我施施然下榻行礼，“参见皇上，皇上万福金安。”
姜禾仿若灵魂出窍，木然起身再跪下，与歆儿及其他宫人一并道，“参见皇上。”
皇上迈步过来扶起了我，再向着旁侧道，“都起来吧。”
众人道，“谢皇上。”纷纷起身。
我与皇上分坐于长榻两端，中间隔着茶几，妍儿不等我发话便奉了茶来，皇上饮了一口，含笑道，“皇后今夜怎的有如此好兴致，这首《平沙落雁》曲调动静相宜，错落有致，委实难得，朕在恪勤殿远远听来都不禁为之失神。”
我垂首道，“打扰皇上批折子了，还请皇上恕罪。”
皇上的目光转向姜禾所在的方位，“皇后宫中几时出了个乐师，朕竟未有所察。”
我道，“正是臣妾今日与皇上说过的，那个培育兰花的婢女，姜禾。”
姜禾身子微一动，旁人或许未能察觉，但皇上洞若观火，此一动自是逃不过他的火眼。
“哦？”皇上道，“姜禾？”
姜禾面上血色骤然退去，颤声应了声是。
皇上端详她容颜与身姿，不觉笑道，“虽为奴婢，却是天姿国色。”
皇上此话一出，众人皆变了颜色，唯独我从容笑道，“皇上可从没这般夸过臣妾。”
姜禾头磕在地上，“皇上过誉，奴婢平庸无奇，不敢当皇上之夸赞。奴婢夜半奏曲，烦扰圣心，是为弥天大过，还请皇上重责。”
我不免心中暗叹，她都已经慌乱到如此地步了，竟还能维持镇定，声色间虽隐隐不稳，但言辞与举动仍透露着寒梅一般的冷僻孤清。
不等皇上发话，我便道，“是本宫命你弹奏一曲，若是皇上有意责怪，也是责怪本宫，你出来担什么责？皇上夸你天姿国色，你却说自己平庸无奇，你这是在与皇上唱反调？”
若换做旁人，定然架不住我说这些狠话，但她是姜禾，再如何超出认知的阵仗，她也能冷静答言，尽管她纤弱的身躯隐隐晃动，使我有些于心不忍。
姜禾道，“奴婢不敢，娘娘教训的是，奴婢知错，必不敢再犯。”
我“嗯”了一声，目光移至皇上那边，“姜禾失礼于皇上，皇上预备如何处置？”
皇上意味不明地看了看我，再看向姜禾，“你琴艺出众，心思灵巧，皇后欣赏你，朕亦感到意外。你便再弹一曲，以悦朕心，算是将功补过吧。”
姜禾脸白如纸，定定地看了看皇上，余光瞥见我泰然自若的神情，想必也能心安些许，可半晌不语，不知是不是说不出话来。
歆儿着急地微微弯身，拉扯她衣袖，皇上发话，她怎能呆若木鸡。
我适时道，“皇上，姜禾若是状态不佳，勉强再弹一曲，恐怕也不称皇上之心，不妨让她暂且退下，改日皇上再来时，再命她弹奏。”
我抬眼打量皇上神色，“不知皇上意下如何？”
皇上凝眸望着我，蓦然笑道，“皇后既为其开口转圜，朕自当听凭皇后所言。”
我亦笑道，“谢皇上。”再向姜禾道，“退下歇息吧，下回若再如此，本宫可不保你了。”
姜禾感激地望向我，“谢皇后娘娘，谢皇上，奴婢告退。”
我瞧着她起身的动作微有凝滞，但步履还算平稳，能在心神大乱的情况下尚存几分清醒，我也算是佩服她。
姜禾身躯笔直而僵硬地走出了寝殿，我心中暗叹，若是她对皇上动了真心，那这事可就不好办了。便是我给她机会，也要看皇上的意思。
至于皇上到底有何喜好与偏爱，连伴君多年的本皇后我也不太明白。
想到此处，我转而望向皇上，目光中稍带了些迷茫，却发现皇上也正望向我，我俩视线交汇的那一刻，我的心突突地跳了两跳，随即垂眸，不经意间瞧见桌几一角的兰花纹。
只因其不甚明显，我素来也不大讲究，竟迟至今日才发觉。我这宫里的多数用物皆以牡丹与凤作为纹饰，包括我平日里的穿戴，也逃不出这两样，以此象征着我后宫之主的权势与地位。
但其实我自幼喜欢兰花，偏爱素雅文静的调调，不喜争芳斗艳，引人瞩目。尽管我自身只能与端庄贤淑沾个边，可越是无法拥有的，内心便越是渴望。
这大概是我一眼相中姜禾，不计后果地把她带回永乐宫的主要原因。
我终究是个俗人。
此刻我瞧见那兰花纹，委实瞧见的不是时候，因为皇上当前，我委实不宜分心。
只听皇上一声令下，把殿内伺候的宫人都赶了出去，我抬眼瞅着骤然一空的寝殿，心里蓦然有些慌乱。
