齐景公一下失去了三个勇士，心里很郁闷。晏平仲对他说：“我寻访到一个人，比他们三个都厉害。此人姓田，名穰苴，是个能文能武的全才。他现在正隐居着。”
齐景公口气埋怨的说：“那你为何不早点推荐给我？”
晏平仲说：“有才能的人出来做事，不仅要选择君主，也选择同僚。原先公孙捷那些人得势，穰苴这样的人就不会入朝。”
齐景公觉得晏平仲的话里带有偏袒的味道，心生疑虑。他表现冷淡，以不置可否的态度，既不说接纳，也不说拒绝。
晏平仲见齐景公一副无所谓的样子，便不敢再说下文了。事情就这么搁置起来。事有凑巧，一个月后，边关来报，晋国人派兵来侵扰边境，已经攻占了边界上的两座小城。同时燕国的军队也在南下，准备和晋国合兵一处，向齐国进攻。
齐景公对晏平仲说：“原先有公孙捷他们，这种事情可以交给他们去办。现在他们都没了。只有你去想办法了。”
晏平仲说：“主公，请田穰苴出山吧。”
齐景公说：“事情交给你。只要能退敌兵，你想用谁就用谁。赶紧去办。”
于是，晏平仲把田穰苴请到了临淄，并推荐给齐景公。
齐景公见田穰苴高额长脸，目光炯炯，颌下长须飘然，且谈吐之间，思路清晰，颇有见识，当即大喜——古人重相貌，就是在选官用人方面，相貌也能起到作用。田穰苴相貌堂堂，自然给了齐景公一个先入为主的好感。
不过，仅有相貌是不够的，晏平仲把田穰苴推荐来，不是叫他做一名普通将军，而是想让他掌管齐国兵马，这是一个关系到一国之存亡的职位，不可不慎重。
齐景公对田穰苴进行了一番拷问。他从用兵的问题开始问起，田穰苴对答如流，且说的头头是道。齐景公接着又问治国之策，田穰苴提出了他对于富国强兵的思路，他说：“要富国，先富民；要富民，先爱民。要给百姓更多的休养生息的机会。”
齐景公点头称赞。田穰苴又说道称霸的事情——这是齐桓公之后齐国历代君主最关心的事情。齐景公自然也很关心。
田穰苴说：“欲图霸业，不可不战。但不可多战。若非必要，宁可不战。然而战，必倾全力，务求必胜。”
齐景公说：“这个当然了，谁不是这么想的？”
田穰苴说：“一军之强，在于四者：一曰将有能；二曰兵要练；三曰听号令；四曰奖军功。将有能，是所谓懂战策；兵要练，是所谓能搏杀；听号令，是所谓纪律严明，行止有度，击鼓则人人奋勇，鸣金则勒马止步。奖军功，是所谓赏罚分明，有功者加官进爵，赏钱给地，获罪者按律治罪，不分亲疏。如此治军，军可战，战可胜。”
齐景公笑道：“穰苴果然知兵。看来，晏子的眼光不错。”
他们越谈越起劲，从上午一直谈到太阳偏西。最后，齐景公认定田穰苴是一个不可多得的将才，于是当即任命他为齐国大将，并命令他带兵去迎击晋国和燕国之来犯。
田穰苴执掌兵权后，连续几日在军营中整顿军务，但却迟迟不提出征的事。齐景公派晏平仲把他叫来，问道：“田将军准备多日，为何还不出兵？”
田穰苴说：“主公，实不相瞒。齐国军队纪律松懈，我又是个乡野之人，一下子执掌了兵权，将士们未必心服。我怕一旦上了战场约束不了军队。”
齐景公说：“军情紧急，寡人不能等你慢慢训练好了兵马再去抵御敌国。晋、燕之敌也不会等你。”
田穰苴说：“仓促迎敌，必有隐患。”
齐景公问：“那你说，咋办？你还需要什么？寡人尽量助你一臂之力。”
田穰苴说：“请主公派个能干又信得过的人来做监军，协同我一起号令军队。只有做到令行禁止，方可取胜。”
齐景公笑道：“这个容易。我把贾庄派去。”晏平仲在一旁想说话，齐景公抬手制止了他，继续说：“没人敢得罪贾庄，有他帮你治军，号令一定能行。”
晏平仲在一旁看到齐景公委任了贾庄，只是微微摇头。但是齐景公已经做了决定。他也就不好反对了。
贾庄这个人因为善于逢迎，深得齐景公信任。他也因此变得骄傲自大。除了晏平仲等几个老资格的重臣以外，一般人，他都不放在眼里。
贾庄应了差事，当日便到营中报了到。他与田穰苴约定，明日正午在军营中集合，一起带兵出征。
到了第二天，田穰苴早早等在军营中。临近正午时，贾庄却没有出现。田穰苴看看日头，心中焦急。他在指挥台上转悠了一阵，忽然下令，叫人在校场中间竖起一根竹竿，以测量日影，同时派传令兵去叫贾庄前来。
传令兵赶到贾府时，只见贾庄正在席上大吃大喝。原来，贾庄的亲朋好友听说他要出征，便纷纷跑来送行，贾庄设宴招待大家，结果这一喝便忘了出征的事情。传令兵传了田穰苴的命令，贾庄端着酒说道：“就去，就去。你先回去告诉田将军，我就来了。”
但是传令兵一走，贾庄却叫人倒酒，并举起酒樽邀大家共饮。有人提醒贾庄，为何还不走？贾庄说：“一个乡下人，不懂规矩。他一叫我就走，好像我是他的手下。那怎么行？来来来，继续喝。”
