自桃坞经梅花坞，莲花郡，桂花郡穿过大大小小四道关隘，才到达牡丹城。
女夷地势平坦，草木茂盛，雨水充足，国中各城郡，均呈环形布局，以城墙相间隔，大环套小环，共计九环。
从内到外，依次为牡丹城，桂花郡，莲花郡，梅花坞，桃花坞，海棠坞，蔷薇坞，格桑坞，牵牛坞。每一寰中建有大大小小形形色色的堡垒式建筑，这些建筑，由外至内，逐寰增高。
每一环城墙，都是以藤蔓树木为根基，粘附山石，泥土，就地取材搭建而成。
满城花开的春夏时节，墙内开花墙外香，每一层墙外之人，都抵挡不了墙内的诱惑，越是自己无权踏足的天地，便越是心驰神往。
女夷国土上，恐怕只有女世子许怀徵是个例外。
牡丹城，是整个女夷国的核心重地。城池最高最窄，加之呈圆形，仿若直插云天的一口深井。
许怀徵自小在这口深井中长大，转眼已是豆蔻年华。她想去看看外面的江湖，阿母却不准她踏出王宫半步。
故而每次出巡归来，她必然先去缠着阿母，给她讲讲沿途的所见所闻。
深夜，宫女送来密报，信上说阿母从外面带回个姑子来，说要在偏殿召见。
许怀徵便早早的藏在了天香殿王座之后，等着瞧新鲜。
不知过了多久，她靠在墙上困得直打盹儿，方才见一女道抱着孩子徐徐走进殿内，低眉垂眼，匍匐在宝殿之下。
许天香身披锦被，着常服，头系着一方嵌着宝珠的白狐皮抹额，卧在王塌上闭目养神。
半晌，她抬眼望着跪在地上的女道，开口道：
“本王思来想去，倒是情愿给这孩子一条活路，只是，不知你愿不愿走。”
“只要我儿能活下来，您叫贫道做什么都愿意。”
女道跪着向前腾挪几步，恳切的道。
许天香杏眼微睁，摆摆手道：
“先别着急答应，本王有几个条件。”
“国主请讲。”
女道殷切地望着许天香。
“这头一个，打从今儿起，他便是我的儿子，你若还想留在他身边呢，宫里倒是缺了一位奶娘”
许天香眯着眼睛，竖起了食指。
听到这里，女道不假思索地回话：
“只要他能活下来，贫道不在乎名分。”
“这第二，虽说他是个带把儿的，在我这儿，只能当做女孩儿养。你若答应，我会对外宣称我诞下的是并蒂花，这孩子便是我女夷国的三公主。”
许天香看着金碧辉煌的穹顶，立起了中指。
“既是认了国主您做母亲，如何养育，贫道不敢插嘴。”
女道低眉垂首应和道。
许天香冷笑一声，道：
“一介乞丐之子，摇身一变，跃上枝头做凤凰。这尊贵的出身和一粥一饭，可都不是白给。日后，我可有用得着他的地方。”
“您留我们这条命在，我和孩子，定铭记于心，日后一定，结草衔环，以死相报。”
女道虽然心里早就料到，许天香没安好心。但眼下只有先活命，方能从长计议。
在女夷，她才是一国之主，生杀予夺，谁人敢违？即使心如刀绞，女道也只得连连磕头谢恩。
“哈哈哈哈，好！”许天香抚掌而笑，随后向左右命令道：”把人带上来！”
不出片刻，只见几个侍卫，带着乌泱泱的一群人进来，摁倒在地。
女道一下便认出，这些人尽是那夜许天香出行，所带的随从，包括那个替她接生的御医在内，一个不少，现已被五花大绑，像极了待蒸的螃蟹。
她心中一紧，预感不妙，便忙用衣袖掩住怀中婴孩的双眼。
“动手！”许天香命令道。
只见侍卫手起刀落，如砍瓜切菜般利落，伴随着此起彼伏的痛苦哀嚎，一时血肉飞溅，染红了大殿。
待殿内恢复寂静，许天香捏着鼻子摆摆手，命人将尸体拖出去，她款款走下台阶，盯着女道良久。
女道抱紧着怀中的娇儿，依旧低眉颔首，默不作声。她抬手想要抹掉脸上的血渍，却被许天香擒住了手腕。
许天香一边攥着她的手，在大殿的冰冷的地板上画圈，以沾取血水，一边漫不经心的问道：
“你，叫什么？”
“贫道姓白，道号净慈。”
指尖触及的血水尚温，扑鼻而来的腥味儿，早已令他五脏六腑挤到了一处，腹中翻江倒海，眼前一阵阵眩晕。
“白~净~慈，这些人的血债，理应记在这孩子头上。”许天香将白净慈的腥红的手掌摁在孩子口鼻上，狂笑不止。
忽而又凑近女道的耳朵威胁道：“从今往后，这个秘密，只有天知地知，你知我知。”
殿外的天光蒙蒙亮，宝座后的许怀徵被这漫长的暗夜揉皱成小小的一团，她惊恐的咬着手背，血液顺着小臂流至手肘，染红了衣袖，殷红了膝头。
