深夜，地下牢房。
“他们说那个「怪人」被关在地下牢房里……真是奇怪，怎么会被关着呢。”赫尔加很是熟练地摸进了监狱里，边嘀咕着边搜索起那个「怪人」的所在。
“进来左拐五十步，再往右前方走三十步，再往前经过一个房间再往后……马斯鲁尔给的方位可真复杂。”她按着纸条上的方位全神贯注地走着，生怕走错了方向，在东拐西拐绕了许多个房间之后，她终于寻找到了目的地。
与其他牢房并无二致的铁门，远远从窗口看去，里面似乎也是和其他房间一样的陈设，仿佛这里只是个普普通通的牢房。
“真的是这里吗？”她不确定地走近了门前，往窗口里面仔细看去，“我怎么觉得这里有些眼熟……咦？！”
一张凶悍的大脸从窗口下方缓缓露出来，她吓得后退了几步。这时她才发现被关在里面的人她正好见过。
“嘟噜？”
见到赫尔加，嘟噜的神色并没有放松，但盯着她的目光也没那么凶狠了。他警惕地左看右看，发现只有赫尔加一个人后，就对她说道：“姐姐，你不能来这里，玛德露夫人说了，在我守护她的宝贝的时候，只要有人敢过来，就不要对那个人客气。你还是快走吧。”
原来，那个所谓的「怪人」竟然是嘟噜吗？她看着嘟噜，不动声色地绷紧了身子。
她不可能就这样半途而废。
与嘟噜对峙的同时，她在心中快速盘算着怎么样才能兵不血刃地拿到钥匙。
“嘟噜，我也是玛德露夫人的孩子，我很关心玛德露夫人的安危。”她换上一副忧虑的表情，大着胆子向前凑近了几步。
“你别过来！”嘟噜神色一凝，手里攀着的铁栏杆尽数崩裂。
……可怕的手劲。
她呆滞了一秒，又很快反应过来，神色急切道：“不是的，我刚刚看到这附近有人，所以我才跟了过来！”
嘟噜脸上添了几分不确定：“真的吗？”
赫尔加十分之恳切：“我没骗你！我本来是过来给……给一个特殊的犯人送饭的。然后，我看到了……”
说到这，她浑身颤抖、似是恐惧般捂住了嘴：“我看到了有一个黑影，把这里的守卫，杀了……那个黑影，那个黑影还说，要去找什么钥匙……呜呜呜呜，太可怕了。”
为了使效果更加逼真，她还硬挤出了几滴眼泪，不过没能挤出来，所以她赶紧用抹眼睛的动作混淆视听。
嗯，她下次一定要把“呜呜呜”这个语气词给练好。
“我本来想逃走的……可听到这里有动静，我就忍不住过来看了看……”
嘟噜虽然脑子不太好使，但赫尔加话语里所透露出来的信息却还是让他明白了一件事：“有人想偷玛德露夫人的宝贝……”他低头喃喃着，接着猛然抬起了头，凶狠的目光直直射入前方，令赫尔加忍不住后退了几步。
“不可原谅！不可原谅！！”他如一头暴怒的野兽嘶吼出声。
赫尔加面上仍是一副害怕的样子，但心中却已暗暗计划着怎么让嘟噜把门打开。
或许……应该来个什么东西刺激一下他。
她的手背在身后，轻轻动了动，一束光从她手里飘出，轻盈地窜入身后的走廊。没多久，那里的过道便传来了一声不大不小的响动，好像是有什么东西砸在了墙上。
他们俩都听到了这个声音。赫尔加很是应景地放大了自己惊恐的表情：“他、他来了！！”
“不管是谁来，敢对玛德露夫人不利的，我都会杀了他。”
嘟噜阴着脸扯开了牢门，一个庞大魁梧的身躯就这么从里面走了出来，他的手里拿着一个大而粗的铁锤，上面还有干涸的血迹。
看着起码有两米高的嘟噜，赫尔加又默默地小退了几步。
