“所以，你是接到国王的命令，才带军团离开的？”
好不容易将西泽安抚好，萝塔才开始询问口岸被袭击时西泽不在场的缘由。
“嗯，国王下了死命令，不能违抗。”先前还杀气腾腾的西泽此刻已经被哄好了，宛如一只大狗狗委屈巴巴地靠在姐姐身旁。
西泽眼中满是复杂地看着萝塔贴着脖颈的发尾，要知道姐姐一直很爱惜自己的长发，蓄了好几年都不舍得剪，如今不知道发生了什么，一下子变得这么短。
想到这，西泽又恶狠狠地瞪了眼一旁的奇犽。嗯，和他肯定脱不了干系！
注意到不友好的视线，奇犽莫名其妙地回看西泽，对方却收回视线了。
萝塔对国王如此直白的手段感到有些意外，她原本猜测其他家族只是暗中勾结国王，没想到行事如此高调。
这显然是对搞垮德斯帝诺家族势在必得。
除此之外，他们还煽动舆论力量，在整个国家散布继任仪式的消息，以此提高国民关注度。德斯帝诺本就是第一贵族，国民认可度极高，若是在这种情况下被搞垮，恐怕永无翻身之日了。
但话又说回来，德斯帝诺家族和王室维持了几个世纪的和睦关系，这个时候突然针对德斯帝诺，恐怕也少不了其他家族背地吹风吧。
萝塔回想起袭击口岸的魔兽，又联想到尤克利临走时的提醒，开口问西泽：“口岸的魔兽尸体怎么处理了？”
“我让他们送到皇家实验室了，今早出了检查报告，没发现异常。”西泽依旧粘在萝塔身边。
“皇家实验室归王室管理，这份检查报告靠谱吗？”奇犽有些质疑报告的真实性。
“当然不用你说，我在现场偷偷收集了一些魔兽碎块，交给家里的研究室检测了。”西泽提高音量，瞪了一眼奇犽，随后双手环住萝塔，蹭着她的肩头撒娇，还不忘挑衅地看着奇犽，“你猜怎么着姐姐，这些魔兽体内含有大量因柯碱。”
奇犽不明所以道：“那又怎么了？”
“因柯碱是福提家族新出品营养剂的核心成分，但过量服用会有不同程度的副作用。”萝塔解释道，“之前我大哥极力反对福提家生产销售含因柯碱的商品，就是因为会产生未知副作用。”
“我在城里看见这种营养剂的广告了，果然是国王暗中推手吗？”联想到皇家实验室对福提家的包庇，奇犽也不难想通。
萝塔开口：“嗯，国王也眼馋我们家的流金矿好久了，利益一致，他们会联手也不难想象。”
西泽抽空回家看了眼姐姐，没待多久就离开庄园返回第一军团了，他们管辖的口岸出了事，虽然是国王下令让他离开王都，等待他的还有数不清的问责。
说起西泽，也只不过和奇犽一般大的年纪，虽然许久未见长高了不少，但还是和小时候一样喜欢粘着自己。
回忆起年幼时光，萝塔脸上不自觉地浮现出笑意，一旁的奇犽注意到，忍不住揶揄：“想什么事这么高兴？”
“没什么，想起小时候的西泽，可是相当可爱呢。”
奇犽将萝塔一脸幸福的样子尽收眼底，但想到萝塔心里全是那个不讨好的小子，又平添几分不爽，不屑地冷哼一声。
萝塔：？？我说什么让他不高兴的事了？
皇宫就坐落在玛塔市西部，傍山而建，俯视着整座城市。
秋季的阳光照耀着着这座白色大理石雕刻而成的雄伟建筑，让它更加璀璨夺目。
略带凉意的风吹拂而过，将一片落叶卷上一处隐蔽的露台，还未听清细小的谈话声，又匆匆飞向空中。
国王一袭白色长袍，握住手杖的双手微微用力，皮肤满是衰老后的皲裂，但面庞却不似手背的皮肤，而是如婴儿般弹嫩。
之间他艰难地转过身，朝着身后的黑发男子开口：“这样做真的能保住我的王位？”
国王朝口岸的方向点了点头。
“当然，陛下。”黑发男子恭敬回答，带着笑意看向国王，“我保证，明天没有人能成功继任德斯帝诺家族，既然没有能够守护觉醒之石的人选，那么……”
国王接过话：“觉醒之石就归王室保管。”
“没错。”男人脸上笑意加深，“觉醒之石有着无穷力量，定能助您永葆青春。”
“呵呵，希望一切如你所说，坎贝尔公爵。”
萝塔将奇犽安排在自己房间旁的客房住下。
晚餐过后，萝塔便和奇犽道别，自己回房间休息了。
房间摆设还是和以前一样，萝塔轻轻抚摸着暗红色的柔软被子，纵身一跃，整个人埋进被子，细细嗅闻着被芯传来的清新气味。
“诅咒总算是解除了啊。”萝塔声音闷闷的，语气满是轻松。