她宛若伤弓之鸟，弱小的身躯止不住地战栗。一整夜，她走马灯似地回想着那场杀戮，一遍又一遍，她才发觉，原来，她和阿姆玩儿过捉迷藏的天香宝殿，实则冷的像座冰窟；原来，她最爱的阿母，终有一日，也会化为让她惧怕的野兽。
天亮了，许怀徵的太阳，陨殁了。
消得几番寒暑，人间的十五年的光阴，弹指而过。
女世子许怀徵，早在八年前就修书一封，离宫出走，她终于如愿逃出了这口深井。
尽管国主许天香，将女夷国上下九圜，里里外外，掘地三尺，终不见大女儿踪影。
年月久了，便将心思一股脑地都扑在了二公主许纳柔身上，世子的名分，给许怀徵留了八年，她自恃也算尽到了母女情分，便动了废储新立的心思。
至于三公主，她只赐了个名儿------许相知，便再也没有正眼瞧过他一眼。
时当秋月夜，日值曰庚午。
牡丹城适才宵禁，城中心坐落着的一簇宏伟巍峨圆楼，便是女夷国王宫所在。
圆楼环环相套，里外三圈，最外圈为五层，次圈为三层，内圈仅一层。圆楼的深深的天井正中，矗立着两座大殿，一座是用来祭祀花神女夷的神坛，另一座则是供国主议事理政的天香宝殿。
宝殿廊下系着的金铃沙沙作响，惊扰了月光如水，自青穹倾洒而下，落在圆楼的屋顶，青璃瓦上泛起万点银华。
几声猫啼穿过墙外古榕的虬枝，一只玄猫纵然跃下，在屋脊上轻俏地踱步，时不时俯首轻嗅着瓦片间生长的瓦松草，眯眼浅嚼几口。罢了，横卧在凉凉的青瓦上，惬意地梳理着乌润的被毛。
又听“吱嘎”一声响，玄猫警觉的动了动耳朵，不及回头。一个顷长的黑影从楼中破窗而出，利落地攀过粗粗的榕须，顺势悠上屋檐。
“灵岫，就知道你在这儿！”
直到背后响起那个熟悉的慵懒的声音。
猫儿这才放松了戒备，它舔舔爪子，在耳朵旁画了个圈，悠闲地翻了身，瞬时化形为一个腰肢窈窕的美人。
这美人上身穿一条紫金相破的褥裙，外罩一件将将称身的紫锦半臂。
头戴一件披背曳地的紫锻头巾，头巾近耳畔处，各两条三指宽的鎏金条纹。齐眉穗儿下一双毛茸茸的灯笼似的眼睛，散发着琥珀色的瞳光，同发顶束着的三角金冠相映成辉，气质神秘诡谲。
她眸子里略带得意的神采，瞥向来人：
那张从屋脊后探出的脸，远观其态，像极了玉面小狐。
借月色细赏，青似远黛的一双剑眉，欠几分粗浓，却不失凛然之气。
纤纤双睑形如细柳，青灰色的眸中氤氲着几分倦意，颇有几分水村烟霭的意境。
玉鼻如锥，耳似壶提，秀而不媚。
待他整理衣衫，拍拍手上的尘土凑近，浅浅一笑，那道是：
口如仰月上朝弯，齿白唇红点朱丹，一副讨人欢喜的秀骨清像便浑然天成。
来人正是十五年前那个雪夜，白净慈在观里诞下的男婴--许相知。
（xiang为仄韵，意为了解别人，出自《鬼谷子》反应篇：“其相知也，若比目之鱼，其见形也，若光之与影。”）
他兴致盎然的围着灵岫打转儿，将灵岫新得的皮囊，远近高低看了个遍。直到灵岫不耐烦地扯住他的脚腕，问道：
“你来做什么？”
然许相知并不答话，只俯下身，捏捏灵岫婴孩儿般的桃腮，顺势在她身旁坐下，啧啧称奇：
“只数月不见，你就修得了这第八条尾巴，习得化形之术，恭喜啦~~”
如愿听到他嘴里的称赞，灵岫满意地看着他的脸，卸下女儿家的红妆，他这素衣博带，发髻轻挽的样子，一时竟雌雄难辨。
明面儿上，许相知是她的宠主，可背地里，他却拿她当“知己”，他们手里捏着彼此的把柄：
同女夷王宫里坐井观天的宫人不同，见多识广的她打小便知道，他并非红妆，乃是男儿郎；他也一早对她猫妖身份了然于心。
奉天帝珀珺之命守在许相知身边这十五载，珀珺只是命她监视许相知的行踪，其真实意图，到底是要她保护他？还是杀掉他？灵岫不敢妄加猜测。
在珀珺的明令浮出水面之前，她必须时时警醒自己，要绝情。万一有朝一日，对他动了恻隐之心，那便是自己的死期。
她不能死，她生来的使命，就是修成比肩神明的九尾灵猫，现八尾已成。
梦，仅在一步之遥，不能出任何差池！
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