肉搏战她肯定会输，一百个她都不一定打得过眼前这个人形战斗机器。
“你快走吧。”他说道，“不然我会伤害到你。”
嘟噜背对着她，拿着武器对着前方空荡的过道。现在的他冷静得不像是一个智力仅有孩童程度的人，他握着武器的姿态，微弓的身子，四处观察的目光，像极了一个十足的战士。
如果要和这样的人硬拼……她可能会赢，但更大的可能是输。
虽然各型魔法她都能用，但她没有一样魔法算得上精通——她一直以来都在依傍着鲁夫的力量一股脑地释放魔法，但究其魔法的本义，她没有认真也没有时间去好好探索过。
她太急于求成了。
尤纳恩给的魔法书她学得很快，但她只学到了表面那层东西而已，她一直以为学到的魔法越多对辛的助力越大，可没想到……她遇上了马斯鲁尔，遇上了嘟噜这样的战士。
就像商会里的大家所认为的一样，她从来就不是什么战士，准确地说，不是一个合格的战士。如果真要让她与谁去战斗，一个密斯托拉斯就可以打败她。
认识到这一令人挫败的事实，她自嘲地笑出了声。
嘟噜注意到了她的不对：“你怎么了？”
“没什么……”她低着头，让人看不清她的表情，“虽然这个事实很残酷，但我并不后悔选择了这一方式来学习，因为……”
嘟噜不知道她在喃喃说着什么，但心中却有一股强烈的危机感涌了上来。
有什么东西正轰隆隆地朝过道涌来，他握起武器，呈防卫姿态立在了那里。他以为这股危机感来源于走廊那股未知的声势，于是头也不回地朝赫尔加喊道：“你快……”
话还没说完，他猛然僵在了那里。
一阵眩晕感从他脑中扩散到全身，他以为自己遭到了那股神秘力量的袭击。他不甘心地盯着前方，希望能在倒下前看到，是什么东西能不着痕迹地暗算了他。
那个轰隆隆的声音越来越近了——他瞪圆了眼。
他看到了有什么东西铺天盖地的快要砸向他。
——居然是汹涌的海水。
还未来得及感受那冰冷的窒息感，他眼神一黑，失去了意识。
他没有注意到的是，那些看起来气势汹汹的海水，在接触他的一刹那，骤然消失了。
他也没有注意到，从始至终，那股危机感，一直来自于他的身后。
“好在我的魔法学得够多够杂，用一个普通的睡眠魔法对付毫无防备的你，我还是会的。”
看着倒地的敌人，她沉默了半晌，还是破功了。
“啧，果然还是需要历练啊……”
-
嘟噜睁开了眼，霍然从床上弹起，喘着粗气环顾着四周。
烛火摇曳，房内的一切井然有条，铁制的牢门也没有被破坏，仿佛他只是耐不住疲劳睡了一觉。
他跌下床紧张地往床下探去，床底下那个银制的保险箱依然静静安放着，用于保管的钥匙仍在他的口袋里躺着。他颤抖着打开了保险箱，还好，东西没有丢。他的珍宝还在，玛德露夫人的东西还在。
他踉跄地朝门边走去，小心翼翼地探向窗口，没有可怕的海水，也没有梦里那个女孩。
他终于彻底放松下来，以为刚刚的一切不过是一场可怕的梦魇。于是，他瘫坐在门边，像是被噩梦吓到的孩子般，抽抽搭搭地哭了起来。
-
利亚·威尼斯岛的深夜里，一个黑影窜入了灯火通明的铁匠铺。火红的光照亮了整间屋子，也照亮了这个蒙着面的瘦弱身影，她安静地立在店主的身后，店主没有觉察到来人的存在，仍在大汗淋漓地冶炼铸造着，秉持着那点匠人精神，发誓要将今日的作品完成。
他哐哐打着铁，一个阴影悄然覆上了他的身前。还未来得及惊讶，那个声音便拿着刀抵着他的脖子冷淡出声了：“听说你是这里最好的铁匠。”
