“此时到不宜大张旗鼓的宣扬，若有一个两个叛徒将此事传出去，蛮夷听了风声进攻宏城，那便真的无计可施了。”苏欣看着众人郑重其事道，几人也晓得其中利害关系纷纷点头表示明白。
“阿欣，有什么使得上我们的地方尽管讲就是。”许梅娘想到现下士兵只余寥寥守城将士，苏欣人生地不熟，到底缺少人手，她们闲来无事，若是能帮上忙也是好的。
苏欣打量着许梅娘，面上的肿虽消下去了，可依旧有几道深深浅浅的伤痕，反倒衬得许梅娘更添几分柔弱娇怜，这样一个闺秀女子，愿意抛头露面的四处奔波，知道国家大义为先，可见李肃没有看错人，梅娘必是一个贤良妻子。
“许姐姐对宏城比我熟知，行事起来自然便宜许多，姐姐若愿意帮忙，苏欣只怕省不少力气。”苏欣乐得许梅娘帮忙，一旁梧釉也连忙加入，只是吴嬷嬷年纪大了，行走不便，就让她不往远处去，通传近处村中百姓就是。
不能出告子布公百姓，所以只得挨家悄声通传，苏欣做下打算明日夜里便渡河，蛮夷已经与益阳城僵持多日未有结果，竟是给了她们喘息之隙，可苏欣生怕蛮夷哪一瞬没了耐性，直接屠了宏城。
所以为今之计便求一个快字，能多通传一户就多救下一户。
宏城内表面平静，私下俨然悄悄四处往来，相互秘密通传，明日子时在宏城东头的胡庄外汇合。
宏城内大多就剩下妇孺老者，许多常年在家的妇人听闻消息，也甘愿加入通传消息的行列。
许梅娘负责通传城西的百姓，她来到一户农户家中，见只有一个年轻妇人带着三岁左右大的男童，许梅娘认真的将事情道明。
农妇听后紧张道：“这可如何是好，我家那口子上阵打仗了，就剩下我们孤儿寡母，家中这大大小小的家伙事都是一代代攒下来的，哪样都舍不去，我一人又得带着孩子，还要扛着行李，如何使得？”
农妇摸摸这个铁锨道其珍贵，乃是新婚那会买下的，又拾起木凳道是去世公爹所打的，这一样不能舍那一样不能弃。
农妇恨不得将整个家都搬了随之一起去，许梅娘见此，一路来已经见识许多，晓得百姓家中不易，自是不忍丢弃家中物件，可时间紧迫，由不得拖延。
“这位姐姐，蛮夷就在城外，随时可能攻入城来，彼时就是有再多的家伙事也不如性命来得重要。”许梅娘生的好看，语调温柔将前因后果说的详尽，便是毛躁之人，也能将话听进耳中。
许梅娘笑着摸了摸男童的小脑袋道：“你瞧这孩子这么聪慧的模样，若是保得性命在，还怕他往后挣不下这些家业不成，当下要紧是收拾家中细软，贴身存放妥帖才是。”
农妇琢磨过味来，终究还是一条命重要，点头称是，顾不得手上活计，撇了抹布，自去屋里收拾细软。
许梅娘见说通了这一户，打叠起精神往下一户走去，一日内走了这许多的路，许梅娘只觉脚下犹如千斤沉，每一步都走的艰难。
可想到若是自己多走一户，或许就能救下更多人的性命，又强撑着前往下一户。
冬日里的天气雾气沉沉，藏了一日的日头终在落山之时现身。
许梅娘顺着屋舍来到一处窄巷，窄巷深处藏了一户屋舍，这一户许梅娘倒是识得，乃是先前摔倒在马车前的吕伯。
吕伯听闻许梅娘将时局道明，缓缓回头看向身旁躺着的老妻石氏。
石氏瘫卧在床，眼窝凹陷，口中呜呜咽咽说不成调，身体也随之抽动，原本束好的发髻也被打乱。
吕伯伸手捋顺石氏耳边碎发，石氏费力抬眼看向吕伯满是深情，吕伯亦是回望，窗纸外落日余晖照进屋中，让狭小的屋舍犹如渡上一层微光。
“多谢许姑娘特地前来传告，只是我与内子二人行动不便，逃命本就自顾不暇，况且都为妇孺，我和老婆子决定了，我们不走了。”吕伯握住石氏干枯苍老的手，沉声说道，吕伯眼中却满是坚定。
“吕伯我可以多叫几人前来帮忙抬石婶子，又不是没有机会逃走，为何不一试？若是不走，只怕性命难保。”其实三人都明白，留下来唯有死路一条。
吕伯这是要与石氏一同等城破，释然赴死。
许梅娘不解，明明有机会逃走，为何放弃生的希望。
“她这大半辈子被折磨的不成样子，为着我的念想苦苦撑到现在，如今我们也活够了，不愿给旁人添麻烦，能与相爱之人共同赴死，何尝不是一种幸事。”吕伯看向石氏，见石氏满眼是泪，顺着眼窝流到枕席之上，可是手却紧紧回握着吕伯宽厚的手。
“吕伯”许梅娘还想再劝，却见吕伯摆摆手。
“许姑娘不必为了我们两个半截身子埋进土里大人浪费口舌，不若去旁处通传，时间紧迫，去吧。”
许梅娘见此，只得缓缓站起身，看着相依相望的两位老人，还有这满屋的花草，此时乃是寒冬，也不知吕伯怎样弄到这些花儿。
带着遗憾，许梅娘退身合上大门，不觉心下怅然。
原来，夫妻也可以这样恩爱相处，大难来临，不曾各奔东西，而是能坦然共同赴死。
这让许梅娘对往后的日子也有了些期盼，她拭干面上的汗滴，匆匆赶往下一家。