维持着放松的姿势，萝塔开始思考西泽的话。
记忆中，福提家应该是在五年前从一种极罕见的植物中提取出因柯碱，随后便立刻申请了专利，此后就一直致力于在营养补剂中加入因柯碱。
因柯碱具有奇特的性质，它作为辅助添加剂，能最大限度提升其它物质的活性，用于营养剂中，长期服用能提高人体细胞活性，加快增殖速度，从而达到延年益寿的效果。
但因柯碱不是没有副作用的。
首先，作为添加剂需谨慎调节用量，在一支200毫升的营养剂中，要精准添加0003毫克因柯碱，才能达到效果。
哪怕过量一丁点，都会对人体造成不可逆的损伤，其中就包括使人性情大变，极具攻击性。
这样看来，袭击口岸的海兽体内检测出因柯碱也就不足为奇了。
可因柯碱算得上是福提家的第二块招牌，虽然做生意不行，但也没傻到将矛头对准自己。
并且，就她所知，福提家似乎对国王的位置毫无兴趣，与德斯帝诺之间也没有多大仇恨。
难道是咽不下当初大哥极力反对将因柯碱添加进营养液？但现在也成功上市了不是吗。
尤克利说过，巨木之森的幻境基于现实，发生的事多半是现实中的人所期望的。
脑海中蓦地浮现出幻境中自己与福提家少爷荒唐婚礼的零散画面。
萝塔心中一沉，隐隐约约知晓了福提家参与这场势力斗争的目的。
但这还远远不够，除了德斯帝诺与福提，诺顿王国的“四大贵族”中还有坎贝尔和约克两家。
坎贝尔掌管王国边境线军防，但也有传闻说坎贝尔家族觊觎王位多年，上任国王以防后患才任命坎贝尔管辖边境，远离王都。
而约克家族萝塔了解得并不多，这并不是因为萝塔不关注，而是因为这个家族本身就很神秘。
从事医疗研究事业，却从未将研究项目公之于众，不过自从约克家族加入公共医疗，诺顿王国医院的救治率的确提高不少。
同时，约克家族也没有表现出一丝对王位的觊觎，与德斯帝诺家也有所来往。
但仅凭福提一家是显然无法与德斯帝诺抗衡，必须时刻留意其他两家的动向。
萝塔在心中做好打算，明天一早，他们将会出发前往皇宫，参加继任仪式。
除了各方势力的施压，还要面对觉醒之石的试炼。
希望明天一切平安吧。
萝塔这么想着，钻入冰凉的被子，缓缓入睡。
不久后，隔壁的房门被轻轻敲响。
听闻萝塔回家后，原本在商会检查大儿子工作的布兰琪便带着罗伊斯往回赶了。
这次出门布兰琪并没有带任何仆人，也没有乘坐家里的交通工具，以至于现在她必须带着罗伊斯搭上城际班车。
城际班车会路过庄园的林荫道，从玛塔市出发大概需要四十分钟到达，查看了一早上账目的布兰琪终于抵挡不住疲倦，靠在罗伊斯的肩头睡着了。
罗伊斯下个月就满15岁了，按照诺顿王国的法律，马上就是成人了。
由于诅咒影响，他一直和母亲一样，在冷冻仓里休眠了许久。在冷冻仓里身体生长速度极慢，但意识却是活跃的。
家族的研究员在此期间也某有懈怠对罗伊斯的教育，直接将知识数据传输进他的大脑。
不得不说，这种方法确实便利，学习效率也很高。但研究员们考虑到过量向大脑输入数据会造成巨大负担，一直是适量而行。
罗伊斯尽可能轻柔地将自己的外套披在母亲身上，又为她放下窗帘。
车行至一半，距离他们下车还有约二十分钟。
这期间，罗伊斯一直盯着与自己相隔一条过道的男人。
从他们上车开始，那个额头缠绕绷带的奇怪男人就一直在看书，罗伊斯偷偷瞟了几眼，却发现书里全是自己不认识的文字，由于角度原因，他也看不到书的封面。
终于止不住好奇，他开口礼貌询问：“请问，您是语言学家吗？”
“嗯？为什么这么说？”男人对他的话似乎不感到惊讶，略带笑意地看着眼前这位长相精致的少年。
熟悉的金发。他想。
“书里全是我不认识的字。”
“嗯，这确实是一本古董书籍。”
“是讲什么的？”罗伊斯颇有兴趣。
“讲述了一个古老家族的故事……”
巴士到站，罗伊斯轻轻摇醒母亲，二人下了车，走上那条通往庄园的林荫道。
天气微凉，秋风吹过，布兰琪不禁打个寒颤，紧了紧披肩。
一路上罗伊斯沉默无言，大脑被男人那本古书的封面占据。
那个图案，真像德斯帝诺的家徽啊。
(。手机版阅读网址：