他没敢回身过去看是谁，刚刚打铁的那股热乎劲被这么一刺激冷却下来了。
这个人似乎是个少年，声音听起来很稚嫩，但抵在他脖子上的玩意儿可不是在开玩笑。何况，也不知是他在颤抖还是刀在颤抖……他不敢怠慢身后这位危险的客人。
“您需要我做什么？”
“请帮我打造出这种样式的钥匙。”她掏出一个黏土模具抛向他眼前，上面印着一枚钥匙的凹痕。
他咽了咽口水，道：“好的，请您明天过来取。”
“不，我让你现在做。”她语气平淡，态度却很强硬，“我看得出来，你是一个精力充沛的铁匠，想必是不会介意耗费一点儿睡眠的时间来帮我铸造出这枚小小的钥匙的。”
她掏出了一袋金币丢在了桌面上，那声音听起来颇有重量。
“我不会亏待你，认真工作的人都会有他应得的奖励。”说到这，她带有威胁意味地将刀往脖颈内侧顶了顶，“但，也请你不要辜负我的期望。”
刀刃紧贴他的血管，他窒息地感到死亡离他只有一线，在他以为自己将命丧刀下时，那股禁锢他的力量突然松开了。他的心随之大起大落。
当然，某位凶徒同样惊魂未定：差点收不住刀，吓死了。
这次那个声音快速得显得有些仓促地说道：“那么开始你的工作吧。我会在身后看着你。”
铁匠这时才一副如梦初醒的样子，忙不迭地拿起了工具，慌慌张张地开始了这份差事。
也许是因为身后有一位死神拉长了时间，铸造的过程尤为漫长。在他将钥匙的基本轮廓打磨成型后，背后依然没有一点儿动静，仿佛并没有人存在……他忍不住想把视线瞥向身后，或许那个人早已离开，也或许他会有机会看到那个威胁他的恶徒的面孔。但，一个声音从他身后凉凉传来，浇灭了他所有的念头。
“先生，为了你的生命安全着想，我建议你最好不要把好奇心浪费在不该看的地方。”
她不想这座城从此多了一个背负人命的伤心的人……啊呸，是通缉犯。
铁匠：“……”
他手里的铁锤敲得更勤快了。
……
在钥匙完工之后，赫尔加毫不犹豫地用睡眠魔法弄晕了这个被吓得快要停止心跳的老铁匠，趁着天边露出鱼肚白那一刻赶紧回到了玛利亚德尔商会。
玛德露回到商会起码也需要两三天，但她担心的不是玛德露，而是留守在商会里的她忠实的拥趸们——一群比较难缠的守卫。
她并不担心彻夜未归的后果，反正那群孩子已经倒戈向他们一方了。但玛德露走后还不忘订下一些规矩，譬如会让守卫在孩子们用餐之时清点人数，以免会有想要出逃的孩子。她得快点回去才行。
她轻车熟路地卸下行装，换成奴隶服，然后翻过围墙，穿过中庭，来到了大堂。这时已黎明初至，按理说应该会有几个习惯早起的孩子坐在这了才对，她扫视了一下周围，依然空荡荡的，不见一点人影。
这诡异的场景让她生出了警惕，下意识地就想离开，然而，刚走向门口，一群守卫突然涌了出来，将她拦住了。
“你昨晚去哪了？我亲爱的赫尔加。”
多日……不，一日未见的玛德露从后厅悠悠走了出来，噙着意味不明的笑。基尔跟在玛德露身后，用一种凉凉的目光看着她。
赫尔加：“……”
雷玛诺的商人联盟会议不应该会持续几天吗？！这个女人怎么回来了？！
似是知道赫尔加在想什么，玛德露幽深的眼眸动了动：“哎，最近商会里的事务实在繁忙，而作为关心商会前程的当家的我，还是决定放弃参与这个月的会议，回来继续处理内务。可没想到啊——你居然会背叛我。”