终是来到这个自幼长大的大门前，许梅娘看着许家大门，已然不复往昔光彩，渐显破败之势。
自己离家不过几年，这门庭凋零至此，许梅娘叹息一番，瞧见门口没有看门小厮，略有稀奇，抬手一推陈旧的木门，竟轻而易举的推开大门。
院中熟悉的景象却不在，私下荒芜布满尘灰，一路上行来不见一个下人。
许梅娘径直往许舍房中走去，终于在许府中看见活人。
许舍青白泛灰的一张脸斜卧在床榻上，此时正值冬日，屋中却无任何取暖之物，竟比屋外还要寒冷一些。
许舍听见响动费力抬眼望去，见到来人是许梅娘略一吃惊，喉中咕噜噜一阵痰声，半晌才说出话来。
“你来做什么？可是终于想起来还有我这个爹。”许舍言语间仍是不甚好听，带着以往的固执与刻薄，仿佛还是从前那个当家之人。
“宏城即将城破，若想活命，明日子时胡庄村口集合，与城中百姓一同逃离。”许梅娘面上没什么表情，将消息说完转身便要离开。
却不防身后的许舍大喝道：“慢着！”
许梅娘止下脚步，却没有回头，静静地等许舍说话。
“以往是我迷了心窍，累你吃了不少苦头。”一向傲然的许舍居然也有忏悔之时，可许梅娘并没有回话，毅然抬步离开。
离开这个熟悉的院子，离开这个曾经的家，再也不回头。
许舍浑浊的眼中私有泪光，木门大敞，屋外的光照射进来，许舍抬手想要触碰许梅娘渐行渐远的身影，却难触及。
翌日，很快约定好的时辰来临。
暮色中，众人不敢点火，只是相互搀扶着，三两成群的借着天上微弱的月势，向前摸索前行。
吴嬷嬷抱着钟舒儿与许梅娘先行，因着万韫素腿伤加重，只能由梧釉搀扶着在后面慢慢缀着。
来到胡庄村口，已是乌怏怏聚集了许多百姓。
苏欣身上背着从城中守备那借来的木绳桥，以备过河时用。
苏欣在前面领路，后面的人陆续跟上，小路崎岖难行，干枯的树枝丫仿佛黑夜中的妖魔，张牙舞爪的刮刺着过往的人。
漆黑的夜里，云雾团卧，闷雷声响枝头鸟兽四散，有些孩子吓得哭出声来，一把被大人捂住嘴，生怕声响大了，引来敌人。
众人相互搀扶着，有老者行动不便，强壮些的妇人把孩子交由旁人照料，自家上前背起腿脚不便利的老者。
就这样一大伙人走了足足有两刻才走出小路，小路难行，在这寒冬之中众人额上居然生出一层薄汗。
才出了山林，豁然开朗，环阳河的水汽一下扑面而来，冬日里的风寒冷入骨。
众人才生出的汗被风一吹，皆打了一个寒颤。
此时雾蒙蒙的天又恰逢下起雨来，雨水打湿了众人的热情，也浇灭了期待。
看着飘零河面上的冰碴，众人纷纷生出惧意来，这样宽的河，如此寒冷的天，加之大雨倾袭，老弱妇孺如何能度过。
本是满怀希望的众人，以为逃出生天如今却见此情状，一时泄了气，纷纷私语议论起来。
苏欣正待言语，却见门楼上的衙役小六慌张跑来，小六一身湿透，裤脚的水不住的往下淌，苏欣和吴嬷嬷忙迎上前，周围百姓也都支棱着耳朵探听是何消息。
“蛮夷已经攻入城，也不知从哪得到消息，要往这边来了。”霖霖雨声中，小六的话还是清晰的传入耳中，小六此话一出，原本还能抢装镇定的人都纷纷低声哭泣起来，终究还是没能逃过这一劫。
苏欣却不认命，几步站到林边挥手砍下一段树桩，将绳桥绑上，自己只身下了河水。
“阿欣，你做什么，不用等船夫划船来，这样趟过去如何使得？”许梅娘见苏欣就这样迎着冰冷的河水往对岸游去，惊得喊她回来。
便是身有武力，可也难耐冬日河水，一个姑娘家这样穿过河去，是谁也没能想到的。
“船太慢了。”苏欣只留下这一句，便头也不回的往对岸游去。
上游地势高起，水过于此便极为湍急，雨幕之中难辨方向，苏欣一次又一次矫正自己游向对岸。
冰冷的河水扑面而来，几近令人窒息，团在肺中一股寒气，苏欣牙尖打颤，强忍着寒冷，摆动着麻木的四肢。
终于，在众人高高提起的心下，苏欣顺利爬上对面岸边拉紧绳子。
“快过来！”苏欣的声音越过雨水声传了过来，众人欣喜纷纷争抢着上了绳桥。
一个木绳桥在环阳河上飘飘荡荡随河水水势而摆动，桥上的人极难保持平衡，走的自然慢了些。
桥上站了满满的人，渐渐地河这边苏欣原本固定好的桥绳两端开始松弛，显然桥难以承受这么多人。
一波水波掀起，桥上的人下意识向东面躲，整个桥眼见就要倾倒，固定处的绳结也松散开。
许梅娘眼疾手快的捉住即将散落的绳索一端，另一端被小六拉住，二人并列而立，死死拉住绳桥，好不容易才稳住绳桥平衡。
许梅娘到底是个寻常女子，力气算不得大，手渐渐被勒出血痕，一旁的小六显然也不好过，一张脸憋得青紫。
“快走！”小六高声喝道，桥上的人醒悟过来，加快脚程。
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