隆中地处荆山支脉,这里山峦起伏,丘陵众多,交通不便,但同时它也是襄阳通往房陵郡的必经之路,一条弯弯曲曲的官道便穿越了隆中众多的山地丘陵,沿着两条山脉间的断层山谷,一直通向西面房陵郡。【文学网】

    隆中正是处于这条交通要道之上,使它有着突出的战略地位,不过在曹军南下之前,隆中并没有驻军,而是北方士族们的聚集之地。

    但此时,北方士族几乎都逃亡去了江夏和南郡,隆中变得十分冷清,一个月前,一支三千人的曹军在大将朱灵的率领下驻扎隆中,扼守住了西去之路。

    朱灵原本是袁绍手下大将,在攻打徐州陶谦时投降了曹操,一直颇得重用,这次曹仁镇守襄阳,他和徐晃一起,被任命为曹仁的左右副将。

    曹军大营便驻扎在隆中镇西的一块空地上,紧靠西去房陵的官道,西面数百步外便是茂密的森林,在向西则是两座大山,茂密的森林就像大山披的一件绿色袍子,从山上一直覆盖到了地上,官道便是从两座大山之间的谷地穿过。

    军营占地约百亩,曹军拆除隆中镇的大量房屋,用拆得材料构筑了大营板墙,非常结实,在军营的四角又各修建一座哨塔,哨兵随时可以发现数里外的情况。

    大营内,朱灵正在听取探子的禀报,他已得到了消息,数百江夏战船已杀到了襄阳,这使他非常担心,因为隆中便曾是江夏军的驻兵之地。

    时间已到黄昏,朱灵心中愈加焦虑。他得到最新消息,江夏战船已在隆中码头上停泊,驻扎在码头上的百余士兵都逃了回来,他们带来了更加确切的消息,一共近百艘战船停泊在隆中码头附近。

    这里离隆中码头不过二十里,江夏军很快就能杀来,就在朱灵在大帐内焦躁不安之时,一名士兵飞奔来报,“徐晃将军来了!”

    朱灵大喜,急忙迎出大帐,只见徐晃带着着一支的军队疾速向大营奔来,大约两千人,他连忙迎上去行礼,“徐将军为何如此着急?”

    徐晃翻身下马,递给他一支令箭,“奉曹将军之命,我接管隆中防御,朱将军副之。”

    朱灵愕然,徐晃是副将,自己也是副将,为何让自己听命于徐晃?

    但军令如山,他又不敢不从,只得迟疑着问道:“发生了什么事?”

    “进营说吧!”

    朱灵见徐晃脸色凝重,不由有些担心,他带着徐晃进了大帐,不等他开口询问,徐晃便叹口气道:“曹将军接到丞相的鸽信手谕,命襄阳曹军立刻撤去房陵。”

    朱灵吃了一惊,“大军走了,襄阳怎么办?”

    “襄阳防御交给蔡瑁,他率两万荆州军驻防,如果他不想成为刘璟的阶下囚,他自然会拼死守城。”

    朱灵还是有点糊涂,“我不明白,丞相为何要放弃襄阳?”

    “江夏军封锁了汉水,使我们退路断绝,一旦江夏军大举进攻襄阳,我们的处境就危险了。”

    朱灵更加一头雾水,“可是我们在襄阳有三万大军,难道还守不住一个襄阳?”

    “但丞相认为襄阳城守不住。”

    徐晃有些疲惫地坐了下来,他也难以接受曹操的这个决定,为此他和曹仁争执了半天,希望曹仁能够说服丞相,但曹仁坚持执行丞相的命令,令他无可奈何。

    徐晃也是一员老将了,年近四十,他年轻时不过是一名小吏,十五年前,他跟随杨奉参加讨伐李催、郭汜之乱,保护皇帝,立下功绩,后投降了曹操,便一直跟随至今,立下累累战功。

    徐晃性格刚烈,不愿放弃襄阳,但他毕竟是副将,最终还是要接受主将的决定,不过在他的力争之下,曹仁也做出了一点让步。

    “我和曹将军商量很久,最终决定采取一个折中之策,先撤军至隆中,以隆中来策应襄阳,如果江夏军攻势不利,那我们就从隆中出击,如果江夏军犀利,襄阳实在难守,那就直接撤往房陵。”

    徐晃说到这,他见朱灵有些心不在焉,似乎没有听自己的策略,他心中有些不悦,便问道:“朱将军在想什么?”

    朱灵确实在想一件重要之事,他背着手走了几步,忽然一拍脑门,恍然大悟道:“我明白了!”

    “朱将军究竟明白什么?不妨说说看。”徐晃不解地问道。

    “我已经明白了刘璟的战略企图,江夏水军已经在隆中靠岸,很明显,他们的用意就是要先进攻隆中,截断我们的退路。”

    江夏水军在隆中靠岸的消息令徐晃大吃一惊,如果是这样,问题就严重了,必须让曹仁立刻增援隆中,他立刻问道:”军营可有信鸽?”

    朱灵摇摇头,“暂时还没有!”