她这个表情一点都不像是没想到的样子。
“多亏了辛巴德呢……不然我也不会知道，你居然会偷偷跑出去，真是不乖的孩子。”赫尔加这才注意到她身后跟着一脸沉默的辛巴德。
……辛？！他怎么会？！
她愕然看着辛巴德。他的眼里带着丝丝愧疚与歉意，以及一种……无可奈何。
“怎么不说话了？是太害怕了吗？没关系哟，就老老实实地告诉妈妈你去干了什么吧。”玛德露无害地笑着，招了招手，示意她过去。
赫尔加并不做声，她看了看玛德露，然后又眯着眼睛盯着辛巴德好一会儿，不知在想什么。
玛德露看似温柔地提醒道：“我一向宽容知错能改的孩子，乖乖认罪吧。”
赫尔加没有搭理玛德露。而是深吸了一口气，后退几步，接着猛然发力冲上去朝她身后的辛巴德脸上揍了一拳。
“混蛋！你为什么背叛我？！”她故意这么说道。
旁人始料不及，巨大的冲力使得辛巴德直接倒在了地上，有什么东西也随着这股力量掉了下来，又被赫尔加“不小心”丢进了辛巴德的口袋里。这一切的动作来得太快，其他人又是第一次见到她这副凶悍的样子，因此愣了好一会儿才堪堪回过了神，没有发现刚刚那个细节。
见目的达成，她就任由着守卫把她拉了起来，押在了玛德露面前。
脑袋被守卫强行拽起，她本想破罐子破摔跟玛德露对着刚，但一看到玛德露身旁那个正揉着脸还不忘担忧望她的紫毛，原本堵在嘴里的粗鄙之语生生转了个调，变成了声泪俱下的哭诉。
“玛德露夫人，不是这样的！！你听我解释！！”
“我的心一直都是属于你的啊玛德露夫人！！我从没想过要做出背叛你的事！”
“我做的一切都是为了你啊玛德露夫人！！请你相信我啊！！”
——看似凄厉实则毫无内容的哭喊三连并没有牵动玛德露的心，她的嘴角边一直噙着近乎冷漠的笑容。
终于，像是看够了赫尔加的表演，她附身贴向赫尔加耳边，用如蛇般黏腻却阴冷得发寒的语调轻声说了一句话：
“别装了，我知道你一直在找机会扳倒我。”
赫尔加的表情僵住了。
“一开始我的确被你出色的演技骗到了。不过……你以为我是谁？”玛德露站了起来，居高临下地望着她，“你以为跑到商会外边去就有机会找到打败我的方法了吗？可别太天真了啊。”
赫尔加：“……”
有趣的猜测。
她配合地用上了被戳穿的惊恐眼神。
“呵呵，我可是这个商会里所有孩子的母亲。”玛德露很满意赫尔加的反应，为了更进一步地刺激她，玛德露揽住了辛巴德的手臂，故意将身体贴向了他，“我也是辛巴德的母亲啊。你觉得会有孩子做出背叛母亲的事吗？”
这简直就是挑衅。
看到玛德露这番动作，赫尔加瞳孔微缩，讶异与愤怒不自觉地表露在脸上。这回并不是演戏了，而是她身体真切的自然反应。
辛巴德僵着身子，夹在两个人的目光炮火中间。
他不能作出别的反应，也无法作出。因为他现在扮演的角色是玛德露的“人偶”辛巴德。
他希望赫尔加现在千万不要作出什么惹怒玛德露的举动。他看着赫尔加的目光里除了浓重的担忧外还多了几分恳求，但赫尔加没有接收到他的担忧。
她正瞪着玛德露。
“看来，你还需要□□一段时间才能成为我的孩子。”玛德露冷声命令道，“把她带下去。”
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