原本与皇上单独相处已是常事，我不该如此紧张，像个新过门的媳妇似的，可不知为何，我感觉到皇上似乎不大高兴，可他方才还眼带笑意，这会儿怎么就变脸了，我又不知其缘由。
况且，自三年前我奉旨入宫时起，皇上便一直是普天之下最易使我忐忑不安的人。
果不其然，当我的目光转向他时，只见到他面无表情的侧脸。他坐姿端正，两手分放在两腿上，想来是忙于政务，至此时都还没有换下朝服。
我打量着他清晰而分明的下颌线，忽觉有些心疼，从他十四岁登基时起，未有一日荒废政务，可何曾有人关心过他。
便是有，他们关心的也只是一国之君，而非周赴本身。
我架不住内心的冲动，径自起身走到他身前，坐在他身旁，倚在他身侧，“都这么晚了，皇上还不就寝么？臣妾早已命人备下热水，皇上何不…”
我话没说完就被皇上推开了，虽然他力道极轻，可作用在我左肩上那一刻，却犹如荡海拔山。
我愣愣地瞧着他，他却不看我，我自觉地退后了些，他微不可察地眸光一闪。
我失落道，“皇上怎的把宫人都谴走了，臣妾有孕在身，不便伺候皇上沐浴，皇上还是指个人来…”
皇上再度打断了我的话，他用一种好似随时都会喷出火来的目光盯着我，“你不妨直接说让姜禾来伺候朕。”
可我并没有这么想，我不明白他怒从何来，心里只觉得委屈。
不等我解释，皇上又道，“你就这么想给朕的后宫再添一人？或者不只一人，凡是能入皇后双眼的，皇后都想送到朕的身边来，是么？”
当然不是，玉妃、元妃、容妃还不够我闹心的么？
皇上顿了顿，竟带着笑意道，“皇后可真是大度，不说处处为朕着想，至少在朕的房事方面，可谓体贴周到。”
我知道他那是讥讽的笑，可我不知他是在讽刺我，还是在嘲弄自己。他把话说得如此直白，令我有些难堪，更使我心里涌起一股说不出的难过。
比起方才的迫切，我忽然不想解释了，可我生来就不是个逆来顺受的性子，于是我沉默一阵后，定定地望着他道，“皇上误会了，臣妾并无此意。臣妾只是一时兴起叫来姜禾，为臣妾弹琴解闷。臣妾的确也想学得一二，待出师之日，便可为皇上弹奏一曲。可臣妾事先并不知晓皇上会过来，臣妾并没有刻意安排姜禾在皇上跟前露脸。”
可我的确有意给姜禾机会，若皇上对她一见钟情，今夜便召她侍寝，来日即可册封，那我便是趁着顺水推了舟。
皇上冷冷地看着我，“皇后的用心，朕怎么会不明白，只是这类心思，皇后还是即刻打消了吧，以免徒劳无功，白费力气。”
我无言以对，半晌应了声是。
也许他并不想听我弹琴，诚然这是情理中事，宫廷乐师大有人在，何需我在御前献丑，可他在我还没开始的情况下就否定了我，这使我心里的难过又多加一层。
皇上又道，“朕稍事洗漱即可。”说完便命人去打热水来。
我起身站到他跟前，弯膝行礼，“那臣妾自行前去沐浴。”
临转身时我看到皇上那混合着一丢丢错愕与噎住的表情，也无意多想，径自喊来歆儿，与我一道往隔间中去。
几个丫鬟已然倒好热水，调好水温，并在浴桶中放有香料和花瓣。
歆儿伺候我宽衣，再扶着我迈入浴桶，我的身子浸泡在温暖芬芳的热水中，只觉得全身心都松散下来。
我不禁反省自己，若皇上真的喜欢上姜禾，那我该怎么办？答案无疑是随他去，他可是当今圣上，自然想做什么做什么，想喜欢谁便喜欢谁，只不是我罢了。
我有意成全他人，可结果不尽人意，我又能如何呢？
歆儿在我背后替我捏肩，不时问我力度如何，是否舒坦，我闭上眼静静享受，她问一句，我便嗯一声。其实她服侍我多年，力度与手法都拿捏得恰到好处，本已无需再问，我知道她是怕我睡着了，想让我打起点精神来。
可我近来心绪繁复，委实累得很，如此温暖舒适的环境中，我整个人都软了下来，眼皮也渐渐得重。
歆儿在我耳边唤道，“娘娘…”
我能听见她的呼唤声，可眼皮却睁不开，直至另一双手覆上我的双肩。
我骤然清醒过来，不必回头也知道那人是谁。
我心神一震，绵软地唤了声，“皇上。”
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