阿涉川的北原部族中许多部下尚不知发生什么，便在梦香中死去。
几个清醒些的，也不敌早有准备，夜袭而来的沈峘军队。
将士们一个个杀红了眼，战友的尸体仿佛还在眼前，对于这伙敌人怎会心软，手起刀落便是一条性命。
沈峘紧追在阿涉川和都热尔身后，誓要一并灭了这个野心勃勃之人。
奈何失了先机，脚程再快也追赶不上，沈峘只得站定，把手中的剑瞄准阿涉川，用劲一掷，本可命中其背心，却被一旁都热尔挡住。
阿涉川闻声回头见到手下被杀，瞪红了眼眸死死的盯着沈峘看了一眼，回头钻入林中消失不见。
沈峘没有再追，对于这里的地形，他不如阿涉川熟悉，这样鲁莽孤身追去，只怕会被阿涉川暗算。
沈峘上前拿回剑，看了看方才还高声大笑的都热尔，此时已经倒地而亡。
密林深处，黑压压的似豺狼的眸子，沈峘立于林外盯着林深处久久未动，与暗处对峙片刻方才转身离开。
太阳升起，白雪被血水染红，尸身遍布，几个将士清扫战场。
朱乾一身狼狈，走到沈峘面前跪下，眼中落下泪来。
沈峘叹息，对于这个跟随自己多年的副将，心有不忍，终道：“因你触犯军规，罚你去领五十板子，领完罚你便走吧，离开军营。”
朱乾嚎啕大哭，倒似孩子一般，往日里沈峘冷峻严肃，他性情好玩活泼，二人相辅相成，一直配合融洽。
昨夜却因朱乾的一个举动，打草惊蛇，惊动了帐内的阿涉川，使他逃脱了去，还害死了自家将士。
触犯了军规，军营里再容不得他，五十大板下去，身后已是血肉模糊。
朱乾哭完摇摇晃晃起身，越走越远，直到所有人都看不见他的身影，雪花渐渐掩埋了他的脚印。
次日，沈峘午时在军中喝完庆功酒，傍晚回府还有一顿宴席，庆贺沈峘驱蛮夷终得胜。
沈峘即便打了胜仗，面上依旧没什么高兴地表情，一连灌下许多酒，柳磬竹劝不住，只得任由沈峘一杯接连一杯的喝尽。
一旁婢子急匆匆进屋对柳磬竹道沈儒卿急着寻她，柳磬竹只得对许梅娘道：“梅娘你看着他些，我先回去了。”
许梅娘见柳磬竹神色焦急，知她担心沈儒卿，忙点头道：“大嫂你放心去吧，这里有我。”
待柳磬竹离席，满桌只剩下许梅娘和已经有些醉意的沈峘。
一时间气氛微凝，沈峘接连饮酒，许梅娘看沈峘似有心事，借酒意发泄，梅娘只在一边旁观不语。
屋外风雪潇潇，屋内暖意融融，二人相对无言。
沈峘抬眼看着许梅娘，似有话要说，却终究没开口。
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