小楼的光由暗黄色变成诡异的红色，楼里传来呼喊声，凄惨、幽怨，还带着蛊惑……
“是俺叔，俺叔在求我救他呢……”一个村民惊恐地叫起来：“咱们是不是得进去？这样跑是跑不掉的。”
“你疯啦？！”村长拉住他：“我听说过，这叫做鬼蜃，大家千万别慌，离楼远点，快快！”
那村民突然开始挠自己的胳膊，挠得指甲上都见了血，他掀自己的袖子，露出一截满是红疮的手臂，吓得鬼哭狼嚎瘫倒在地！
“瘟疫，是瘟疫！我染上瘟疫了！我快死了！”
其他人也纷纷出现类似的症状，他们解开自己的上衣，每个人身上都布满了恐怖的红疮！
“村长，我要回家！我们快跑！”
“不能回村！回村会感染更多的人！”村长大喊着。
“完了！我们只能送到小楼等死了！”
众人绝望地哭喊咆哮着，二十多年前，他们的亲友、熟人也是被关在这不见天日的小楼里，饱受痛苦和绝望，最后凄惨地死去。
至于怎么个惨法，大多数人是没看见的。
那时候几乎所有人都在逃避。
疫情刚开始的时候，白大夫就通知了全村，这病传染很厉害的，所有人不能隐瞒，有症状的必须隔离。可大家害怕，以为跟上一次的瘟疫一样，隔离就死路一条，不听白大夫的告诫，瞒着、拖着。最后避无可避，全村半数感染被送去小楼，幸存的人把小楼视为洪水猛兽。
“只要他们出不来，我们就安全了。”
甚至越往后，越有了“他们死了就好了，一切都过去了”的说法。
“早死早超生，还活着干什么？”
病中的疫民还没有放弃，村民们已经先放弃他们了。许多人刻意制造诸多借口回避看望，哪怕白大夫说病人需要大家的鼓励，只要戴上面罩口含仓术，隔门看望没有肢体接触，就绝对不会有危险。大部分村民没有和小楼疫民共渡患难的想法，他们把疫民当成瘟疫本身。就算那些去小楼送饭、看望自己亲友的村民，回来也是被当病源似的躲着。久而久之，村民连送饭也不愿了。
小楼突然腾地一声着起了火，火舌迅速吞噬了了所有疫民！村长和另外两个神色突然一变，只见二楼一个浑身着火的疫民惨叫从二楼跳下来，顶着一张满脸烂疮，又烧成炭红的脸爬到众人面前伸手求救。
手上有烧伤的那个村民叫道：“村长！是他，是他啊！”
村长哆嗦着领着众人掉头就跑，越跑身上越痒，没跑多久，只见面前一道红光！那个火人又从二楼跳下来，这一回众人能清晰地听到他腿骨摔断的声音。
“救我……救我……你们救救我吧……”
“救我……救我……你们救救我吧……”
“救我……救我……你们救救我吧……”
众人四下一下，那疫鬼浑身着火，竟从四面八方爬过来，将他们围在中心。
“瘟疫乃是天灾，又不是我们害死你的，你缠着我们做什么呀？”有人崩溃哭道。
那疫鬼不管不顾地朝他们爬去，越爬越快！眼看就要抓住村民的脚！
突然，一支符箭从天而降！那符箭“蹬”的一声射进小楼门板，熊熊烈火立即褪去，包围村民的疫鬼也消失不见了。众人也逐渐清醒了过来，撸起袖子一看，并没有什么红疮。回头看去，毕方背着白依依，一手执弩，一手扶着阎悯朝众人走来。大伙见了救星，立即围上前去，恨不得架个架子把二人给供起来。
“大人你终于来了，我们有救了！”
阎悯心里苦笑一声。她中了白母的麻药，如今只能勉强走路，刚刚那张赤符已是极限，自己现在根本无法顺利聚灵。虽然毕方那小包好像无底洞，装着各种用以弥补自身不足的术器，可无奈终究是功力太浅，那枝箭也只能暂时压制疫鬼而已。
不过区区恶灵，阎悯还是不太担心的，只要众人不走进小楼，就无大碍。
“村长，那是火鬼就是你想隐瞒的秘密吧？”阎悯看着村长：“你跑去找天明爹，就是想用当年白依依的事要挟他，可能是想要点什么药来搞事情。这样大家就以为是树妖作祟，威胁我立即毁树。如果我不干，就会以我判断有误为由，把我赶出村子另请术士。对吧？被火活活烧死可谓酷刑，你们当年做了什么？！”