传令兵回来报告说，监军马上就到。田穰苴下令叫兵马列队。将士们都以为监军一到就开拔，所以都打起了精神，整齐列队。但是等来等去，始终不见贾庄前来。这一下，将士们焦躁起来，有人交头接耳，怪话不断。田穰苴眉头紧锁，又派传令兵飞马去催。
传令兵再次出现时，贾庄发火了，他觉得田穰苴这是故意给他难堪，于是把传令兵轰了回去。然后继续喝酒。他一直喝到日影西斜的时候才醉醺醺的坐着马车往军营来。
此时，田穰苴已命令兵马原地休息，士卒们三五成群的坐在地上等候。一见贾庄的马车驰入军营，士兵们纷纷站起来。有人小声议论道：“看这回他怎么收场？”有人说：“肯定没事，新统帅不敢拿他怎么样。”
田穰苴走上指挥台，重新下令军队集合。贾庄下了马车，晃晃荡荡的走上台来，见田穰苴满面怒气，先上前作揖，笑道：“今天要出征，几个亲戚朋友前来送行，喝了点，晚来了一步。”
田穰苴说：“身为将领，一旦奉命出征，就应该撇开家；一旦上了战场，就该不顾性命。如今敌军都打到家门口了，主公急的寝食不安，把国家大事托付给我们。我们怎能懈怠？哪有闲工夫喝酒？”
贾庄陪着笑脸说：“日子没耽搁，不过是晚了点，将军不必小题大做。”
穰苴说：“我两次派人去催促你，而你却毫不在乎，分明是诚心违抗军法。假如人人都像你这样，军队怎么约束？临阵冲杀，安能不败？别以为主公抬举你，你就可以凌驾于军法之上。”
贾庄脸一沉，说道：“田将军初掌兵权，将来你我少不了还要同朝为官，相互通融是免不了的事。将军就不要太较真了吧？”
穰苴大怒，转头叫道：“军法官何在？”
军法官应声跑来。穰苴问：“论军法，将士不按规定时间到军营报到的，该怎么办？”
军法官大声答道：“禀将军，斩！”
穰苴一指贾庄，喝叱说：“绑了。斩！”
穰苴的卫队中窜出几个人，不由分说就把贾庄绑了出去。贾庄的一个手下趁着混乱跑了出来。他一出军营，便向营寨外的齐国军士借了一匹马，飞也似的向宫中奔去，把消息报告给了齐景公。
齐景公听说田穰苴要斩贾庄，来不急细问，当即派了一个叫做梁邱据的亲信，拿着节杖去救贾庄。
梁邱据出了宫，一路打马飞奔。到了军营门口也不停顿，直接就冲进了大门。守门的军士见梁邱据的马车上竖着国君的节杖，知道是宫中的信使，不敢拦他。梁邱据就这么横冲直闯的到了校场的点将台下。
穰苴早就看的一清二楚，他等梁邱据手持节杖、气喘嘘嘘的跑上台来，不待其开口，便厉声叫道：“军法官，在营中驰骋，该当何罪？”
军法官高声回道：“禀将军，斩！”
梁邱据听到一个斩字，大叫起来：“我奉主公之命而来。有节杖为证。事情紧急，故而驰骋。请将军宽恕我。”
穰苴问：“主公差你来，什么事？”
梁邱据说：“主公叫我传话，将军可治贾庄违令之罪，但罪不至死。”
穰苴冷笑说：“主公把军队交给我，我要为国家负责。军队有军法，任何人不得凌驾于军法之上。莫说贾监军，就是你，我照样要治你的罪。”
梁邱据脸色大变，哭丧着脸求饶说：“主公令急，我才冲撞了军法。我不是故意而为啊，请将军饶恕。饶恕。”
穰苴说：“既然这样，我可以给你通融一下。”说完，他便叫士兵们把梁邱据的马车拆了，把拉车的马斩了。梁邱据在一边看得心惊肉跳，不敢多言。
不多时，执法的军校来报，贾庄已经斩了。梁邱据只好向穰苴道了别，扛着节杖，步行回去复命。
穰苴当着全军将士的面斩了贾庄，拆了梁邱据的马车，并斩了他的马，众将士为之震惊。大家见他天不怕地不怕，执法严峻，铁面无私，没人敢违抗命令。
穰苴下令，兵马开动。只见营中令旗挥动，齐国大军就浩浩荡荡的出征了。
晋国这次骚扰齐国边境，其实是一次试探性的军事行动。他们听说齐国损失了三个勇士，想试探一下齐国的虚实。而燕国纯粹是跟着来凑热闹的。因此，当田穰苴的大军迅猛而来的时候，晋、燕两国赶忙撤了兵。这两国的将军们也都知道，像齐国这样一个数一数二的大国是惹不起的。田穰苴才不管敌军退不退呢，他是初次掌兵，第一次出征，自然立功心切。于是他趁着敌军退却，猛追猛打，晋、燕两国兵马抵挡不住，一路上丢盔弃甲，望风而逃。田穰苴缴获了不少旗帜和战车，还抓了一批俘虏。首战告捷。
晋、燕兵败后，两国的君主的头脑也冷却下来，他们算是真正领教了齐国的不好惹。于是都派出使臣来向齐国道歉。齐景公大为高兴，正式拜田穰苴为大司马，掌管齐国兵马。此后人皆称之为司马穰苴。
此后，齐国文有晏平仲，武有司马穰苴，两人配合默契，把齐国的军政大事管理得很好。齐国出现了稳定发展的局面。尤其是军队的组织纪律和战斗力等方面大有提升。
中原诸侯惊叹于齐国的变化，又纷纷向齐国靠拢。齐国的威风又起来了。从这儿以后，晋国的势力就不如齐国了。
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