    徐晃当即叫来一名亲兵,嘱咐他几句,亲兵立刻奔出大营,骑马向襄阳而去。

    等亲兵走远,徐晃站起身对朱灵道:“让我们抓紧时间部署一下,准备迎战江夏军。”

    从傍晚时分开始,江夏军便陆续在隆中登陆,先后登陆一万军队,由刘璟亲自统帅。

    夜幕降临,刘璟立马在一座小丘之上,眺望着夜色笼罩下的隆中,他的思绪却飞去了襄阳,不容质疑,攻打隆中的目的,就是关闭曹军西逃之路,将一万曹军和两万投降的荆州军全歼于襄阳城下。

    这实际上是曹操的一个战略失误,他率领三万军南下,应该只是视察战况,安抚南阳之军,而曹操却忍不住统军南下,还以势迫降了襄阳。

    但曹军并没有做好战争准备,军队没有调齐,战船没有造成,粮食没有运足,民心没有争取,可以说是仓促出战,虽迫降了襄阳,却形成了尾大不掉的局面。

    而自己的水军以最小的兵力便可分割樊城和襄阳,使曹军无法支援襄阳,襄阳陷于孤境,这个千载难逢的战机他刘璟若不抓住,他必将悔之不及。

    “州牧!”

    后面有人叫他,打断了刘璟的思绪,刘璟回头,只见副将李俊骑马飞奔而来,”什么事?”刘璟问道。

    副将李俊上前躬身施礼道:“启禀州牧,军队已整军完毕,可以出发了。”

    “再等一等!”刘璟注视着南方黑沉沉的夜色。

    “州牧,兵贵神速,可趁曹军不备而攻之。”

    刘璟却摇了摇头,“我们军船靠岸,守码头的曹军撤退,朱灵焉能不知,我们更需谨慎小心。”

    话音刚落,一名斥候骑兵从南面奔来,刘璟就是在等候他的消息,他立刻催马迎了上去,斥候骑兵奔至近前,在马上行礼道:“发现一支曹军进入隆中军营,约两千人。”

    刘璟眉头一皱,这会是谁?难道是曹仁已看破自己的策略,要撤军去房陵了吗?

    旁边随军司马周不疑笑道:“若是曹仁西撤,必然不会只有两千人,这应该是增强隆中镇防御的兵力,卑职个人推断,有可能是副将徐晃。”

    刘璟点点头,周不疑说得有道理,襄阳城一万曹军,其中朱灵率三千军守隆中,襄阳城内还有七千曹军,如果曹仁撤退就不会只有两千人。

    他又问斥候道:“这两千人到隆中后,有没有继续西行?”

    “回禀州牧,没有西行,直接进入了军营。”

    刘璟沉思片刻,便回头对李俊道:“再多派斥候沿途探路,大军可以南下,保持中速行军。”

    “遵命!”

    李俊调转马头向军队奔去,黑夜中,一队队士兵出发了,一万大军沿着隆中北部的山谷,浩浩荡荡向二十里外的隆中进发

    隆中镇位于一条狭长的盆地内,四周群山环绕,地形复杂,在盆地北部有一片少有的开阔地带,占地数千亩,叫做隆北原,是隆中的粮田集中之地。

    由于战争的影响,一半以上的稻田都荒芜了,夏收之后,便没有再种麦子,只有西北角一块数百亩的稻田上种满了稻子,稻子已结穗,风吹稻浪飘,再过十几天,便可成熟收割了。

    但此时田野里却充满了肃杀之气,徐晃率领三千军队临时驻扎在隆北原的南部,紧靠一条丈许宽的小河,徐晃原本打算伏击江夏军,但由于被敌军斥候发现,使他被迫改变策略,以逸待劳,等待江夏军的到来。

    徐晃坐在一块大石上,嘴里咀嚼一根草根,旁边放着他的开山大斧,重约八十斤,还有他的宝马‘踏雪无痕’,一匹通身雪白的战马,这是袁绍的五匹宝马之一,曹操将它作为奖励军功赏给了徐晃。

    徐晃身经百战,作战经验十分丰富,他知道夜战对于兵少者有利,对方虽有一万军,三倍于己,但在夜间,只要充分利用军心、士气、地形等等因素,鹿死谁手还未为可知。

    但徐晃也知道自己在冒险,因为他不了解江夏军,他不知道江夏军的主将是谁?军队战斗力是否强大,是否经历过夜战训练?这些他都一无所知。

    所以徐晃心中感到很纠结,他真的要冒这个险吗?不过徐晃也希望不要发生夜战,这就为曹仁之军的到来争取时间。

    “徐将军!”

    一名探子飞奔而至,徐晃站了起来,紧张地问道:“有什么情况!”

    “启禀将军,在七八里外发现了江夏军,约有一万人,没有继续南下,而是就地休息。”

    徐晃眉头一皱,看来敌军也很谨慎,不肯轻易夜战,这倒出乎他的意料,他又问道:“敌军主将是何人?”

    探子犹豫一下说:“好像就是刘璟。”

    “啊!”

    徐晃低低惊呼一声,他愣住了。

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