村长吓得跪了下来：“大人，我们当年也只是一时疏忽！当年我和火旺他们四个焚烧疫民的尸体，需要检查每具尸体，在尸体上洒上药粉还有石灰。那场景太吓人，我们只想快点烧完，没检查太仔细……哪成想，大火烧起来的时候，一个人浑身着着火，从二楼跳了下来……我们也吓了一跳，又不敢接近他，他就朝空心树那边爬过去……”
怪不得当时会烧得那么远，并不是火势太大的缘故。
“冤有头债有主，他害我们做什么？”
阎悯看了那人一眼：“他长年跟其他死去的疫民躲在树灵里，怨气早为一体。你们如果生病，在家人鼓励和关心中死去，跟在所有人背弃和嫌恶中死去能一样么？他们对整个村子都有怨。”
“所以，他也要杀了我们，讨回公道？”
阎悯：“倒也不是想讨公道，人的三魂存于胸中，于鬼而言就是三道魂火，轻易不能靠近。一个人身体越好，心情越好，魂火就越旺。反之魂火就弱，他不过想用恐惧消弱你们的魂火，趁机取命。不管怎样，他已经成了恶灵，报仇和发泄是他的执念。”
阎悯安慰道：“安心，就算现在走不出去，只要大家不靠近那个楼就没事。等我恢复到三成，就能破这个蜃境……”
阎悯四下看了一看，突然脸色大变，问村长：“那个手有烧伤的男人呢？你们不是一直在一起吗？！”
村长这才惊觉，查看一番：“火旺！火旺刚刚还在这里！他跑进树林里了吗？”
阎悯叹了一声，果然只要出现只要，就一定会出事。她看了看毕方的万能小包，问有没有红绳。毕方点点头，真的从包里掏出一根长长的红绳。
阎悯把红绳绑在每个人的手腕，串成一串蚂蚱。好在林子也不大，不一会众人就找了一圈，并没有看到火旺的身影。
村长：“难道他已经出了林子？”
毕方：“会不会是进了小楼？”
如果是进了小楼，那必然是凶多吉少，一定得进去看看。阎悯让毕方留守看护村民，自己进小楼。
毕方一把拉住她：“以你现在的灵力，如果遇到恶灵无无计可施，不如我跟你一起去。”
阎悯心里又把白母骂了一遍，这麻粉的药劲也太强些了，自己到现在还缓不过来。毕方说得有理，但如果他也跟进去，剩下的村民怎么办？万一疫鬼突然调转枪头对他们下手呢？
阎悯突然想念起术师院的小伙伴，以往有个什么事，好歹大家有商有量、分工协作。可如今除了一个聊胜于无的毕方，半个可以帮忙的也没有。
可以帮忙？
阎悯突然眼睛亮了一下。她走到一棵栎树下，虔心地拜了三拜，将手抚上树干。
“我知道你一直在守护白水村，虽然村民平日里对你多有误会，但如今人命关天，阎悯在此求你相助。”
毕方见阎悯跪下，也跟着跪下道：“之前我误听村民的话，差点烧了你。白依依也是偷了我的符才对你放火，我难辞其咎。我向你致歉，对不起。”
村民们见二人都下跪认错，也纷纷跪下道歉。
阎悯闭着眼，突然觉得眼前一片白光，白光过后，一些画面浮现在脑海。
也不知多少年前，空心树还只是一个灵识早成的大树，略有些修为。一次被天雷击中，树身被拦腰劈断，烧成了焦炭。一天，一个醉酒的老翁路过此地，晕晕乎乎地倒在树桩上睡着了。待他醒来，对着焦木叹了口气。
“世间竟有如此顽强的生灵，他日必成大器啊。”
说罢他取出酒壶，倒了一壶酒在树桩之上，对它说：“我今日助你，希望你也能记得与人为善。”
之后，这棵树冒出一颗新芽，重新抽技长叶。
阎悯睁开眼，一些树叶掉在她的面前。阎悯拾起树叶，抬头看去，一枝原来朝前长的树枝像挥手般的转变了位置，指向一个方向。与此同时，它身后树也同样如此，像迎客似的指出了一条路。
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